山丹关于原始草原原始的记忆大多是小时候从父亲那儿听说的。
在她的记忆中,草原的草已经没有很茂密了,远远望去也是绿绿的一望无际。但是绝对没有“风吹草地见牛羊”的感觉。
然而,在山丹父亲的描述中,大草原确确实实是诗人笔下的情形。
铁蛋儿大年轻那时,草原上的草比他的个儿高,每次出门手里都要拿一件防身用具,因为在高高的草地里藏着成群的狼。
一次,铁蛋儿大去找自家的牛没找到,几天后,只发现了牛的残骸——牛已经被狼吃掉了,他还挨了他父亲一顿打。
铁蛋儿大曾经亲眼看到一群狼吃掉一头驴。
一群狼有五六只,先是围着驴转,慢慢地逼近,驴惊慌失措,左冲右突,就是冲不出狼群的包围圈。
一段时间后,驴筋疲力尽,便有一只狼扑上去开始撕咬驴的肛门,一只狼扼住驴的咽喉,其它狼旁边协助。
驴很快被扑倒,狼群就开始进食,先是头狼吃,其他成员在旁边乖乖等待,头狼吃饱了别的狼才能吃,别的狼还没有吃饱时,头狼便发出命令:狼群就把剩下的拖走藏起来。
铁蛋儿大小时候到傍晚时就不敢出门,外面的狼嚎声此起彼伏,听起来很瘆的慌。
夜路是绝对不敢走的了,狼阴深深绿油油的眼光像鬼火一样跟着人走。
那时村里的一个妇女在地里干活,把孩子放在地头,也就不一会儿工夫,回头看时,孩子已经被狼叼走了。
铁蛋儿大从十几岁就开始牧羊,那时他带着一只出色的俄罗斯牧羊犬。
那只俄罗斯牧羊犬也是全身黑色的毛,他也是叫它黑虎。
黑虎出生时也是三九天,与它一起的十二个兄弟姐妹都被放在外面冻,几天后,其他的都被冻死了,最后就只剩下黑虎一个。
因此铁蛋儿大说黑虎是狗的精灵,是抗得了严寒的。
三九天的夜晚它也是卧在屋顶上。夜里整个村子的平安都是黑虎在保护,有什么动静黑虎先叫起来,跟着全村的狗都叫起来,狼群一般是不敢靠近的。
铁蛋儿大说一只好狗是可以保的一方平安的,他的话里包含着满满的自豪。
黑虎长得象小牛犊那么大,叫起来声音相当宏亮,铁蛋儿大说像敲一面宏厚的铜锣。
就是这只牧羊犬陪伴了铁蛋儿大孤独的童年,也保证了他的平安。
据说黑虎跟狼群曾经有过一次生死较量。
那是黑虎还只有一岁多,一天铁蛋儿大的羊群遭到狼群包围,黑虎奋力出击,与狼群展开了智慧和力量的比拼。
黑虎先是怒目而视,口中发出威严的低吼,在确定了目标之后,火速出击,它攻击的是头狼。
狼群作战向来是群体协作,那天也不例外,当黑虎扑向头狼时,狼群就开始一步步迅速逼近黑虎。
在与头狼的搏斗中,等其他的狼要扑上来时,黑虎就先撤离,然后再找机会出击。
这样的战斗持续了几乎一天,整个山头都在这场战斗中震颤,狼嚎声此起彼伏,前后有十几只狼加入了战斗。
黑虎却只以头狼为目标,最后终于把头狼的脖子咬断而以胜利告终,黑虎也因此掉了半只耳朵,养了很长时间的伤。
头狼命丧黄泉。狼群溃不成军,四散而逃。
后来,狼群只要听到黑虎的声音,就会集体撤退,故而铁蛋儿大的羊群再未出过问题。
那时,草原上还有成群的羚羊和黄羊,当时,人都比较穷,过年过节舍不得杀自己的羊,就外出打猎。
到了年关,家家都有野味、有肉过年。
剥下来的皮子还可以做衣裳,因此,人人都有“毛皮大衣”。
当时有专门的猎人,但那时的猎人不是天天狩猎,而是分季节狩猎,什么时间打什么猎物,都有不成文的规定:在动物怀孕的时候不狩猎,在动物产仔的时候不狩猎,每年一个猎人大约打多少猎物,大家心里都有一杆称。
过年时,猎人还要祭奠山神,一者赎罪,再者希望山神保佑来年猎物丰足。
据说一个猎人狩猎一定年限后,就要戒猎,要举行一个隆重的仪式,宣告从此不再狩猎,把自己的猎枪镇重地交给下一代猎人。
如果有猎人贪心不足,自有山神惩罚他,不是打不到猎物,就是枪走火酿成悲剧,眼睛瞎掉,缺胳膊断腿的都有。
因此,所有的猎人都是敬畏山神的。
铁蛋儿大说曾经有个猎人就受到了山神的惩罚:一次他出猎,冬天,下了白茫茫的大雪,他看到一只血红的狐狸,装药、瞄准、发射,狐狸不见了。
转头发现另一个山上出现一只相同的狐狸,象人一样站立,他害怕了,赶紧收猎。
过了几天,他又去狩猎,又发现了那只狐狸,他又一次举枪瞄准,这次,枪走火送了自己的性命。
铁蛋儿大父亲说那只狐狸就是老人传说中的山神派来的使者,是来警告猎人的,从那以后,很少有人见到过那只红狐狸。
见到的人都会放下猎枪,顶礼膜拜。
铁蛋儿小时候,村里还有一位老猎人,扛着一支猎枪,枪头总是挂着野兔山鼠山鸡什么的。
有一次,老猎人猎得一只猫头鹰,怪可怕的。草原人不吃猫头鹰,讨厌这种鸟,把它作为乌鸦一样不吉利的鸟看待,是因为它的叫声特别难听,还说谁家有人要离世,它必先知道,会在一大早就“祸、祸”地叫。
那时候,已经没有父亲所说的草原,猎物也很少了。
没几年,老猎人去世,就没再有猎人了。
但是,铁蛋儿家里现在还保存着一顶珍贵的红狐皮的帽子,铁蛋儿祖父那一代是有钱人,当时,用狐狸皮做的帽子就是一个尊贵的标致,尤其是罕见的红狐狸皮。
铁蛋儿祖父一直珍藏着它,每逢重大节日就拿出来戴上。
祖父去世后,铁蛋儿大一直保存着它,却从来不戴。