长安城中的夜晚已经来临，平康坊中的热闹却才刚刚拉开了序幕，数条长街，交错的里弄，一座连一座的楼阁，挂满了招展的红灯，满街都是欢声笑语，满街都是氤氲的香气。
时有风流人物，皆聚于此。经纶才子，仗剑少年，来到长安，少有不访名花，不居平康坊。
坊内向北，有洇园一座，春来有牡丹，遍开满园，奇巧雍容，乃是胜景。洇园间壁，正是教坊司的所在，洇园旧园主姓何，战火纷飞，十数年前就不知所在。而后数年之后，今上平定天下，西京太平，园主有位侄儿，回到长安，整顿家业，洇园的名品牡丹才至于埋没了荒草。
常有贵客，借洇园的景色，摆设酒宴款待贵客，今夜亦然，只是来去客人众多，那后来的，都不知今夜主人是谁，主客哪位，陪客又是何人，男男女女，嘻嘻哈哈，或饮酒于水边花旁，或应和新曲旧词在楼阁花厅。
便没有人觉察在无人的观景楼顶之上，立着一道孤冷的黑影，他的面容无人瞧清，他的身影也没人留意，他的眼睛仿似夜枭般锐利，他的长剑如同寒潭水般无情。
“嗝儿――我、我公府，天朝平定，功不可没……那王素安算什么东西？不过谄媚小人，圣上被他搬弄唇舌蒙蔽，倒给他个官儿做，我看、看这些出口闭口圣人云古人说的书、书生，杀得还不够，我要是闽王，还、还要多杀几人才好……”说话的是不知哪家功勋子弟，腰上悬宝剑，头戴紫金冠。
一旁便有人应和道：“少公子说得对，今番滇南有乱，若非我武林军男儿好汉，谁人会去抛头颅洒热血。”
众人便各有言语，一时哈哈大笑，一时痛骂数句。
楼巅的黑影无声掠下，落于在二楼的长廊之中，有人经过，有些疑惑，黑影揽过一旁的奉茶侍女，将她按在璧上埋头在她颈间，侍女一愣，只是这般忘情的所在，时有如此，借着红灯的光明，她看清这男子俊秀无匹，不由面红耳赤，半推半就任他索取。
旁人一笑，便错身而过。
黑影立刻放开了侍女，侍女忙道：“奴是探月楼的侍女萍儿。”
黑影未做停留，疾步进了一间花厅，不一会儿，花厅之中进来两人，皆是男子，一人略年长，穿沉香色的长袍，一人年轻些，一身鲜红的箭衣，如血一般刺目。
黑影隐在角落，无人察觉。
那年长的道：“实不相瞒，我府中如今是千头万绪的琐事，少侯的事，何某实在是有心无力了。”
那青年冷笑一声：“子放兄，我却不曾有为难你的意思，只是……你也知道圣上如今深恶前朝旧事，恨不得杀尽吕氏一朝旧人，你这南陵候的家臣，还能在这西京城中安稳几日？”
年长的男子霎时面如土色，指尖颤抖地几乎拿不稳茶盏，“月公子说笑了，何某不过是个丝绸商罢了，怎会又是前朝旧臣……”
青年嘴角全是讥嘲之意，挑起一边的眉毛，似笑非笑，“你若是要同我装糊涂，我倒是不介意与刑司卫谈一谈你的底细。”
年长男子满眼全是苦意，他拿起茶盏，又放下，满心无力之感，“月公子想让何某做什么呢？”
青年十分满意他的示弱姿态，泛唇笑道：“过几日，我府中会有执事前来同子放兄商议，到时候再详谈，今日有美酒佳肴，有娇花美人，实在不适合谈这庸俗之事。”
年长男子苦笑一声，恭声道：“今日酒宴，有司徒盈盈姑娘奉曲，月公子请――”
那青年出门，男子在桌案旁坐下，满面愁容，不过三十来岁的年纪，两鬓已有风霜。
黑影自屏风后缓缓走出，站在男子面前。男子看着地上一双黑布靴，在慢慢向上看去，悚然一惊，“易！”
易缓缓开口：“何书史，多年不见，别来无恙。”
这男子姓何，自是洇园旧主人的侄儿，叫做何令，他见到易，一时感慨万千，却又赶紧去把花厅的门关上，慌忙道：“此处不是说话的所在，请随我来。”
何令打开花厅一侧的暗门，请易进去，他又仔细把门掩上，暗室不过一灯一桌椅，他回头道：“郡主还活着？却怎地进了宫？”
易道：“她活着，当年，她落水，被刘轶诚的人救起。”
何令长长地叹口气，“何令无能，不能好好护得郡主，实在愧对老侯爷的恩德。”
易面容冷然，全无因他的话语而有动容，只道：“我要进宫，你有什么办法？”
何令皱眉道：“日前，满京之人都晓得圣上宽宏有德，善待前朝天子与臣女，只是……只有蠢人才真的这般认为，庄家……就算死，也难以安宁，你怕是不那么容易将郡主带出宫。”
易没有任何表情，他的面容同他的语气一样的冷然：“你只要想法让我进宫，其余的，不会连累你。”
何令面有思索，终于道：“倒也不是难事，已是六月，宫中采买司要进一批绸绢，我认得一位林太监，他收我一包金珠的好处，答应给我五十车的生意，几日之后，我要运送布料进宫，你可混入。”
易点头：“如此甚好。”
何令却又道：“只是……你带出郡主，打算如何？”
易微微一怔，面对阿音，他亦有无力，她心中有恨，决不能放开，他什么都做不了，什么都不能做。
“那要看她想如何……”易道，他推门离开。
何令看着他如同夜鸦般无声的消失于夜色，面上尽是怅然渺茫。
*
六月十八，无端刮起了北风，这风急促，几乎催天折地。
阿音久久立于永极宫城上的鼓楼之上，听着承平门**侍一声一声的“太平安宁，永乐无极。”喊话，微微泛起了讥笑。
旭日东升，新的一天又来了，永极宫建成六百一十七年，历经的帝王阿音都不知道已有多少，只是这些天子大都不得善终，这永乐无极的话，令人听来着实有些可笑。
新朝国号为华，华……阿音细细咀嚼这个字，荣也，华也。
风声劲急，将她的衣袂牵长，她只披一件纱衣，在风中羸弱地几乎飘飘欲飞，只是她并非飞鸟，飞不出这重重的宫墙，郑昭将他扔在一旁，没有刻薄她，也没有拷问她，仿佛她真的只是个无关紧要的人，令他提不起半点费心的兴趣。
但她并不是真的在郑昭眼中毫无用处，他日思夜想的一件东西，一直被认为在她的手中，或者是他认为她知道那件东西的下落，若不然，他也不会将她弄进宫中，再封她这个劳什子的阳城郡主。
她需要好好想一想，下一步该怎么办。
她还不想死，起码在仇人都死光之前，她不能死。郑昭在耗费她的心力，还要看她会不会露出什么破绽才好拿捏她，她要比郑昭更沉得住气，她不急，一点都不急，郑昭却不一定了，没有传国玉玺的帝王，总归是悠悠众口，他杀不尽天下有异心的人，那么便需要留着她。
……
寒山书院中的那片竹林……明晔有没有去看呢……阿音仰天，轻轻出了口气，明晔……明晔……她的心有些不安，离去之时，他的眼神令她心悸，那般悲伤和心碎，她以为自己早已经心如铁石，只是可惜，没有，她也会心伤，也会心碎……
明晔，应该进京了，他那般自傲的人，只怕已经恨极了她，只怕恨不得杀死她。
这样就好，恨一个人，比较容易一些，她也已经习惯被人憎恨。
“郡主，已是卯时，请回吧。”跟从的侍女道。
阿音没有理会，反而沿着墙头的砖道，缓缓走着。
这些侍女皆有些畏惧她，唯恐她不时变脸，索性这墙里墙外，皆有无数的士兵与侍卫，她们不惧她逃走，便不远不近跟在她身后。
远处，响起礼乐，便有文武百官排列成队依次走去泰元殿，那巍峨高耸的飞檐，庄严壮丽的广夏，钟鼓声声之中，宛若天境，这是帝国的中心。北至雪山，南到大海，茫茫戈壁，滔滔流水，都是郑昭的天下。
他征战二十余年，从一个青涩少年长成了权柄在握的帝王，而他脚下踏着的尸骨，只怕能够填满这座壮阔的宫城。这并非是个好地方，即便有意气奋发的青年愿苦读诗句，只求有一日能够站在太极殿的金砖上侃侃而谈，也有世家淑女渴望帝王一眼回眸，来日便母仪天下，但这是个令人恐惧地能够在六月炎暑时依旧寒彻心扉的地狱，多少亡魂日日夜夜地在此徘徊，多少冤鬼长长久久嘶吼不止。
没有人比她更清楚，这是一座巨大的牢笼，囚禁了无数人的志向与自由，生生世世都挣脱不出。
她的手不禁紧紧地攀着城垛，殷红的指甲紧紧抠着砖石。
远处，晨雾未曾散尽，那渺茫的白雾之中，朱服紫衣的大臣们踏着庄严的雅乐恭敬无比的拜见天子。
今日并非大朝，看来又发生了什么事，是滇南？阿音微微眯起眼，双手收回，缓缓交错，任凭风凌乱她的一身。