阿音擦干了头发，用一枚素簪挽了一下发丝，她看着镜中的自己，脖颈处点点红印，伸手去摸，却又不敢摸，最后只得寻了一件严实的衣衫，掩耳盗铃一般盖了起来。

　　 她又坐回之前的窗台，看着船窗外的滔滔江水，有些茫然。

　　 过不许久，甲板有嘈杂声传来，阿音起身，开门看去。

　　 “柳绿，出了什么事？”她叫住婢女。

　　 婢女转身，行了一礼，笑道：“姑娘，婢子是柳莺，是大王吩咐靠岸。”

　　 “靠岸？”阿音有些疑惑，她转头，看向渺茫的江岸。

　　 岸边是一处简陋的旧码头，楼船吃水颇深，并不能靠近，船工放下小舟，明晔揽着阿音跳下，小船摇晃几下，阿音站立不稳，便倒在他怀中。

　　 “呵呵。”明晔在她耳边笑了一声，“旁人都看着呢。”

　　 阿音冷着脸推开他。

　　 小船缓缓向着河岸靠近。

　　 她看着码头几个简陋的小摊，数个懒散的力夫躺下树下避热，分明便是哪一处不知名的小镇，许是河岸淤泥堆积，不能泊大船，使得此处不曾借着运河繁盛起来。

　　 小镇极小，只有横竖两条街，街边不过是些杂货铺，还有几个小吃摊，连家客店都没有，明晔的从人不知从哪里弄了一匹马。

　　 他翻身上马，又对着阿音伸出手。

　　 阿音满怀疑惑，还是跳上了马。明晔便一挥鞭，马儿小跑起来，身后并无人跟上，他揽着阿音的腰，将下巴搁在她肩上。

　　 出了小镇，便是大道，许是暑气浓烈，并无人经过，明晔便拉了马，在树荫下慢慢行去。

　　 “要去哪里？”阿音终于问道。

　　 明晔贴着她的耳边轻声道：“去玩。”

　　 “玩？”阿音讶然。

　　 “哈哈。”明晔笑道：“我听说，离这里不远，便是珺阳城，城内有老君庙，每逢八便有集，还有庙戏。”

　　 阿音被他的说话声弄得耳边发痒，向前靠了靠，道：“你怎会……”

　　 “不许躲开。”明晔又将她揽回怀中。

　　 “热……”阿音的背都汗湿了，不自在地左右挪了挪。

　　 明晔依旧抱着她，道：“整日在船上，我看你闷地无聊。”

　　 阿音叹口气：“那也不必特地停下来啊。“

　　 “不是特地停下，接下来，我们不坐船了。”明晔道。

　　 “嗯？”阿音疑惑。

　　 明晔掰着她的脑袋，深深地吻下去，“别问那么多，跟我走就好。”他的话音呢喃。

　　 “呃……”阿音被堵得说不出话，只得任他攫取。

　　 明晔吻着吻着，开始动手动脚起来，阿音“啪——”地拍掉他的手，冷着脸扭回头。

　　 明晔笑得不怀好意。

　　 阿音微叹一息，不再说话。

　　 小暑，树上的知了已是吵闹不息，李芳诺放下针线，不胜堪扰地站了起来，拾起团扇摇了几下。

　　 “小姐，擦擦身子，歇一歇吧。”奶娘端来点心。

　　 午后无风，李芳诺鼻尖已是一层细密的汗珠，她拢了拢有些凌乱的鬓角，出了房门，门外有千竿细竹，森森袅袅，梳理无数阳光，满地似碎金。

　　 她挥着小扇，沿着竹荫闲闲逛去，紫金庄广阔，这后园亭台轩馆错落，四季花草不同，此时竹林外一片荷塘中的粉荷盛放，清香满池，李芳诺在一处水亭坐了下来。

　　 “这花儿叫什么？”有人说话。

　　 “傻姑娘，是合欢，都不认得。”便有人答道。

　　 “合欢？嘻嘻，这名字倒是……”

　　 “想些什么呢，快些走吧。”

　　 “姐姐，我家乡人说石榴多子多福，咱们搬这许多的合欢和石榴去绵玉堂，是公子果然要娶郡主了？”

　　 “那是自然，公子这般人品家世，就是公主也配得上，不娶郡主，难道娶哪里来的野女人么。”

　　 “嘻嘻，那咱们辛苦一场，回头有赏钱了。”

　　 “这丫头，想钱想疯了，再叽叽咕咕的，赏钱没有，板子一顿。”

　　 “姐姐，莫要吓唬我。”

　　 ……

　　 二人叽叽喳喳地笑闹着走远了，李芳诺却已经呆住了……

　　 清风拂过，本是凉爽，怎地……却有些寒意呢？

　　 “李姑娘。”有人唤她，“李姑娘？”

　　 “啊？”她抬起头，眉目微蹙，如花似画。

　　 那人微笑，侧身坐下，“怎地独身一人？这水边，可是不大安全的。”

　　 “这、便要回去了，不过坐久出来散散。”她有些慌乱。

　　 那人又笑：“不急，妾瞧姑娘面有愁态，可是有下人无礼冲撞？”

　　 李芳诺忙摇头，“并无，阿诺深受府中照拂，何曾有人冲撞？”

　　 那人便笑：“那便好，妾瞧姑娘眼清眉秀，乃是深有后福之相，印堂隐有紫气，必是大富大贵的命格，眼下只是微有困顿罢了，不必太过介怀。”

　　 “什么？”李芳诺疑惑地看着她。

　　 她笑道：“妾自然不是信口雌黄，姑娘若是不信，他日可见分晓。”

　　 “是么……”李芳诺转头，看向松林繁密之处，远处是鸟鸣蝉声。

　　 不吟新柳羡彩鸳，

　　 怜罢春风冷杜鹃。

　　 长叹陈曲相思尽，

　　 何取多情一寸间……

　　 总是，多情者苦情，这又是为何？

　　 李芳诺叹息。

　　 “你是谁？”她问道，她没有天真到认为这一番话是真的，这世上，没有什么无缘无故的好心人，也没有一片真心的好心话。

　　 “我？”那人咯咯笑道：“妾……不过是个闲人，自来爱说些闲话。”

　　 “闲人？”李芳诺看着她，面前的女子极是美丽，十分妩媚，一颦一笑，风情流转，她想起另一个美丽风情的女人了，那个女人……她现在何方呢？一瞬的失神，她又问道：“闲话？夫人将阿诺当孩子哄了。”

　　 “呵呵，妾名为胭脂，并不是夫人，夫人，岂能随便称呼的。”她又笑，笑得如一朵枝头最有颜色的芙蓉，“妾为姑娘指路而来。”

　　 “指路？”李芳诺又皱眉。

　　 胭脂笑着点头：“姑娘心中有徘徊之意，却无明路之人呐。”

　　 她看着胭脂，胭脂笑若桃李。

　　 许是平日里总是太过庸碌，又或者是世人都是喜欢凑些热闹，老君庙外的小街旁摆满了食摊玩意杂货，人群簇拥的啊杂耍的艺人和讲笑话的说书人，不时爆发出一声声的喝彩声，来来去去的是公子佳人，孩童老人。

　　 阿音手划过一盏走马灯，里面刻画的是相会后花园的故事，内灯缓缓转动起来，她看着灯上的丝穗，被微风吹得摇摆不已。

　　 一根手指在她眉间轻抚，阿音抬头，明晔微笑着道：“灯火阑珊，何以轻愁？”

　　 阿音看着他，摇了摇头，又向前走去。

　　 一名小童手拖着比他个子还高的大雁风筝自阿音身前跑过，却被石子拌地摔了一跤，风筝落在地上，被人流踩过。

　　 “哇——”小童霎时哭得出声：“阿娘……阿娘……”

　　 只是他的阿娘却不曾来将他扶起拥入怀中哄劝，阿音蹲下身，拾起满是脚印的风筝，递给他。

　　 小童怔怔地看着风筝，又看看阿音，阿音笑了笑，“不曾破碎，还能放起来。”

　　 小童止了哭泣，接过风筝，一名年少的妇人从人群里挤了出来，看见小童，转忧为喜：“小福，怎地一转眼就不见了，吓死阿娘了。”

　　 小童扑入妇人的怀中，指着风筝，一脸委屈，妇人笑着安慰。

　　 阿音看着妇人牵着小童离去，那大风筝也在人群中渐渐远去。

　　 “喜欢孩子？”明晔从她身后揽着她的腰。

　　 阿音转头，明晔笑容如春阳，她沉默片刻。

　　 “若是喜欢，你我也可以生个。”他依旧温柔。

　　 阿音看向远处，人头攒动，灯烛的烟灰飘向天空。

　　 “一个男孩，一个女孩，好不好？”他扣着她的手指，轻轻抚摸。

　　 “走吧。”阿音轻声道。

　　 热锅中香气袅袅，满脸大汗的妇人热情招呼道：“夫人，我家的馄饨味道极好，便是县官家的夫人一日也要吃三趟，尝尝吧。”

　　 阿音看着露天食摊三三两两坐着的大汉，有些犹豫。

　　 “那来两碗。”明晔笑着道，拉了阿音便要在矮桌旁坐下。

　　 阿音却抽回手。

　　 “她喊得夫人，自然我是你的郎君了。”明晔笑着凑近轻声道。

　　 阿音有些无奈地提了裙坐下。

　　 馄饨很快就端上来，香气扑鼻，阿音吃了些许，倒是明晔却似尝见无上的美味一般，连她剩下的半碗都拿去吃尽了。

　　 二人离了食摊，向着老君庙走去，一路来来往往的游人多不胜数，阿音有些疲累，停下脚步，看着一旁面具摊上的钟馗的面具，盯了会儿，明晔取下面具，扔了块碎银给摊主，将面具戴在阿音面上，笑道：“比你好看些。”

　　 阿音取下，扔还给他。

　　 明晔便将面具扔回摊上，看着阿音向前走去，便也跟上去，有些自嘲地笑道：“呵，我真是……你又不是孩子了，怎会喜欢逛庙会，走吧，出了这里，前面就安静些了。”

　　 阿音无言，随着他走出集市，外面是一片风雨长廊，几盏孤零零的红灯悬着，显得又冷清又孤寂。

　　 明晔看着阿音面容疲倦的模样，道：“累了吗？住的地方不远，我背你吧。”说着，他笑了起来，“我还没有背过人，若是摔着了，你可莫恼。”

　　 阿音看着他，道：“那庙会，是你遣人弄的吧……”她上前几步，看向不远处依旧闹热的市集。

　　 明晔轻笑，“是，还是不能哄得了你。”

　　 阿音动了动唇，却终究没有说什么话。