就在湘北战胜大荣后不久，其余几个赛区的两个八强球队，也经过残酷的较量，纷纷出炉。
第一赛区翔阳自然是没有敌手，势如破竹般连克金山商业和高见泽。而他们下一场的对手，则是以B档的身份，击败A档球队爱和的诚凛。在木吉、火神、日向这些群狼的围攻下，就算是爱知之星，也要饮恨当场。不过诚凛的黑马之路恐怕也就到此为止了，没有人认为他们能越过翔阳这座高山。
第二赛区则是最没有悬念的。丰玉与种子球队博多会师，他们分别击败了正邦与嘉手纳西。
在第四赛区，陵南为神奈川拿下了第三个八强席位。他们一路击败了风见、本区种子球队名朋和全国级别的豪强堀，声威大震。陵南在八进四中的对手是东京的霸主秀德，他们之间的胜者，将会是湘北下一轮的对手――前提是湘北先要迈过山王。
随着参赛球队一支支被淘汰，下午便不再安排比赛，多出来的时间留给各个球队自行安排。
尽管湘北这边已经树立起了自信，不过对于他们在第四轮里的对手山王，湘北从上到下仍是忌惮不已。
有趣的是，山王那边也是同样看待湘北的。
这两支球队在近几年里非常有缘。每一次湘北从神奈川突围，都会遇到山王。两队以往的战绩是一胜一负。四年前大河带领着初出茅庐的湘北在加时赛里，生生将山王挡在了IH正的门外；而两年前山王却又在第二轮里给了崭露头角的赤木一个狠狠的教训。
现在，赤木带着当年的队员们，以及湘北的新生代，组成了史上最强的湘北，再一次出现在了全国大赛的赛场上。挡在他们获取荣誉道路上的敌人又出现了山王，而且是这些年来最好的山王。
这两支同样处在自己巅峰的球队狭路相逢，将会绽放出什么样的光芒，没有人能够预料到。
大赛之前的三轮里，不管是遇到B档的球队，还是同为A档的强者，两队都以破百的比分轻松取胜。
在这个强队云集的赛区里，没有人能让他们使出全力，除了他们彼此。
关注第三赛区的观众们是幸运的，最好的比赛，留到了最后一刻来欣赏。倘若这两支队伍在之前的比赛里提前相遇，无论谁失败了，都会是永久的遗憾。
出师未捷身先死，长使英雄泪满襟。
不过，到了第四轮，两队至少都有了全国八强的荣誉。向前，已经是个个硬茬，绝无鱼腩再可侥幸，两队也不用再有所保留，爆发出所有的实力，为四强的席位而奋力一搏。
之前的比赛都太过轻松，临场观察到的资料极其有限，在赛前铃木和大河也只能通过有限的数据来判断山王可能的阵容。
在此之前的两轮比赛里，山王的打法与湘北一般无二，都是用主力在上半场打出胜势，然后用下半场来锻炼替补们。
山王的首发一般是中锋河田雅史、大前锋野边将广、小前锋泽北荣治、得分后卫一之仓聪，以及队长控球后卫深津一成。
其中唯一的一名两年级生泽北，是山王的王牌。
虽然泽北在之前的比赛里未尽全力，但是大河在看过他打球之后，便作出判断道：“这小子的实力还在冈崎滨、哀川和彦两个之上。沙仓绝对防不住他，可是若换成流川，不但还是防不住他，说不定还会被他压制住，连进攻端都发挥不出多少实力。泽北和流川是同一类型的球员，流川打起来会束手束脚的。”
大河的意思是这一场不能让流川首发直接面对泽北。流川的打法特点与沙仓不同，他是要有球在手才能发挥出最大实力的。一旦流川在场，他在进攻中就是一个非常重要，而且也很难绕开的组成部分，不像沙仓，可以只是单纯作为终结点存在，就算技不如人也能比较正常地发挥。
铃木想了想，说道：“我倒是觉得，流川同学可以首发打一打。他最大的才能，是通过与强大的对手比赛，迅速地提升自己。从樱木到仙道，在这一点上，流川从未让我失望过。每次当我以为他已经到达了极限，把他所有的能力都激发出来的时候，他就会让我看到，他还有无穷的潜力可以转化。这一场比赛，面对泽北这么好一个模板，我觉得可以让流川放手去学习一下对方。”
大河说道：“泽北也有打球太独的毛病，你不怕流川好的没学会，坏习惯又回来了？”
铃木大笑道：“这不是还有你能够纠正他吗？”
大河也笑了，说道：“这小子进步很快，要是再进步一个层次，说不定我也没法限制他了。”
铃木道：“那就到时候把他和樱木一起送米国去！”
大河忽然用一种幽怨的眼神看着铃木。
铃木一愣，问道：“怎么了？”
大河说道：“监督，我也想去米国。”
铃木沉默了一会，幽幽一叹道：“大河，晚了！”
大河听到这个回答，倒是洒然一笑道：“我知道。像紫原那样的怪物，也要在20岁以前就过去，何况是我。我只是有些不甘心，有些嫉妒罢了。”
说到这里，两个人都没有兴致，分别带着一组人演练战术。
第二日上午，10时。
广岛经济大学石田纪念体育馆。
经过反复研究，铃木和大河确定，山王是本届赛事中，危险程度足以和翔阳相提并论的强大对手，因此再无保留，第一次在全国观众的面前排出了杀手锏，双控卫阵容。
王牌樱木与水野一齐坐镇后场，保证球队向前的推进，同时也是应对山王的拿手绝活全场紧逼。
锋线的首发则是湘北在各个位置上所能派出的最强人手：中锋队长赤木、大前锋毛利、小前锋流川。
湘北没有一点留手，直接就把最强的五人组派上了场。
狭路相逢勇者胜，现在正是亮剑的时候！