查得越深，万家插手的痕迹便越明显。

　　 天子年少与太子妃结缡时，万家虽算不得权势滔天，却也是个权势之家，天子登基之事也少不得出了把力。

　　 后来皇帝即位，自家女儿做了皇后。上头没有太后压着，底下没有威胁地位身家浩大的妃嫔，万家人丁兴旺，借着皇后的势越发得脸，自然无孔不入地搜寻机会推荐亲友占领高位，迅速在朝野之中站稳脚跟。据闻在某些些天子无法顾及的地方打出万家的招牌，说起话来比皇帝亲临还要有用。

　　 当朝天子是个明君，自然无法忍受这般作为。先皇后脾气泼辣娇蛮容不得半分委屈，但皇帝硬撑着成亲半载不肯与她圆房她也无可奈何。没有孩子的联姻终究不会安稳，察觉陛下渐渐显露出的清洗之意，她一不做二不休干脆设计将皇帝灌醉共度一晚――却没料到男人醉死了不但做不成事，睡梦中还要抗拒她的接近。

　　 先皇后急红了眼，心中恼怒相加，自编自演一晚后好容易令彤史多了一笔，以为皇帝睡死了不清楚，之后索性给皇帝带了绿帽子。

　　 可惜十月怀胎生的是个公主，否则皇帝如今还能不能安稳坐在此处都不一定。

　　 毕竟从如今查到的这些来看，万家遭打压衰败至此都能干出这等事，如果先皇后生了个儿子，逼急了绝对能做出弄死皇帝让幼帝登基，挟天子以令诸侯的事情。

　　 与之相关联的人里最无辜的大抵只有杜家。杜怀薇的爹娘……好似是真不知道自己的乖女儿在背后究竟做了何事。

　　 严圆圆与严颂卿等人一面仔细搜寻万家的罪证，一面严阵以待万家的下一步动作，谁知珍妃事件过后，流言都因着没人推动渐渐平息下去了，杜怀薇仍是一副老神在在的模样高坐钓鱼台。

　　 这倒让人摸不着头脑。这些人肚子里究竟打着什么主意？难道是在找机会借机除掉皇帝，等他再也醒不过来的那天再动手？

　　 不论如何，情况还不算糟。谢清瑜那边这些时日消息传得十分缓慢，报过来的都是好进展。太医近来诊脉，说陛下似乎情况正在好转，他自己也在有意识地想要清醒，许是不用等到神医出手那天便能自己醒过来，严圆圆等人这才略松了口气。

　　 他们摸不清对方打的什么主意，却不知对方自己内部也在闹着小矛盾，杜怀薇已经连续两日没有接到那边传来的任何消息。

　　 她身边的婢女落雪是那边安插过来的，从前都是通过她传递信息。进宫以后落雪跟不进来，便由宫中一名暗线与她接头。前些日子传来的指令她都按着做了，皇后一派果然因着珍妃突然小产身死之事大受打击，若是乘胜追击，再添把火也许就能将那女人从台面上暂时逼出局，起码也要交出一半权利退至幕后――然而就在这关键时候，主子那里竟悄无声息，压根没有下一步反应了。

　　 杜怀薇险些以为是皇后看穿截断了他们之间的通讯手段，然而多次询问，传话人也只无奈道是几位大人同上头那位有了分歧。

　　 主子没有下令，未经允许谁也不敢轻举妄动，故而才一直悬而未决拖到现在。

　　 大好机会转瞬即逝，她虽心急如焚，恨不得早日看着那个女人叫自己踩在脚下的悲催下场，却也莫可奈何。这日再度与线人沟通交换讯息，得到同样答复后不死心道：“难道咱们不能自己帮主子动手么？这样好的机会如此轻易地放过去了，我实在是不甘心……”

　　 对方极少与她正式见面，今日之事也是因为她情绪太过躁动怕她自乱阵脚。如今看她神色不似作伪，立即神色凝重地警告她：“主子最讨厌人自作主张，你如今地位关键，白送了一个万婕妤出去也罢，你与他们用处不同，千万不能轻举妄动白费了之前努力，让大家的努力都付之东流。”

　　 “我自然知道，只是……”实在是不甘心呀。后面那些事就算不用上面下命令，她也知道如何去办，但就是……

　　 她犹有些不甘心，看对方神色也只好收口不提。见她识趣暂且收了这份心，那人略放心了一些，再三叮嘱她切记谨慎行事不得鲁莽，一切以上头命令为准，自己又身份特殊不能常来，她一个人定要小心为上，这才匆匆离去。

　　 杜怀薇做足了架势送对方离开，自个儿杵在门口仍旧心有不甘。

　　 此处是皇后先前住的灵溪宫，如今她搬去了正阳宫照顾陛下，主子不在，留下来的宫人也颇为无所事事。她待人大方温婉，这些时日一直在她身边照顾的宫娥近来与她较为熟悉。那宫娥在外等了许久，见她一直目送对方离开，不由凑过来开玩笑：“姑娘可是看上了那位大人？姑娘献药有功，那位大人听说家世很不错，为人也清白。皇后娘娘又一贯性情宽厚，等陛下醒了若是去娘娘面前求个恩典，娘娘一定乐意成人之美的。”

　　 她是什么身份？要跟这么一位“大人”凑做堆，还得巴巴地去跟从前只能跟在她后头眼巴巴看着的女子求恩典？多大的脸面？简直可笑！

　　 杜怀薇心中冷笑，面上却像被她的话惊住了，捂住胸口轻咳一声，有些弱不禁风地红着脸微笑：“凉月，你就别取笑我了，我是什么身份，你还不知道么？人家不过见我身子不好，多来了两次。如我这般从前退过婚，进过宫又被退出去的秀女，哪有什么好人家还能看得上我呢。你就别开玩笑了。”

　　 她这样说着，那宫女面上倒露出“那倒也是”的神色，随后才劝道：“姑娘也不必这样妄自菲薄，你长得一副好容貌，听说陛下近来有了起色，若是陛下真因为那药醒了，那姑娘的身份定要拔高一个等次。届时要嫁什么样的人家没有呢？也好过我们这样的宫人，在宫里蹉跎到岁数才能出宫，胡乱捡个不嫌弃自己年纪的人嫁了。说起来姑娘今年似乎……奴婢多言，姑娘千万不要放在心上，我是说自己，不是说您！”

　　 杜怀薇勉强笑道：“……你说笑了，我怎会同你生气。我有些头晕，想小睡一会儿，你先下去吧。”

　　 凉月眨眨眼行了个礼，笑吟吟地下去找别人说话了。

　　 隔了老远还能还能隐约听见她在另一处同人说笑，语气娇俏：“这般年纪还没嫁出去的老姑娘，竟还想着要攀高枝儿，谁看不出她那副爱慕虚荣的嘴脸呢。还以为自己高洁得跟什么似的，搁我早就羞愧而死了，竟还有脸在我面前挑拣什么，呸！……”

　　 旁人也随声附和。杜怀薇面无表情地听着，只慢慢松开紧攥着的手掌，染着蔻丹断了片的指甲在掌心扎出深浅不一的血痕，她却像察觉不到痛，只弯着唇冷笑。

　　 她是什么嘴脸，她难道有何处逊于那个女人不成？同是一起长大，同是一起认识了那个人，若不是她的运气好些，若不是她比她更早入了那人的眼，若不是她先入了宫，她也不可能连进宫的机会都没有，生生落到如今的地步！

　　 这群不知天高地厚的蠢货！等着吧，等主子成了事，等她……她定要让这些人一个一个在她面前磕头认错，以千百倍报之！才能解她心头之恨！

　　 她冷笑一声，想到某些画面，眼神轻蔑之中亦十分痛快。轻嗤一声，才转身重又回了房。

　　 *

　　 国不可一日无君，陛下昏迷二十天，严圆圆纵使再能撑也觉得独木难支。

　　 珍妃之事一日查不出真凶，嫌疑最大的桂嬷嬷便一日在牢中关着。虽有她私下照拂，可那里潮湿昏暗不见阳光，她年岁已高，没多时就病了。

　　 大夫开了方子吃着，严圆圆私底下去看她，往日精神十足的嬷嬷面容憔悴不少。她会如此全是受她连累，严圆圆心头愧疚，她反倒如往日一般笑着安慰她：“奴婢老了当然会生病，娘娘可别跟大皇子殿下一般在我面前哭鼻子。奴婢在娘娘身边干了这么长时间，等我出去了，还要给娘娘带孩子，看着大皇子殿下长大成人、结婚生子，再照顾小皇孙……”

　　 说着说着便絮叨起来，忘了她的存在。一个人零散地回忆往昔，往日梳理得一丝不苟的鬓间也露出了霜色。

　　 严圆圆看得眼热，怕自己失态不敢多留。私下又命狱卒好好照顾，但这里潮气极重又不干净，壮年小伙子呆久了都要生病，如何能养好身子？

　　 明知道做下这些事的人是谁却又苦于没有证据，无法轻举妄动洗脱桂嬷嬷的嫌疑，更不要说外人看来嫌疑最大的其实是她自己。

　　 严圆圆心头沉重，回到宫里，儿子正在奶娘的照顾下乖乖的玩耍。小胖子退烧后比之前安静了许多，有时乖乖地依偎在她怀里看她发呆，水润黑亮的大眼睛仿佛能明白她在说什么。

　　 她情绪低落。捏捏他的小胖胳膊小胖腿也不觉得高兴。放在杜怀薇身边的眼线前来禀报说是那人终于被激得坐立不安，起了脾气蠢蠢欲动，她胸口大石也未落下几分。

　　 皇帝一日不醒，对方一日不出招，她这颗心便一直空落落地落不到实处。搂着儿子傻坐着发了会儿呆，小胖子竟也出奇地乖乖躺在她怀里不吵不闹。正两眼放空漫无边际地胡思乱想，小全子却来了。

　　 她照例把儿子交给外头的奶娘带出去，小胖子趴在奶娘肩上一直望着她。小眼神直愣愣的是不出是什么味道，严圆圆琢磨了一瞬：这孩子不会发烧烧傻了吧……？

　　 心里寻思待会让太医再去看看，小全子便已跪下行礼道：“娘娘，严小将军来了。还带了个人，一并在外头等着求见。”

　　 她抬了抬眉，“什么人？”

　　 小全子却道：“奴才也不知道，严将军只说让娘娘亲自去见见，见了就知道了。”

　　 她哥何时会耍这小小心思？

　　 严圆圆心中疑惑，索性起身去见一见。兄长身边果然站着个身形高大的异邦男子，只是他眉目耷拉，满脸络腮胡，看起来已是中年，不像是她认识的人。

　　 她蹙眉看向兄长，对方表情莫测没有言语，那大胡子男人却低头依旧行了一个极不标准的中原礼仪：“草民见过皇后娘娘。”

　　 “……”

　　 严圆圆险些以为自己幻听，别人或许认不得，但这口音……分明同她以前被绑架那段时日整日听着的一模一样！

　　 这个男人……她心内如同沙漠里踽踽独行的旅者跋涉许久终于看见绿洲，狂喜宛若喷泉霎时喷涌。满心的惊喜满心的不敢置信，面上还要顺理成章地做出面对生人的疑惑，下巴微扬高冷又衿淡地示意：“平身吧。这位是？”

　　 对方慢条斯理地直起身来，耷拉着的眼皮底下是一双熟悉的烨烨生辉的星眸，冲她小心地翻了个白眼。她勉力做得八风不动镇定从容，心里却在此刻踏踏实实松了一口气。

　　 找到穆尔了……这一次，他一定会醒的。