惠平帝自打九层高台被烧毁后，整个人的精神几乎垮掉，虽然强撑着主持朝堂政务，废掉了太子，但脸上的老态也是愈来愈明显。还不到五十岁的人，却已添了白发，说话时都透着虚弱。

　　 徐琰在雍和殿内看到他这幅模样的时候，心里只觉得心酸。

　　 惠平帝依旧是坐在三清像前，没有往日里的沉迷，只是抬头看着，目光里满是茫然。见到徐琰的时候，他的精神总算好些，“这两天必定是高兴坏了，这么晚才进宫。”

　　 徐琰便笑道：“臣弟头一次当父亲，自然觉得新鲜，耽误了两天，还请皇兄见谅。”

　　 “说什么见谅不见谅的话，总算是当了父亲，往后做事更该稳重了。”惠平帝这会儿闲着无事，便招呼徐琰过来下棋，顺便说说这两天里的心情。徐琰便毫不遮掩的跟他分享喜悦，慢慢的感染了惠平帝，叫他脸上也露出不少笑意。

　　 一局棋罢，惠平帝便起身道：“太妃那里也一直惦记着，一起过去吧。”

　　 徐琰本就有去给崔太妃请安的意思，当下跟着惠平帝出了雍和殿，往永福宫去。

　　 冬日里万物凋敝，整个皇宫瞧着空空荡荡的，兄弟两个到了永福宫里的时候，竟意外的碰见了五皇子徐承平。

　　 五皇子还是那副样子，少年人的蓬勃朝气里有蕴藏着稳重，端端正正的行了礼，等惠平帝坐下的时候就侍立在侧。

　　 崔太妃倒是老样子，仿佛这一年来的所有风起云涌，于她并没有太深的关系。宫里的火盆烧得极暖，她穿着半新的宫装，面前的桌上放着刚抄到一半的佛经，笑着埋怨徐琰，“真是当个爹高兴得把什么都忘了，我这里巴巴儿的盼着听消息，你倒是拖到现在才来。”

　　 徐琰便陪笑，“是儿臣的不是，一时间得意忘形，叫太妃挂心了。”

　　 崔太妃便问：“孩子都好吧？我听着嬷嬷说是个大胖小子，只是没有亲眼看见，终归不放心。”

　　 徐琰便又说孩子无恙，谢过崔太妃的赏赐，顺带着将沈妱问安的话转达过去。

　　 崔太妃觉着脸上有光，便笑得合不拢嘴，“端王妃做了母亲，倒是越来越懂规矩了。这里正好新贡来了些补药，我留着没用，回头叫人送到你那里去，好好补补。端王妃毕竟身材纤秀，生了个孩子怕是用了一半的心血，得好生养着。”

　　 徐琰便是谢恩。

　　 这样冷清的冬日，围炉而坐的时候总有几分闲话家常的氛围。几个人说了一阵子，难免提起旁边的徐承平来，崔太妃赞不绝口，“往常就见他聪明爱读书，今儿叫他过来帮我抄经，你瞧，这字儿写得比老五可好多了。”

　　 徐琰对崔太妃的打算心知肚明——眼瞧着惠平帝身子一日差似一日，将来这皇位必定落在徐承平的手里，这时候便顺势儿照拂照拂，拉点感情出来。

　　 他对徐承平倒满怀希冀，笑着瞧他一眼，“承平这手书法倒是承了皇兄的功底，像我那时候偷懒，那手书法确实不大能拿得出来。”

　　 惠平帝以前不怎么看中徐承平，如今却也慢慢的看进眼里了，拿了那抄好的经书过来一瞧，便道：“字是不错，腕力也够，只是失于练习。今后每天临一副字拿来给我看。”

　　 这就是要亲自指点徐承平书法的意思了。

　　 说是指点书法，到时候父子俩在一处，教些别的事情也是说不定的。

　　 徐承平自然明白这层意思，连忙谢恩。

　　 回到端王府的时候，徐琰跟沈妱提起此事来，沈妱便是感叹，“前年这个时候魏王和太子都是风头无两，谁曾把五皇子放在心上呢？这一年里天翻地覆，魏王自尽了，太子也失势出了东宫，倒是五皇子一直闷声不响，安安稳稳的走到了最后。”

　　 “也是这孩子心地纯正，又有才能肯上进，否则太傅们也未必愿意帮他。”

　　 沈妱点着头，“种瓜得瓜吧。殿下进宫谢个恩，怎么现在才回来？”

　　 “说起这个——”徐琰将沈妱揽进怀里，哂笑了一声，“禀性难移这句话果真没错。皇兄哪怕经了这么多风浪，也还是多疑，今天跟太妃谢恩过后，他又叫我去雍和殿里，你猜他说什么？”

　　 “没听说一孕傻三年么，我哪猜得出来。”沈妱堂而皇之的装傻。

　　 徐琰便哈哈一笑，在她唇上啄了一口，“皇兄说承平以前没参与过朝堂上的事情，况且还年幼，他的身体每况日下，说将来若他驾鹤飞升了，想叫我做个摄政王。”

　　 “殿下怎么回答呢？”

　　 “我当然不乐意。”

　　 沈妱便吃吃的笑着，“古来做摄政王的，能有几个有好的出路。别说五皇子聪颖才干，哪怕他资质稍稍平庸些，翻过年也十七了，哪里还是年幼的孩子？皇上纵然身体不大好，有太医们调理着，总还能多教他几年吧。”

　　 夫妻私房说话的时候，徐琰对有些问题并不是很避讳，摇头道：“我瞧皇兄经历了这几次打击，身子是彻底垮了。以前他沉迷在道法里，吃了不知多少丹药，身子本来就不好，之后江阁老枉死、魏王自尽、乐阳长公主谋逆、太子和皇后不轨，崔詹那个孩子本来就给他心里添了堵，这九层高台算是最后一点支撑着他的东西了，却又被一场火烧了个干净。皇兄他，唉。”

　　 这么一算，惠平帝在这两年里还真是接连不断的遭受打击，难怪要一年到头都缠绵病榻了。

　　 沈妱为之叹息一声，也不多说了。

　　 寒冬腊月的天气严寒，沈妱的书馆交由长史派人打理，一时间沈妱也没心思能分过去。徐琰自打辞了惠平帝让他摄政的建议之后，便也赋闲在家。

　　 好在五皇子勤学好问，跟在惠平帝身边的时候进益飞快，这让惠平帝很是欣慰，身子也渐渐好转。这间隙里，孩子的名字也都拟好，单名一个适字，连世子之位都早早的定下来了。

　　 除夕那夜阖宫家宴的时候，惠平帝还抱着只有两个月大的小徐适逗了半天。

　　 翻过了年，沈妱的身子慢慢恢复，也能时常的走动了。往那书馆里去了几趟，倒是跟预期相符，虽然还有世家们不悦，明里暗里的想打压打压，但有惠平帝和徐琰在那里撑着，也是莫可奈何。

　　 这书馆里有科举所用的，亦有启蒙的书籍，因此十来套共计几万册书藏进去，有时候也不够人瞧的。沈妱算了算书坊如今刻书的本事，觉得这书馆再过一年，扛过最初的风波后，就可以开个分馆了。

　　 三月里的时候，春光渐盛，蒋蓁和卫嵘的婚事也如期举行。

　　 说起来卫嵘真不愧是漠北出了名的雷厉风行，瞧着一副不着调的模样，一旦看上了蒋蓁，那办事儿的速度可真比他所率领的急行军还要快。死缠烂打的追着蒋文英磨了一个月之后，卫嵘的这股劲儿终究是打动了蒋文英，就不小心松了口。

　　 于是卫嵘飞快的禀报堂上双亲，叫人去提亲说媒。

　　 卫家二老对这个儿子十分疼爱，也一向相信他的眼光，加上蒋文英自入阁后风评不错，便依着儿子的意思，备了彩礼去说和。一来二去的，不出两个月就定下了婚事，便在今年的二月。

　　 阳春三月里，京城内外早已是满目的春花灿然了，红白玉兰开得正好，一串串的紫藤挂在枝头，只消一阵暖风便能将花铃吹开，海棠树上花苞层叠，只等一夜春风后曼妙绽放。

　　 卫家的府上，宾客盈门。

　　 卫嵘的父亲是正三品的昭毅将军，驻守在漠北边线，在当地军政上也是数一数二的人物。卫嵘在漠北的时候就履立战功，虽然碍着父亲是统将的关系，官职上只拿了个正六品的官职，但他既然能跟徐琰一同去平定泰宁的叛乱，将夜秦大军拒于边线之外，也不是等闲之辈。

　　 叛乱的事情上他又立了一大功，因此进了兵部的时候，虽然不像其他人一般经历了科举入仕，却还是直接任命为武选清吏司郎中。

　　 这在卫嵘的年纪来说，已经是个挺高的官职了。

　　 而在女方，蒋文英如今已是阁臣，蒋家跟端王妃的交情也都是有目共睹的，加上又跟徐国公府结着亲，在京城里来说，蒋家也是颇有地位，故而捧场道贺的人也多。

　　 沈妱跟着徐琰赴宴，到了卫家府上的时候，便被请进了抱厦当中。

　　 里头已经坐着不少的人了，除了卫家来往的许多人外，还有南安郡王妃、徐国公夫人等。

　　 叫沈妱意外的是，她竟在这里见着了已经嫁给霍宗清为妇的陆柔嘉。

　　 陆柔嘉的容貌依旧十分出色。蘅国公府就霍宗渊这么一个独苗，将来这偌大的家业便是他一人独掌，这样说起来，陆柔嘉其实嫁得不错。见着沈妱的时候，陆柔嘉明显愣了一下，好一会儿才行礼道：“见过端王妃。”

　　 沈妱不甚在意，客气了一句之后，便往南平郡王妃那里去了。

　　 无意间再看见陆柔嘉，便见她脸上的笑容隐去，有几分落寞的味道。

　　 旁边南平郡王妃也瞧见了，便只轻轻一笑，“到底意难平。蘅国公府虽好，霍宗渊却是个不上进的，身边从不缺人不说，将来能不能守住这家业也是难说。她呀，心里苦。”