木如眉并不怕面前的衙役胆敢对她如何――她可是木家的大小姐，谁敢动她一根手指头？只见站在身前的衙役满眼轻蔑的神色，直是心中怒火飙升，一个两个都轻贱她，当她好欺负么？

　　 “来人！将他们都轰出去！”木如眉一指几名衙役，转头目光扫向家中的下人们。

　　 薛程仁见状，直是暗道不好，连忙压下木如眉的手臂，对打头的那位衙役赔罪道：“这位官爷，真是对不住，内子刚刚失去父亲，心情极度沉痛恍惚，并非有意冲撞。”

　　 那名衙役便重重地哼了一声，将佩刀用力插回刀鞘。顿时，刀身撞击刀鞘，发出金属相撞的铿锵的声音。周围的家丁们纷纷受惊，浑身颤了一下。衙役目露得意，下巴微抬，看向薛程仁道：“把罚银上缴吧！”

　　 方才，衙役分明说，限三日内将罚银上缴。然而被木如眉一顿冲撞，顿时改了主意，当下就讨了起来。

　　 木如眉闻言，眉头一竖，张口就要说什么。薛程仁心知，那必不是什么好听的话，连忙捂了木如眉的口，说道：“此事好商量。官爷，你也知道，我们老爷刚去，家里一团乱，银子什么的，我们先上缴一部分可好？其他的，三日内我们必会准备齐的。”

　　 衙役对他做低伏小的姿态很是受用，又一想，临出来之前，大人并未交代必要今日收上去，便佯作大度地点了点头：“那便先呈上来三分之一吧。”

　　 昨日宇文轩对绿荫阁的罚银，分为两份，一份是绿荫阁窃取秦记布坊的创意后所赚得的银钱，一份是纯粹罚款，数目是前者的两倍。故而，衙役便做主叫薛程仁先呈上来头一份。

　　 薛程仁闻言，便连连点头，攥着木如眉的手腕，道：“眉儿，跟我去取银子罢。”

　　 两人离了衙役的视线，顿时木如眉甩开他的手，冷冷地道：“你竟是打得什么主意？爹的尸骨未寒，你竟先如了外人的意，磋磨起我爹的名声和家产来了！”

　　 薛程仁只是苦笑，摊手道：“咱们是一家人，我还能打什么主意？不都是为了木家么？眉儿且别气，咱们先交上一部分，其余事情等衙役走了再说。”

　　 木如眉的眼神更冷了，刚要说什么，忽然薛程仁俯身过来，凑在她耳边说了一番话。顿时，木如眉的脸色微变，有些吃惊，有些警惕，等他说完直起身，脸色更沉三分：“好，好，你竟有这份心机？往日倒是我和爹爹都小瞧你了！”

　　 声音极是阴冷，竟有些森寒的模样。

　　 薛程仁心下暗叹，面上却苦笑道：“我是什么样的人，你竟不知道么？往日爹在，把家里打理得好好的，便由得我惫懒了。这时家里情形不一样，我若不出头，怎么当得起夫妻一场的情意？”

　　 往日木如眉瞧不起薛程仁，每每不给他脸，便是因为薛程仁总是跟屁虫一样，从没有自己的念头。却没想到，这个节骨眼上，他竟有这样的担当和思量。倒叫木如眉心里欢喜起来了，轻哼一声，道：“好吧，就按你说的来。”

　　 于是，两人算了算这些日子卖曲裾所得的银钱。一共卖出去四百多套，每套售价五十两，除去本钱和工钱，一套赚得三十两左右。算下来，差不多一万两千多两银子。

　　 薛程仁取来银票并碎银子，正要给衙役送去，却被木如眉拦下了。不由问道：“眉儿？”

　　 木如眉嫉恨地盯着他的手里，那一沓一沓的银票，全都是木掌柜用命赚来的！秦氏，好个秦氏！一时恨恨磨牙，竟是想要把那沓银票撕了似的。

　　 薛程仁不由得握紧了银票，微微提高声音唤道：“眉儿？若无他事，我便给衙役送去了？”

　　 木如眉抿紧嘴唇，忽然一伸手道：“取出两千两来！”没见过这样实诚的人，竟然一文钱也不落地给人送去了！

　　 薛程仁的眼中露出疑惑，然而却没有多问，只是听话地取出来给了木如眉。又问了一声，只见木如眉没有别的吩咐，便抬脚出去给衙役送去了。

　　 木如眉攥着两千两的银票，心里一时恨极秦羽瑶，一时又对薛程仁更放心了些。既是个实诚的人，倒不怕他有些心机。往后却得对他好一点，叫他甘心情愿给她卖命。想到这里，红肿丑陋的脸上，露出来一丝微微狰狞的笑容。

　　 薛程仁把一万多两银子递给衙役后，又恭恭敬敬地将衙役送出门，目送衙役离开。而后，转身往院子里走进去，料理木掌柜的后事。

　　 且说那衙役揣了一万多两银子，往布艺一条街的方向行去。来到秦记布坊的门前，进去便道：“秦夫人可在？”

　　 此时，秦羽瑶恰在，因为要跟布艺一条街上的众位掌柜们，细说日后合作的事宜。故而一早吃过饭，便与三秀一起出门，来了店里。

　　 只见几位官差来了，便站起身道：“我便是。不知几位官爷有何吩咐？”

　　 打头那衙役便从怀里掏出一沓银票并碎银子，拍到柜台上道：“这是绿荫阁木家赔给夫人的银子。还有一多半，明后日给夫人送来。”

　　 一沓厚厚的银票，就这样拍在柜台上，不仅秦羽瑶看见了，秦记布坊里四五位其他店铺的掌柜也都看见了。

　　 这一沓，至少有一万两吧？四五位掌柜，纷纷瞪大眼睛，咽了咽口水，心中的震惊就别提了。

　　 早就猜到曲裾赚钱，他们却没想到，居然如此赚钱！绿荫阁才卖了几日？而且价格比秦记布坊低了二十两，竟然就赚了这么多！一时间，心中快速转了起来，只想着如何合作才对自家更有利。

　　 秦羽瑶却不太激动，她扫了柜台上的银票一眼，淡淡笑着捡起上面的碎银子，约莫有二十几两，递给衙役道：“劳烦官爷跑这一趟，这点心意不成敬意，给几位官爷吃杯茶。”

　　 二十几两，相较于一万两而言，可谓九牛一毛，不值什么。然而对于这几位衙役而言，却是颇丰厚的一笔意外之财了！那衙役的脸上便露出了惊喜，连忙双手接过，道：“多谢秦夫人！”

　　 原以为跑这一趟，是捞不着什么的。毕竟县太爷说过，秦夫人是有些后台的人。这样尊贵神秘的夫人，怎么可能跟他们这样最底层的人好脸色呢？哪里想到，竟然白得了这许多银两！

　　 要知道，如今的物价，五文钱便能够买一斤大米。一两银子，可以买两百斤大米！上等猪肉是二十五文一斤，一两银子可以买四十斤！二十两银子，抵得上他们一个人一年的薪水了！

　　 于是，几位衙役的眼中都露出惊喜，暗暗想道，一定顺顺利利把另外的银钱也都要回来，想必又是一笔不菲的收获。

　　 送走衙役们后，秦羽瑶便叫秀禾收起柜台上的一万两银票。然后看向店里站着的其他掌柜们，笑道：“几位可想好了？只要三套最基本的款式，还是其余的也要？”

　　 “都要！都要！”其他人连连说道。要知道，秦记布坊设计出来的衣裳，那可是人人都追捧。他们也不奢望卖得比秦记布坊好，只希望秦记布坊吃肉，他们能够喝点汤就很好了。毕竟，这汤都是白白来的，不是吗？

　　 秦羽瑶便笑了笑，将昨晚连夜画出来的图纸，分别递给几人一部分。

　　 自然，并没有都给。害人之心不可有，防人之心不可无。尤其商场如战场，全是没有硝烟的战争，假使把这些图纸全给了他们，万一叫有心人碰见，请来有才华的人，综合一下曲裾的特点，改动部分再形成新的样子……

　　 故而，秦羽瑶并不多给，除却三套基本样式外，每人只给了三套其他样式。加起来，一共六套。即便如此，那几位掌柜的也是连连道谢，声声大义，小心翼翼地揣起图纸，恭恭敬敬地道别走了。

　　 “那木掌柜真的死啦？”秀茹扒开抽屉，拿出方才秀茹放好的银钱，白生生的手指一张张捻过，喜滋滋地数着，“倒是替我们做了件好事。”

　　 秀兰没好气地在她的后脑勺上拍了一下：“死都死了，别念叨了。”

　　 昨天秀兰恨木掌柜恨得想撕了他，今日木掌柜真的死了，她的恨便也消了。记起死者为大，便教训起秀茹来。

　　 秀茹撇了撇嘴，便没有再吭声。只是捻动着一张张银票，眼角眉梢全是喜色。

　　 秀兰蹭到她身边，不由得也很眼馋：“快给我也数一数。”

　　 秀茹侧过身子，斜眼觑她：“你不是不稀罕么？”

　　 “我几时说过？”秀兰瞪她道。

　　 姐妹两人又斗起嘴来，过了一时，便亲亲热热地凑在一块儿，翻过来覆过去地数起银票来了。原来，秦记布坊开张以来，因着最开始的时候讲究宣传，故而每日卖的数目有限，并未赚多少银钱。

　　 自从桂花节后，虽然放开了辖制，却是因为三秀做事仔细，每每量身都要亲自来，又会给人附赠合适的发型或者妆容，故而虽然排队的人极多，真正接的单子却不多。

　　 满打满算，赚得银子也不过两万余两，这还是包括闲云坊的那份。若是去除了，便更少了。故而木掌柜赚的这一份，当真是一份不小的数额了。

　　 秦羽瑶瞧着她们，眼里只是笑。走到秀禾身边，指点着她该记的都记了，又低声与她嘱咐了一些注意的事项。秀禾认真听着、记着，连连点头。

　　 皇宫。

　　 华清宫中，李贵妃接过贴身宫女递来的茶，垂首呷了一口，淡声问道：“公主近来在做什么？”

　　 宫女答道：“回禀娘娘，公主给皇上请过安后，便日日待在英华宫中，练武。”说到最后两个字，声音低了许多。

　　 李贵妃呷茶的动作一顿，保养得皓白细腻的手腕一转，将白釉细瓷纹祥云的杯子放下，脸色微微沉了下来：“你说，公主在想什么？”

　　 宫女垂首，低声说道：“公主心思灵慧，奴婢猜不到。只不过，自从上回桂花节出宫回来，公主便问皇上要了几名身手好的侍卫，每日练武。听英华宫的宫女说，公主时常练得手臂大腿块块青紫，也不吭声。”

　　 李贵妃听闻，脸色便更沉了两分。从前的时候，宇文婉儿每日都会来华清宫陪她说话，最近两三日才来一回。且，也不再像往日那样亲密，就只是寻常问安，而后便告退了。

　　 “她一个公主，练武做什么？难道还想考个武将军吗？”李贵妃微微咬牙，保养得光滑细腻的脸上，肌肤微微抽动着，有一丝阴沉。抬手抓住桌上的杯子，用力地握住，仿佛要把它捏碎，又仿佛极力控制着不把它摔碎。

　　 旁边，宫女只是深深埋着头，不敢吭声。

　　 英华宫中，宇文婉儿一身短打，头发仅仅用几根绳子绑得利索，此刻手里握着惯常用的黑色皮鞭，时而跃起，时而下落，时而旋身飞起，只把一根黑色皮鞭舞得虎虎生风。

　　 偶尔那皮鞭缠在身上，一时手脚施展不开，便立即跌倒在地上，在地上打几个滚才得以挣开。就连一旁站立的侍卫都有些担忧，她却吭也不吭，起来拍一拍身上的土，便又是舞起来。鞭影晃动，一次比一次，舞得更快，更密。

　　 自从桂花节后，宇文婉儿便求了皇上，赐给她两名身手矫健的大内侍卫，来教她武功身手。皇上本不同意，只说她是女孩子，又快嫁人的，学这些做什么？宇文婉儿便道，她是个惹事的性子，总不会身边都有人护着，总得学两下子，往后有个不测也好自卫。

　　 皇上耐不过她的水磨功夫，又想着她是个女孩子，随她折腾也折腾不出什么来。且，她又是娇生惯养长大的，多半就是一时兴起，必坚持不久。便挑了两名身手上佳的侍卫，调进英华宫给她做师父。

　　 宇文婉儿的身量娇小，且用惯了鞭子，故而两名侍卫最终给她定的武器，便是鞭功。所谓一寸长一寸强，宇文婉儿的七尺长鞭，倒也算得上好武器。且，因着是宇文婉儿专门要的，故而材质精良，这些年来越使越顺手。

　　 加之宇文婉儿聪明灵慧，资质及好，故而虽然入门晚了些，倒也学得快。练过一阵之后，宇文婉儿的身上便被鞭子抽得全是痕迹，且头发也有些乱了，晶莹剔透的小脸儿上覆了一层薄汗。她却咬着牙，不曾停歇。

　　 直到两旁的侍卫出声：“公主，今日上午的时辰到了。”

　　 宇文婉儿又舞了两圈，才停鞭收功。抬袖抹了一把脸上的汗水，将鞭子对折两下，握在手里往英华殿里走去：“红儿，服侍我换衣裳。”

　　 原先被打过鞭子的红儿，也已经下得来床，回到宇文婉儿身边继续伺候。红儿的手里端着一盏温水，递给宇文婉儿饮尽，便将空杯丢给青儿，小步快走随在宇文婉儿的身后进去。

　　 两刻钟后，宇文婉儿重新梳妆打扮出来，又是往日那个最爱华丽繁复装扮的公主。她抬头看了看天空，只见日头明亮，天空湛蓝，脑中想起一张柔媚沉静的面孔，不由得撅了撅嘴，闪过一抹孩子气的埋怨。

　　 “随我去见皇上。”宇文婉儿说罢，便领着宫女青儿往外去了。

　　 正阳宫。

　　 殿内，皇上坐在书案后，埋首在桌案上堆了尺许高的几摞奏折后面，低头批阅着。然而到底年迈了，精力不济，不多久便要靠在椅背上，闭上眼睛歇一会儿。

　　 伺候了数十年的大太监，此刻站在椅子后面，伸手在皇上的太阳穴两边按揉着。皇上闭目躺了一会儿，忽然开口问道：“太子近来在做什么？”

　　 太监捏着怪异的嗓门，笑着答道：“皇上却是问错人了。老奴只是下人，如何知道主子的事？何况太子殿下原不是老奴日日伺候的，老奴更不知道了。”

　　 皇上哼了一声，睁开眼睛，已经有些浑浊的一双眼睛里，此刻迸射出锐利的光：“你当真不知道？”

　　 太监的双手不禁抖了一下，只见皇上似乎是认真的，不由得苦笑一声，收回双手垂在身侧，答道：“老奴只不过是偶尔听人说了句嘴，怎么竟叫皇上看见了？老奴往后再也不听人闲话了，皇上饶了老奴吧。”说着，举起手来，作势抽自己的嘴巴。

　　 皇帝扯了扯嘴角，道：“得了。朕问你话，你只回答朕。”

　　 太监知道躲不过，便在心中暗道一声，太子殿下，得罪了。然后，躬了躬身，开口说道：“似是听几个年轻的宫人说，太子殿下最近时常出宫。”

　　 “出宫做什么？”

　　 “似乎，是听小曲儿。”

　　 皇帝眼中神色转冷，从椅背上直起身，苍老得生出老年斑的手指，在案上轻轻扣动着。忽然冷冷地道：“竟是迷上青楼花魁了，朕的这个儿子，倒是出息！”

　　 从前皇帝看宇文景，那是看哪里都顺眼。然而自从桂花节宴上，宇文轩忽然跳出来，顿时让皇帝有些危机感。又察觉到宇文翊竟也是博学多才，在朝中也有了一些支持者，不由得有些担忧起来。与这两人相比，宇文景却是逊色了些。

　　 尤其，经过宇文婉儿那日冲动之下而脱口的话，更是心下凛然。近来派人暗中盯着宇文景，时时回报他的行踪，直是气得摔了好几套杯子！原来，从前在他跟前乖巧孝顺，又机灵谐趣的太子，内里竟是贪花好色的草包！

　　 自从身上的斑点消下去后，便野了性子，流连到青楼里去了！什么花间楼的花魁，仿佛是叫花芊泽的，竟然把他迷得失了魂似的，有空便往外跑！

　　 男人，便是贪色一些又如何？本来皇上从来不当一回事，可是见到宇文景如此过分，又在宇文轩与宇文翊的对比下，顿时便气得不行。有时觉着，宇文景甚至连宇文婉儿都比不上！想到这里，又问道：“公主还在练着？”

　　 问的，自然是宇文婉儿是否还在练武功了。

　　 桂花节后，宇文婉儿问皇帝要侍卫，想要学习武功的事，曾经是闹得皇宫里都知道了的。只因为宇文婉儿态度坚持，皇帝、皇后与贵妃都不肯，故而宇文婉儿几番恳求，使了好些水磨功夫才得偿心愿。

　　 故而，太监便没有顾忌，捡着宫人们都知道这件事，并不忌讳地评论道：“是啊，皇上，真是没有想到，咱们金尊玉贵长到大的公主殿下，竟然有这份心志。不愧是天家龙种，身上流着皇上的血，就是与一般女子不一样！”

　　 这马屁拍得舒服，皇帝便忍不住泛起笑意，口中却道：“女孩子家家，练得再好又有什么用？无非就是日后嫁了人，她那夫君拿捏她不得。”

　　 太监便笑道：“咱们公主是金尊玉贵的人儿，是宫里大大小小主子里头最受皇上宠爱的一位，谁敢拿捏咱们公主？”

　　 一连串儿的奉承话，便从他的口中说了出来。皇上只是听着，终于解了乏，便又提起笔，继续批阅奏折。就在这时，却听外面有小太监传话道：“参见公主殿下。”

　　 皇帝一听，不由得放下笔。不多时，一抹骄艳明媚的身影走进来。

　　 “参加公主殿下。”大太监行了一礼，笑着说道：“方才皇上正说起殿下呢，可巧殿下就来了。”

　　 宇文婉儿点了点头，拂了拂手：“平身。”然后来到皇帝身前，正正经经行了一礼：“父皇。”

　　 “婉儿怎么得闲来看父皇了？”皇帝笑着说道。

　　 宇文婉儿正经道：“婉儿给父皇请安，本是天经地义。”

　　 “这孩子，自从练武之后，人也刻板了。”皇上指着宇文婉儿，直是无奈地摇头，“不好玩，不好玩。”

　　 宇文婉儿便道：“我已经是大人了，不能再像从前一样，没大没小，没有正形了。”

　　 这话原是皇上、皇后等人都时常教育她的，往常宇文婉儿从没听过，然而近日以来却是遵从了。倒叫皇上有些不适起来，渐渐发觉，他并不真的希望宇文婉儿一本正经地对他。

　　 毕竟，宇文婉儿是他最小的孩子，也是唯一的女儿，如果连宇文婉儿都不亲近他，这皇上当得又有什么意思？一时间，竟有些惆怅起来。

　　 旁边，大太监觑了眼皇帝的神色，呵呵笑起来：“公主殿下，您小心把皇上惹恼了，再把调给您的那两名侍卫收回来。”

　　 宇文婉儿闻言，一本正经的神色一变，猛地慌张起来，连忙小跑到皇上跟前，跪下来抱住皇上的腿，道：“父皇父皇父皇，千万不要收回去啊！婉儿练得好好的呢，您说过只要婉儿练一日，就一日不收回去的！”

　　 皇上耷下眼皮，哼了一声。

　　 宇文婉儿便又抱着他的膝盖晃了起来，嘟着嘴道：“还说呢，是我想一本正经的吗？从前的时候，父皇也说我，母后也说我，母妃也说我。如今我终于改了，您又嫌我无趣。当人闺女，怎么就这么难呢！”

　　 皇帝再也绷不住，笑了起来，屈指弹在她的脑门上，道：“谁让你是皇帝的闺女呢？就得难为你。这样等你习惯了刁难，以后嫁了人，就不怕婆母了。”

　　 宇文婉儿一撇嘴，道：“我可是公主。谁敢刁难我？叫父皇砍了他的头。”

　　 “等父皇不在了呢？”皇帝问道。

　　 “那就叫皇兄砍他的头！”宇文婉儿立即答道。

　　 “皇兄？”皇上问道。

　　 “啊？怎么了？皇兄难道不向着我？”宇文婉儿瞪大眼睛。

　　 “呵呵，怎么会呢？”皇上的眼神闪了闪，摸了摸宇文婉儿的发心，声音有些真假难辨：“父皇哪怕走了，也要留一道圣旨给你。谁敢欺负你，就是抗旨。坐着皇位的人，就砍得他们的头！”

　　 声音幽幽，难辨真假，又有些说不出的阴冷戾气。宇文婉儿蓦然觉得，抚摸他发心的手，一时火热，一时冰寒。竟然心底有些发怵，口不敢言。

　　 终于，皇帝呵呵笑了起来，问道：“你今儿这般讨好朕，可是有什么事要求朕？”

　　 宇文婉儿只见周围的空气正常了，终于松了口气，伏在皇上的腿上，道：“父皇总是一眼就戳透婉儿的小心思，真没面子。”

　　 皇上便哈哈大笑起来：“在父皇面前，还讲究什么面子？”

　　 宇文婉儿又说了许多俏皮话，哄得皇帝一时开心不得了，便开口道：“婉儿今日想出宫。”

　　 方才还在哈哈大笑的皇帝，闻言眼中一沉。

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