锦依和巧薇往桃苑的方向走了一段，原本静寂的园子此时人影绰绰。香衣华服的女眷们纷纷低声议论着，向竹轩的方向走去。

　　 锦依一眼便瞧见锦如，带着胭桃粉杏二婢正自左顾右盼，也跟着人群一道走着。不由得心中大喜，紧走两步上前拉住她，将她从头到脚看了一遍，急切地问她，“你刚才去哪儿了？”

　　 锦如见了她甚是高兴，反过来埋怨道，“我要问你们去哪了才是，怎么你和四叔母都不见人影？”

　　 锦依一时也不知谢氏又去了哪里，顾不上说，只是问她，“你之前不是去找我了么？后来呢？”

　　 “先头我见你跟着琳夫人去了那么久还未回，就想去找你。刚走出桃苑，绮秋来跟我说，哥哥叫人送信来，说正在园门外候着，我便急着过去了。到了外面却到处寻不见人，又等了半天，才只得回来了。”

　　 “绮秋是锦绣的人，你怎么敢听她的话？”

　　 锦如瞪大了眼，“到底出了什么事？恰才相府的小丫鬟惊慌失措跑来报信，说锦绣晕过去了，这会儿都赶着过去看呢。”

　　 锦依有些讶异，想到芊陌必不会带太多人过去，怎得这会儿却闹得满园皆知了。

　　 她沉吟片刻，拉着锦如的手笑着道：“那咱们也快去看看吧。”

　　 一众女眷到了竹轩门外，正看到四个小厮抬着一张湘竹软凳出来，向着另一边的方向走了。软凳上躺着一人，穿着蓝色直裰，远看衣着长相，……竟是个男子。

　　 所有人的脚步都止住了，神色震惊莫名，王家的佩夫人走在最前，一把拉住之前来报信的小丫鬟如墨，厉声问道：“你恰才说秦三小姐晕过去了，不是在竹轩吗？”

　　 如墨眼珠子滴溜溜地转着，声音脆响，“回禀二夫人，秦三小姐就是在这里晕过去的。”

　　 四周传来一阵倒吸凉气的声音，议论声哗然而起，佩夫人神色紧张，正要上前，琳夫人从院子里走了出来，身边跟着王梓潇。

　　 琳夫人见她身后跟着这么多人，极是惊讶，声音略略压低，“我不是让如墨请你过来么，怎地来了这么多人？”

　　 “她……，”佩夫人跌足叹道：“她慌里慌张地跑来，说秦三小姐晕倒了。客人们都有些担忧，要过来看看。”

　　 琳夫人眼带责备看了一眼如墨，却也不去指责，脸上满是难色地对佩夫人身后的一众女眷说道：“诸位都回去吧，这事事关他人清誉，莫要张扬为好。”

　　 众人这个时候哪里肯走，皆是神色狐疑，满眼鄙夷地望向秦家的两位夫人。

　　 二人脸上又羞又怒，林氏在众目睽睽下，硬着头皮上前问琳夫人，“……我们家锦绣，……真的在里面？她怎么会？……难道是有人要害她不成？”

　　 琳夫人皱着眉摇头，“也是下人来报我才知晓，原本只想着悄悄通知你们，没想到下人不懂事，竟闹得众人都来了……”

　　 说着，她长叹一声，“秦夫人，这事虽是出在我们家里，可你若无证据，也不能混说就是我们要害她。今日来的宾客这样多，这里是男客的小憩之地，女客怎会无端来这边？我原本还想着替你们遮掩一二，你却……，让我怎么说好呢？”

　　 边上便有人劝道：“琳夫人，这事其实与贵府无关，想是他二人趁着聚宴，借了贵府的院子行那无耻之事，……”实在觉得龌蹉不堪，竟说不下去。

　　 “是啊，琳夫人心慈和善，好意想要替她掩饰，又怎会要害她。……啧啧，未出阁的小姐，竟然做下这样的事来。”

　　 林氏面红耳赤，羞得无地自容，只能向内走去。

　　 一进屋就见秦锦绣头发披散榻上，衣衫凌乱，脸上红晕未褪，睡得正是安静，倒似海棠春睡图中的美人儿一般。

　　 林氏不由得“呸”了一声，自己也臊得不行。有人好奇，也悄悄跟进去，只看了一眼，皆是满脸通红退了出来，将自家的闺秀千金拉着避得远远的。

　　 原先以为晕过去了，看这样子，哪里是晕，分明是用了迷情之物，昏睡未醒。众人瞠目结舌，实在不相信竟有女子敢做出如此荒唐的事来。

　　 锦依和锦如二人站得远远的，不进院子，也不掺合。琳夫人一眼瞧见她二人完好无缺的站在那边，眼中露出喜色，又看了眼如墨，微不可查地点了点头。

　　 当芊陌说出里面的女子不是锦依，而是秦锦绣时，琳夫人惊愕之余暗暗冷笑。原本王老夫人进宫侍疾回来，已是断了劝说皇后的念头，只是无奈摇头。再过两日诏谕就要颁下，谁知在这最后关头，老天竟将这机会轻巧地放入自己手中。

　　 她看了一眼身旁的英夫人和谢氏，后者已醒转来，两人眼中皆是为锦依庆幸不己。

　　 芊陌轻声说道：“房内有个香炉，里面有些燃尽的香灰。三小姐诱我们小姐过来，定是与人合谋好的。我们小姐精通药理，想来未中迷香。三小姐害人不成终害己，求各位夫人为我们小姐主持公道。”

　　 谢氏皱着眉只是不语，她心中虽也恨秦锦绣，但见她如今这样，一辈子想必都毁了，一时不知说什么好。

　　 英夫人叹了口气道：“锦绣也真是作茧自负，看来将来只有嫁给那人才行了。这辈子，她算是完了……”

　　 琳夫人缓缓开口，“两位听我一言。宫中传闻秦锦绣已被皇后娘娘定为太子侧妃，这事若是隐瞒了下来，将来必是要出大事的。好在现在诏谕还未颁下，这样一来，虽然皇后恼怒，毕竟无损天家颜面。……因此，这事是万万瞒不得的。”

　　 英夫人尚不知这事，闻言又是一惊，低头思量了半日，觉得她的话有道理，便点了点头。

　　 谢氏是个从不拿主意的，只是想到这事若让家中老夫人得知，不晓得又会是怎样的晴天霹雳，但正如琳夫人所言，此事若瞒了一时，将来必会招来满门弥天大祸，便也跟着点头。

　　 琳夫人叫过自己身边最机灵的如墨，低头向她吩咐了一遍，如墨会意，点头向桃苑赶去。(未完待续。)