江枫渔火，寒山寺外，夜半的钟声穿过惊虹渡的荻花，浑厚而悠扬。秋已将尽，冷风瑟瑟，江心唯有一艘小舟，舟头红炉燃着微微地炭火，袅起缕缕的酒香。

　　 舟中坐着两人，一人年长，白衣长须；一人年轻，竹簪绾发，素玉佩带。二人隔着一张小几，桌上几盘下酒的小菜，就着昏昏的风灯，在寒夜对着清朗的月共饮。

　　 乌篷外斜靠着一名女子，长发如丝，逶入江水，女子全不在意，只是不时得弹拨着一把陈旧的四弦琵琶，几点零零碎音，曲不成曲，调不成调，似乎她只是为了听一点声响，既不娱人，也不娱己。

　　 “二百一十三年了，这天下，终究分久而合了。”那中年文士感慨道。

　　 他对面的青年自斟了一杯酒，微微泛唇一笑，道：“分久必合合久必分，不是常事么。”

　　 “呵，天下大事，莫不如是，想来，这位陛下，应了天命吧。”中年文士说着说着，带出几分寥落的笑意。

　　 青年道：“五陵洲的皑皑白骨还不曾化为尘土，石头城的鲜血也不曾褪去颜色，这天命，果然要人命的很。”

　　 中年文士叹了口气，不再说话。

　　 只有那四弦琴，依旧发出零碎的弦音。

　　 “可有打算？”青年问道。

　　 中年文士道：“不过走一路是一路罢。”

　　 青年点头，“也好。”

　　 中年文士转头，看了眼船篷外的女子，女子依旧仰着头，不知道看向何处，满面的索然，手指偶然拨动几下，便又停罢。

　　 “她便托付于你了。”

　　 青年端起酒盏，微微蹙了蹙眉，低低应了一声。

　　 女子无动于衷，似乎所有一切，与她并无干系。

　　 天即将明，中年男子牵着一头背了满匣书墨的瘦驴远去，并不回头，晨光还不曾洒下，秋风依旧，吹乱了女子的发丝，她亦背起琴囊，看了眼坐在马上的青年。

　　 青年却不看他，只对随从道：“回紫金庄。”

　　 随从让出一匹坐骑给女子，女子并不道谢，翻身上马，跟在青年主仆一行人的最后，马蹄声声，终于，她回头，却再看不到任何。

　　 紫金庄有江南金库之名，早年乱世，乱王周安设计庄主陆明山，欲借十万黄金作军饷，陆明山将计就计，融了藏金，铸一口巨大的金锅，将周安煮了，连着锅赠与那时还是秦王的当今皇帝。

　　 秦王定京长安，当了皇帝，封了陆明山为忠国公，赐丹书铁劵，想来那口金锅铸地十分的值。

　　 昨日，那道封功的诏书进了紫金山庄的大门，今日，便有无数贵客上门恭贺。

　　 紫金庄大门洞开，热闹非凡，大红灯笼一直从门外的青石板道挂到澹宁堂。

　　 远处小山亭倚着那名抱琵琶的女子，望着回廊下匆匆忙忙的仆妇，花厅前来来去去的宾客，不时拨弄几下丝弦。

　　 女子身后是两名婢女，神色皆有些犹豫，终于，其中一名穿红衣的婢女道：“阿音姑娘，今日庄中大喜，夫人花厅设宴款待城中缙绅女眷，请姑娘也去坐席。”

　　 阿音低头看琴，调弄几下琴弦，并不回答。

　　 那婢女以为她不曾听清，又重复了一遍。

　　 她抬起头，道：“不去。”

　　 “这……”婢女忙道：“夫人还请针娘为姑娘裁了新衣，姑娘……”

　　 阿音一纵身，翻身跳上了亭檐，脚步轻移，便不知去了何处。

　　 两婢女惊得面面相觑，“这……可如何是好？”那红衣的婢女先开口。

　　 “算了，夫人不过看公子带她回来的份上才客气客气，不去便不去吧。”另一名婢女道。

　　 “也是，也不知是什么来历，这般古怪。”

　　 两人边说边离去。

　　 阿音又跳回了亭中，依旧面冷如霜，翘起脚在栏杆上随处一坐，靠着廊柱，弹拨几下琴，望着天空。

　　 又有一人走来，或许是此处真的太过清静，便有人不惯那锣鼓喧天的热闹才来躲一躲。

　　 “果然是你。”那人道，“方才我听见有人在议论一名性情古怪的女子，想来除了你，还真的猜不出有二人。”

　　 阿音终于几不可见地皱了皱眉。

　　 “范如英走了？”来人似乎很是习惯她的冷淡，依旧问道。

　　 阿音点头。

　　 “你今后有何打算？”他又问道。

　　 阿音微微顿了一下，而后沉默。

　　 他不由笑了起来：“不如同我走，骑马行舟，塞外江南，也有几分有趣。”

　　 阿音看了他一眼，见他一身蓝布衣，袖子随意挽着，面上几分嬉皮的笑意，动了动唇道：“没兴趣。”

　　 这人却有几分厚面皮，分毫没有在意她的冷淡，依旧笑道：“难道留在此处便有兴趣了？”

　　 阿音道冷冷一笑：“不觉得有趣么，我想看看，郑昭几时会鸟尽弓藏，兔死狗烹。”

　　 那人笑道：“他总要当几年圣明的天子，起码——会养大些豺狼虎豹，才好找得到合适的借口，出剑出刀。”

　　 阿音便又不说话了，弦音又起。

　　 “叶临。”亭外现身一华服青年，与那夜那散淡的模样颇不相同。

　　 叶临便笑嘻嘻道：“陆大公子，哦，不，应该称忠国公世子了，恭喜恭喜。”

　　 “孟介，你给叶少侠送请帖了？”陆源语气冷淡地问随从。

　　 孟介忙回禀道：“叶少侠一向淡泊名利，不喜富贵闹热，小的不曾送过请帖。”

　　 叶临哈哈笑道：“紫金庄今日有烈火烹油之盛，叶某也只是趋炎附势而来，淡泊名利又不能当饭吃。”

　　 “既然是不速之客，那么请出去吧。”陆源吩咐从人。

　　 “铮——”不等陆源的随从动作，一声弦音，阿音站起身，目无旁人般从二人身侧走过。

　　 叶临便嘻嘻哈哈道：“不劳世子，叶某自己会走。”话毕，扬长而去。

　　 天凉夜也更长。

　　 阿音靠在一处静寂的水亭栏杆上，闻着空气中还不曾散去的烟花爆竹味，唇上不由又泛起一息冷笑。

　　 低头便又拨弄起琴弦来，却终于成了曲调，原来有几分悲凉之意。

　　 “范如英走的时候，交给了我这个。”陆源不知何时现身，递来一张旧纸。

　　 阿音瞥了眼那张纸，上面画朱盖印，却是一张地契。

　　 “庄家已经毁于大火，这是方夫人的陪嫁，虽然也剩不了什么，但终究是你的东西。”

　　 阿音冷声道：“为什么他不自己给我？”

　　 陆源沉默片刻，道：“可能他不知道该怎么面对你。”

　　 “呵呵。”阿音冷笑，又道：“你呢？我不记得陆大公子是善心人，会是收留我这个风尘女子的好心人。”

　　 陆源蹙眉，道：“我欠范如英一个人情。”

　　 “哈哈哈。”阿音大笑，“看来我还是欠他的，都打算走了，还要为我费心，这人情想来极大，若不然，陆大公子怎么能忍受。”

　　 陆源道：“你想走，自然随时可以走。”

　　 阿音似笑非笑，“我为什么要走？紫金庄，哦、不，忠国公府这般大的大树，我岂不借一点阴凉，我还要看着你们这群狗咬得你死我活呢。”

　　 陆源冷冷看着她。

　　 阿音便又笑道：“紫金庄追随郑昭十余年，此番平定西川亦功劳不小，而今论功行赏，却只得了一个小小的国公。我可还记得姑苏城破那一日，血流成河，啧啧啧，那血腥味，闻了三年，却依旧令人恶心。”

　　 陆源神色愈加阴冷。

　　 阿音越说越刻薄：“连宋振那条恶狗都封了一个闽王，闽浙一带尽入麾下，你真的服气——呃！”

　　 陆源猛地掐住她的咽喉，将她抵着廊柱，阿音的下半截话便生生地咽了回去，黑发垂下，半掩面庞。

　　 “你若想好好活着，就管好你的嘴，小心祸从口出。”陆源说完便松开她，阿音低着头，猛地喘了几下才调匀了气息。

　　 “世子吩咐，奴，且记下了。”她狞笑地抬起头，又缓缓站了起来，抽出陆源手中的那张地契，面不改色地撕成了碎片抛入池塘中。“奴只是卑贱女子，早已不知父母故乡，更不敢高攀南陵庄氏。”

　　 而后，她便离去，月色下，那身影如鬼魅一般飘忽，穿过红灯次第的长廊，说不出的怪异诡谲。

　　 陆源的面色阴沉如水。

　　 “公子……”孟介自一旁现身，“要不要请夫人……”

　　 “不必管她。”他似乎想到方才那女人便觉得头疼，便问道：“明州那边，安排下去了吗？”

　　 孟介回禀道：“是，宋振几月前便遣人去了明州建筑王府，甚至动用了琼州的船队，自云滇运送木料，圣上还赐了景州的官窑御砖。属下已经吩咐，务必低调行事。”

　　 陆源点头，道：“他与皇帝是结拜兄弟，皇帝不欲令旧属寒心，必不会亏待于他，宋振此人狂妄，却非鲁莽。他远在明州，想来，正是这般气焰嚣张，目中无人，才能更令皇帝安心吧。”

　　 孟介便又道：“那京中……”

　　 陆源摇了摇头：“庄中人手折损太多，如今朝廷初定，诸多变动，不宜引人注目，让赵掌柜依旧好好做他的生意便是。”

　　 孟介应诺。