三年前奥斯顿国王由神子加冕成为皇帝后不久，就有大臣提议要扩建皇宫，皇帝陛下亲自否决了这个提议――由此也能看得出来，奥斯顿虽然政治上有些幼稚，却还算不上昏聩无度。
最近这两个月来，面对昔日盟友古斯塔夫公国的逼迫，奥斯顿皇帝也一改往日闲散的生活方式，每日都和一帮大臣们商量对策。
从韦斯利这里得到了“对撞机”冥想法的露西亚公主，也因为晋升了三级法师，而列席这样的国事讨论。
这一天上午，皇帝陛下和诸位大臣们的脸色都不是很好看，皇宫议事厅内弥漫着悲观的情绪。
原因很简单――以古斯塔夫公国为首的银雀花联邦内北方诸国，在三天前对费蒙帝国下了最后通牒：“十日之内割让三个北方行省，否则战场见。”
现在，距离通牒的最后日期只剩七天，而帝国的分化计谋似乎迟迟没有奏效。
“陛下……”如今的皇家骑士团团长卡兹皱眉道：“不如索性把我们请来的几位公主王子扣下！”
“不可不可，”首相亚德里恩赶紧摆手，朝着奥斯顿道：“陛下，这几位都是来自他们南方诸国，万一把他们也逼急了，麻烦可就大了。”
“现在的麻烦还不够大吗？”卡兹朝着亚德里恩喝道。
亚德里恩的眼神避着卡兹，后者因为在卫国战争中突出的表现，就算对他这个首相也不是很买账了。
奥斯顿皇帝看了看着两人，冷哼一声，摇头道：“实在没有办法，也只能先答应他们了。”
“陛下，”亚德里恩躬身道：“其实以退为进，也未尝不是一招妙计……能用三个行省换来帝国休养生息的机会，十年……哦不，只要有个五六年时间，强弱之势就能逆转过来。”
“只怕他们的胃口只会越喂越大……”帝国骑士学院院长凯恩摇着头道。
此时，一直坐在奥斯顿皇帝身边沉默不语的露西亚公主，也附和道：“父亲，我也同意凯恩院长的意见……”
奥斯顿皇帝看了一眼女儿，面色愁苦地叹气道：“这一点，我又怎么会想不到呢？可问题是，如今帝国国力正弱，打不起啊……”
议事厅内再度沉默了下来，哪怕各人观点略有不同，可所有人都不能否定，皇帝陛下说的没错，帝国五年前才刚刚经历了一场几乎亡国的大战，确实打不起了。代表着帝国最高武力的卡兹和凯恩两位四级骑士，虽然心有不忿，却也最清楚，帝国还剩下多少能战之兵。
“亚德里恩！”奥斯顿皇帝终于抬起头来，提高了嗓音：“你去告诉他们的使者，最多割让一个行省，否则就如他们所愿，战场上见吧！”
亚德里恩立刻明白了皇帝陛下的意思：就算要答应，也不能答应得如此痛快。当即躬身道：“是，陛下！”领命朝着门外走去。
他还没走到议事厅门口，只见有侍卫急匆匆地跑了进来，与他擦身而过。
亚德里恩走出大门时，身后才响起那侍卫的声音：“陛下……维恩公爵求见！”
“维恩公爵？！”露西亚公主面色大变，第一个站了起来，急急追问道：“你是说特里斯行省的维恩公爵？！”
“是的，公主殿下，是特里斯行省的维恩公爵，和他在一起的还有同样来自特里斯行省的博格伯爵。”侍卫急忙应答。
亚德里恩听到这两个名字，同样身体微震，没怎么犹豫就返身又走进议事厅，这一次又和露西亚公主擦身而过――后者就在她父亲和凯恩等人的惊讶目光下，疯狂地冲了出去。
……
三位昔日特里斯魔法学院的同窗在皇宫门口的廊前重聚，表情却各不相同。
露西亚公主眼含热泪，唐纳面带微笑，韦斯利则抱着手臂在看热闹。
“露西亚……”唐纳还是习惯性地称呼对方的名字，而不是公主殿下。
在他的印象里，露西亚还是一个十六岁的孩子。可现在，这位昔日亦敌亦友的玩伴却已经长成亭亭玉立的美女。那张明明很熟悉，却又透着一丝生疏的脸上，不见了几年前的那股蛮横劲儿，代之以难以言喻的高贵气质。
“回来了？”露西亚终于还是忍住了泪水，微笑着问。
她不问唐纳去了哪里，也不问他为何不辞而别，简简单单一句“回来了？”，既包含着盼望已久终于得见的欣慰与感慨，又带着一丝恰到好处的矜持。
韦斯利没有见到预想中的好戏上演，大概觉得不够过瘾，撇了撇嘴道：“露西亚，作为朋友我得提醒你，你的竞争者越来越多了，局势不容乐观啊。”
露西亚脸上波澜不兴，像是没有听到他的话似的，笑着问道：“韦斯利，你不是去魔法大陆了吗？”
“这个故事说来话长了……”韦斯利兴味索然。
唐纳生怕两人真要在这里攀谈下去，赶紧道：“陛下还等着吧？”
“嗯，”露西亚轻声道，“大家都等着呢……”
几分钟后，当唐纳跟着露西亚，走进那间熟悉的议事厅，见到奥斯顿、亚德里恩、凯恩和卡兹等人的时候，他突然生出一丝错觉，仿佛回到了五年前――那时候战争刚刚结束，他也是和这些人在一起，谈论着战争的善后事宜。
随着唐纳和韦斯利的出现，议事厅内短暂地掀起了一波高潮，大家仿佛一时都忘了迫在眉睫的危机，感慨于唐纳数年前的突然消失。当韦斯利说出他根本没有去过魔法大陆，而是在凯奥斯大陆遇到上复仇不成的唐纳时，卡兹和凯恩也有些情绪激动。
不过，短暂的叙旧过后，首相亚德里恩就把话题转回到了眼前帝国正在面对的危机――亚德里恩最了解皇帝陛下的心情。
首相大人刚刚开了个头，唐纳便对着奥斯顿皇帝道：“陛下，我从米诺法雷尔伯爵那里，已经听说了这些。”
“维恩公爵，”奥斯顿身体不自觉地前倾着：“那支黑甲骑士团……还能联系上吗？”
不单单是奥斯顿皇帝，包括亚德里恩和凯恩他们听到唐纳回来，想到的第一件事情，也是这个。
那支由七级骑士恩里克斯率领的黑殿佣兵团，给他们留下的印象实在太深刻了。
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