夜深了，吃了药的庭芳有些迷迷瞪瞪。丫头们打了水来，伺候庭芳洗漱。才拧了帕子，徐景昌就顺手接过去，细心的替庭芳擦脸。春逸整个人都不好了，京中几年动荡，她跟过好几个主子。因一开始就是伺候当家主母的，规矩应对都学的好，几次易主，都混上了大丫头，也算见识多广。头一回见到这么伺候太太的老爷，简直重塑三观。要说庭芳是郡主，仪宾有心讨好，也不尽然。郡主是异姓郡主，而仪宾则是绝对的天子心腹。伺候的几日，她早发现庭芳讨好徐景昌的时候还多些。此刻见徐景昌熟练的替庭芳拆着头发，怎么看怎么别扭。

　　 木呆呆的看着徐景昌把庭芳抱到床.上，心里不由一阵后怕。幸亏没似往常的姐妹们一般调三窝四，不然怎么死都不知道。夏清灌了汤婆子来，塞到床铺里。春逸仔细看了一回，见没她们什么事儿了，默默放下帐子，悄悄退出了房间。关上门后，忍不住回望一眼，若她也能得个这般模样的夫君，该有多好……

　　 庭芳被挪了一下，迷迷糊糊的喊了句：“师兄。”

　　 徐景昌把人抱在怀里，庭芳的爪子果然又抓.住了他的衣襟。揉着庭芳的脸，不论在外头多么叱咤风云，到了夜间，总还同个孩子一样。将养了大半个月，脸色好看了许多。轻轻抚着庭芳的后背，有些膈手。徐景昌心痛极了，在安庆那一夜，能碰触到的分明是有力的肌肉。

　　 他们夫妻差一点点就天人永隔！徐景昌那一刻才知道，比起庭芳的命来说，所谓的背叛如同浮云；也是那一刻知道，强忍着身体的不适，写数学题讨好他的庭芳，远远没有想象中的强悍。儿子回来了，跟着庭芳的人自然也回来了。他得知了在南昌的一切，得知了庭芳的无助与焦虑。拔步床的柜子上点着灯，借着微弱的光，徐景昌看着庭芳安逸的睡颜暗暗发誓，四妹妹，我再也不会伤你分毫！

　　 灭了灯，徐景昌把温暖的庭芳圈在怀里，心满意足的睡了。

　　 庭芳一觉睡的极香甜，将醒未醒时，模模糊糊听到陈氏的声音，一阵恍惚，有些分不清今夕是何夕。伸手碰了碰帐子，帐子立刻被掀开，一个少女欣喜的道：“姑娘醒了！”

　　 庭芳定睛一看：“百合？”

　　 百合高兴的道：“是我呀！姑娘瘦了！”

　　 “我看看！”一个熟悉的声音响起，百合让出来的位置上，露出了杨安琴的脸，“叶太傅，你居然睡到巳正二刻，全不用上朝的！”

　　 庭芳翻身起来，果见陈氏坐在炕上，边上还有个眼生的妇人。心中一阵欢喜，顾不得那么许多，跳下床胡乱穿了双鞋子，就扑到了陈氏的怀里：“娘！娘！”

　　 陈氏一把搂住庭芳，含.着泪笑道：“我的儿！长这样大了！”又伸手捧着女儿的脸，“怎生瘦成这副模样？”

　　 母女分别多年，庭芳忆起幼年时陈氏的疼爱，竟也忍不住红了眼眶：“娘！对不住，要你担心了。”

　　 陈氏往庭芳的胳膊上捶了两下：“你也知道我担心，那会子，可挖了我的心肝去。”

　　 杨安琴对庭芳道：“可不是，好几次病的厉害，眼瞅着大夫都不肯上门了，硬想着你的婚事，怕你受委屈，咬着牙挺了过来。你也真个争气！因女而封的一品太夫人！天下的妇人，想都不敢想！”

　　 庭芳含.着泪道：“多谢大舅母照应我娘。”

　　 杨安琴笑道：“我自家妹子，哪个要你谢了。快别哭了，怀着胎呢。”

　　 庭芳搂着陈氏的脖子，可劲儿撒娇：“娘，我好想你，你可要在家陪着我，再不分开。”

　　 陈氏揉着庭芳，笑的鱼尾纹都深了几许，柔声道：“好，好，娘陪着四姐儿，一世都陪着。”

　　 春逸看看时辰，很不欲打搅人家母女团聚，但又到了吃药的点儿了，只得硬着头皮道：“郡主，且吃了药，再同太夫人叙话吧。”

　　 庭芳从托盘里捏起药碗，一饮而尽。

　　 胡妈妈也端着个托盘来放在炕桌上，笑道：“好姑娘儿，快来尝尝我的手艺，还合不合姑娘的口。”

　　 庭芳抓着胡妈妈的手：“妈妈好久不见。”

　　 胡妈妈疼惜的摸了摸庭芳的头：“我的姑娘儿长大了，当娘了。才看见清哥儿，长的同姑娘小时候一模一样，把太太的眼都看直了。”

　　 庭芳立刻问：“清哥儿呢？”

　　 春逸答道：“才在院子里闹腾，怕吵了郡主，抱去园子里看鱼了。”

　　 庭芳又滚到陈氏怀里道：“我小时候定比清哥儿可爱。”

　　 陈氏搂着庭芳慢慢摇着：“对，对，我家四姐儿最可爱。”

　　 庭芳伸手摸着陈氏的鬓角，已是根根白发。陈氏今年才四十，可见这几年之煎熬。陈氏笑道：“你们大了，娘就老了。”

　　 庭芳道：“娘才不老，同原先一样好看。”

　　 陈氏似小时候一般捏了捏庭芳的脸，道：“大舅母你是熟的，快见见你二舅母。”

　　 庭芳才知方才看到的眼生妇人是二舅母汤氏。汤氏早在庭芳下床时就立在了一旁，不敢坐着。此刻见庭芳眼睛扫过来，登时就跪下了：“奴汤氏拜见郡主。”

　　 她一跪，胡妈妈等旧仆也齐齐跟着跪下。

　　 庭芳忙叫起：“二舅母可折煞我了。”

　　 杨安琴把弟妹拉起来，笑道：“太傅比郡主体面，太傅外甥女儿，是不用跪的。”

　　 庭芳噗嗤笑道：“大舅母，你又捉弄我呢。”

　　 杨安琴挨着庭芳的另一侧坐下，也捏着庭芳的脸道：“我们昨日到的京城，你.娘本想连夜过来，又听见陛下在你家，只得先歇着。你.娘一宿没睡，天没亮就起床说要来瞧你，才进门就撞上姑爷。姑爷特特嘱咐了，说你不爱虚礼，要我们同往常一样待你。我这才敢摆出舅母的款儿来。不然见了郡主，怎么说都是要拜的。”

　　 庭芳笑道：“师兄最了解我！”

　　 陈氏道：“是个好夫君，比你爹好多了。”

　　 杨安琴不客气的道：“他爹给我外甥女婿提鞋都不配。”又调侃道，“外甥女婿竟是比那年我看着又高了些，真真高大威猛，便是不识得的人，也知必是将帅之才，比小时候看着英俊。”说着对庭芳挤眉弄眼，“好外甥女儿，你好福气！”

　　 好了，她结婚了，杨安琴就开始同她污力涛涛了。

　　 陈氏就没听明白杨安琴话里真正的调侃，还道：“我倒觉得他小时候斯文秀气些。”

　　 杨安琴笑的特猥琐，嘴里说的话却很是正经：“待姑娘好就行。”

　　 胡妈妈道：“正是这话了，若论和气，再没人能比我们姑爷的。”胡妈妈统共看大了两个孩子，庭瑶青年守寡，虽富贵无边，到底寂寞。看着庭芳夫妻和乐，心中大石总算落下，又干回老本行，催着庭芳道，“姑娘，咱们要在府上常住呢，且先吃了早饭，有话慢慢说。”

　　 庭芳还未洗漱，告了声罪，先去耳房收拾。出来又猴到陈氏身边，一手捏着糕啃着，一面对陈氏道：“咱们家的屋子还在收拾，姥爷家里又窄的很，娘同我住方便些。”

　　 杨安琴道：“叶家的宅子你真个要回来了？”

　　 庭芳点头：“这回不是借住，我连地契都讨了。待二叔回家，把五妹妹他们挪回去住。”

　　 陈氏道：“要不我怎么说昌哥儿贴心呢，撞见我们，不独阻了我们行礼，还同我嘱咐道，若是五妹妹她们几个醒了，不拘打发去园子里耍，或是出去逛，不用讲虚礼，只别吵你睡觉。”

　　 庭芳笑道：“太医说一句叫我静养，他恨不能我天天睡。上回刘达与平儿来瞧我，他也不叫我，自家接待了，等我醒来时他们都回去了。”

　　 杨安琴道：“那是他疼你呢。”

　　 庭芳笑的甜甜的：“对呀，师兄最疼我了。”

　　 杨安琴摇头道：“你们两个啊，一个叫着四妹妹不肯改口，一个当了娘了还管他叫师兄。我看你们就这么叫一辈子去。还有，去了南昌一趟，称呼都变南边儿的了，清哥儿竟是叫你.妈妈。我就奇了，他管你叫妈妈，管他乳.母叫什么呢？”

　　 庭芳道：“韩妈妈呀。”

　　 庭芳咬完手里的糕，赞了胡妈妈一句，又喝了碗粥才道：“我大表哥还好？”

　　 杨安琴道：“原跟着我们一同来的，听我们仪宾如是这般说了一回，他便说等你好些了再见吧，他是男客，你还得换衣裳不自在，他就不来讨嫌了。”

　　 庭芳道：“这才是知礼的哥儿呢！”不似昭宁帝那熊货，说蹦进来就蹦进来了！也不知道谁是古人！

　　 杨安琴又道：“姥姥也怪想你的，就是怕你日日见客累着，故改日再来。”

　　 庭芳笑道：“自家人才如此贴心，外头要见我的不知凡几，都叫师兄拦了。”

　　 杨安琴拍手笑道：“可见还是我伶俐，跟着你.娘混了进来，不然今日定被他扔出门去。”

　　 庭芳心里默默道，很有可能！又笑问：“我家恭弟呢？也不给老大我来请安，他皮痒痒？”

　　 杨安琴顿了顿，沉默了一小会儿才道：“罢了，也没什么好瞒的。他昨天夜里一进城，就闹着要去瞧七妹妹……”

　　 庭芳垂下眼，半晌才道：“你们不曾告诉他么？”

　　 杨安琴苦笑：“你大姐姐可是只同我们说丢了，既还没找回来，我都不敢露口风。山东老家里头人口众多，索性一并瞒了。昨夜你姥姥才告诉了出来，我们都唬了一跳。陈恭就……”杨安琴有些说不下去了，她是知道陈恭喜欢庭芜的，陈氏都松口了，只说若庭芜自家点头，就许了这门亲。昨夜惊闻丧报，杨安琴以为陈恭要哭闹，哪知他一个字也不说，把自个儿关在屋里，一夜都不曾出来。比哭闹还让她悬心。休说心中有意，便是寻常的青梅竹马，猛的一个去了，哪个不是心痛难忍？

　　 庭芳想起庭芜，心依然揪痛。庭芜若活着，她是不会轻易许给陈恭的，可是陈恭亦是她弟弟，受此打击，她自然跟着难过，低声道：“舅母且回家看着他吧，我不留你了。”

　　 杨安琴道：“你舅舅把我撵了出来，说是让他独自安静几日。”

　　 陈氏昨夜就哭了一场，此刻倒是冷静些，她与庭芜感情有限，更担心怀着孩子的庭芳，便道：“都是命，谁也挣不过。如今我只盼着你们姐妹三个个好好的，就别无他求了。”

　　 过去的总归过去了，只余心中怀念。在光怪陆离的古代，唯有惜取眼前人。庭芳捡了个点心，喂到陈氏嘴里。她不单会好好活着，还要风光到极致，连同死去的亲人的那一份！

　　 京城居大不易，陈家在京的宅子才两进，庭芳说话间就吩咐人去给陈氏搬行李，省的在陈家挤的动弹不得。杨安琴叹道：“在京里置办宅子，光有钱都不行。什么品级占多大的地界儿都是有规矩的。如今我们老太爷入了阁，也不知能不能淘换个好点的宅子。不然连个家学都开不起来。”

　　 汤氏笑道：“还是国公门第好。”

　　 杨安琴笑道：“幸而昌哥儿是国公，替圣上省了一笔，不然哪有郡主不赐府邸的？”

　　 庭芳道：“我这郡主又不值钱，也没说郡主只能住京城的。”

　　 陈氏道：“既宅子拿回来了，不若再去信与康先生，且看他得不得闲来咱们家教书。我瞧着庭松几个且还要人传授呢。谦哥儿倒是有亲爹教着，不妨了。”

　　 庭芳道：“大舅舅不打算出仕了么？”

　　 杨安琴道：“我们说了不算，且看陛下吧。横竖老太爷入了阁，有的是人愿意捧上一捧。”

　　 汤氏笑对杨安琴道：“嫂子说话就是直。”

　　 杨安琴道：“在自己家里，绕什么弯子？”

　　 说话间，春逸引着夏波光进来。夏波光在门口还端庄劲儿十足，进了屋便飞扑向陈氏。陈氏笑呵呵的接住，搂到了怀里。夏波光伸手就推庭芳：“姑娘让让，且叫我同太太亲香亲香。”

　　 庭芳真个儿就让开了。

　　 杨安琴点了点庭芳的额头：“同你混的全一个样儿。”

　　 夏波光狠狠亲了陈氏两下，才跳下炕来正儿八经的见礼。与几位太太磕了头，陈氏同汤氏介绍道：“这是我们家夏姑娘，原先伺候老爷的，现在王妃跟前答应。”

　　 汤氏：“……”不知道的还以为是你闺女！

　　 杨安琴笑问：“王妃身子骨好些了？”

　　 夏波光笑道：“回舅太太的话，王妃好多了。打发我来与太太请安，还说明日邀上一席，请太太并姐妹们吃酒。”

　　 庭芳道：“那你且把五妹妹几个带去王府吧，仪宾不许我出门儿，我便不去了。”

　　 夏波光捂嘴笑道：“总算有人制的住你了。”又对杨安琴福了福道，“王妃说，郡主坐着胎不方便，就在国公府里办宴，想请舅太太出山操持一回。也不请旁人，单自家人乐乐。如此既吃了团圆饭，郡主也不至于累着。”

　　 杨安琴道：“只郡主不嫌我烦，我即刻就收拾起明日的小宴来！可要请戏班子？”

　　 陈氏道：“别请了吧，我们母女几个好些年没见，一处吃酒说话才便宜。”

　　 夏波光道：“都依太太的。”

　　 杨安琴又问：“镇国公府的要请么？要的话我现就去下帖子。”

　　 庭芳道：“先请二姐姐夫妻，改日再请他们府里的人。我还没见过二姐夫呢。”

　　 杨安琴点头道：“也好。依我说索性办两日，头一日就你们娘几个叙叙旧，也不消那大席面，就似往常在家小聚一般，一人前头一个小几，说话吃茶。郡主累了，就只管睡。后日却是休沐，再正经摆个席面，请一回亲朋故旧。劳仪宾出来待待客，郡主只出来同众诰命吃杯茶就好了。”

　　 庭芳摆手道：“我才不请客，待我好些，再寻个由头吧。家里头一回摆大宴，只怕陛下要来凑热闹，我就得在席上坐一天。不然也太张狂了些。”

　　 汤氏拍马道：“郡主当真简在帝心。”

　　 庭芳但笑不语，朝廷入不敷出，昭宁帝想改革，不好直说可不得先把架子搭起来，叫文臣心里有个准备，省的冲动之下光记得吵了。

　　 几个人叙了一回旧，陈氏几个没什么好说的，内宅过日子，无非那些琐碎。庭芳则是事儿太多，她精神头不好，索性懒的说，便都只说好。不多时，摆了中饭来，娘几个也不去外头，团团在炕上坐了。春逸抱出个大迎枕来放在庭芳后头，省的她费力。杨安琴赞了句：“好贴心的丫头。”

　　 夏波光笑嘻嘻的道：“我挑的人，再不错的。”一面说，一面替陈氏摆着碗筷。

　　 陈氏拉着夏波光道：“没有外人，你不用同我立规矩，一块儿坐着吃吧。”早在夏波光跟了庭瑶时，陈氏就知她立志不再改嫁。年轻节妇总叫人敬几分，再则感激她对庭瑶事事上心，便不欲当主奴待，有心与她几分体面。

　　 夏波光道：“好太太，我挂念您呢。如今我都在王府里，不似以往日日在您跟前。，且叫我伺候一回，过过干瘾。”

　　 陈氏哭笑不得：“这还有瘾头！”

　　 饭毕，庭芳吃了药总要小睡一会儿。汤氏便要告辞，她今日不过来混个脸熟，可不能讨主人嫌。庭芳跟汤氏没打过交道，也不耐烦待客，使人收拾了几盒子礼物送人回去。杨安琴心里到底挂着陈恭，也要家去，便对陈氏道：“一路舟车劳顿，你昨夜又不曾好睡，不若同女儿一处歇着。待你醒来，保管你的行李丫头，都齐齐整整的送过来。”

　　 陈氏半辈子磕磕绊绊，若非庭芳一直哄着她做那神仙操，只怕早撑不住了。身子骨不算特别康健，也就懒的来回折腾。几年来她睡眠有些不好，暂不想睡。打发庭芳睡下，先送两个嫂嫂到二门，带着胡妈妈几个，拐个弯去园子里逗外孙去了。

　　 庭芳长的极像叶阁老，唯有鼻梁有些魏姨娘的影子。小八也极会长，像爹比像娘多。故庭芳与小八两个不消细瞧便知是姐弟。陈氏逗弄着徐清，心里又想起早逝的小八。再瞧徐清被养的胖嘟嘟的，更喜欢了，揉着爱不释手，更坚定了住在定国公府的决心。她是个传统妇人，死了丈夫，或依赖儿子、或依赖兄长，不大好意思住女儿家。实京里陈家屋子太小，才厚颜来定国公府暂住，心里还是想着收拾出叶家大房的小宅，看什么时候搬过去。此刻逗着外孙，脸皮也不想要了。若是能亲手带徐清，住哪里都甘愿。

　　 徐家是没有当家主母这个岗位的，徐景昌自不消说，庭芳也正儿八经有朝廷官职，过一阵还得去皇宫上工。家里的鸡零狗碎全由春逸代打点，豆子回来不过添了个帮手，许多要做决定的事都无人管。现人口少下人少无所谓，将来必不凑手。如今陈氏来了，外头有人求见，春逸便报到了陈氏跟前：“回太太，二姨奶奶带着二姨老爷来瞧郡主，您看要引他们进来么？”

　　 陈氏问：“你们郡主醒了不曾？”

　　 春逸答道：“快醒了，二姨奶奶的时间倒是掐的好。”

　　 陈氏便道：“且引到外间稍坐，待她妹妹梳洗好，咱们到屋里说话。”

　　 孕妇嗜睡乃常事，庭芳又吃着药，一日不知睡几回。但随着身体的逐渐康复，她清醒的时间慢慢变多。今日比昨日醒的早些，才起来就听见庭兰来了，笑道：“还想明日请她，她今日先来了。”

　　 庭芳哪里知道，京城想见她的人多了，不独为了女太傅，还因徐景昌是天子近臣。门房帖子收的手软，徐景昌一刀切的不许人搅了庭芳。能进门的除了昭宁帝，也只有庭瑶处的人了。昨日才见了庭琇，今日又见了陈家太太，镇国公府闻风而动，急忙忙的打发了杨怡科带着礼物上门。省的等众人反应过来，庭芳应接不暇，把他给忘了。

　　 果然仗着姐妹的名分，门房不敢怠慢，陈氏一松口，她们就进得门来。庭芳还在梳洗，要见杨怡科，太随便了不好。庭兰先见到的便是庭琇姐弟几个。姐妹相见，都想起闺中时光，登时就红了眼眶。待庭芳梳洗毕，几个人都往正院去。庭芳早端坐在上首，杨怡科携着庭兰拜见后，才序了座次说话。

　　 庭芳看向杨怡科，撇嘴，下盘虚浮，□□质就能跟邱蔚然有的一拼，就脸还凑活能看。再看庭兰，哪里还有个少妇的模样？看着倒像有三十来岁，眼角的愁容都盖不住。

　　 杨怡科也在悄悄打量庭芳，做着家常打扮，头带珠冠，身着大红福增贵子撒花锦缎的袍子，脸上薄施脂粉，有些瘦，却是容貌非凡！不由呆了下。

　　 庭兰长相不能说差了，但多年过的不顺心，自是憔悴，远不如耀眼的庭芳。见丈夫看妹妹呆住，又羞又恼，却止低眉顺眼，当着娘家人都不敢作声。

　　 庭芳被男人看的多了，压根无动于衷。长的好看就是给人看的么，有什么稀奇。但看着庭兰时不时观察着丈夫神态的小动作，差点连孕吐反应都被刺激出来。这死不争气的！原还想问一句，若是不顺心，尽管和离，再找个贴心的。此刻竟是全部用问了，这没出息的怂样儿，还是同杨怡科混着吧。当真绝配！

　　 几个人坐着，不过说些家长里短。不多时徐景昌回来，陈氏忙把上首的位置让了一个出来，庭琇几个静悄悄的重新排位置。庭芳看的阵阵儿肝疼，郡主的封爵在此时真是太操蛋了。

　　 徐景昌扶住陈氏，引她坐回原位，自家在下首坐了。全厅的人都木了一下，庭芳还坐在上首呢！

　　 徐景昌浑不在意，笑道：“岳母来了，她精神头都好些。往日这个点儿，可是又睡了。”

　　 陈氏道：“可不能一直睡，到时候生产没有力气才吃亏。”

　　 徐景昌道：“可不是，我镇日里不着家，岳母恰可以管管她，我可是很管不住。”

　　 陈氏笑着应了，心里登时想抽杨怡科一顿。不提庭芳的郡主，徐景昌本身便是国公，张嘴就是表示自己怕老婆，在娘家人跟前给庭芳做足了面子——世间女婿遇着岳母，就没有几个不打这般花胡哨的。昔日叶俊文见了她娘家人，还得装模作样一番呢。杨怡科倒好，怔怔的不知动弹。她好歹一品诰命，你不说巴结，好赖说两句漂亮话吧？亲戚间不就是你让让我让让，才显的亲香么？

　　 庭芳不精于人情，但她精于人性。杨怡科是不能放着不管的，她与庭瑶都混成这样了，岂能不为庭兰做脸？待要管那废物，心中又不甘愿。便笑道：“论起来，我们国公与二姐夫还是表兄弟呢，我同二姐姐也算妯娌了。”

　　 陈氏心里不大高兴，庭琇又是未出阁的少女，捧哏的人都没有一个。庭芳心好塞，只得自说自话：“既是兄弟，不若切磋切磋武艺做耍，二姐夫以为何？”