刘妈赶到诊所，进门没瞧见刘子滢，紧走两步询问柜台后拿药的小护士：“请问您这里来没来过一个十岁左右的女孩儿，她发烧。”

　　 护士思酌片晌，指着里间说：“您找的是那位小姑娘吧，她哥哥陪她在里面输液呢。”

　　 刘妈心里纳闷，她什么时候给大滢生了个哥哥。孟幻来敲门说她闺女发烧人在三街诊所，她直接关火撂下锅，蹬车就来了。很多细节来不及想，一昧顾着担心女儿病情。毕竟是自己肚子里掉下来的一块肉，就算人前表现得再独立再坚强，脆弱时刘子滢下意识仍旧依赖妈妈。她身为母亲能感应到，如果她不在刘子滢视线范围内，这孩子便没法安生。

　　 刘子滢正和湛闳肆怄气，不想坐床头他偏拗着劲赶她去，非抱来个棉被塞背后要她靠，反抗无效被强摁肩膀，唯有生无可恋照湛祖宗说的做。周围均是瞅新鲜的患者，交头接耳窃窃私语，以为她看不出来是在笑话他们。

　　 刘妈看到的画面是她女儿舒服地枕在床上小憩。湛闳肆则仰头盯着玻璃吊瓶，生怕错过换药，左手轻轻按揉刘子滢的手臂，帮她舒缓酸疼。

　　 “我来吧。”刘妈接过刘子滢的手。

　　 湛闳肆被吓了一跳，反射性握紧刘子滢的手腕，目光偏转落在刘妈脸上，赧然放开手，站直规矩问好：“赵姨。”

　　 刘妈善意微笑：“好孩子辛苦你啦，快回家吃饭吧，你爸妈该急坏了。”

　　 湛闳肆敛目望着刘子滢，食指轻柔拨正她凌乱的刘海，一声轻叹似有若无。他掏出口袋里的手帕，放入刘妈手掌中：“子滢额头出汗的话，用这个擦，卫生纸不干净。”

　　 刘妈嘴角顿时有点抽搐，当妈的竟然没同学想得周到。

　　 刘子滢自黑暗中撩开眼帘，模糊间听到刘妈与别人聊天，揉揉眼睛将耳朵侧过去，偷听内容的主角却不是她。

　　 “哎呀，您没来之前可没看见那男孩怎么照顾您这姑娘的，又是灌热水又是擦脸颊，我们都当是亲兄妹呢，敢情不是啊。”

　　 刘妈削着苹果尴尬应和：“嗯，他们同班同学，情分比较深，权当是兄妹了。”

　　 群众大娘不依不饶：“嘿，这一推敲倒觉着没兄妹那么简单，您可看眼里呐，那男生长得多俊，心又细，您不妨......”

　　 刘子滢突然不想继续听下面的话，出口截断：“妈，我渴。”

　　 “哦，等等。”刘妈正欲借口转移话题，既然闺女醒来也没这必要，手心捂着刘子滢脑门估温，仍有些热，不过比她来时好很多。

　　 刘子滢皱眉瞧手背上的针管，问：“多久完事？”

　　 “这是最后一瓶，输完液回家吃点东西，妈给你做牛肉烩饭，吃完下午甭去学校了，在家休息，大夫说太累影响治疗效果

　　 。”刘妈扶她坐起身，摸摸她头顶，“我去给你买水。”

　　 大娘觑刘子滢一眼，悻悻收回游说做媒的架势，扭身拍拍床上的老伴：“死老头子，我先回家看小宝，他睁眼找不到奶奶又得哇哇哭。”

　　 说完心有余悸拍拍胸口：“得亏今儿出门没把小宝抱出来，不然被马路上的老疯子吓懵，我怎么跟儿媳妇交代，儿媳妇本来就......”

　　 她丈夫听她叨叨没完，赶紧挥手轰人叫她走：“行了你快闭嘴，我脑袋疼。”

　　 大娘走后，她开启的话头由另一个妇女接着挑起：“一小校门口那疯子哪来的，我在这片住好些年愣没听过有这号人物。”

　　 “疯子能总出来吓唬人？他肯定受什么刺激才拿刀出来劫持学生。哎你听说小马庄的傻大林嘛，以前开诊所给人瞧病，因为赌钱沾高利贷，他媳妇带着儿子跑了，没多久他也变痴呆，老去十字路口给车瞎指挥交通，夏利撞上自行车，人家想讹他都没辙，谁想跟傻子过不去，说出去丢人。”

　　 刘子滢陷入沉思，她没有受傻大林传奇故事吸引，全身心灌注给今日路上持刀的疯老头。

　　 那人她上辈子见过，不仅见过还有段不可说的渊源。

　　 彼时刘子滢纯真无邪，上三年级期间六舅姥一家因市里老房拆迁，举家搬到小镇投靠刘子滢的姥姥，租住在菜市场街中一条大胡同里。她与表妹小杰子玩得上来，刚好附近小胡同里一户人家门前有座废弃的绿漆铁皮小房子，路边种着一排葫芦，符合过家家的条件，故经常去那摘枯黄的叶子玩耍。

　　 小胡同是从大胡同分枝延伸出来的，住户不算少。有次她们玩腻老游戏，决定探险拓宽认知地图。越往里走景象越萧条，最后她们在一幢诡异的砖石小房前停下。

　　 房子没有大门，纵眼望去可看清内里破败杂乱的陈设，明明是艳阳高照的晴天，透过走廊却看到正屋内漆黑一片。

　　 刘子滢莫名打个冷颤，拉住抬脚要进去的表妹，后来刘子滢无数次庆幸自己的第六感，如果那时候贸然进去，等待两个手无缚鸡之力的幼童将会是什么，真不敢想象。

　　 表妹好奇心旺盛，很快又对门口摆放的咸菜缸发出挑战。市里拥挤的居住环境使小杰没见过这种庞然大物，冲过去掀开盖在缸上的破草帽。

　　 刘子滢与表妹不约而同齐声尖叫，任谁也没想到缸里藏着个人。

　　 刘子滢吓傻到一定程度后反而镇定如神明附体，她接近缸里的人，落落大方学偶像剧里女主角打招呼的方式，口齿清晰：“您好。”所以告诫小孩子不要总看电视是有道理的，智障傻白甜毒性太强。

　　 缸里的老头探出个脑袋，咧嘴露出缺牙的红色牙床，用沙哑又模糊的嗓音回应：“你好。”

　　 天知道她俩是如何与老头一步步建立起友谊的，刘子滢只记得从那以后，她们每天都去看望老头，甚至还信誓旦旦说出长大后出赡养老头的壮志豪言。

　　 有时候老头会坐在缸里，有时候又会出来坐在倒扣的缸底等她们。

　　 有次老头从皴裂如树皮般的手里变出两枚水果糖给俩孩子，透明塑料纸裹住颜色鲜艳的廉价人工添加剂香精，一毛钱五块

　　 。表妹开心地剥开，刘子滢本能警惕，对视时被他眼里的真诚化解，接过塞兜里，并未打算吃。

　　 老头笑笑没强求，指着屋里发出邀请：“要去屋里看看吗？”

　　 刘子滢忌惮里面的浓黑，恍然清醒过来扯住表妹，头也不回，拼尽全力撒腿狂奔。

　　 身后传来老头张狂放肆的大笑。

　　 她们没再寻过他，再后来从大人闲聊中得知，老头帮邻居照看小孩，邻居回来后他与孩子消失不见，床上仅有一撮头发。报警警察很快侦破，老头故意杀人，是死是活无人知晓。

　　 刘子滢一直将传言归为风言风语，属于不可信范畴。今日亲眼所见，难免唏嘘谣言并非空穴来风未必无因。

　　 那老头便是上街行凶的犯罪歹徒，蜷缩废缸中苟延残喘都是假象，刘子滢不寒而栗，假如当年她和表妹走进房中，是否也将成为都市怪谈故事的不知名幼小受害者。

　　 “水。”

　　 刘子滢拧开盖抿了口，有点凉。未扎针的左手不经意碰到一处温热的地方，是灌满热水的玻璃瓶。热水瓶缠了两圈输液管，北方十月底已经下凉，冰冷的药液乍然进到血管里，少不了僵手。湛闳肆怕她冷，趁她睡觉不惜麻烦来回换过几次，梦中的刘子滢根本不知道。

　　 “不舒服？”刘妈见女儿蹙眉，以为病情加重。

　　 刘子滢摇头撒谎：“没，消毒水味太难闻。”

　　 菜市场高峰期已过，刘子滢趴刘妈背上听自行车链条转动的轻响。

　　 “大滢，妈想从保险公司辞职，专门照顾你。”

　　 “嗯。”刘子滢清楚，二爷调离总经理职位，刘妈身为业务并不出色的关系户，未免不受排挤。和刘妈同个办公室和谐相处的同事们升职的升职，辞退的辞退，连原先的上司都换了个不甚好相与的，按刘妈的个性爆脾气，忍半月已是极限中的极限，应该全家开香槟祝贺。

　　 得到闺女肯定，刘妈抖开话匣子：“马姨托我给王雪妈在咱这找工作，你说介绍去高堃宴家工厂做流水线怎么样？我跟高堃宴妈妈有点交情，这种小事人家不会拒绝吧？”

　　 刘子滢抬起头，哀嚎：“哎哟喂~妈，您自己都待业还管王雪她妈干啥，干脆包办让王雪妈创业当厂长拉倒。揽些闲事做什么，痛快放个假跟我爸旅旅游吧。”不是刘子滢小心眼不给王妈找工作，那位典型给缕阳光就灿烂。你漏给她丁点好处，等她看见更好的，千方百计就霸占那更好的，滚雪球般永无止境。在这点上与王雪如出一辙，不愧为母女。

　　 刘妈被说的下不来脸，为扳回自尊逞强道：“大人的事，让你听听便罢了，小孩子出哪门子主意。”

　　 刘子滢无语脸，可以，这很亲妈。

　　 “好好好，您管吧管吧，别后悔。”王家除了王海全不是省油的灯，刘妈在他们眼里简直是一块加以任何利用的肥肉。

　　 但刘子滢不虚，此时非彼时，王雪要敢算计到刘家头上，新仇旧恨她早想试试传说中报仇的滋味了。

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