陈恕对当日王保保所用的天魔功印象深刻，倒还真想再领教一下。当时出乎意料的情况下吃了个亏，现在有了准备，应该不至于再吃那种亏了。

　　 众人走出金泉宫门，来到宫殿外的广场上。陈恕正要走上前，李秋水招了招手，将他叫过去，低声道：“正好用这机会练习一下，你只准用师姐教你的折梅手和六阳掌。”

　　 陈恕一怔，随即皱眉道：“恐怕你有所不知，这蒙古人的‘天魔功’很厉害的。”

　　 李秋水冷笑道：“我哪会不知？天魔功再厉害，也要看用的人是谁。这种毛头小子，能有多强？”

　　 陈恕无语地道：“他比我大好吧？”

　　 李秋水笑吟吟地拍了拍他肩膀道：“你不是和我恩师一个辈份的吗？哈！”

　　 陈恕摇了摇头，想了想倒也可以试试，但正在这时候，李清露悄没声地走过来，一脸奇特地道：“喂，你家那只最凶的母老虎叫人传话给你，让你把这场决斗往后拖，时间越久越好。”

　　 陈恕听得一怔，随即明白过来，她说的自然是黄蓉了。这一次他们进宫也是知会了黄蓉的，他忙转头向四周看了看，却没见到她的人。

　　 他想了下，顿时明白过来，点了点头，向李秋水解释了一下自己和黄蓉订下的拖延待援计划。

　　 李秋水微微点头，说道：“要是这样，倒确实是可以利用这场决斗拖延下时间。不然蒙古人这么快翻脸，金国人极有可能立刻动兵。咦，那黄家小丫头可比你聪明多了啊。”

　　 陈恕沉吟道：“那该如何跟这旭烈兀说，才能让他同意延期决斗呢？”

　　 李秋水想了想道：“这个不难，把事情闹大就行了。”

　　 陈恕一怔，李秋水已起身向旭烈兀走过去，沉着脸道：“王子殿下，既然你要决斗，咱们就订个赌注，你敢么？”

　　 旭烈兀冷冷地道：“赌什么？”

　　 李秋水淡淡道：“方才你也说了，你若是败了，贵国也不会报仇。但口说无凭，咱们立个约定。这一战分别代表贵我两国，王子若是胜了，我西夏立刻向贵国臣服，永做蕃邦。我们要是胜了，三年之内，贵国不得向我国用兵，如何？”

　　 周围众人无不听得一惊，旭烈兀目中厉芒连闪，冷冷地道：“你作得了主么？你还不是西夏皇帝吧！”

　　 李秋水冷笑一声，说道：“既然我说了这话，自然会有皇帝印玺旨意为凭。王子你敢不敢？”

　　 旭烈兀被她一激，喝道：“有何……”

　　 拔都忽地抬手，将他冲口而出的话制住，盯着李秋水道：“太妃殿下，我五弟并非以个人武勇见长，只是一时意气罢了，你忽然提出这般厉害的条件，恐怕有点欺人太甚吧？”

　　 李秋水冷笑道：“难道我那孩儿就以武勇见长了？看他那副文弱秀气的模样，王子还向他索战，这是英雄行径么？”

　　 陈恕的外表确实显得有些秀气，看上去不过是个文弱少年，和剽悍高大的旭烈兀比起来的确显得弱势许多。

　　 拔都却是哈哈大笑，嘲讽道：“太妃何必相欺呢？这位可是万军阵中手刃鳌拜的汉人英雄，真当我们这般没见识么？”

　　 李秋水不禁一怔，随即暗自纳罕，既然他们知道陈恕的身份，那为何还要向他挑战？

　　 脸上却是不动声色，漠然道：“那大王子是何意思？还请明示。”

　　 拔都负手缓缓转了几步，霍然回头，冷笑道：“如今你西夏国已是国疲势危，被金人困于孤城，势如累卵之危，还敢与我蒙古作对？此次我等本是一番好意来救，你等却如此横施羞辱，竟还有脸施此诡计，当真是可笑！”

　　 他忽然间声色俱厉，旁边不少西夏官员都顿时失色，惴惴不安。李秋水却面不改色，笑道：“王子何必虚张声势？本宫胆子甚小，被吓出个什么三长两短来可不好。汉人有句话，叫做‘匹夫不可夺其志’。这句话正可用在我西夏国之上，我们虽然是小国，处境艰难，但却尚有鱼死网破、玉石俱焚之力。不至于屈膝讨好，向贵国乞怜。王子你若是有气，这便请回国去调大军来荡平我西夏好了，我今日绝不留难各位。”

　　 她一番话说得众人更是面面相觑，万万料不到她会如此强硬。陈恕和李清露对望了一眼，也都摸不着头脑。

　　 拔都与李秋水对视了一会，忽然冷笑一声，朗声道：“我们也不会太欺负人，既然你提出了决战条件，我也提出我的条件。首先，我方决战人选由我们自己选定。贵国若败，银川公主充作我五弟女奴，兴庆并入我蒙古国，再无西夏国存在；我们若败了，一年之内不向贵国用兵！”

　　 众人听得无不失色，心想这条件也太不公平了吧？这明明是故意提出来不想打这一场。

　　 不想李秋水却毫不迟疑地道：“好，就是这样！”

　　 顿时人人惊疑万分，拔都自己也是出乎意料，怔了怔道：“口说无凭！”

　　 李秋水挥手道：“叶茂华，起草一道国契！”

　　 群臣各自失色，赫连铁树大步上前，叫道：“太妃！此事如此重大，关系到国家存亡，岂可由你一人而决？”

　　 李秋水转头看向他，冷冷地道：“赫连将军想说什么？”

　　 赫连铁树一副正气凛然的模样，大声喝道：“国家大事，当然得由皇上与群臣商定！太妃威权再重，又岂可如此乱来！”

　　 群臣中不少他的党羽纷纷出声附和，一时间群情汹涌。拔都和旭烈兀对望了一眼，在旁边冷眼旁观。

　　 李秋水淡然道：“赫连将军的意思，是指责本宫祸乱朝政了？”

　　 赫连铁树昂首道：“臣不敢！”但神情却明明白白就是这个意思。

　　 李秋水冷笑一声，喝道：“如今朝廷之中，都是一班饭桶！兵败如山倒，局势危急至此，本宫还不出来收拾残局，这国家可不正落入你赫连将军之手么？”

　　 赫连铁树听得一惊，他也是被李秋水给逼急了，才会出头。否则真要让那一场赌战成立，他也是竹篮打水一场空。此时听李秋水说出这话，吓得一身冷汗，忙道：“太妃此言，臣万不敢受！”

　　 李秋水也不理他，一挥手，喝道：“给我传神武卫，围住一品堂，但有反抗者一律就地格杀！赫连铁树意图谋逆，格去一切职务，交由三司查办！”

　　 赫连铁树脸色一阵苍白，往后退了一步，失声道：“你……你敢！”他一直以来最忌惮的就是李秋水，但却也没料到她竟会这般说动手就动手。

　　 群臣一片惶然，谁能料到一场国宴竟会引出这班大风波？陈恕心中顿时明白几分，李秋水肯定是早有计划要除去赫连铁树，为自己和李清露除掉这大障碍，没想到他自己跳出来。她这雷霆手段，固然是凶暴无比，而最大的倚仗，无疑就是那神武卫了。

　　 西夏的神武军，和金国的谷神骑、血河军、清国的金旗军一样，都是当年成吉思汗南下时，召集诸国，所传的练兵秘法所训练出来的。而当年襄阳之战，西夏为诸胡前驱，神武军折损大半。还有一部分在之前的金夏之战中损失殆尽，最后仅存的上千人驻守兴庆都中，由皇室直接统率，号称神武卫。西夏上一代皇帝死后，这支神武卫却是被李秋水所掌握，也正是她能有如此威势的原因。

　　 赫连铁树惶然四顾，待要反抗时，只见十余名剽悍甲士已抢上前，将他按倒在地，身边随从仓皇逃窜。一名面无表情的中年大汉走上前，朗声道：“臣李延昭，奉命调查赫连铁树谋逆罪状，幸不辱命，请太妃圣览！”

　　 李秋水挥手道：“念！”

　　 陈恕在旁边看得暗自叹服，姜还是老的辣，李秋水这不知道什么时候布置下的罗网，他和李清露根本毫无察觉，这等手段真是值得他好好讨教。

　　 不过片刻间，局势已经完全被控制下来。那李延昭宣读了赫连铁树的罪状，无一不是铁证如山。群臣惶然跪了一地，不少赫连铁树的党羽被一一清出拿下。

　　 拔都看得也是十分佩服，走上前道：“太妃，现下咱们的赌战还作数么？”

　　 李秋水微微一笑，说道：“当然。决战时间就由我方来定吧，一月之后，在兴庆城南的天宝峰顶如何？”

　　 拔都点了点头，双方也不多说，叶茂华起草了一份契约，李秋水令人回宫拿来国玺盖上。

　　 蒙古一行人退出后，陈恕走上前，神情复杂地叹道：“您对我就这么有信心么？”

　　 李秋水回头看了他一眼，笑道：“你小子对自己一点信心都没有么？也真是没用。”

　　 陈恕摇了摇头，苦笑道：“话不是这么说，关键是根本不知道蒙古会派谁出来啊。这天下藏龙卧虎，万一有个闪失，岂不是……”

　　 李秋水摇头道：“男子汉大丈夫，岂可如此畏首畏尾？你在清京杀鳌拜时，不同样是没有退路背水一战么？再者，蒙古最多派出国师金轮法王，不至于让铁木真老魔亲自来跟你这小子打。”

　　 她又笑了笑，意味深长地道：“真要是铁木真自己出手，那时自然也不用你出手了，我就不信我那师尊会坐视不理。”

　　 陈恕听得一怔，随即叹道：“只不过感觉这等大事，决定得太轻率了些。”

　　 李秋水淡淡道：“轻率什么？你以为什么大事都要谋定而后动，思考半天才能决定吗？当机立断是上位者最必须的素质，小子，你还得多学学呢。就拿这一战来说，看着是我们吃亏，事实上是占了大便宜。金兵屯兵于外，西夏随时有亡国之危，就因这一场赌战，白白拖了一个月。”

　　 陈恕点了点头，却见她脸色有些疲惫，想起她只剩下小半功力，对身体肯定有影响，忙道：“您先回去休息吧。”

　　 又叹道：“早知如此，您真不该在这时候将功力传给她们两人的。”

　　 李秋水摇了摇头，淡淡道：“即便早知道是这样，我们也还是会这样做的。毕竟我和师姐都已经这把年纪，以后一切都得靠你们年轻人，明白么？如果总想着依靠我们这些老家伙，你小子也不用多想了，带着几个丫头跑路过逍遥日子去吧。”

　　 三人一路出宫，陈恕对李秋水的政治手腕十分佩服，向她虚心讨教。李秋水道：“针对赫连铁树之事，我早已布置了整整半年，随时可以将他拿下，倒并不是今天当时兴起。不过这也是当政者的必备手段之一，事先谋划筹备，再施计挑起事端，突然发动，让旁人被这雷霆手段威慑，自然心惊胆战。事实上我也不过是多活了些岁数，见得多了，也就学到一些。只是呢，你小子的性格过于光明正大，并不适合这一行。”

　　 陈恕笑道：“那也未必，晚辈也不是那种迂腐之人。”

　　 李秋水指着他，笑道：“不过你也不需要自己去施展阴谋手段，你身边不少人都可以替你做嘛。比如那姓任的小丫头，还有黄家小丫头也挺不错的嘛。”

　　 陈恕还没答话，旁边一个声音道：“好啊，身为长辈，在背后说晚辈的坏话吗？”

　　 吱地一声，一辆漆黑大车在几人身边停下，黄蓉探头出来，嘟着嘴一脸不满。

　　 李秋水笑道：“你们瞧这丫头，可不是天生干坏事的材料么？也不知道偷偷摸摸地跟着我们听了多久。”

　　 黄蓉啐道：“我哪里敢跟着你们这几个大高手！不过是碰巧遇上罢了！”

　　 几人坐上车，陈恕见这辆车正是冯阿三所赠，坐着又平又稳，甚是舒服。内部竟是经过一番大改动，倒是和初遇王语嫣时她坐的那辆车有些相像，不过却宽敞得多了。他顺手一摸，拉出一个小抽屉，果然便掏出几样吃食来。

　　 黄蓉唬他道：“你敢动那只猫的吃食，小心她挠花你的脸！”

　　 李清露听得不忿，瞪眼道：“喂，你干嘛说我表妹坏话？”

　　 黄蓉一怔，摊手道：“啊，忘了你是她表姐了。怎么啦，要替表妹撑腰？哼，不好意思，她可是被我一向欺负惯了的！你嫁过来也是一样！”(未完待续。)