里面传来叮叮敲打的声音，不一会，锦依亲自将门打开。

　　 她衣裳外头罩了一件青色素面的绸衣，鼻口处蒙了厚厚的面纱，眉眼笑盈盈地看锦如，由于面纱罩得有些紧，声音便有些瓮声瓮气的，“这里头气味太大，巧薇在制面具，你别进来。这气味闻多了不好，你在外头等我一会。”

　　 说完，又将门关上。

　　 过了会儿，锦依开门出来，身上的绸衣和面纱都已取了下来，用手抚着袖子上细细的一层粉尘，走了出来。

　　 锦如极是好奇，探头向着她背后的屋内打量，一边道：“我想进去瞧瞧。”

　　 “等巧薇将里头收拾了，窗子打开透透味儿，你再进去。”

　　 锦轩这几日极少外出，只在家中陪她二人。听了锦依的话，便问她，“巧薇的脸色有些腊黄，就是做这个伤了身子吧？”

　　 锦依点点头，神色有些黯然。

　　 “那不要做了，要什么首饰去外头买来不就行了。”锦如不解地问。

　　 “她现在已经很少做这些了。想着过两日就是灯节，咱们自己做些面具戴，她调了些彩油，到时候你自己画上去，好不好？”锦依笑着对她说。

　　 锦如拍掌叫好，满脸兴致勃勃。

　　 巧薇之前在庆荣侯府的时候，就在私下里给小楼打制了一把匕首，因为扶堇轩中人多口杂，进展缓慢。【ㄨ】来了这边，这几日连夜赶工，才算是制好。握手处的雕纹是锦依绘刻的，因此才躲在这屋子内完成。

　　 她想了几日，若十五那日小楼回来，自己恐怕还是要见他一面的。思及自己从未送过他东西，毕竟回京后他对自己帮助良多，不论将来如何，还是趁着新年的机会送他一件礼物吧。

　　 她的巧技虽习得不多，但雕工极佳。毕竟习了几年武，腕力沉稳，巧薇制器时若有需要雕刻之处，也常常是她亲自操刀。

　　 将那把匕首上的雕刻完成后，锦依将剩下的半块紫烟暖玉拿来，打算琢一件玉扣，制成腰带送他。

　　 待工坊里收拾停当，四周窗户全都敞开后，锦轩和锦如跟在她身后进了屋，看到桌上放着琳琅满目的各色工具，有许多模样古怪，不知道是做什么用的，巧薇一一讲解。

　　 “这个是打磨玉石用的，……这是切割铁器的，……小心，很锋利的……”

　　 锦轩看得津津有味，不时还要拿起在手中端详。他如今在工部任职，也曾去军械部看过军器制造，很多工具都认得。看了半晌，他笑着对巧薇道：“巧薇姑娘将来可有兴趣去工部的工坊里瞧瞧。”

　　 巧薇的授业师傅卫兰，从前便是工坊中的匠人，听了他这话，想起远在华阴山中的师傅，心中有些挂念。

　　 一旁的架子上还放着许多瓶瓶罐罐，锦如想去拿来看，锦依拦住她，“那里头是烧蓝调漆的东西，有毒的。”

　　 锦如吓了一跳，往后退了两步望着她，锦依微笑着向她点点头，“因此这房间平日才要锁起来。”

　　 锦如看着屋内的东西，眼中竟是有些神往，问她道：“尚秀堂，究竟是个什么样子？”

　　 锦依回想起华阴山里那片长年阴寒的谷地，黑魆高耸的门楣，匾额上写着“织技医巧食”五个大字。幽深寂冷的大堂，许多身着单薄青衣的女子如鬼魅般默默穿行。

　　 那里的女子从不嬉笑玩闹，每日或是听教习师傅授课，或是埋首苦练。女子青春最盛的几年时间都耗费在此，将那些技艺习得精湛纯熟，有些人被宫中内侍府派来的人挑选入宫，大多数却只能一辈子留在尚秀堂中。

　　 入宫的除了极少数得了贵人青睐，日子过得好些，待龄满还可出宫嫁人，大多都只是在漫漫深宫中的某个角落里默默无闻地苟活。

　　 除了因家中获罪被贬入的谪眷，有些家道艰难的也会将自家女儿送入尚秀堂。待年长后或是由家人接回，无处可去的也可留任教习。

　　 锦依淡淡笑道，“那里都是些命苦的女子，艰辛劳作，却无出头之日。”

　　 锦轩望向她，她眼中有淡淡悲悯，面色沉静如古井无波。他的心里有些酸楚，她再不是从前那个快乐的小女孩，心中藏着许多隐秘，掩饰在恬静的笑容之下。自己仍是无力帮她，只能痛苦地看着她踽踽独行。

　　 锦依察觉到他低落的情绪，唇边抹上和缓的笑意，对锦如道：“我们去制面具吧。”

　　 正月十五上元节的灯会，依惯例城中男女皆可出门游玩。世家贵族的女子因顾忌闺仪，便以面具遮掩容颜。起初的面具是以轻巧的木器制成，后有人仍嫌笨拙不堪，便开始以纤薄的金属或硬革制作。

　　 巧薇这两日专门制了几张金箔面具，纤巧精致，眼角和额间部位装饰了华羽。

　　 下人们将一张方案摆在耦香亭里，几人围坐案边，以彩油、金粉描绘，又着手制作花灯。

　　 以竹篾编了骨架，高丽纸上绘了各种图案，花鸟虫鱼，水墨山水。锦轩在一旁帮着画画，锦依和巧薇将纸糊在上面，底下装有小小的油盒，盛了松脂，点燃即可放飞空中。

　　 用蜡纸叠了许多荷花灯，待到那晚在青溪河上放河灯。

　　 管家秦顺亲自过来回话，说忠义公府的祖小公爷派人送了些花灯来，说是给如小姐赏玩的。待将灯拿来一看，有八仙过海的自转灯，还有海棠花灯、梅花灯，各式各样，皆是工艺新奇的样式。

　　 锦如红了脸，坐在一旁摆弄那盏梅花灯，也不说话，唇边的笑意甚是温馨。

　　 一整日，众人都玩得不亦乐乎。

　　 锦如见锦依这次过来带得衣服不多，便借口自己也想置几身衣裳，拉着她去了坊间的衣铺。

　　 霓裳坊是城中最大的衣铺，里面绫罗绸缎、蜀锦、洋绉、闪缎……各色衣料制成的衣裳琳琅满目，衣上的绣纹精美独特，最是城中闺秀经常光顾之处。

　　 锦依和锦如轻车简从地进来，不愿惹人注目，由伙计带着，到二楼挑选衣饰。足足选了一个来时辰，这才大包小包的由伙计们捧了，下楼往车上装。

　　 锦依二人正从楼上下来，准备离去。大门外三四匹装饰华贵的骏马上，几个身着骑服的娇艳女子正从马上下来，脚上穿着绣金纹路的长靿软靴，神采奕奕地走进店中。

　　 华贵明艳的骑装贵女，顿时引得路人纷纷侧目旁观，那几人倒似见惯不怪，神色自若地笑语交谈。

　　 当前一人，正是右相府的大小姐王梓晨，身旁除了桓府的三小姐桓媛媛，还有两人，锦依却不认得。