顾雪洲搬了张凳子过来，坐在沐雩身边，同他面对面说话：“我们虽只是寒门小户，却也不能做出私相授受的事情来，或许你只是一时情难自禁，可世道对女儿家苛刻，你若是爱她，便得更加尊敬她呵护她，为她的名声着想才是……”
沐雩既震惊又疑惑：“我跟谁私相授受了？”
顾雪洲的眼神包容而担忧：“我原是想等你考试结束了再和你说的，可是你太年轻，涉世太浅，我实在担心于你，左思右想，还是越早与你说越好。先前我曾问过你是否问过你是否有喜欢的小娘子，你不告诉我……”
当然不告诉你，我喜欢的是你啊！沐雩不知顾雪洲到底是误会了什么，可真相他亦无法宣之于口，只能静候安之的下文，看看这究竟是怎么一回事。
顾雪洲：“玉夫人时常来我们店里……小怜年轻貌美，你年少慕艾，又因其身份不愿透露与我也情有可原。唉，你应该告诉我的，我不会生气的，沐哥儿，”
沐雩总算是反应过来安之指的是什么了，他脸色黑了下来，静默了好半晌，从怀里掏出一封信，拍在桌上，他按捺着讥诮愠怒道：“早知你会误会那么多，我便早点告诉你了。你说我和人‘情投意合私相授受’的东西就是这个。”
顾雪洲懵愣了下，迟疑地把桌上那张轻飘飘的纸拿起来看，落款是玉夫人，上面写了几名女子的信息，他看不明白：“……这是什么？”
“小时候的事我只有一点点印象，我怀疑……”说到这，沐雩流露出几分落寞的神色，顿了顿，方才继续说道，“我怀疑我娘出身不好，于是私下托了玉夫人帮我查，她查到后应约遣了小怜来送信给我。从头到尾就是这么一回事了。”
他抬起双手，冷冷地说：“你要是还不信，便搜我的身，看看还有没有什么别的物件。”
顾雪洲讪讪，打从给了沐哥儿自个儿使的箱笼以后，他就从没有不经过他同意乱找过。可为什么沐哥儿不告诉他呢？顾雪洲想着，抬头看了沐哥儿一眼，这孩子越长越好看了，眉目秾艳，仿似七月牡丹，华贵而孤高，有时他也会看直了眼，此时正生着自己的气，显得愈发冷冽逼人……这眉眼长在女子脸上应当会更加昳丽夺目的，想必沐哥儿的娘亲也是个难得一见的美人，可就沐哥儿透露的，他娘亲大抵是个外室，这些年他遍寻不得，虽然依然有拜托人打听，可沐哥儿也没有再说要找娘亲，他还以为沐哥儿是忘了，没想到他一直都记得，而且还自己揣摩出来了，他是天性那样高傲的人，觉得不堪，是以不愿意告诉自己。
“不搜就罢了。”沐哥儿袖子一甩，别过脸去，拿起笔，视顾雪洲如无物，在纸上书起狂草来。再没有比安之能更让他生气的人了，从小到大都是，一见到这个人，他的原则自尊就不知道抛到哪去了，假若是别人敢如此搅乱他的心神，他绝对会不让那人好过，可他就是再恼怒，到头来也舍不得碰他一根寒毛。就是当年他以为安之要把他卖给秃驴，后来一见着他，什么报仇雪耻便通通抛置脑后了。
顾雪洲心虚，没敢走，也没敢上前，在边上默默看着沐哥儿写字：“你写得可真好。”
沐雩眼角也不给他一个。
顾雪洲只得红着一张老脸，走过去，给他磨墨，给他附小做低道歉：“对不起了，是我错了还不行吗？我以后再也不这样想你了，我就是好害怕，怕你真的和那小娘子有什么不清不楚……”
沐雩听到头两句脸色就稍缓了，想马上说我原谅你了，又觉得自己不争气，不能每次安之一哄他他就马上妥协，正是因为如此，安之才愈发不把他放在心上。正犹豫着，听到后面那句，脸颊就悄悄浮起薄红，他晓得安之大抵是没有他意的，可他忍不住遐想，心里刚甜蜜起来，就听见顾雪洲的下一句话——
“我也知道我们沐哥儿是最乖的，断不会作这种事……”顾雪洲说。
呵！说了多少次了，还是沐哥儿沐哥儿的，听这话说的，听这语气，感情就是把他当成孩子在哄呢！沐雩啪的把笔掷在桌上，墨汁点滴溅出来，“我要看书，别在我身边叽叽喳喳的，吵死了！”
“哦。”顾雪洲被他刺了一眼，缩了缩脖子，这次是他理亏，只能走了，沐哥儿年纪小小，大男子气概倒是学的十足十，不知是哪学的？他是个没脾气的，顾师傅也温和儒雅，那沐哥儿就是天生脾气大吧，啧，这脾气以后怎么给他找媳妇儿啊？
顾雪洲觉得自己不只是沐雩的大哥哥，还又当爹又当妈的，操碎了心，走出了门还是很担心，徘徊了几步，轻轻打开门，探头进去，心虚讨好地问：“沐哥儿，有什么想吃的吗？”
沐雩揉了个纸团丢过去，顾雪洲赶紧把门关上跑了，哎哟，完了完了，真的炸毛了，怎么办？该怎么顺毛？
*
杨烁光明正大地来顾家找沐雩。
顾雪洲在大堂招待了他，“抱歉了，沐哥儿在闭门念书呢？得稍等一会儿。你怎么来了？我以为你要跟你师兄回少林寺呢。”
杨烁一口一个点心，“我是打的这个主意，但是师兄却不愿见我违逆长辈，也不知他和奶奶说了什么，奶奶现在原谅了我也不逼我娶亲了，还说我赖在别人家混吃混喝忒不要脸，叫我回家去呢。”
顾雪洲看他豪迈的吃相，生怕他噎着，赶忙给倒了一大碗茶，“那你如今是回家了吗？”
杨烁摇头，“没有，我说要在顾师傅那练武，奶奶就送了钱给李娘子抵我的花费。我几日不见沐雩，无人陪练，怪寂寞的。好几年不回定江，我幼时的同伴个个都成家立业，没几个学武的了，回来以后也只认识了沐雩一个，可以过几招。”
顾雪洲点点头，沐哥儿也是啊，这孩子聪明圆滑，交友广泛谁都不得罪，可挚友没几个，熟一点就曲老爷家的大少爷曲同秋了，在白苑镇上便认识了，沐哥儿当年嫌小黑猫争宠，偷偷把猫给送人，送的就是那个曲同秋，他也没把猫给要回来，后来曲家恰巧也搬来定江，两个孩子偶尔也见一见面。曲夫人极乐意见到儿子和读书好的沐哥儿一起玩，还经常照顾他们家生意，虽说曲小少爷见沐哥儿就如同老鼠见了猫，可多多少少还是有几分情谊的。
沐哥儿能多交几个朋友也是好事。顾雪洲感慨地想着，低头一看，震了一震，一盘点心已经全吃完了！
杨烁意犹未尽：“你家的点心可真好吃？这是什么点心？我哪买的？定江的糕点铺子我都吃遍了，没这么好吃的啊，难道是新开的店？”
你回来才几日你就吃遍了定江？顾雪洲半信半疑地想着，回答道：“不是买的，不是我自己做的，这是鲜花饼，里面是蜜渍的玫瑰，你若还想吃，我给你包一份。”
“啊！谢谢！”杨烁毫不客气地要了，“我可以带几个回去给我师兄尝尝了，他一定喜欢！你人可真好，这般温柔，还会做这么好吃的点心，难怪我师兄说沐雩喜欢你……”
顾雪洲不解地皱了皱眉，沐哥儿喜欢我？这不是理所当然的吗？可惜最近沐哥儿和他闹脾气，不喜欢他了。
“杨豆豆！！！”沐雩刚绕过槅扇走过来，便听到那厮满嘴胡话，羞恼地过去一脚踹过去。
杨烁眼睛一亮，这么好？一来就跟我过招？他脚一转，沐雩踢了个空，踢在椅子上，把椅子脚脆生生给踢断了。
顾雪洲：“……”
虽然椅子只剩下了三个角，杨烁竟然也没摔倒，依然稳稳地坐着，嘴里还兴奋地道：“再来再来！”
沐雩恢复点理智，皱眉嫌弃道：“你来干甚？我最近可没空陪你玩，你去找你师兄练功吧！……椅子坏了，赔钱。”
杨烁哦了一声，站起来，乖乖掏了钱，摸摸脑袋，滔滔不绝地讲了起来：“我和师兄天天都在练功啊。可没什么进展，我怪不争气，师兄不知生我什么气，忽然不怎么理我了，唉。我好生无聊，便想着你也是我的朋友，我们不是不打不相识吗？你虽嘴巴坏了点，不过我比较宽容，你说什么我也不会放心里去的。我听说你要考试，原想着不该打搅你就没来找你，可是又觉得既然是朋友了，你这么重要的事，作为朋友不给你鼓劲助威也太不够朋友了！”
沐雩听得额角青筋直跳，好想揍死这个小话唠！鉴明怎么也不把他圈住？竟放出来祸害别人！不，他能看到这么个家伙也算是口味特别了。他嗤笑道：“还鼓劲助威，你以为是江湖打擂台吗？笑话。”
杨烁被他讥讽也不羞不恼的，“哎呀，我等着你考过了，便有空和我练招了呢。祝你考个……那什么，状元？”
顾雪洲都笑了，“状元是殿试才点的，我们沐哥儿这次是院试。”
杨烁随口就说：“对不住了，你们读书人的事我不懂啊。反正祝你拿第一！”
沐雩不想和他说话，顾雪洲笑盈盈地谢这个小兄弟，“承你吉言了。”
六月院试结束，过了一周放榜，沐雩不仅通过了院试，还真如杨烁所言拿了案首。顾雪洲是硬拉着沐哥儿去看的成绩，他心里害怕，先看了中间，没有，再看后面，也没有，惶然地再往前找，最后竟看到沐雩两个大字就排在第一位，霎时气都喘不上来了，缠着手指着说：“我没眼花吗？那是你的名字吗？”
沐雩淡淡地说：“是我名字，你没看错。”
案首！这可是案首啊！而且这里是才子如云的江南！能拿到案首更加不易！顾雪洲太激动了，一把扑上去抱着沐雩。沐雩愣了一下，回抱住他，其他看榜的学子中也有出格之举，他们倒也不算特别显眼。
顾师傅也甚是欣悦，沐雩这有了功名可就不一样了，勉强可算是士大夫了，可免除差徭，见知县不跪等等，而且他成绩好，是廪生，以后公家就会按月给他发粮食，将将都可视作立业了。如今他们这些人里，沐哥儿算是阶级最高的了。
顾雪洲准备给沐哥儿办个庆功宴，倒不是大张旗鼓地炫耀张狂，但沐哥儿的师友总得酬谢一二吧？于是在定江最好的酒楼摆了两桌，觥筹之间，难免多喝了几杯，到后面站也站不稳了，还得沐哥儿半抱着把他扶回家去。
顾雪洲靠在他肩膀上一边呓语，一边被扶着踉跄地下楼，刚到了一楼，顾雪洲忽的发起酒颠，甩开沐雩的手，“还没喝完呢！”差点把旁边一个正在从板车上卸酒的女人给撞了，沐雩赶紧把人给抓住，又对那女人道歉，干脆把人打横抱起，钻进了他们的平顶蓝布马车里，把人紧紧抱在怀里，一是为了钳制住这个酒疯子，二是……也没什么原因，他就是想抱抱安之。
定江的石板大道又宽敞又平整，马车驰行在这上面只有微微的颠簸，顾雪洲靠在沐哥儿结实又暖和的胸膛上，舒服地要睡过去了，他迷迷糊糊地道：“沐哥儿……我真高兴……”
沐雩把脸贴在他的发顶，嗅着他身上染上了淡淡酒气的香味，只觉得心中万般柔情，轻声道：“我也高兴。”他可是拿了案首，这么一来，安之总该正视他，知道他已经是个真真正正的男人了吧！
另一头，酒店楼下，差点被顾雪洲撞摔倒的女人抬起头，怔怔地看着他们的马车离开的方向，店小二过来说，“发什么呆呢？”
“那人是谁？”女人发愣地问。
“哪个？”
“醉了酒被人扶着下楼那个。”
“哦，那个啊，是店里的客人啊。香雪斋的顾东家，他家孩子考了院试案首，在我们酒楼作筵席呢！”
“顾东家？是不是叫顾雪洲？”
“正是他了。”
女人不可思议地问：“他今年不是二十四吗？哪来那么大的孩子？”
“听说是收养的。”店小二感慨道，“听说他没成婚，但也当真是好人有好报，他好心收养了孤儿，这孩子小小年纪就考取了功名，以后可是有福享喽！”