从古至今，不论正史野史，或者戏本闲话，这世间的故事里，人与鬼，总有着千丝万缕的联系。

　　 且不说远的，就是这小小的临河村里，亦流传着不少奇闻。

　　 比如那村西的张寡妇，可怜丈夫死得早，留下一对孤儿寡母，辛苦度日。村里人都说，这张家媳妇啊，真是个有气节的人，任凭多少人劝其改嫁，也从不肯点一点头。就这样熬到第四个年头，有一天的晚上，张寡妇做梦，梦见她那短命的相公回来了，拉着她的手啊，把她带到了前院，然后笑着指了指篱笆下。

　　 第二天一早，张寡妇扛着锄头出门，果然在那篱笆下挖出了几个银锭子。

　　 大家说，好人有好报啊！这是张相公感其情谊，托梦报恩呢。

　　 又好比刘家的二狗子，娶了媳妇忘了娘，他娘去世七年了，逢年过节，他竟是一张纸钱也未曾烧过。于是这次春节刚过，他那平日里张横跋扈的媳妇便染了怪病，两只脚肿的跟馒头似的，成日里在家鬼哭狼嚎，说她婆婆正拿锥子扎她的脚。

　　 二狗子吓得傻了眼，惊恐之下，忙从镇上请来了赵大仙。做了三天三夜的法事，又烧了不计其数的纸钱，他那媳妇的一双脚啊，才总算保了下来。

　　 善有善报，恶有恶报，这些故事真真假假，虚虚实实，总归是劝人向善的。

　　 但细想这些奇事，却总是发生在关系亲近之人之间，比如母子，夫妻，亦或亲朋好友。

　　 于是苏玨开始回想他生前与这位楚先生的交集……则确实没有十分特别的地方。

　　 他只记得楚先生姓楚，名羿，十几年前刚来到村上的时候，不过是个十来岁的少年，而他自己，方才二十出头。

　　 那一年，南边闹饥荒，楚羿原是跟着家人逃荒出来的，准备北上投奔亲戚，然而这一路上死的死，散的散……走到临河村时，就只剩下楚羿一个人了。

　　 村民们发现他时，他已饿昏在村外的破庙里。老村长看这怪孩子可怜，便商量着大家将他收留下来。

　　 临河村几十户人家，一家省一口吃的，也好过让这么小的孩子孤苦伶仃，流落在外。

　　 于是大家将村中一处弃用已久的屋舍修葺了一番，从此，楚羿便成了这临河村中的一份子。

　　 那时的苏玨成亲还没多久，对独子寄予厚望的苏老爷便成日里敦促着他读书备考。

　　 苏玨当时年轻浮躁，又是新婚燕尔，偶尔被老爷子叨念得烦了或者遭遇瓶颈，便会偷溜出家门，四处走走散心。

　　 而每次下学后路过学堂，总能看见楚羿独自坐在那里，专心致志的模样。

　　 一时兴起，苏玨便会进去搭话，再帮少年讲解一些晦涩难懂的地方。时间久了，倒也还算熟稔。

　　 因为可怜这孩子身世，苏玨平日里也会带些稀罕的小玩意儿，小吃食给他。

　　 不过楚羿不爱说话也不爱笑，个性有些孤僻，平日里见他总是独来独往的，就是跟年纪相仿伙伴们也不如何亲近。脑子倒是顶聪明，似乎这书本中就没有什么他不懂的东西。

　　 那时候他就常感叹，这孩子若不是出身苦寒之家，将来必是人中龙凤。

　　 但怜惜归怜惜，他本身重任在身，精力有限，为了不辜负爹亲的期望，出门散心也是偶尔为之。所以对于楚羿的关心，苏玨只能说自己是“量力而为”。

　　 就像他也曾帮王二捉过蚂蚱，替刘婶写过对联一般……举手之劳，实在称不上特别。

　　 却不成想有朝一日，楚羿成了楚先生，而苏玨，则莫名其妙地成了他的背后魂。

　　 苏玨堪堪苦笑，想不通这究竟是为了那般？

　　 宿鸟动前林，晨光上东屋。

　　 微风携杂着料峭轻寒，天刚破晓，楚先生便已夹着书本走在了去学堂的路上。

　　 注意到先生长衫下摆的一丝湿意，足尖的一点泥泞，苏玨环顾四周野草高树，方才后知后觉的发现竟是一夜细雨无声。

　　 院舍犬吠，树上莺啼。

　　 路上，间或遇上三三两两往田间去的庄稼人，彼此招呼一声，又是新一天的开始。

　　 “喂，快看，那边的不是楚先生？”

　　 “可不是嘛，以前倒没发现他是个热心肠的，一下子救了苏家林家两个小子。”

　　 “其实这么一看呀，楚先生也挺不错，品行好，长得也俊，又是个读书人，就是这家里太……唉！”

　　 “哎哟哟，说这话就显得咱们太嫌贫爱富了。人家楚先生还年轻，又不是穷一辈子，这一肚子书还能白读了？说不准哪天就考取个功名，一步登天呐。”

　　 “这孩子就是话太少，闷葫芦似的。”

　　 “男人嘛，要那么多话干嘛？又不是茶馆里说书的。我倒觉得他这样的，跟你们家巧梅挺配。”

　　 井边上，林婶正提着水桶跟王婆咬着耳根，滴溜溜的两双眼睛，偷瞄着经过的楚羿，仿佛在看上秤的猪肉。

　　 苏玨看得明白，听得真切，再瞅一眼对此一无所知，仍板着脸走路的楚羿，顿时便笑了出来。

　　 “学而不思则罔，思而不学则殆。”

　　 “知之为知之，不知为不知，是知也。”

　　 隔着一道墙，楚羿正带着一群孩子们摇头晃脑。苏玨则坐在墙根下，听着村里蜚短流长。

　　 学堂内书声琅琅，学堂外这三姑六婆的家长里短也是绘声绘色，精彩纷呈。

　　 “林家的巧梅今年多大了？看着也该找个人家了。”

　　 “谁说不是呢，这孩子啊，哪都好……就是脚太大了。”

　　 “老张家的狗又咬死了隔壁的两只鸭子。

　　 “看来啊，这狗果然是谁养的像谁，跟主人一个德行。”

　　 “宋员外家的公子这两日看着又憔悴了不少啊。”

　　 “可不是嘛，听说他昨个夜里又跑出去啦，大清早被发现躺在家门外，衣衫不整的……说不准啊，真是狐妖作怪哟！”

　　 “还是只骚狐狸，专门勾搭年轻汉子。之前老王家的儿子，老刘家的女婿，还有村西的贺三郎……成日里茶不思饭不想，就跟丢了魂似的，人都傻啦！”

　　 “可惜了，好端端的一个人。”

　　 “作孽哟——”

　　 苏玨听得入迷，对这众人口中人人得诛的狐妖有些欲罢不能。

　　 青丘之山，有兽焉，其状如狐而九尾，其音如婴儿，能食人，食者不蛊。

　　 小时候看《山海经》时，便对这长着九条尾巴的狐妖非常好奇，后来长大些，又听人讲了白蛇报恩的故事，对于这些山野精怪的传闻更是越发地着迷。

　　 当时便想着，若有机缘，必是要亲眼见识一番，才算不枉此生。而如今成了鬼，除了对鬼神一事更为笃定外，好奇心，倒是不减当年。

　　 狐妖的故事方听到一半，学堂里的读书声却戛然而止。

　　 原来是老村长叫人来找楚羿。月底近了，村里账目有些出入，劳烦先生帮忙看看。

　　 楚先生这就要走啦！

　　 今天终于可以提早下学啦！

　　 学生们窃窃私语，掩不住喜上眉梢。

　　 哪知先生转过身来，咳嗽一声：“今日所学，全部抄写十遍，明早提问背诵。苏尚，颜林！《论语》罚抄五十遍！明日上交！！”

　　 不是不报，时候未到。楚先生眼里容不得沙子，哪里肯放过惹是生非的猴崽子们。秋后算账，以儆效尤。

　　 充耳不闻一室哀嚎，楚先生气定神闲地走了，苏玨本想跟着，却看见儿子正一脸悲愤地拿头撞墙。

　　 颜林幽怨地瞪了苏尚一眼，委屈地回家去了。

　　 陆续又有人离开。

　　 苏玨等了一阵，等到儿子终于不撞墙了，苏尚却是冲着学堂门口一声大喝：“都不准走！！”

　　 学生们纷纷回头。

　　 “庆喜，狗蛋儿守住门口，一个不准给我放出去！”从书包里拿出一叠纸张，苏尚边将纸张塞到每个人手里，边命令道。

　　 “是！老大！！”庆喜提了提裤子，狗蛋儿抹了把鼻涕，两人屁颠颠儿地站到了门外。

　　 “苏尚，你、你要干嘛？”刚走到门口便被狗蛋儿提溜了回来，一个学生手里拿着白纸，颤微微地问。

　　 苏尚白他一眼，理所当然道：“这不是废话嘛！楚先生的话你们也听到了，五十遍论语，我一个人一晚上怎么抄得完。咱们人多力量大，这里有十几个人，一人给我抄三遍，不抄完不许回家！”

　　 “怎、怎么能这样，楚先生明明说是罚你抄……”

　　 “楚先生什么时候说要我必须亲自写了？”

　　 “可是我们自己也有作业……”

　　 “啪”！苏尚将拳头砸在了桌案上：“让你抄你就抄！难道你的作业比我的还重要？今天谁要是敢不抄完就从这个门出去，看我回头怎么收拾他！”

　　 一看苏尚就是平日里跋扈惯了的，一肚子坏水，拳头又硬，更别说他手下还有“小弟”……众人敢怒不敢言，干脆老老实实地回到座位上，蘸了墨水，从“学而时习之”开始抄起。

　　 苏尚见状，满意地点点头，随后拍拍屁股，走到了门口。

　　 “苏尚，我们抄书，那你干什么……”

　　 “我？当然是去晒会太阳喽！”苏尚双手叉腰，狡黠地一笑。

　　 混账东西！！

　　 这个小畜生！书都读到狗肚子里去了。欺人太甚！

　　 从前只觉得他淘气了些，顽劣了些，哪成想竟是这副恶霸德行！欺压同学，不学无术！

　　 反了！真是反了他了！！

　　 苏玨气得七窍生烟，脑子都要炸了。瞪着苏尚那张得意洋洋的脸，真恨不得冲上去掐死他。

　　 眼看小兔崽子一脚就要悠哉地迈出学堂，苏玨也不知哪来的神力，一挥手，房门竟“砰”地一声，自行合上。