闲云坊中，此刻人头攒动，许多妇人们与年轻的姑娘们挤挤挨挨站着，热切的目光投向四处张挂着的漂亮衣裳，全都面色兴奋：“给我包下这一套！”

　　 “哎，伙计，这一套、这一套还有那边一套，全都给我包起来。”

　　 “喂，这是我方才看中的。小伙计，是我先说的，你把那一套给我包起来。”

　　 叽叽喳喳的声音，若是不曾支着耳朵仔细听，竟是辨不清一句完整的话语。闲云坊里七八名伙计，此刻面上笑得热情，心中无不在哀嚎。自从这种秦记布坊发明的，名叫曲裾的衣裳挂在店里后，每日前来购买的人多了好几倍，他们笑得脸都酸了。

　　 “对不住，两位姑娘，这套衣裳是秦记布坊新出的样式，目前仅此一件，并没有多余的货品。”一名声音洪亮的小伙计大声说道。

　　 “那这套衣裳，闲云坊准备给谁？”两位姑娘互相瞪了对方一眼，而后一齐看向小伙计。

　　 小伙计便依照掌柜的吩咐的说辞，不紧不慢地答道：“这套衣裳仅仅做展示用，两位姑娘谁也买不走。只不过，如果两位姑娘想买，可以留下尺寸，在咱们这里订做。”

　　 “胡说！”其中一位姑娘瞪起眼睛道，“我明明见别人穿过了！”

　　 那小伙计闻言，不由得愣住了，张口便反驳道：“不可能！”

　　 “本小姐难道还骗你不成？”那姑娘不依不饶地道，“你说是新出的样式，为什么我前几日便见别人穿了？可见你们是卖过的，只是不肯为这件衣裳叫我们争执吧？那却是不行的，本是我先看中的，自然要卖我。”

　　 小伙计只见这位姑娘伶牙俐齿，一时间也有些汗颜。做他们这一行的，最怕伶牙俐齿不饶人的，与五大三粗不讲理的。任他们脾气再好，心眼灵活，也总有思虑不周的地方，叫客人心生了不满。

　　 就在这时，忽然外面走进来一名少女，迎着光，看不清她的容貌，只听得她清媚动人的声音响起道：“这自然是秦记布坊新出的样式，尚不曾售卖。你之前所见的，是秦记布坊的东家赠给朋友的。”

　　 少女缓缓走进店里来，身后的光线渐渐被阻在门外，露出一张明媚鲜妍的面孔。一双美眸清澈分明，甚是动人，竟叫闲云坊里攒动的人头，纷纷转过来朝她看去。

　　 方才不依不饶，为难小伙计的姑娘看见后，眼中也闪过一抹惊艳，然而口中却不松：“你是谁？怎么向着闲云坊说话？”

　　 “我并未向着谁说话，我只是说出我所知道的罢了。”走进来的这名容貌明媚鲜妍的少女，便是被任飞烨一路背着走过来的宇文婉儿了。她方才听到闲云坊里传来的争执声，便立时走进来解围了。

　　 毕竟是阿瑶的合伙伙伴，宇文婉儿既然碰见了，自然不会袖手旁观。只见那名姑娘不信，当下又补充一句：“你之前所见的人，是薛将军府的少夫人，还是宁国公府的少夫人？这两位都是秦记布坊的东家的好友，既然设计出新样式，秦夫人自然要送一份出来的。眼下在闲云坊里头挂的，却是刚开始卖，你不必难为人了。”

　　 柜台后面的小伙计，听了这一番解释，心中立时涌出感激来。而店里的其他人，闻言则纷纷惊讶起来。

　　 有人问道：“那位秦记布坊的秦夫人，竟是什么人？”

　　 “是啊，到处也没有一家秦记布坊啊？”又有人道。

　　 这时，已经解决了主要麻烦的宇文婉儿便没有再吭声，打眼在店里看了一圈，便转身出去了。

　　 有了这一番缓冲，那小伙计也回过神来，连忙接话道：“秦记布坊并不在咱们雍京城，而是在离此不远的青阳镇上。至于秦记布坊的东家，那位秦夫人却是有些来头，只不过咱们都被叮嘱过，并不好说出来。”

　　 实际上，小伙计也不知道秦记布坊的东家是什么来头。不过，方才那名明媚鲜妍的少女说出来的两个人物，却不是一般人。能够与这样的人物交好，想来秦夫人也不是凡夫俗子了。

　　 有了这一番解释，方才还在争执的两位姑娘便歇了声，老老实实地报上尺寸，交了定金，等着几日后来取。

　　 宇文婉儿出了闲云坊，抬眼便见任飞烨有些怔怔地站在路边，便曲肘撞了撞他：“发什么呆呢？”

　　 任飞烨经由这一撞，才回过神来，唇边有一丝苦笑。低头看着宇文婉儿，声音里有些苦涩：“她如此能干，我竟然妄想娶她。这算不算癞蛤蟆想吃天鹅肉？”

　　 宇文婉儿冷笑一声，脆生生地道：“算！”

　　 任飞烨不由瞪大眼睛，伸出大手，往她的脑袋上揉过去：“小丫头片子，我方才背了你一路，你就是这么报答我的？”

　　 宇文婉儿下意识地想躲，然而不知为何，偏了一下便顿住了，任由他揉乱了头发。冷笑转为讥笑，抱胸只道：“真正对你好的人才说实话呢。若非看你背我一路，我根本懒得答你。”

　　 任飞烨的嘴角抽了抽，揉着她头发的手掌，忍不住更大力了一些：“休要小看任爷！”

　　 宇文婉儿轻哼一声，终于受不了他，偏头把他的手掌打到一边，道：“阿瑶跟你没缘分，你死了这条心吧！”

　　 这话说得恁直白，任飞烨虽然早已不抱希望，然而还是忍不住捂住胸口，瞪着宇文婉儿：“小丫头片子，你咋这么心狠呢？”

　　 宇文婉儿便哈哈大笑起来，转过身看向前面，道：“我们往那边瞧一瞧。”

　　 这条街上开满了店铺，各色商品琳琅满目，虽然不够金贵，然而胜在稀奇。宇文婉儿边走边瞧，倒也逛得十分有兴致。一时脚下酸了，便拍一拍任飞烨的手臂，叫他蹲下来背她。

　　 任飞烨生得高大伟健，很有一把子力气，莫说叫宇文婉儿伏在他的背上了，便是宇文婉儿坐在他的手臂上，他也能面不改色地托着她走一路。

　　 两人一直逛到晌午头上，却因为吃了一肚子的小吃，故而倒也不饿。任飞烨本想拉着宇文婉儿走进旁边的一间茶肆，坐下来歇一歇脚，喝些茶水。然而宇文婉儿看着日头，渐渐脸上的笑容有些淡了，说道：“我该回去了。”

　　 明明只是一本正经的一句话，落在任飞烨的眼中，偏偏又衍生出许多意思来。比如，阿婉真可怜，连基本的自由都没有。哪像他，虽然任夫人常常叨叨他，但是从来不拦着他什么。哪怕他至今没有娶妻，她也只是请人卜卦，求神拜佛等，也不曾逼迫他什么。

　　 “回家那么早做什么？青天白日的，还能丢了你不成？”任飞烨拉住宇文婉儿的手腕，把她扯进了旁边的茶肆。点了一壶招牌清茶，又叫了两碟子点心，搜肠刮肚整理出许多有趣儿的事情讲给宇文婉儿听。

　　 宇文婉儿本来便不想回去，尤其想到早上在正阳宫外，听到的皇后说的那句话，更叫她一想起回宫便觉满心厌烦。反正她在别人的眼中一向任性，又从不肯委屈自己，索性放开顾虑，一心玩了起来。

　　 一直等到快傍晚，在任飞烨的带领下，逛了十数条街，才返回到碧云天。

　　 宫中的马车早已等在碧云天门口，因为早早从暗中保护宇文婉儿的侍卫口中得知了信，故而也不担心宇文婉儿的安危。便如宇文婉儿想的一样，人人都觉得她任性又大胆，便见怪不怪了。趁着出宫，倒是在碧云天的一角包了一张桌子，惬意地饮茶吃起点心来。

　　 直到天色渐暗，宇文婉儿还不回来，才终于开始担心起来。宇文婉儿到达碧云天的门口时，便见几名侍卫面色焦急地从碧云天里头走出来，看到她的一瞬间，眼中闪过喜色：“公主，你回来了？”

　　 宇文婉儿的好心情，在听到“公主”两字的一瞬间，立时消失无踪。她脸色阴沉得厉害，紧紧抿着嘴唇，厉声斥道：“谁是‘公猪’？别以为母亲宠你们，你们就能对我无礼！”

　　 对面的几名侍卫，闻言吓得脸色煞白。面前的少女可是宫中最嚣张跋扈的公主殿下，谁胆敢唤她“公猪”？这位阴晴不定，喜怒无常的公主殿下，眼下是玩的哪一出？

　　 莫不是，恼烦他们没有在马车旁边等着，而是去里头喝茶了？脑中转着念头，膝盖便不由得一软，立时便要跪下。蓦地，眼前一闪，却只见宇文婉儿不知何时抽出腰间的鞭子，对着他们当头抽下：“滚去驾车！”

　　 这一声清叱，使得几人心肝胆颤，连忙往马车旁边去了。另一边，任飞烨愣愣地瞧着，眼中已经聚集了大量的疑惑。

　　 宇文婉儿脸上的阴沉依旧，抬头对他说道：“谢谢你陪我逛街。我回家了。”说完，转身大步往马车上走去。手里仍旧提着鞭子，只见她握着鞭柄的手，因为太过用力，指节都变了色。

　　 马车渐渐驶远，很快在视野中消失了。

　　 任飞烨仍旧站在原地，伸手挠了挠头，才转身往公孙家的方向走去。心中有个奇怪的结，让他隐隐有些明悟。然而又有什么暗中阻挠，不让他思考下去，仿佛解开这个结，对他毫无好处。

　　 宇文婉儿坐在马车里，手指紧紧捏着尚未缠回腰间的鞭子，脸色阴沉的厉害。在她旁边，是小心翼翼地抱着坛子，一动不敢动，生怕触怒生气中的公主殿下的青儿。

　　 马车的帘子随着车厢颠簸，而一下又一下地晃动，偶尔有一角街边的景色传入眼底，然而宇文婉儿丝毫没有心情去看。她的目光透过帘子，狠狠地瞪着外头的几名侍卫。

　　 这是一群猪么？怎么在外头叫她的封号？叫任飞烨听见了，心里怎么想？

　　 任飞烨是个坦率爽朗的人，宇文婉儿喜欢跟他在一起，一点儿也不想叫他知道自己的身份，她只想这般平等自然地跟他做朋友。偏偏，叫这几个蠢货坏了她的事！

　　 任飞烨是个聪明的人，宇文婉儿虽然已经尽力补救了，但是打心底里并不认为，任飞烨会这般轻易就被她糊弄过去。一来，她的行动不够自由；二来，她的言行举止不像平民人家的姑娘；第三，秦羽瑶不知对他说了什么，他心里觉着她可怜，万事不由己。

　　 综合起来，那一声“公主”，足以叫任飞烨清楚一切。想明白过来，只不过是时间问题罢了。心中一想到，下次再见任飞烨，他便不会对她这般自在，宇文婉儿只觉得心中难受得厉害。

　　 故而脸色愈发阴沉，不仅吓得马车里的青儿抖抖索索，更吓得外头的侍卫们腿肚子发软。他们后知后觉地想起，当时宇文婉儿的身边是站着一名年轻男子的，看着穿着打扮似乎是平民。他们，该不会是坏了公主殿下的好事吧？

　　 因着这层忧虑，倒叫侍卫们不约而同对此守口如瓶，回宫后被主子们问起，便只说宇文婉儿与秦羽瑶在一起，倒是为宇文婉儿避过了另外一桩麻烦。

　　 宇文婉儿回宫后，已经接近黄昏。等她换了一身装扮，便已经是红霞渐退，天幕渐渐归于一片灰青色。

　　 “公主，皇上和贵妃娘娘都曾派人来过，叫公主回来后去一趟。”宫女红儿低头轻声细语地答道。

　　 “知道了。”宇文婉儿面无表情地道。脚下一抬，出了英华殿，一路往皇帝所在的正阳宫去了。

　　 此时，皇帝正在用晚膳。因着没了辣椒酱，口中觉得淡淡，甚没滋味。他皱了皱眉，问向身后的大太监：“公主还未回来？”

　　 不等大太监回答，只听外头响起一句：“参见公主殿下。”

　　 是值守小太监跪下磕头的声音。

　　 大太监便笑了：“皇上不必念了，公主殿下这不是回来了？”

　　 宇文婉儿自从进了正阳宫后，脸上便浮现出一副生动的表情，一路大步往里边走来，待看见皇上，便轻笑着随意行了一礼，而后把手里抱着的坛子放在桌上：“父皇，您要的辣椒酱。”

　　 皇上佯恼地道：“怎么疯了一天才回来？”

　　 宇文婉儿便笑道：“这不是父皇要吃辣椒酱么？阿瑶特意做了新鲜的，这才耽误了些时辰。”

　　 皇上也不质疑其中的真假，只叫大太监把坛子口打开，盛出两勺在盘子里。浇了几滴在米饭上，顿时红艳艳的辣椒酱汁，混合着晶莹剔透的白米粒，吃到口中，米饭筋道，酱汁火辣，直是叫皇上舒服得眯了眯眼睛。

　　 这才是他要的滋味，血液沸腾的滋味，年轻的滋味。睁开眼睛，只见宇文婉儿还站在旁边，伸手一指旁边的椅子，问道：“婉儿可用过了？不如坐下来陪父皇用一些？”

　　 宇文婉儿还没有吃晚饭，此时也有些饿了，便道：“谢父皇。”在宫人端来的面盆里净了手，又微微挽起袖口，摒除了伺候的宫人们，拿起筷子用了起来。

　　 皇帝的晚饭共有六十六道菜，其中有几道是宇文婉儿十分喜欢的，故而吃得也很高兴。只不过，她时不时地舀一勺辣椒酱，却让皇帝不禁皱起眉头：“统共就这么些，你不许吃了！”

　　 宇文婉儿愣了一下，忽然笑出声：“父皇，不过是一坛子辣椒酱罢了，才值得几两银子？怎么堂堂天子，连一勺辣椒酱都舍不得赐给女儿？”

　　 皇帝哼了一声，抬起头道：“还不是你？为了能常常出宫，每次只盛这么一小坛子来。”

　　 宇文婉儿做了个鬼脸，眼珠儿一转，说道：“不然你叫阿瑶来京里好了，什么时候想吃便差人取，来回也不过一个时辰罢了。”

　　 闻言，皇帝的眼中却闪过一抹冷笑，口中只是打趣一般：“她敢来京么？”如今就连宇文轩都离开京城，在青阳镇住下，皇帝才不信秦羽瑶敢进京来。

　　 宇文婉儿装作没有听懂，面上一派天真又有些小狡黠地道：“怎么不敢？父皇，四国来朝的日子就快近了，何不让阿瑶进京，进入御衣局，准备明年与白国打擂的衣裳？”

　　 宇文婉儿自己有麻烦，不想叫秦羽瑶烦心。可是，就在她不知道的时候，秦羽瑶已经为她打算了许多。比如，任飞烨今日挖空心思哄她开心，宇文婉儿便知道，定然是秦羽瑶对任飞烨说了什么。

　　 既然秦羽瑶默默为她打算，她也该如此回报秦羽瑶才是。宇文婉儿心中想着，便放下碗筷，偏头看向皇上，有些神秘又故作得意地道：“父皇，阿瑶做衣裳的本事可是一绝呢。先头桂花节时，我和母妃穿的衣裳，父皇可是赞了两回呢。而且，父皇不知道，如今阿瑶做的衣裳在京中也有卖，许多人都为了争抢而差点打起来呢！”

　　 皇帝看着宇文婉儿一派热忱的面孔，不知不觉想起花芊泽娇媚妖娆的模样。那才是小妖精呢，心思百转千回，似隐若现，连他有时也看不透。相比之下，婉儿虽然也古灵精怪，却到底是长于深宫，又被他宠上了天，而心思浅显许多。

　　 自以为明白宇文婉儿的心思，皇帝不应下也不拒绝，只是道：“朕知道了。用饭吧。”说完，便低头一本正经地用起饭来。

　　 宇文婉儿得不到皇帝的答案，心中有些失望。抿了抿唇，只觉得入口的饭菜也不香了。

　　 饭后，宇文婉儿见皇帝神情淡淡，便识趣地告退了。

　　 是夜，正阳宫中静谧一片。宇文婉儿走在晚风里，裙裾随着走动而摆动，不时裹打在脚踝上。她抬头看了看天边，只见星隐无月，天幕黑洞洞如巨兽张大的嘴巴。心中渐渐涌上一股莫名忧惧，似乎，这深宫中风云要起。

　　 “公主，贵妃娘娘那边，您不过去一趟吗？”红儿低头跟在宇文婉儿的身后，只见宇文婉儿从正阳宫中出来后，便往英华宫的方向一路返回，不由出声提醒道。

　　 宇文婉儿脚下微顿，侧首看向华清宫的方向，眼中渐渐浮上一层浓浓的讥讽：“改日吧。”

　　 知女莫若母，在李贵妃的身上体现得并不深刻。相比之下，知母莫若女，在宇文婉儿的身上却体现得十分彻底。

　　 李贵妃的立场，宇文婉儿只从一个细节上便体会到大半――若是李贵妃向着她，那么早上皇后说出那句话时，李贵妃便会不软不硬地挡回去。而非今日这般，唯唯诺诺，一声不吭。

　　 她，大概成了李贵妃的弃子。心中一空，宇文婉儿只觉得胸中气息一短，浓浓的悲伤如潮水一般从心底涌出，又被她狠狠地按下。

　　 此时，任飞烨躺在公孙家的客房中，忽然一拍脑袋，猛地坐起来！宇文婉儿，并非像她试图弥补的那样，是被嫡母嫌弃的，被下人欺负的“公猪”，她实实在在就是一名公主！且，是大顺朝唯一的公主殿下！

　　 秦羽瑶口中的不得自由的可怜的少女。

　　 初见时被人流甩到街角的落寞的少女。

　　 一点气也受不得，掏出鞭子抽木如眉的跋扈少女。

　　 一只脚踩在木如眉的脸上，神态狠毒的少女。

　　 被侍卫叫破身份，抽出鞭子毫不留手地抽下去的阴沉少女。

　　 面对他时，总是嬉笑怒骂从不遮掩的最为真实的少女。

　　 她，是尊贵的公主殿下。

　　 任飞烨心中忽然砰砰跳了起来，他怔怔地转头，望向窗外深深的夜色，只觉得此间静谧，入耳全是胸腔中激烈的心跳声。

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