秋天的科恩纳斯，天蓝得如同一整块宝石，叫人心旷神怡。
修建于数百年前的皇室花园里，高大的金梧树下已经堆积起厚厚的一层落叶，按照奥斯顿皇帝的喜好，在正式入冬之前，这些落叶是绝对不能扫去的。
此时，皇帝陛下就脚踩这些落叶，沿着被精心修剪出漂亮弧线的长青灌木缓缓踱步。
从银雀花联邦而来的危机终于过去，但奥斯顿皇帝的心情却并不好。
这一点，从亚德里恩的脸上就看得出来――首相大人正亦步亦趋地跟在皇帝身后，神情也是小心翼翼的。
“你说……维恩公爵是用了什么法子，才能把古斯塔夫那个老狐狸，收拾得服服帖帖的？”皇帝陛下一边走着，一边问道。
“听凯恩院长说，维恩公爵和博格伯爵似乎已经今非昔比了……”亚德里恩轻声道。
“唔……这对帝国来说，可未必是一件好事啊。”奥斯顿皇帝摇着头。
亚德里恩心里一紧，不敢去接这句话。
奥斯顿皇帝似乎有意不放过他，扭头道：“嗯，你觉得呢？”
其实，亚德里恩又何尝不是这么想的，他之前虽然也期盼着维恩公爵一出手就能扭转局势，甚至还期待着听到一队黑甲骑士血洗古斯塔夫公国的消息，但是到头来，几乎什么都没有发生，海登大公就偃旗息鼓了。
可是这样的风平浪静，反而令亚德里恩心惊肉跳――他唯一能想到的解释就是维恩公爵的实力，恐怕已经超出大家的预计了。
不过，越是这样，亚德里恩就越不敢在奥斯顿皇帝面前直说――不止是因为皇帝陛下不爱听坏消息，更重要的是，万一陛下把露西亚公主嫁给了维恩公爵（亚德里恩早看出这个苗头了），自己岂不是两头不讨好嘛。
所以，亚德里恩毫不犹豫地说道：“陛下，维恩公爵对帝国一片忠心……”
“你不知道人是会变的吗？”奥斯顿皇帝看向亚德里恩的眼神中，明显地露出一丝失望。
“陛下说的是……”亚德里恩脸上写满了钦佩。
……
皇宫内，公主寝宫的阳台上。
侍女维罗妮卡正在为露西亚公主梳头――公主今晚并没有什么晚宴要参加，不需要梳什么头，只不过一主一仆两人都无事可做而已。
“维罗妮卡，你说……像这样的景色会看厌掉吗？”露西亚轻声问道。
维罗妮卡朝远处看了一眼，蓝色的波尔河静静地流淌着，河岸旁宏伟的帝国斗场被夕阳映成了金黄色，漂亮的马车在街道上穿梭着，偶尔有盛装的贵族从马车上下来，应该是要去参加某个贵妇举办的沙龙或者宴会。
“殿下，这样的景色怎么会看厌呢？”维罗妮卡笑着说道。
“可是……你不觉得这些都像假的一样吗？”露西亚问。
“假的？殿下，您是说这景色太美，以至于不像是真的吗？”维洛妮卡好奇道。
“维洛妮卡，你知道吗？这个国家还有不少人饿着肚子呢……”露西亚轻叹道。
“殿下，您是说那些懒惰的穷人吧？”
露西亚摇了摇头，维罗妮卡一辈子都没有出过科恩纳斯，她父亲也是上城区的一位小贵族，和她说这些，她怎么听得懂呢。
“殿下，您觉得这样好看吗？”维罗妮卡把一面镶着金边的镜子拿到露西亚面前。
露西亚透过镜子看了一眼头顶略微有些复杂的发髻，微微摇头道：“你还是帮我解开吧……”说到这里，她扭头朝着自己的寝宫道：“父亲……您怎么来了？”
“我觉得这样很好看！”奥斯顿皇帝笑得很开心，“比你之前的随随便便的样子漂亮多了！”
“陛下……”维罗妮卡屈膝行礼，然后赶忙退了出去。
“可我还是喜欢简单一些。”露西亚一边自己动手解开发髻，一边微笑着说。
奥斯顿皇帝笑着摇摇头，“好好好，你自己喜欢就好……对了，你不是说要去拜访维恩公爵的嘛，怎么一直不去呢？”
“他刚刚接收了封地，应该忙得很吧……”露西亚神情有些萧索。
“这些事情，又不用他自己去忙，你想去见他就去嘛……”奥斯顿就在露西亚身边坐了下来，神情温柔，这位赫尔斯大陆上第一任皇帝，此时就像是一个普普通通的父亲一样。
“可他未必想见我……”露西亚淡淡地说道。
“哦？他对你这么说的？”奥斯顿眉头微微皱了起来。
“我能感觉得到。”露西亚苦涩地笑了笑。
“露西亚……”奥斯顿皇帝的声音渐渐严肃起来：“你实话告诉我，他是不是有什么野心？”
露西亚蓦然扭头，惊讶地看着她父亲，“您怎么会这么想？”
“他不想见你，会不会是因为心中有愧？觉得自己会做对不起帝国的事情？”奥斯顿正色道。
“不，您想错了，父亲……他不想见我，是因为别的原因……”露西亚扭过头去，看着一成不变的美景。
奥斯顿皇帝沉默了一会儿，缓缓说道：“他恐怕已经不止四级法师的实力了……”
“父亲，我知道你在担心什么……”露西亚没有回头，自顾自说道：“但是你的担心是多余的。”
“露西亚，人是会变的。”奥斯顿提醒道。
露西亚淡淡一笑，没有再说下去。
……
十月下旬，奥斯顿皇帝得知维恩公爵在桑坦魔法学院招收平民学生时，立刻召见了首相亚德里恩和皇家骑士团团长卡兹，帝国骑士学院院长凯恩等人。
然而，这些人无一例外地认为维恩公爵此举，应该只是因为他自己的平民出身，而不是要对帝国不利。
听完这些陈词，奥斯顿皇帝摇着头道：“你们都太相信自己的直觉了……”
“陛下……”亚德里恩道：“其实您不用太担心这个……桑坦行省的平民中，能有几个像维恩公爵那样的魔法天才呢？单单一家魔法学院，要培养出魔法师来，最少也要以十年计。但是以帝国现在的版图，只要能有十年时间休养生息，区区北方三省，又算得了什么呢？”
奥斯顿皇帝微微点头：“你说的并非没有道理……但是不能因为这个就疏忽大意，你给我多安排人手，密切注意北方三省的一切消息……”
“是，陛下！”亚德里恩躬身道。
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