从账本上看，太守应该是挪用了河工款项去赎儿子，眼见着就要进京述职，时候到了拿不出银子那可是大大的不妙，律王此时施以援手，答应替太守将河工款还上。那会儿太守自伤身体的时候，大概款还没到。不知道现在情况怎么样了，若是银子到位，太守再称伤不进京没什么意义。想那私造兵器的主人也是律王，如今东西都搬空，该杀的杀了，该烧的烧了，律王要太守做的事想来已完成。所以……如今雇了自己是要将太守灭口么，指名要自己去，想来是因为盗夜白牡丹的时候，已对太守府熟门熟路，能手脚更快点么？

　　 想到这里，金璜心想太守的儿子，应该也是律王派人绑去，否则，天下哪有这么巧的事，只是太守关心则乱，一时想不到罢了。突然生出对太守的同情，不过也就这么一瞬，她同情太守，任务没完成受罚的话，谁来同情她？

　　 “咦，金姑娘你还在洛阳？”想躲开谁，偏偏狭路相逢，杜书彦见她很惊讶，“我派人去你家下委托，指名要你完成任务，可他们说你暂不接新单。你又接任务了吗？”

　　 金璜随口编了个理由：“嗯，堂里知道我是冤枉的了，说做完上单任务，可以歇几天。现在我在闲逛，不要用公事来烦我。如果不是找我吃喝的，还请杜公子免开尊口。”说罢匆匆离去。

　　 她这态度让杜书彦十分不解，不过想想她本是个随性之人，兴许是因为别的什么事情影响了心情，遂也不再计较。不曾想就因为这一误，让他后悔莫及。

　　 太守称伤已痊愈，定于三日之后启程进京述职。夜深人静，太守府书房的门口，从屋顶上轻飘飘落下一人，推门而入。正忙着整理各种簿册的太守猛然抬头，大惊，还不及惊叫，已被来人点住哑穴，接着又是肩井、膻中两处被封，只有圆睁着两眼的份。

　　 来人往他的茶里倒了些粉末，略微晃晃，捏开他的嘴灌进去，灌完之后，将杯子仔细擦干净，用茶水又冲了几回，依旧放回桌上，仿佛一切没有发生。不多时，太守额上冷汗滚滚而下，腹部衣衫渐渐透出殷红血色，原已痊愈的伤口在药力催动下，又裂开，鲜血止不住的向外涌出。

　　 太守想要打翻东西示警，却一丝也动弹不得。他瞪大双眼，想要将来人看个清楚，可惜那人黑衣蒙面，包裹严实，看身形是个女子，其余什么也看不出。她也不说话，只静静地站在那里，唯一露出的一双眼睛，平静地看着他痛苦的抽气。

　　 “什么人！”破门而入的杜书彦袖中异形赤色短剑向蒙面女子急攻而来，胭脂泪名不虚传，蒙面女子虽及时避开，但掠过的剑气依旧将蒙面女子的左肩衣衫划破，太守奄奄一息，尚未断气，那女子手中金色双匕向赤色短剑迎上。以短对短，俱是暗昧小巧手段，直取性命杀招。彼此太熟悉路数，一时竟难分上下。

　　 烛泪一滴滴滑落，如太守的生命一点点消失。最终，他吐出最后一口气，身子软瘫在椅上。蒙面女子卖了个破绽跃到他身旁，伸手探去，确认他真的已咽气，突然太守的手紧紧抓住了她的左手腕，她一时挣脱不开，赤色剑锋已逼至面前。蒙面巾被挑落，杜书彦冷冷道：“我猜就是你，你受了谁的委托？”金璜没有开口，抬腿踢向杜书彦，右手指干脆利落点向太守曲池穴，左手得了自由的瞬间，就地一滚，离开胭脂泪攻击范围。

　　 “我错了，做杀手这行的，岂会有心。不该以为你我相处这些日子，你会对我有所不同。”杜书彦咬牙又上。金璜想说什么，终是将话咽下，又是几招交锋，破门而出。杜书彦不能被人发现身怀武功，也只得将房内收拾干净，掩门而去。

　　 次日，丫环的惊呼震动了整个太守府，书房里整整齐齐，薄胎瓷杯中的茶水只饮了几口，桌上满是公文簿子。前来查验太守死因的仵作判断，太守是因劳累过度晕倒，伤口崩裂血流不止而死。

　　 知道真相的杜书彦站在悲痛欲绝的太守家人后面，却一个字也不能说，他看到了那个孩子，太守为之付出生命代价而换回来的孩子，果然是粉雕玉琢，甚是可爱。他抚着孩子的脸颊，愿这孩子一生幸福快乐，平安终老。太守爱子之心，付出如此重的代价。

　　 太守已死，牡丹花会终止。以赏花记事为名出京的杜书彦杜翰林，此时也是回去的时候了，从洛阳回京的路上，他在车内，默默吹亮火折子，红色的火焰将一份奏折烧成团黑色飞灰，洛阳太守挪用河工银的所有账目往来都被暮春的风吹散在这翠绿的山路上。

　　 尾声：翰林院里，众翰林学士围着杜书彦，询问洛阳花会见闻，杜书彦说起花卉词穷，谈起青楼歌姬，那是眉飞色舞。众人只暗笑：“到底是个纨绔子弟。”数日后，图文并茂的《洛阳牡丹记事》呈至御前，雪映朝霞、菱花湛露、玉楼点翠，还有名贵的姚黄、魏紫、二乔、娇容三变等俱画的栩栩如生，笔下千言也是文采风流，尽述洛阳繁荣气象。

　　 末了，杜书彦还上禀了洛阳太守积劳成疾，不幸以身殉职之事。圣上为之扼腕叹息，令重金抚恤其家人，并另遣贤能接任洛阳太守一职。

　　 散朝后，杜书彦刚转身准备离开，却有小太监拉住他：“杜大人，圣上有请杜大人御书房回话。”

　　 杜书彦进门后，见礼赐座，圣谕御：闲杂人等一律离开三尺之外，胆敢靠近，恪杀勿论。

　　 书房门紧闭，房内只有皇帝与杜书彦二人，龙椅之上的人比起在前面大殿里更威严几分：“朕要真相。”杜书彦将这些天发生的事一一说明，所有证据直指律王谋逆，私造兵器，并与江湖**勾结，谋害朝廷命官性命。

　　 皇帝闭目听他说完，缓缓睁开眼睛：“这是全部？”那眼神仿佛直刺到杜书彦心里，他一怔，刚想说“是”。皇帝微微笑道：“杜贵妃最近身怀有孕，不论是男是女，朕都打算再对杜府多加赏赐。爱卿千万不要让朕失望。”

　　 此话一出，杜书彦撩袍跪地：“皇上明察，那李大人……他也是不得已，被律王使计胁迫。况且他已死，望皇上不要追究他的家人。”皇帝冷哼一声：“若要追究，方才在殿上，就不会那么说了！这次，不过试试你的忠心。灵楼是朕的，不是姓杜的，你不要以为做的事，朕都不知道，由着你说！出去吧。”

　　 太阳依旧高高挂在天上，抬头蓝天白云，眼前碧树红花，杜书彦却身在冰窖一般，方才若是那个“是”字出口，不知现在是何情状，他不敢想。这时，他又想起在太守屋里，与金璜对决那一刻，她的眼神也充满无奈。

　　 庙堂江湖，何曾半点由人？