秦老夫人见了秦锦绣，脸上笑容更甚。拉起她的手道：“绣姐儿乖巧可人，谁舍得不疼你呢？”

　　 又拉过秦锦依的手，与秦锦绣的合到一处，道：“你快来见见你姐姐。”

　　 秦锦绣这才定眼打量她，一身素青琢花纹锦长袍，绣纹精巧，锦缎颜色却略显黯淡。肌肤凝白胜雪，比常人都要白了几分。

　　 秦锦依也抬了眸望向她，唇边抹着淡淡的即似疏离又如亲和的笑意。紫眸宛转间似一泓清泉流转。秦锦绣心中，没来由的蓦然一惊，心中竟似升出些危险的意味。

　　 她定了定神，心底似又懊恼自己怎会有这样的感觉。眼前之人虽美，却长了一双过于妖异的眼睛。她虽同自己一样，是嫡出的侯门小姐，可她是在那种见不得人的地方长大的，建邺城中哪个世家名门，愿意娶这样的人进门？除了进宫为女官一途，再也没有第二条路可选了。

　　 这便是我的福份，你的命。

　　 末了，又不禁有些奇怪，听母亲说起，锦依每月都有寄回的请安信件，信中语气小心恭谨，道尽处境艰难。虽未明说想要回来，字里行间却带着求全的意思。

　　 秦锦绣意料着见到的秦锦依，应该是瘦弱枯槁、穷困不堪的模样，谁知见了她，虽算不上丰腴，却也并不显枯瘦。肌肤莹润，倒是气色极好的样子。

　　 心中一时，竟有些隐隐的狐疑。

　　 许氏此时还定定站在门口，她一进门就看到秦锦依，那张脸，那肤色，尤其是那双泛紫的眼眸，活脱脱与当年的姜氏一个模样。

　　 许梅馨此刻的心情，如当年第一次见到姜玑柔时一样，艳羡、厌恶这两种复杂矛盾的情绪同时涌上心头。

　　 待后来她遥遥见到皇后姜妤可时才明白，原来这种情绪就是嫉妒。怎么会有女人生得如此妖艳惑人，那湛紫的眸子迷离而又邪异，难怪有人背地里称她乃妖后，却独得当今圣上的专宠。

　　 听闻，夜康王室以紫眸为贵，眸色愈紫昭示血统愈为纯正高贵。

　　 姜氏的眸色较皇后淡些，而眼前这个秦锦依，眸中紫色更是较之淡了不少。

　　 秦老夫人将许氏母女二人的神情看在眼中，却只是笑呵呵地对许氏道：“你这些天不是一直念叨着依姐儿吗，怎么这会子又只顾着定了眼的瞧她。”

　　 又对秦锦依说：“这是你继母。就是原先你父亲的贵妾许氏。”

　　 许氏回过神来，笑容满面地紧走了两步过来，一把抓住秦锦依的手，说道：“可是把你盼回来了，老祖宗这些年一直记挂着你。我也劝了你父亲好多回，要早点把你接回来。”

　　 这时秦锦依站起身来，对着许氏福身行礼，脸上快速掠过一抹笑意，笑意停在唇边凝固，她双目明亮，从容地叫了声：“继母！”

　　 又转头对着秦锦绣，脸上笑意更盛，亲切和煦地拉起她的手，道：“多年不见，三妹越发长得好了。”

　　 许氏似乎心头松了一口气般，看向秦锦绣。

　　 秦锦绣对如此谦和懂礼的锦依似乎也颇满意，笑着任她拉着自己的手，与她说起话来。

　　 一时，秦老夫人对许氏道：“回头找些好料子出来，给依姐儿做几身衣裳。她身上的颜色看着不光鲜。”

　　 许氏神色有些不好，强笑着应了。

　　 锦依向着她淡淡微笑，对秦老夫人道：“继母早就惦记着呢，月前就着人寄了好些料子。”

　　 秦老夫人听了，知道她身上这件，必是许氏寄去之物。不好明说，点了点头不语。

　　 许氏有些尴尬，便回身嗔怪身后的丫鬟贵兰：“上个月让你选几块好料子寄给二小姐，怎么不仔细挑挑……”

　　 秦锦依轻笑，吩咐巧薇拿过一只锦盒，递给秦锦绣道：“送妹妹的礼，还请妹妹不要嫌弃。这是我在华阴山专门为妹妹择的一块老玉石料，上头的累丝是我亲手推垒掐制的，烧蓝倒是巧薇的手艺。虽比不得京都名师的手笔，却是我自己的一番心意。”

　　 秦锦绣接过锦盒，打开一看，里头是一支累丝錾花半翅蝶簪，蝶翅薄如蝉翼，点着靛青纹路，栩栩如生。簪头镶着拇指大的一块豆青油翠，青嫩欲滴的色泽，一看便知乃是上等老坑翠石。

　　 秦锦绣脸上露出喜色，拈在手中细看，又递过与秦老夫人一同鉴赏。这支蝶簪打造的美轮美奂，就连秦老夫人这样一辈子见惯了好东西的，也不禁赞不绝口。

　　 秦锦绣更是爱不释手，再看向秦锦依的眼神，也不同之前那般略带疏离，亲热了不少。心里寻思着将来自己进了宫，手下有这等巧手女官帮衬，定能艳冠群芳，独获圣心。

　　 许氏脸上更有些挂不住，也忙夸赞一番。却又不禁想到，秦锦依在尚秀堂九年，家里之前又从未送过东西过去，这样一块豆青油翠，可价值不菲啊。

　　 秦老夫人又拉过巧薇说话。当年秦锦依被送出府时，年仅六岁。她身边的小丫鬟巧薇比她长了一岁，哭求着要一同去伺候小姐。当时秦老夫人感叹她年纪小小却实是忠仆，今日归来对她自是另眼相看。

　　 秦老夫人见巧薇肤色微黄，问起方知，在尚秀堂中研习巧技，制胎、烧蓝、磨料等工序，皆是气味刺鼻、粉末尘扬，长期为之，难免损害体质，侵蚀肌理。因此巧薇自告奋勇，顶替了秦锦依修习巧技。

　　 秦老夫人听了，免不了又是一番夸赞巧薇，又心疼秦锦依所受之苦，遂询问许氏为秦锦依准备的屋舍之事。

　　 许氏不敢再有失，与老夫人斟酌着，又添了许多东西。秦老夫人更遣了自己身边掌针的大丫鬟采菁，以及一个掌理灶上的王嬷嬷，至秦锦依的扶堇轩中伺候。

　　 这时，只听得院子里一阵热闹嘻笑之声，府中其他三房的人也都到了。一时屋内热闹起来，许氏亲热地拉着秦锦依一一给她介绍。

　　 “这是你大伯母，这是你三叔母，四叔母……”秦锦依一一请安问好。四叔母谢氏是在她离家后才进的门，乃是睢阳谢氏的嫡次女，生得温婉柔弱，腼腆地对着秦锦依微笑。

　　 四叔与她父亲一样，都是秦老夫人嫡出的。却因自幼体弱多病，成亲不久就病逝了，只留了一个遗腹子，今年才七岁。

　　 谢氏轻轻拉起秦锦依，纤细的皓腕上，白玉镶绞丝纹的镯子显得有些过大，更衬得她有些弱不禁风的样子，“你四叔在的时候，时常跟我提起你来，说你乖巧伶俐，最是讨人喜爱。”说着，眼圈便有些泛红。

　　 一旁的许氏皱了皱眉，也不搭话，只拉着秦锦依见几个姐妹。大房庶出的秦湘，在这一辈中年龄最长，便称作大小姐。秦锦依排了第二，秦锦绣第三。再下来就是三房的秦怜，也是庶出。

　　 秦府中这一辈，男丁不论嫡庶皆用了锦字，惟有庶出的女儿只以单字为名，以示区分。

　　 秦老夫人又问着：“锦如呢？今儿早上还在我房里闹着要出城等她姐姐，这会子怎么倒不见人？”

　　 一旁的映雪笑着回道：“如姐儿上午来闹了老祖宗，后来又跑回那边府上找他哥哥去了。这会子应该就回来了。”

　　 秦老夫人问秦锦依：“你可还记得你轩哥哥？他如今袭了那边府里的长丰侯爵位，日日忙得不着家。我就把锦如接过来，在我这儿住着。你们小时候老在一块儿玩，如今都长大了。如姐儿去年已经定下了亲事，就是忠义公府的嫡长子，待明年及笄后就要下聘了。”