桥外驿，距离京都两日路程。

　　 驿站内外，长满了合欢树，只是花未开，不知道那开花时节，却是如何的粉霞如云了。

　　 明晔站在窗口，近来，他总是这般沉思，无人敢近前。

　　 周利在门外吸了口气，提声道：“大王，是四君来的消息。”

　　 明晔收回落在合欢树上的目光，道：“进来。”

　　 周利进门，奉上一封书信。

　　 明晔拆开，看完之后，面色发沉，“传鸢子。”

　　 片刻，进门一名半张银面具遮面的女子，这般炎热的天气，她周身却似结满冰霜般的冷然，她立在书案前，只是微微行了一礼，并不开口。

　　 明晔将信递给她，鸢子看完了这信，剩下的半边面容一瞬青白，“这不可能！”她惊诧地几乎握不稳这张薄薄的信纸。

　　 “交趾产香木，十亩树林，一年只收香木尘三两罢了，价比黄金，常用作药物，玉明洲俪人每年花朝节时用来祭祀花神助燃，半分香木尘可使得一星炭火燃上三日不息。月前，中州一带数场雨，林木潮湿，然半两香木尘便足够放起那般大火，你说，这半两的香木尘，又是从何而来？”明晔缓缓道。

　　 鸢子面如土色，嘴唇颤抖，道：“每年玉明洲的香木尘出入皆有数，少司命亲自看管，绝不会流落在外。”

　　 明晔道：“孤自然信公羊君，只是除了少司命和图蚺巫医，还有谁会拿到手这香木尘呢？孤可不信宋振的人会有这本事在眉河来去而少司命会半点不知。”

　　 鸢子沉默，半晌之后，才道：“这些香木尘绝非玉明洲流出。”

　　 明晔轻笑，转回身，眉目微垂地看着鸢子，那面容之中绝无一点温度，“今年，巫医献上的百灵丹有多少呢？”

　　 百灵丹正是香木尘为主料做的药丸，可做男子床笫之用，又有延年益寿病急保命之效，传说服一粒，沉练丹气，一日精进可比三年，正是珍贵无比，做成之后，皆献上永极宫。

　　 鸢子一愣，继而微微皱眉，“四匣，一匣三枚。”

　　 明晔将手指轻轻点着桌面，道：“那足够将其中的香木尘还原出来放火了，你觉得呢？”他一笑，鸢子瞬间胆寒，她不笨，自然知道明晔的意思，百灵丹都在皇帝手中，除了皇帝，还有谁会把这种珍贵的药拿来提炼出原来的成分呢？她也瞬间想到了很多事，这些事，已经令她心惊胆战了。

　　 “半两香木尘，烧光那一山树林都足够了，但是孤遇见的火势却大打了折扣，若非是自药中还原而出，效力大减，只怕孤没有命留着了。”明晔边冷笑边道。

　　 “想是……如此。”鸢子只得如此答道，她低着头，不敢再去看明晔。

　　 明晔又道：“百灵丹制法皆是绝密，能将成药又析出原本的药材，你说除了制药的巫医，还有谁会？”

　　 鸢子已经惊惧不已，“除非有人知道巫医制药的手法步骤……”

　　 明晔一挥袖，看着她冷冷一笑，“又或者巫医本人呢？”

　　 “不！绝非可能！”鸢子急忙道：“巫医对大王忠心不已，若是巫医，他可直接拿出未经炮制的香木尘，威力更大，为何要这般大费周章地提炼这成药。”

　　 明晔缓缓笑道：“你说得不错，若是这香木尘从玉明洲来的，自然不会是从这药中又重新提炼的，只怕这炼药之人，还在京都，有人竟然知道如何提炼百灵丹，你不觉得此事，对于俪人来说，十分的需要查一查吗？”

　　 鸢子深深地吸了口气，对着明晔行了一礼，道：“此事事关我俪人秘辛，鸢子定然查探清楚，给大王交代。”

　　 看着鸢子离去，明晔面上的冷意越凝越深，郑昭目前还不会杀他，他查了，那群放火的人的确是宋振的人无疑，虽然百般掩饰，不过中州并非明州，宋振没有那么大的手腕能够完全掩盖踪迹。但宋振也不会这么蠢到要对他下杀手，他寻些密探来搅合搅合倒是可能，果真要杀了他，只怕他也要掂量掂量自己的处境。看来有人是想又要搅乱这才将将稳定的江山，又要挑起新的战火了。那么宋振那里，也混了些别有目的的人，他还不曾发现。

　　 风，从高耸围墙的夹道中匆匆而过，围墙内飘出的几缕绿意浓重的柳枝正摇摆不止，阿音坐在一辆双轮小车中，听着木轮碾过石板路的咯吱声，看着车帘飘飘出了神。

　　 过了许久，久得她几乎快忘了所要去往的地方，小车转过了一道拐角。

　　 几日间，素衣没有寻什么教导的女官来。而郑昭不知所何所想，竟然准许她去见吴王。吴王……阿音长长地一叹。

　　 马车已经停下，穿过几道重重的桐木门，她便站在一处并不算宽阔，却十分精致的小院中。

　　 “莫动――”有人说话，话音清澈。

　　 阿音看去，几名内侍三三两两站在小院的水亭外，水亭中一名少年，正聚精会神地描绘着靠在美人靠上的侍女。

　　 少年弱冠之年，清秀羸弱，却眼神痴痴，带着几分憨笑，看着侍女如此的入迷，描绘地异常的专心。

　　 阿音缓缓走过去，那群内侍根本没有理会她，或悄声谈笑，或闲靠枝干打着哈欠。阿音站在亭外数步便不前行了，亭内的少年似顿了顿笔，却又立刻在纸上专心的描绘起来。

　　 阿音便又走上前，她上了水亭的台阶，站在少年身后，看着他笔下的人物，姿态与衣衫皆与那坐着的侍女一般模样，容颜却不似，画中女子绽露着天真娇憨的笑容，美丽而深情。

　　 阿音没有出声，只是静静地看着，待少年绘下最后一笔发丝，一旁的一名中年的侍者端上茶水，道：“大王，来喝口水。”

　　 少年接过茶水，咕噜咕噜喝个精光，用衣袖擦擦嘴角，对着侍者笑：“好喝！”

　　 侍者有些无奈又似对晚辈一般纵容地看着他，道：“大王，说了多少次了，莫要用衣袖擦嘴。”说着，他掏出软帕，细心的拭去少年嘴边的水渍。

　　 阿音认得这侍者，他姓简，简内侍没有招呼阿音，拿着少年喝尽的空茶杯，默默地退下，似根本不认识阿音，仿佛没有看见她这个人似的。

　　 少年挠挠头，仿佛才看见阿音，“咦”了一声，拍手笑道：“呀，你是谁？”

　　 阿音没有回答他，只是看着他画中的女子，问道：“画得真好。”

　　 少年笑嘻嘻道：“是果儿，果儿比你好看！”

　　 阿音点头，道：“昔日，庄慧妃有倾城之美，自然比我好看。”

　　 少年疑惑地看着她，道：“你认识果儿？”

　　 阿音渺然道：“算是认得吧。”庄慧妃自然姓庄，闺名庄明语。阿音抬起头，看着少年，道：“除了画画，你还会什么？”

　　 少年想了想，道：“我会的可多了，我会弹琴，是果儿教我的，还会念诗，也是果儿教我的。”

　　 阿音笑了笑，“你会得真多，也真好……”

　　 少年却似恼了一样，道：“你到底是谁呀！”

　　 阿音垂下眼，道：“我……只是个无关紧要的人。”

　　 “别动！”少年突然道。

　　 阿音看向他。

　　 少年却伸手，将她的脸掰回方才的姿态，拍手道：“你这模样，与果儿真像！”

　　 阿音张了张口，终于不曾说什么，只是点头，道：“是吗，那可真巧。”

　　 少年拉着阿音去了方才那侍女坐的地方，将她按坐而下，道：“别动啊，我要画你。”

　　 阿音顺着他摆弄，随后，果然一动不动，眼睛轻垂，看着池中盛放的清荷，不言不语。

　　 一时，四下唯有蝉鸣。

　　 少年画了许久，阿音便坐了多久，直到日色西斜，那简内侍终于又现身，请少年去歇息，走之前，深深地看了眼阿音。

　　 阿音看着他们离去，亭中只剩她独自一人。

　　 紫霄殿的内阁中，凉风阵阵，数名内侍摇着巨大的扁丝扇送来清爽，殿外是水流潺潺，巧做机巧，流下一片水瀑。

　　 明晔行动迟缓地跪地行礼：“见过吾皇陛下。”

　　 郑昭安然受礼之后，才上前扶起他，道：“熠华，快起来，伤都还不曾好全，不必行此大礼。”

　　 明晔用力地反握着郑昭的手，似吃力地起身，“多谢……陛下。”

　　 郑昭牵着他的手，扶到一旁坐下，道：“太医回禀之时，我都还不敢相信，你……唉……宋振！他――你放心，我定会与你公道！”

　　 明晔额头似因疼痛沁出一层汗水，就算是习习凉风都不曾消散灼痛，他道：“臣这点小伤，倒是无关紧要，只是闵王如此行事，着实令人侧目。”

　　 郑昭亦是重重叹息，道：“唉，如今南疆战局沉重，朝廷初定，着实艰难，宋振怎就这般不令寡人省心！你又……寡人如今是左膀右臂皆失，痛心疾首啊！”

　　 明晔微微直起腰，似扯动了伤口，又微吟一声，而后，才道：“臣无能，未能与君分忧。”

　　 郑昭安慰道：“又怎能怨得了你，你为寡人南征北战数年，战功赫赫。你且养好伤，来日，寡人还要倚仗与你。”

　　 明晔又要跪下谢君主倚重，郑昭忙制止，“起来，哪里养成这时时惶恐的脾气了，难道你我之间两年有余不见，同我生分了不成。”

　　 明晔轻笑道：“自然是君臣有别，不比当初。”

　　 郑昭道：“人前可君臣，人后，我们还是兄弟！”

　　 明晔自然又一番惶恐谢恩。

　　 郑昭又道：“你倒是晚来了一步，若不然，今日，还能见到个你意想不到的人。”说着，他看着明晔的神色。

　　 明晔似讶然，看向郑昭，道：“不知是谁？”

　　 郑昭笑道：“半月前，寡人封庄姑娘一个郡主的名号，她虽为前朝旧臣之女，却也有功于寡人，若不是她，当年建州数城怕要折损不少将士才得以拿下，她本就是郡主封称，寡人也不好亏待于她，又加了百户食邑。”

　　 明晔无声呼吸，胸口微有起伏。

　　 郑昭又笑道：“她那脾气，还是那般执拗，寡人却着实有些惧了，古人说：唯有女子与小人难养，着实至明之言。她要去见吴王，寡人都不得不准了，今日，便去了南苑。若不然，你倒是能见着她了。”

　　 明晔缓缓道：“陛下赐恩，她却心念旧主，倒是朽木一块，不可雕琢。”

　　 郑昭泛笑，道：“吴王如今安闲度日，她已是我朝臣女，这心念旧主之言，倒也不必提起，先前，寡人见你还是有些淑女之思，不好随意为她安排。听你此言，寡人倒是放心了，天下女子多不胜数，这般女子脾性实非熠华良配，来日，寡人为你另择淑女为妃，这庄明音嘛，我远远的寻个人将她嫁了便是。”

　　 明晔并无异色，灯影投射在他深刻的面容上，将他的眼眸隐藏的更加深邃。

　　 “陛下圣明。”