这个时代养殖业完全没有达到正常水平。在罗素的记忆中，村里人家一般都要养十几只鸡，才算是及格线而已。有些有本事的人家，一下子养几十只鸡都是又可能的。

　　 而在这个地方，甭管是罗家村还是赵家村，各家各户对于养鸡养鸭都不是很热衷。更甭提养猪了。

　　 根本原因，还是缺少粮食。

　　 这些鸡鸭猪完全靠放养，很难养活，养活了也不长肉。必须要喂精粮才行。但是原先连吃饭都吃不饱，谁还有这个心思养六畜啊。

　　 所以听说罗素一下子要买一百只鸡蛋孵小鸡之后，赵母吓得差点拿不住手里的针线。

　　 她看了看自家院子，“咱家这院子也装不下这么多鸡啊。”且这一百鸡蛋里面能存三十来只鸡就不错了，其余的鸡蛋不是白白的浪费了吗？

　　 罗素早就已经把养鸡的地址给看好了，鸡鸭怎么能养在自家院子里，太不卫生了。也不利于这些禽类的生存。

　　 “娘，咱在院子外头再修一个鸡舍出来，专门养鸡的。地方也宽敞一些。”

　　 赵母对于儿媳妇的各种奇异的想法已经很是习惯了，经过了最初的惊讶之后，就无条件支持儿媳妇了。“行吧，你咋说就咋做。”

　　 说起来，她其实最想养头猪，养了一年都有百来斤，来年过年了能吃大半年的肉了。不过养猪太费粮食了。她也舍不得。

　　 现在手里有银子了，罗素也不自己动手，找了村里几个壮丁过来帮着建鸡舍。

　　 这个时候的人建鸡舍都还很原始。做个鸡笼子就很不错了，或者用泥土围个栅栏就成了。

　　 等听着罗素说要像建房子那样建鸡舍，顿时都看白痴一样的看罗素。

　　 罗素也不理会他们，只把自己的摇头提了。这时候没有砖，只能用木偷搭了。她也不准备做太大的鸡舍，反正七八十平米的就够了。

　　 几个帮工虽然觉得奇怪，不过拿人银子办事，倒是没说啥子。

　　 后山上面不缺木料，几个壮丁又是砍树又是打桩，只花了几日的功夫，就做了个简易的房子出来了。上面搭上稻草，看着还十分像模像样。

　　 房子中间又用木头隔层了四间小房间，每间房子中间留着一条路能够四处走，且保证每间房间都留着一个大窗户用来通风。

　　 房子一做好，就引得村里人都来参观了。

　　 好些人原本以为是罗家人准备盖新房子了，结果一听是给鸡鸭住的，都膛目结舌。

　　 这么好的房子给畜生猪，这不是浪费吗？赵城媳妇这真是有银子没处花啊。

　　 在赵家村的人呢开始惊讶的时候，罗素家的小鸡已经在孵化当中了。

　　 因着家里的只有两只老母鸡，罗素又去村里花了高价买了几只老母鸡回来一同孵化。

　　 赵二娘现在是罗素的忠实拥护者，听着罗素要养鸡，动静还这样大，第二天就让自己男人带着两个儿子照着罗素这房子也盖一个出来，准备跟着罗素一起养鸡。

　　 有人看着和罗素关系好的赵二娘也开始这么干了，聪明一些也跟着干了起来，反正大房子盖不了，跟着盖个一半的总行了吧。

　　 有一就有二，很快村里就像是得了养鸡病一样，一个传一个的，慢慢的各家各户的屋子旁边盖了养鸡的地儿了。

　　 罗素一听都开始盖房子了，当即有些惊喜。

　　 她原本只想先试试看，要是成功了，就让大伙跟着试试，没想到村里人的养鸡热情这么高。

　　 想了想，干脆去找老族长，把村里人再一次召集起来开会了。

　　 现在各家各户的都不用去干农活，钟声一响，都来的快，一会儿都抓着炒熟的黄豆跑到广场上来了。

　　 这次老族长没说话，直接让罗素做了开场白。

　　 大家一见罗素要讲话，当即都高兴起来。这几天他们的鸡舍盖好了之后，就准备去问问赵城媳妇是不是又有什么好法子养鸡的。要不然也不能整出这么大动静啊。

　　 果然，赵城媳妇这次真是告诉他们咋养鸡的。

　　 之前养鸡都是采用的放养，白天都要放出去自己找吃的。而罗素采取的是圈养，将鸡放在房子里喂养，不让出去。里面还要铺上厚厚的谷壳、秸秆，先头还得用麦麸和小米混着喂养。

　　 “这得费多少粮食啊。”

　　 下面的三姑六婆开始细细的算起账来。

　　 罗素也没多说，只把这些法子告诉了大伙，至于人家愿不愿意用，这就是他们自己的事情了。

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　　 赵辞这一阵子都没出门，在家里装病。自从赵辞中举之后，来家里寻人送礼的都排队的来，赵母觉得不妥当，都给推了。赵辞也不愿意接触这些人，所以干脆窝在自己房间里看书。

　　 听说罗素要养鸡了，竟然也来了兴致。每天时不时的去看看家里的老母鸡孵蛋。

　　 这时候天气冷，孵小鸡不容易，罗素在厨房里弄了个小炕，让母鸡在上面打了个窝儿孵蛋。

　　 第一场雪出来的时候，罗素家里的几窝小鸡陆陆续续的出了鸡壳了。

　　 赵母还是第一次看到这么多的小鸡，小心翼翼的将小鸡放到了搭建好的鸡舍里。

　　 鸡舍的地面上已经铺上了厚厚的一层谷壳了，四周的窗户上面也都用稻草封着，小鸡到了鸡舍里也不担心冻着。

　　 罗素专门煮了小米喂养。

　　 小鸡□□粮才能长的快，等过阵子长开了，她再抓蚯蚓晒干了做成鸡饲料喂养，这些鸡明年开春之后，差不多就能开始下蛋了。

　　 比起鸡蛋的价格，罗素觉得这些初期的小米算不上什么了。

　　 现在赵家村的人已经都跟着罗素干了。家里产了小鸡之后，就往罗素家里的鸡舍里面跑，看罗素是怎么养的。

　　 赵二娘笑道，“这还亏得今年家家户户的有粮食吃呢，要不然哪里敢这样养。说起来你家里这窝小鸡倒是长的好，要是往日里啊，能够活下来几只就不错了。”

　　 罗素这次孵的一百只鸡蛋，存活下来有八十三只。比起原先存活率不满一半来说，已经十分了不起了。

　　 村子里的小鸡陆陆续续的入了鸡舍之后，家家户户又开始忙活起来了。

　　 男人们开始准备过年要用的东西，女人和小孩们则忙着照看家里的小鸡。想着来年开春了能吃上鸡蛋，还能时不时的吃上一只鸡了。

　　 年底最后几天，衙门里来人准备让交税上去了。

　　 今年赵家村家家户户大丰收，往常都苦着脸交税的，今年都是笑呵呵的扛着自家的粮食，昂首挺胸的，看着十分的有底气的模样。

　　 赵家村也曾了整个毗陵县今年交税交的最快最积极的村子。

　　 谢成楠窝在书房里看了陆陆续续交上来的账册。

　　 “赵家村今年的税收竟然是旁的村子的好几倍啊。”

　　 周县丞道，“今年他们稻子种的多，交上来的可都是好稻子呢，我特意去仓房里面看过了，那颗粒是实打实的。”

　　 谢成楠捂着个炭炉子，叹了口气，“上次我递上去的折子，朝廷那边一直没有回应，也不知道出了什么情况。那些整日里高官厚禄的，哪里知道老百姓还在挨饿受冻呢。今年毗陵县受灾情况如何？”

　　 提起雪灾，周县丞的脸上也苦了下去，“也不大好，百姓们家里吃的不够，穿的也不暖和。有些地方屋子还漏风，连赵家村的鸡都不如。”

　　 “赵家村的鸡？”谢成楠闻言好奇。

　　 周县丞笑道，“我听前几日去赵家村收粮食的人说，赵家村这个冬天全都在养鸡，还专门给鸡盖了房子，用稻谷做毯子，平日里喂的粮食都精细呢。”

　　 谢成楠满脸惊奇，“还有这等奇事？”末了又不免感慨，“要是每个村子都能像他们这样过日子，本官可就什么都不愁了。”

　　 周县丞听出他语气里面的低沉，一时间也没说话。

　　 闷了半响，谢成楠突然一拍桌子，“本官决定了，明年开春就让毗陵县管辖内的各个村子都学着赵家村种粮食。要是有不明白的，让他们去赵家村问去。”

　　 “可是朝廷没有下旨啊。”

　　 “等朝廷，黄花菜都凉了！”

　　 谢成楠对于如今的朝廷已经有些不满了。虽然皇上励精图治准备，但是如今武将把持朝政，重文轻武，这些武将们又都只知道舞刀弄枪的去杀敌人，哪里有多少精力去管理百姓的。

　　 再这么下去，百姓们早晚要饿死的。

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　　 大年三十开始，赵辞就开始给村里人写对联了。

　　 大伙也不是买不起，不过都觉得举人老爷写出来的对联有文曲星保佑，以后家在安宁，说不得家里也能出个文曲星呢。

　　 罗素的字写得不好，看到赵辞写的大字对联，羡慕的不得了。

　　 后世那些书法叫什么书法，这才叫书法啊。行云流水，大气磅礴。

　　 赵辞见她在边上看着尽兴，“大嫂可要写写试试？”

　　 “不用不用，我看看就行了。”罗素赶紧摆手。她那几笔字，最多只能说看着整齐而已，在赵辞这样的行家面前写出来，担心让人家笑话。

　　 “你要是给我写两笔字，我拿到我们那里去，说不得也是价值□□啊。”罗素喃喃自语。

　　 赵辞手下一顿，笔下的墨迹染了一大坨在红纸上。

　　 “啊，毁了。”罗素赶紧给他张罗换纸，“小心点，别再染墨了。说起来你们这样久经考场的人，应该不会容易染墨的。”要是考试考到一半的时候染了墨，这考试也不用考了。反正考了也没用。

　　 赵辞稳了稳胳膊，又摸着心口平复心中的骚乱，这才重新下起笔来。

　　 写完了十来副对联，赵辞就放下毛笔，端起旁边的茶碗吃了口热茶。

　　 见罗素还在低着头欣赏桌面上的对联，眼眸一闪，脸上不经意道，“嫂子会回去吗？”

　　 “嗯？”罗素抬起头来看着他。片刻才反应过来他说的回去是回哪里。

　　 想到这人是唯一知道自己身份的人，她心里突然多了几分轻松，笑道，“想也回不去了。不知道会不会，也许有一天睡一觉就能回去了，也许再也回不去了。”

　　 她觉得机会太渺茫了，毕竟都掉河里去了，许是淹死了。但是也有可能是昏迷了，毕竟一些小说里面不都这样写的吗？

　　 赵辞没有得到肯定的回答，心里越发的静不下来，在提笔的时候，也写不下去了，干脆去院子里看雪去了。

　　 虽然天色已经晚了下来了，但是因着地上的雪，所以屋外还很亮。

　　 赵辞觉得，自己如今的心思就像是这屋外的雪一般，经不住光明。只能在这样阴沉沉的光线下，才能存在。直到有一天，化成水，融入黑暗的泥土里，再也不得光明。

　　 大年三十的晚上，赵母就给赵石和赵城上了香。

　　 赵城的排位用一块布给盖着，往常赵母都不拿出来看的，直到这天才拿出来摆放起来了。

　　 罗素知道，赵母先前还是抱着希望的，毕竟没见着尸首，没法子接受自己儿子真的已经死了的事实。但是如今这么长时间过去了，她心里也只能相信了。

　　 “老头子啊，咱家今年兴旺啦。辞儿中举了，是举人老爷了，可算是给咱老赵家光宗耀祖了。族长说咱辞儿是咱这老赵家三代人里面出的唯一的举人了，来年还得要考状元咧。你是看不着了，甭着急，等以后我去见你了，给你好好讲讲。”赵母说着高兴，眼睛却忍不住的泛红，罗素在旁边给她拿帕子擦眼泪，赵母笑着推开，又拉着她的手对着赵石的排位，“你眼光好啊，给城儿找了个好媳妇，咱家如今这样红红火火的也是多亏了她了。现在村里人哪个都是高看她一眼的，可长脸面了。这十里八村，再找不出这么好的媳妇了。只是咱城儿没福分。老头子啊，我做主了，待辞儿来年考中了，我就张罗着给她找个好人家改嫁了，你和城儿都别怨我们。”

　　 若是真的罗大丫听着这话，只怕心里要乐开花了。可是听着罗素耳朵里，只觉得五雷轰顶。

　　 这大过年的，能别惦记她改嫁这事情吗。

　　 她看了眼旁边的赵辞，想他帮忙说两句。兴许是赵辞知道她身份的缘故，她已经将这个名义上的小叔子当做自己的同伙了。

　　 却见赵辞跪着直直的，脸色平静，一副事不关己的模样。

　　 这母子两是真的准备让自己嫁出去了？罗素瞪大了眼睛。

　　 待赵母起身了，罗素赶紧屁颠屁颠的扶着她去一边好好劝劝去，自己明年还准备大干一场呢，真不准备改嫁啊。

　　 赵辞一直跪在蒲团上，眼睛盯着兄长赵城的牌位看了许久。袖子里的手掌捏城里拳头，指节因着太用力而泛出白色。