特里斯骑士学院的规模比魔法学院要大得多，和后者不同，这里的学生不是清一色的贵族子弟。行省各地的富裕家庭，都能够承担骑士学院的费用，甚至有贫民家庭将几代人积攒下来的财富，投资在某个天赋不错的孩子身上，试图以此改变家族命运。所以这里的宿舍区，也不像魔法学院那样风格整齐，而是分成了明显不同的阶层。

　　 从絮语森林回归之后，李察就从之前多人合用的宿舍，搬到了更高级的单间套房，反而比凯莉住得更好了。除此之外，李察还收到了默克尔先生送来的更好的衣物和铠甲，所有这些的费用，和巴克家族在专营矮人兵器上获得的收益比起来，根本不算什么。

　　 唐纳只取走了一小部分属于他的收益，将大部分都存在默克尔处，他知道巴克家族的兵器生意突然扩张，一定很需要资金周转，默克尔对他这个贴心之举非常感激。

　　 此时，唐纳怀揣沉甸甸的数百枚金币，带着李察和凯莉走进了骑士学院内的高级餐厅。这里物价昂贵，只有学院的贵族学生才消费得起，但是比起魔法学院里，唐纳和韦斯利最近经常光顾的湖边餐厅来说，就显得很普通了。

　　 “哥哥，这儿一定很贵吧？”李察小声说着，一边偷偷环顾四周。

　　 “放心吧，我帮默克尔先生谈成了一桩生意，赚了很大一笔钱。”

　　 凯莉并不像李察这么拘束，外公家是多恩城里规模不小的商户，她常有机会出入这样的场所。

　　 “真该带父亲也来这里吃上一顿。”李察憨憨地笑着。

　　 “等你成为一名真正的骑士了，咱们就带父亲去城里最好的餐厅庆祝。”唐纳笑着鼓励弟弟，其实他已经拜托默克尔先生，以千锻剑利润的名义，给父亲送去了一百个银币。在兰特岛上，很少有机会用到金币，除此之外，唐纳也怕太大一笔钱反而会吓到老铁匠。

　　 等上了菜，侍者给三人倒上了酒后，凯莉第一个举杯，“那，让我们预祝李察，早日晋级骑士！”

　　 “也预祝哥哥，成为一名魔法师！”

　　 “谢谢，祝凯莉也成为一名帅气的女骑士！”

　　 三名来自兰特岛的少年一齐举杯，一饮而尽。

　　 此后，话题转到了骑士学院参加多恩城春日祭的活动，李察又说起兰特岛上每年的春祭播种，凯莉说酒馆在这一天也会免费请大家喝上一杯，铁匠家的兄弟俩对此却毫无印象。

　　 “凯莉，这两位是你的朋友吗？”一个贵族打扮的少年忽然走上来打招呼，大概是正在隔壁桌用餐。

　　 “伯特莱姆？”在这里遇到对方，凯莉觉得很惊讶，除此之外，似乎还有点担心，她起身为唐纳介绍：“这位是学院五年级的伯特莱姆，他母亲是我母亲年轻时的好友。这是唐纳和李察，他们和我一样，都来自兰特岛。”

　　 “很高兴认识你们！我认识凯莉的时候，她才只有五岁，扎着奇怪的小辫子，每天就跟在我身后叫哥哥。她来骑士学院的半年时间，我们也经常在一起的。凯莉，你既然有同乡也在骑士学院，就应该早些介绍我们认识，让我来帮你招待嘛。”

　　 “伯特莱姆，我们没那么熟悉吧？”凯莉的脸一下子冷了下来，“唐纳，我和伯特莱姆只是很普通的朋友，你不要误会。”

　　 李察有点纳闷，凯莉为什么要不开心，对方听上去也是一番好意嘛。

　　 “应该让我来招待你的，谢谢你一直帮我照顾凯莉。”唐纳当然知道凯莉在担心什么，他虽然一直没表示过什么，但凯莉对他的心思，他是知道的。

　　 少女的脸一下子红起来，一抹浅浅的红晕让她白皙精致的脸庞显得更加迷人。这是她第一次听到唐纳这么明显的表示。“他在说我是他的吗？”凯莉偷偷向唐纳看去，那双让她魂牵梦萦的眼睛也正向她看来，她反而害羞地低下头去。这个时候，她已经完全忘了刚才的担心了。

　　 伯特莱姆听到唐纳的话，又看到了凯莉的反应，终于知道为什么这半年来她一直故意避着自己。

　　 “你们是兰特家族的？”看来伯特莱姆知道兰特岛名字的由来。

　　 “不，我的父亲是岛上的一名铁匠。”

　　 “铁匠？”伯特莱姆脸上渐渐露出鄙夷的神色。

　　 “唐纳是魔法学院的学生，李察是骑士学院的学生。”凯莉补充道。

　　 “唐纳，我能和你单独说几句话吗？”

　　 “伯特莱姆，你要干什么？”

　　 “凯莉，没关系的。”唐纳示意少女放心，然后跟随伯特莱姆走出餐厅。

　　 李察不解地看着凯莉，“怎么回事？”

　　 “我要做你嫂子了。”凯莉红着脸回答他，又不安地向外张望。

　　 李察一脸诧异。

　　 餐厅外的僻静处。

　　 “我的全名是伯特莱姆邦特，家父是欧内斯特邦特男爵。”

　　 “我的全名是唐纳维恩，关于我的父亲，之前已经介绍过了。”

　　 “我父亲的封地是多恩城西郊的邦特庄园，我是父亲唯一的儿子，我想你明白我的意思吧？”

　　 “我父亲的铁匠铺在兰特岛，他有两个儿子，你刚刚都已经看到了，不过，我还是不明白你的意思。”唐纳知道对方要用身份来示威，不过他还是面带微笑，语气平静。

　　 “我不知道一个贫民是靠什么支付魔法学院的学费的，但是你应该也知道，特里斯魔法学院已经几十年没有培养出正式魔法师了。而我三年之内一定能晋级正式骑士。你拿什么跟我争？”

　　 “你说的这些，凯莉都已经知道了吧？”

　　 “她当然知道！”

　　 “那你何必跟我再重复一遍呢？哦，对了，凯莉根本没有在我面前提起过你，想必连她也觉得没有这个必要。好了，如果你没有别的话要说的话，容我先失陪了。”

　　 伯恩莱特怒视着唐纳离去的背影，垂下的双手紧握着拳头。

　　 餐厅内，凯莉终于等到唐纳回来，看到对方安然无恙，她才放心。

　　 “哥，凯莉说她要做我嫂子了，真的吗？”

　　 “李察！”凯莉羞得连耳朵都发烫，她没想到刚才一时高兴，逗李察的话，这么快就被对方又转述出来。

　　 “你很着急我给你找个嫂子吗？”唐纳笑着推了一把李察的头，后者只是憨憨地笑。

　　 一个小小的插曲之后，三个人的晚餐得以继续，凯莉坐的离唐纳更近了一些，不时起身为唐纳分菜，两人都很默契地不再提刚才那个话题，只是少女心中，有一种从未有过的甜蜜正慢慢融化开来。

　　 伯恩莱特就坐在不远处餐桌上，用眼角余光看着这一幕。

　　 八岁那年，他第一次见到跟随母亲来到多恩城的凯莉，从那时候起，他就对这个纯真乖巧的女孩儿暗生好感。那种朦胧的情愫没有随着凯莉回到兰特岛而变淡，反而因为距离变得更加强烈。半年前，重逢凯莉，儿时的玩伴居然出落得更加美丽动人，少女身上独有的纯真恬静，是他在多恩城中从没有见到过的。伯恩莱特一下子陷入了爱河，他已经想好，就算父亲反对，自己也一定要娶回凯莉，但是出乎他意料的是，阻力并不来自于父亲，而是来自凯莉。不管他怎么接近、示好甚至表白，少女都无动于衷。伯恩莱特并没有气馁，他甚至觉得这是理所当然的。这样完美的女孩子，当然不会简简单单就能得到，对方的矜持，不就是在考验他的真诚嘛。

　　 可就当他踌躇满志时，居然出现了这样的局面。他输了，输给了一个贫民，一个铁匠的儿子。现在，他坐在安静的餐厅里，而自己梦中的那个女孩子，居然坐在另一个男孩儿身边，甚至像个女仆一样，为那个男孩子分菜、倒酒。

　　 伯恩莱特绝不是轻易接受失败的性格，他要用行动，让凯莉知道，她现在的选择是错的，自己拥有的一切，是那个贫民努力一辈子都得不到的，她的美丽绝不能让这样一个出生贫贱的铁匠之子染指。

　　 可是现在，那边正在发生的，伯恩莱特已经看不下去了。正当他起身准备结账离去的时候，瞥见门口进来几个人，走在最前的那人，正是他在骑士学院这几年来最用心交好的朋友。

　　 “罗杰！怎么这么巧！”伯恩莱特脸上已经换上了真诚的笑容。

　　 “伯恩莱特，真巧啊。”进来的正是罗杰、露西亚和菲奥娜三人。

　　 “哦，还有菲奥娜小姐！恕我眼拙，这位是……”

　　 “这是我表妹。”

　　 罗杰没有介绍露西亚的意思，伯恩莱特立刻会意。罗杰的父亲是凯尔特大公，帝国顶阶的贵族，虽然自己一直努力接近对方，但是他表妹的名讳也不是自己能随意打听的。不过，在这里遇到罗杰，似乎是个绝佳的机会。

　　 “罗杰！我能有幸介绍几位朋友给您认识吗？”伯恩莱特与罗杰同窗五年，早就摸熟了对方的性格，对于这种场面，他应该不会反感。

　　 罗杰看了一眼露西亚，后者给了他一个无所谓的表情。

　　 “好啊，不过，进来的时候，看到你好像是一个人嘛。怎么还有朋友在？”

　　 伯恩莱特躬身将罗杰一行引到凯莉桌前，为凯莉介绍道：“凯莉，这位是凯尔特大公的长子，罗杰凯尔特，是骑士学院最优秀的学长！”

　　 伯恩莱特没有从凯莉脸上看到预料中的惊讶和惶恐。不单是她，铁匠家的兄弟二人也都笑得轻轻松松――这三个人脑子难道坏了吗？还是他们没有听明白，大公就是公爵大人，是帝国最高贵的贵族。

　　 伯恩莱特硬着头皮继续往下介绍：“罗杰，这是我的朋友凯莉，这两位是……”

　　 “哈哈，伯恩莱特，你不用介绍了。还真是巧啊，唐纳，你是来看李察和凯莉的吧？从絮语森林回来快一个月了吧，没想到在这里又碰到。我听露西亚说，你进入魔法学院了。恭喜啊！”

　　 “怎么来骑士学院也不叫上我，哼！正好碰到，就一起吧。李察，让过去一点。”露西亚看到凯莉坐在唐纳身边，一赌气，拉过来一张椅子也在唐纳的另一侧坐了下来。

　　 “你们……你们认识？”

　　 菲奥娜也不客气地坐了下来，瞥了一眼惊慌失措的伯恩莱特，道：“岂止是认识啊，唐纳救过我们的命呢……”她拥有一种贵族特有的天赋，能够将所有的话都讲得阴阳怪气，让你分辨不出她真实的情绪。

　　 “救过……你们的命？”

　　 “哈哈，严格来说，还真是这样。唐纳，快叫酒来，我还没正式感谢过你呢！”和菲奥娜不同，罗杰拥有的是另一种贵族天赋，只要他愿意，就能在最短的时间内，让你把他当做最好的朋友。

　　 “那只是我误打误撞，还害得大家为我担心了一晚上，应该我来感谢你们的。”

　　 罗杰一行三人，果然都坐了下来，又点了酒，加了菜和唐纳他们一起就餐。

　　 陪坐在一旁的伯恩莱特，被眼前的场景震惊得双目无神、一言不发，他眼中最低贱的贫民和最高贵的贵族，居然是朋友。唐纳、李察还有凯莉面对罗杰时丝毫没有拘束。不，这一定是他们不了解罗杰的身份。凯尔特大公的封地横贯特里斯行省和波科纳行省，连多恩城主见到他也要恭恭敬敬地行礼。大公的法定继承人，罗杰，怎么可能和铁匠的儿子成为朋友？

　　 更让伯恩莱特吃惊的是，罗杰的表妹，那个和凯莉一样漂亮的贵族女孩，刚刚连名字都不屑于向自己介绍，现在居然也坐在那个铁匠儿子的身边，故意和他贴耳轻声说话。这里面一定有什么古怪――伯恩莱特已经决定，在没有弄清楚唐纳底细的情况下，绝不轻举妄动。

　　 唐纳现在正处于两难的境地，他刚刚已经默认了凯莉的心意，现在露西亚突然插进来，对他表现出同样的亲昵，他已经尽量回避，可是露西亚还是凑到他耳边说话，虽然说的也都是武魔大会的准备、明天回魔法学院的计划等等无关紧要的话题，但是这个说话的姿势，实在让他有点尴尬。

　　 露西亚是故意的，她看到凯莉和唐纳在自己到之前，坐得那么近，俨然一对小情侣的样子，就心里有气，仿佛是在怨恨凯莉趁她不在时作弊，想到自己在魔法学院有这么多时间，却毫无寸进，凯莉只在短短的几个假期里已经做到这个地步了，她就有一种莫名的挫败感。现在，她要在把这种差距弥补回来，刻不容缓。

　　 罗杰和菲奥娜瞥了他们一眼，只当没看见。

　　 只有李察，似乎突然开了窍，在暗自比较到底要哪个做嫂子好，思量了半天后，还是更中意凯莉――他有点怕露西亚。

　　 （真心感谢一直默默支持这本书的朋友们，最近正在尝试写得更快一些，从这一章开始，每章尽量三千字以上。书已签约，一定完本，这是对诸君，也是对我自己的一个承诺！）