夜已深，演奏了一整晚的乐者们仍在强作欢颜，只是歌声与音乐已不可避免地露出疲态。
即使一次次添上的木柴，将篝火燃得更旺；即使饕餮美食取之不尽；即使每一个人都身着华服，又有美女环伺。
仲夏夜的圣弗朗西斯河畔，却始终都没有嘉年华应有的气氛。
围着篝火的年轻人们，更像是在消遣无聊，偶尔有人借着醉意胡言乱语，也会在四周惊讶的目光中，迅速恢复海利安人该有的优雅姿态。
而那些从隔着几条街道的闹市不时传来的嬉笑、欢闹声，如同是来自另一个世界的声音。
或许，锦衣玉食的海利安人根本就不需要什么嘉年华，这一年一度的狂欢，只该属于那些穷人。
在这样的情境下，一年里最短暂的夜晚，也显得那么漫长。
而当东边的天空隐隐透出一丝光亮时，人群发出的惊叹声，与其说是在赞美光明的到来，倒不如说是庆幸终于熬过了这个无聊的夜晚。
终于，篝火渐冷，人群陆续散去。
在唐纳的庄园，布兰取了马车告辞离去，克罗斯却被留了下来。
“我就猜到你有话要和我说。”一夜未睡，克罗斯脸上却没有一丝困意，他站姿挺拔，面容英俊，与他身旁那辆华丽的马车相得益彰。
“是吗？那你猜我要和你说什么？”唐纳饶有兴致的问道。
克罗斯微微一笑：“我们之前就见过，只是你不记得了而已。”
唐纳点了点头，对方的话，看似和问题没有关系，实际上却恰恰证明了他已经知道自己要问什么。
“是在火之圣院吧？”他问。
“没错。”克罗斯回答。
“可这还是回答不了我的疑问啊……”唐纳笑道。
“唔……我替你觉得不值。”克罗斯撒了一个谎，真实的原因并非如此。
唐纳微微皱眉，思索着对方这句话的含义。
克罗斯见他这付样子，略一犹豫后，淡淡道：“或许是我在你身上闻到了同类的味道……”
“同类？”唐纳骇然道。
克罗斯笑了起来，他知道对方是误会他的意思了：“你是一个天才，不是吗？”
唐纳听到这句，才释然地笑笑。没错，克罗斯是一个天才，他对自己可能真的是那种英雄惜英雄的情感。
“看到一个同类，这样自甘堕落，所以觉得不值？”他笑着问。
“在我过来之前，确实有点，”克罗斯耸了耸肩：“不过，现在我有点怀疑自己的判断。”
唐纳无所谓地摇摇头，问道：“你什么时候回风之圣院？”
“大概十几天。”克罗斯爽快地回答道。
“十几天……”唐纳忽然展眉一笑：“那在回去之前，帮我一个忙吧。”
……
唐纳睡了一个上午，草草吃过午餐，就往魔法阵协会去了。
见到赛琳后，他没等对方说话，就直接问道：“勃耿法师在吗？”
“您同意做他的学生了吗？”赛琳惊讶道。
唐纳正犹豫着如何回答，赛琳已经从桌子后面站了起来：“我去叫替您叫他……”
没多久，她便领着勃耿法师过来。
年迈的魔法阵大师，走得比平时快了很多，都手脚都几乎不再微微颤抖了。
“想通了？”他笑着问唐纳。
“勃耿法师……”唐纳脸色有些为难，“我是来申请晋级的。”
“晋级？”勃耿法师看了赛琳一眼，后者一下子慌乱起来。
“哦，怪我没有和赛琳说清楚，”唐纳解释道：“是这样的，我没有完成四十张三级法阵……事实上，我觉得没有那个必要。”
“没有必要？”勃耿法师一脸惊讶。
“是的，没有必要浪费那些时间。”唐纳回答道。
勃耿法师这才弄明白唐纳的意思，脸色立刻冷了下来：“这不合规矩。”
“我觉得这项规矩，并不合理。”唐纳回答道。
“你……你也太自大了吧！”勃耿法师已经有些怒意了。
“勃耿法师，您能告诉我，这个规矩的道理是什么吗？为什么要完成那些法阵，才能申请晋级？”唐纳淡淡地问道。
“如果不设这个条件，随便一个人都能来申请晋级，协会这些人，忙得过来吗？”勃耿法师冷冷问道。
“大人，据我所知，一次测试不能通过，十年内都不能再次申请。那么，您觉得会有多少人，在一丝把握都没有时，就来试试运气？还有，就算满足了这些条件，申请晋级者把握就更大了吗？”唐纳丝毫没有退缩的意思：“答案很明显不是吗？难道您还没有看出来吗？协会最初设置这个条件的目的，已经没有意义了，过时了。”
“最初的目的？”勃耿法师怒道：“什么最初的目的？”
“魔法阵协会建立的时候，还没有魔法工坊，协会之所以会有这样一项规定，目的只是为了保证低阶法阵的产量。可是现在，早已没有这个必要了，你们却还墨守成规，不觉得可笑吗？”唐纳知道勃耿法师是怎么样一个人，不用一点过激的方法，是不可能说服他的。
“你……你……”勃耿法师一时气急，却无以反驳。
“大人，我假如通不过测试，十年之内都没法再申请晋级了，您觉得我会拿自己的时间开玩笑吗？”唐纳又问。
勃耿法师面色难看极了，他本以为对方今天过来，是想通了，明白单靠他一个人的智慧，是不可能攻克所有难关的。没曾想，他居然胆大包天，不但丝毫没有谦卑之心，竟然连流传了上万年之久的协会规章，也敢藐视。
即使是出于爱才的考虑，为了让他的天赋不至于在狂妄自大中消失殆尽，也必须要给他一个教训。
想到这里，勃耿法师冷冷道：“好！……我可以同意你的申请，不过，既然你要协会破例，协会也将以最严格的标准来考核你，没问题吧？”
“没问题。”唐纳点点头，一脸轻松地回答道。
“约翰少爷……”赛琳不可置信的看着唐纳，她不敢相信，这位一向通达的海利安少爷，居然没有看出来勃耿法师的意图――不管他做得多么完美，协会都不会让他通过测试的。
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