湛露吓了一跳，她听见那人声音也有些熟悉，又看他衣上花纹，突然想起，这人……不就是那个去取东海盐的富商之子么！

　　 如今他身上衣衫依然堂皇，却形销骨立，异常消瘦，他的面色青白，仿佛将死之人。谁也想不到，不过一月有余，他竟然会变成了这般模样。此时他跪在地上，仿佛一阵风吹来，就要把他吹死在这儿似的。

　　 湛露赶紧开了门迎他进来，他一进来看见明夷君，就把一个小口袋放在了他面前，随后又在他面前跪了下来：

　　 “郎君，这就是您要的东海盐，全在这里了。”

　　 明夷君打开口袋看了看，那东海盐晶每一块都是同样大小，色白如雪。他取出一块盐晶放在灯下照，只见那盐晶的颜色转为透明，将灯光折射出奇异的光彩来。湛露吃惊地看着，不觉瞪大了眼睛。

　　 明夷君检验完毕，满意地点了点头：

　　 “不错，这确实是品质最好的东海盐晶，东海盐民果然守信。”他一边说着，一边伸手拉过那男子手臂，取下此前扣住他手腕的手镯，随后又取了一只碗，随手抓了一把盐晶放在碗里，把那袋子往那富商之子身前推了推：

　　 “本座要这许多盐晶也无甚用，其余的这些你拿回去，一路上卖给饭馆酒肆，一定获利千倍，足以弥补损失，还能大赚一笔，定能讨得令尊欢喜。”

　　 却见那青年男子仍不起来，只是不住叩首道：

　　 “郎君就算是把这些盐晶都拿去也无所谓，只求郎君救我性命！”

　　 明夷君却摇头：

　　 “我要这许多盐晶又有何用？你的性命也与我无干，我为何要救你？”

　　 那青年不知该如何应对，只是不起来，跪在明夷君面前不断叩首，泪流满面。湛露虽然厌恶他伤了那盐民的女子，看见他这般模样，却也动了恻隐之心，便对明夷君说道：

　　 “就算这人性子讨厌，到底还是替我寻回了东海盐。就算是不先答应他，听听他说什么也好。”

　　 明夷君听了湛露这话，才点了点头，道：

　　 “本座看你如今虽然清减了许多，身体却并没有什么病症。在本座看来，你并没有什么需要被本座搭救的。不过你既然这样说了，我便来听一听你到底想做什么。说来你替本座取来了东海盐，你我也算是有了一点小小的瓜葛，然而本座竟还不知道你的姓名。”

　　 那青年听明夷君这么说了，又磕了几个头，才道：

　　 “在下姓朱，单名一个敏字。白姑娘本来对在下极为怨恨，此前郎君差在下送白姑娘回家，白姑娘待在下的态度便和缓了许多。在下与白姑娘朝夕共处，只觉得此生所遇的一切女子，都不及白姑娘娇艳动人，温柔婉娈。只是郎君既然发话，在下再不敢对白姑娘有一丝一毫的唐突。”

　　 那朱敏说到这里，不觉又叹息了一声：

　　 “在下既然知道了白姑娘是海中仙人，就知道自己本来不该痴心妄想。将白姑娘顺利送回家，换得了东海盐晶回家，也能得到父亲的另眼看待。可是自从与白姑娘分别之后，在下夜里辗转难眠，白日里茶饭不思，不过一月工夫，就瘦成了这般模样，若是不能再见白姑娘一面，大约我也只有死路一条了。在下知道郎君是有大神通的，因此来求，求郎君让在下能再见白姑娘一面，倾诉相思之情。若能再见白姑娘一面，在下死也甘愿了。”

　　 明夷君听了他此言，不觉笑道：

　　 “你要见她，自然应该去东海边上徘徊呼唤，她若有意，自然肯出来见你。她不肯见你，你来找我又有何用？况且她身为东海盐民，本来就不能在东海以外的地方生存。就算你有情，这件事也是没有意义的啊。”

　　 朱敏苦求道：

　　 “当日她送回盐来，我便求她多驻足一刻，听我心曲。然而她不肯停留，径自去了。我于海滨徘徊数日，呼喊许久，也未曾得到半点回应。在下还想驻留，却怕误了归期。在下心里想着，郎君是她恩人，若是郎君去了，她自然愿意露面。在下也不求其他，只求她能听听我心中肺腑之言。无论结果如何，在下便也能死心了。”

　　 明夷君听了他的话，露出一点微笑来，转头去问湛露：

　　 “阿露，他说的这些，你也都听见了，你想要如何？”

　　 湛露蹙着眉看了看那朱敏失魂落魄的模样，说道：

　　 “我本来极讨厌这人的，如今看他这般为情所苦，却也讨厌不起来了。这人与我昔日的心境有些相像，我与他倒有几分同病相怜。再说若不是有他的机缘，我们也找不到东海盐。他所求亦不多，我们助他一次，也算是了却了一场瓜葛。”说到这里，她抬头望着明夷君，“此地离东海本来不远，我却从来没有去过。如今郎君将要离去，若是我能在郎君离去之前，与郎君同游东海，大约能留下一些美好的记忆吧。”

　　 明夷君想到此事，看见湛露眼中悲凉，不觉也有些难过，开口道了一声：

　　 “既然阿露这样说了，我又怎么能不应呢？我们在这里再停三日，待你吃过了东海盐，我便带你出发往东海去。”

　　 那朱敏面露喜色，连连叩首相谢，暂时辞别了湛露与明夷君，自去旅店投宿去了。湛露听明夷君应了，也十分欢喜，抱住明夷君脖颈，轻轻在他唇上吻了一下。

　　 明夷君信手拈起一枚盐晶，丢进她口里。

　　 那小方糖块儿一样的盐晶被湛露含在嘴里，湛露用舌头顶着那小方晶块玩儿，足足让它在她嘴巴里晃了一刻钟，可那小小的盐晶块好像还是一点儿也没有融化，而湛露也没有尝到一点咸味。

　　 正当湛露开始怀疑是不是有什么出了问题的时候，她感觉到一点点味道在刺激着她的舌头。这就是咸味吗？是东海的味道吗？她阖上眼睛细细体察，感到那奇妙的味道一点点布满了她的舌头。这味道没有甜味那么让人满足，也没有酸味那么刺激，显得更为质朴，但湛露对厨艺的独特认知让她隐隐约约领悟到，咸味似乎是菜肴之中必不可少的味道，比甜味和酸味都要重要。

　　 她含的时间越久，她的味蕾也就被激发得越敏感。那一点点令人愉快的咸味似乎慢慢又带上了点其他的味道，仿佛东海上吹过来的风。

　　 而这清新的风的味道到底还是渐渐变得沉重，盐的咸味越来越重，终于到了让湛露忍受不了的地步，她皱着眉把口中的盐晶块吐掉了。

　　 “无论是多么美妙的味道，如果尝得太多，还是会变得很难吃啊。”

　　 明夷君微笑：

　　 “只要更精确地掌握用量，将各种各样的味道好好配合，就可以做出味道奇异的美食来了。等你适应了咸味，这世上大多数的菜肴，你就都能尝出味道来了。如此这般，你又能做出怎样的美味来呢？真是让人期待啊。”

　　 听见他这样说，湛露笑着去吻他的唇。东海盐那奇异的咸味从她口中过到了他嘴里。湛露不觉得，明夷君却尝到了盐的苦涩味。

　　 即使是这世上最好的东海盐晶，给人带来的味道也不会是纯粹的咸味，到底还是苦涩的。然而此时明夷君尝着这苦味，却觉得这是世界上最美妙的味道。