这个问题来得太突然，安宁一下子没明白过来，“青折？”
青折微微沉眸，握着缰绳的手缓缓收紧，“以前有不少人倾慕于你，甚至不惜铺十里红妆，砸下重金迎娶你，你从来都是拒绝的，五国之人也是。就算他们身份尊贵，权势滔天，你也没有半分动摇。为什么？为什么这次突然决定要和凤王在一起？”
不过是聊会天的功夫，她就认定凤凌霄了吗？
安宁闭着眼睛深吸一口气，然后慢慢吐出：“我觉得，我有必要勇敢一回。”
其实，她应该很早就喜欢上凌霄了吧？时间大概能追溯到两人初见面的时候。不然，她怎么会独独对他无可奈何？哪怕是最温润如玉的皇庭，最冷漠坚毅的凌墨行，她都可以理直气壮地抵抗，可如果是凌霄……哪怕只是对上他的眼睛，气势都会自动减弱。
如果不是喜欢他，她又怎会和他提及小时候的事？那是她一生中最灰暗的时候，时不时会在午夜梦回出现在她的梦里，摧残着她的身心，折磨着她的神经，久而久之演变成梦靥。一旦出现，连细微的呼吸都是痛的。
所以，如果可以，她宁愿失忆，没有任何回想；如果可以，她宁愿从没在这世间出现过。
一开始，她拒绝那些人的心意，是因为无暇与无心。娘亲和哥哥的相继离世让她几近崩溃，若不是最后残留的一点执念，这世间再不会有皇安宁这个人；后来，皇国安定，他们有了安息之地，她一步步成了他人口中最尊贵的女人，她依旧回绝他人的爱意……她承认，她在害怕，她有很多顾虑，尽管她看上去坚不可摧。
可是，褪去那些华丽的名号，她不过是一个和寻常女子别无二致的人。
她也会害怕，也会想逃避，也会想依赖一个人，至少在午夜惊醒时能得到一个温暖的怀抱。可她不敢尝试，会累，会失望，更会受伤，如果这般，她宁可一个人过活。
她一直抱着这样的念头，所以她几乎忘了一个道理：这世间从来没有绝对的事情。
凌霄打破了这道魔障，虽然她并不知道他是如何办到的，可她头一次有了个念头。如果，如果那个人是他，她心里的抵触并没有那般强烈。也许她是该放下内心深处的恐惧，好好与人交心，试着和他走下去。
八年的时间，不算太长但也不短，足以暖化一个不安且执拗的人。
青折听懂了她的意思，眸中的光芒一寸一寸黯淡下去，颤抖不已的手按在心口处，一向安稳的心脏此刻正在抽搐，一阵一阵强烈得叫他喘不过气来。他下意识攥紧手中的缰绳，手背因用力过度而蹦跳着可怕的青筋，发狠的模样似要将绳子嵌入掌心。
一旁的暗七见状连忙夺过缰绳停住马车，一手按住他抽搐的肩头，“喂，你还好吧？”
青折没应话，咬着牙想平息心口剧烈的抽痛，可不管他怎么努力，那钻心的痛楚没有半分减弱，反而愈发凶猛好像要将他吞没一般。
门帘被人掀开，蓝皙探头而出却被青折惨白的脸色吓了一大跳，忙问：“这是怎么了？！青折你没事吧？！”
青折死死抓着心口的衣服，额角青筋暴起，说不出一个字来，只是摇着头。
蓝皙急了正要叫自家小姐来看看，一回头发现她已经凑了过来，“小姐，你看青折他……”
安宁拉过他一只手把脉，下一秒却被他反手扣住，眉头紧皱，“青折？”
他垂着头，整张脸隐在阴影里，让人瞧不见他的神色。“我没事……”
“没事？青折，你是没看见你自己的脸色有多可怕吧？”蓝皙不认同地摇头。
“我没事。”他又重复说了一遍，语气十分执拗。
安宁微微眯了眯眸子，收了手看向暗七，“暗七，接下来由你来驾车吧。”
“好。”
“青折，你进来。”说着安宁就转身回到车厢内。痛楚缓解许多的青折面色犹疑，咬咬牙跟了进去，还没来得及说话就见她指了指旁边的位置，出口的声音十分平静，“这些天你应该很累，先好好休息会吧。”
青折一愣，沉吟：“我没事……”只说了三个字就对上她清亮的眼眸，那样的明亮，好似他的所有心思都大喇喇摊在阳光下，被她一眼看穿，又是那样的坚定，坚定得不容人拒绝。他狼狈地避开她的视线，“我只是…只是昨晚没睡好而已。”
安宁微微一笑：“所以我先让你休息会，我们现在已经在皇国境内，你不必再堤防什么，安心吧。”
“行啦！小姐都让你休息了你就好好睡一觉吧！”蓝皙手脚麻利地收拾好垫被，见他不为所动，眼睛一转计上心来。她稍稍凑近他，压低声音对他说，“青折，你要是不养好精神，怎么去保护小姐？没准你都要被调回宁世骑了，你应该不希望这样吧？”
青折神色一僵，抬眸飞快扫了眼正看着这边的女子，咬了咬唇就歪了身体躺在垫被上休息。安宁十分惊奇地看着这一幕，青折的脾气她还是清楚的，他不愿做的事情，任他人说破嘴都没用，怎么今天会这么听话？
蓝皙并不知道自家小姐内心所想，只是朝她丢了个邀功的眼神。安宁莞尔一笑，朝她示意了下，蓝皙立即心领神会，给入睡中的青折盖上一条毛毯。
等安宁一行人距离皇城还有两公里路时，六国有心之人基本都知道清宁郡主即将归朝，南九息自然是其中一员。他得到这则消息的时候人正在兵部尚书府，同庄谦坐在院子里把酒言欢。
庄谦看着那个一字一句听得很认真的男子，很无奈地摇摇头，觉得这位好友真的是走火入魔了……举杯发现酒已无，起身去拿酒，回来的时候负责汇报的黑衣人已经离开，而南九息依旧维持着之前的姿势，一手撑着头，一手摩挲着酒杯边沿，唇边蔓延着……呃，类似于痴傻一般的笑容。
“砰”庄谦将酒坛子放在他面前，“南大将军，收一收你的笑容，跟傻子一样。”