山鬼話一說完，雙眼發出紅光，血霧再次產生變化，如同繩索似地狠狠勒住兩人脖子，邪氣遮蔽天空，一時間昏暗無光，上空清楚浮現鮮紅色的大字，是個絕路的「絕」。

　　 同一時間，伴隨「隆隆」一聲驚天震耳巨大雷響，豆大的雨點傾瀉而下，參雜著一層又一層的狂風吹打，周遭樹林左搖右晃，最令人驚恐的是自天而下那一滴滴炫目的紅。

　　 「很美麗的色澤吧！」山鬼攤開掌心盛接著那豔麗的血雨，臉上綻放出如花的笑靨，「我離開這裡後，就會把這個世界全染成紅色！」

　　 「妳……」顏偉張口勉強想說些什麼，但來自脖子的壓力讓他只能發出微弱的氣音。莫非這就是天意，一切的努力就要這麼劃下句點嗎？

　　 進入肺部的空氣逐漸減少，體內像遭到火燄焚燒似的難受，視線慢慢變得模糊，所見景物開始扭曲變形。

　　 「……今夕何夕兮，搴舟中流。今日何日兮，得與王子同舟。蒙羞被好兮，不訾詬恥。心幾煩而不絕兮，得知王子。山有木兮木有枝，心悅君兮君不知……。」（〈越人歌〉楚國民謠)

　　 山鬼拍著手輕輕笑了起來，踏著靈巧的步伐愉悅的轉著圈，童稚的嗓音哼唱起久遠的古調，天真爛漫的姿態在狂風血雨中，展現出矛盾的迷幻，詭異的美麗中，充斥著死亡的氣息。

　　 耳邊隱隱傳來飄忽顫抖的哭聲，對於另一個世界的感覺漸漸清晰起來，宋嵐從不曾如此貼近死亡。身為修道界的一分子，生死之數早已看破，只是若她死了，禮堂中那些孩子該怎麼辦？

　　 天地神明，請幫幫我吧！給我能夠改變眼前困境的力量，我願意付出一切來扭轉這即將來臨的大劫，就算是天意，我也要賭賭看，即使是用我的生命作為代價。

　　 忽然之間，宋嵐周身射出光華彩燄，女媧石緩緩從她口袋中升起，綻放五彩靈光，淨化了纏繞在兩人身上的血霧，山鬼呆滯幾秒後，操縱剩下的血霧源源不斷的發動攻擊。

　　 邪氣和女媧石呈現對峙的狀態，巨大的能量在周圍環繞，帶動空氣發生嚴重扭曲，形成一個不斷將氣流捲入的漩渦，衝擊著整座山，大地猛烈震動著，似乎連山鬼設的結界都受到影響，天好像也隨著旋渦轉動著。

　　 顏偉和宋嵐愕然盯著這一幕，五彩光霓與血霧的法力場相互撞擊，剎時間土石鬆動，搖晃變得益發嚴重。

　　 山鬼突地冷冷一笑，血霧的力量大幅提升，在眨眼間壓制住了女媧石，只聽「匡啷」一聲，女媧石竟被打落在地。

　　 顏偉的臉色變得比先前更為慘白，他試著想要催動咒語增強女媧石的法力，可才一結印就引動體內傷勢，兩眼發黑，喉頭又湧上一股腥甜。

　　 宋嵐扶住他，靜靜望著不斷逼近的血霧，在這生死存亡的關鍵時刻，她的記憶卻比任何時刻都來得清晰，那些曾被遺忘的人、事、物，此時無比鮮明的出現在腦中。

　　 「法術雖強，卻不是這世上最強大的力量，真正的強大來自人心。大愛慈悲、無私無我的信念，遠遠勝過任何咒語和法印，沒有什麼能贏得了一顆願意犧牲的心。」

　　 當她初次學習法術時，記不得是誰曾經對她這麼說過，而現在是她印證這句話真實性的時候了。

　　 「我想明白了，我知道使用女媧石的方法了。」宋嵐喃喃地自言自語，此時一道銀色閃電如蛟龍劈了下來，正好落在中央的空地，與女媧石相互輝映，地面上隱隱浮出蓮花的光芒，照亮她沒有血色的臉，「鎮壓不是解決的唯一方法。天，說話了。」

　　 顏偉問道：「小嵐妳在說什麼？」

　　 宋嵐回過頭朝顏偉露出一絲溫和的微笑，一步步走上前，拾起掉在地上的女媧石，「沒什麼，很快就會過去的。天道還是有它遵循的軌跡。」

　　 山鬼見她不僅沒逃反而朝自己走來，感到意外的同時也揮動血霧以驚人速度將她籠罩其中，很快，宋嵐嬌小的身影就被鋪天腥紅所淹沒。

　　 「小嵐！」顏偉撕心裂肺的大吼，拖著重傷的身軀就想衝過去，卻見血霧中出現點點螢光，宋嵐臉上露出似笑非笑的表情，捧著女媧石的雙手高高朝天舉起。

　　 萬道霞霓猛然迸發，閃閃爍爍的五色光芒，將目光所及的一切包覆在一片柔和氤氳的光暈中，帶著金芒的甘霖降下，洗去血色陰霾，閃電雷鳴終止，慢慢恢復了光亮，濃烈得讓人幾乎要窒息的邪氣，登時被沖得乾乾淨淨，連些微氣息都不復在。

　　 平息下來的狂風溫柔的拂面而過，像是在安撫平復下來的人心，山鬼難以置信的跌坐在地上，失去邪氣的她乍看之下就像個普通的小女孩，宋嵐佇立在她旁邊，衣衫輕飄，竟有種虛無飄緲的透明感，讓人產生彷彿隨時都會消失的錯覺。

　　 「為……為什麼會這樣？」山鬼的聲音突然無力許多，儘管她的音量微弱，卻隱藏不了那種驚惶和不甘，「不可能的，我沒有錯，我只是要討回一個公道，天應該是站在我這邊的。為什麼？我是神呀？怎麼可能會輸給一個凡人！」

　　 「一行百善生，一念諸惡成。當妳動了惡念的那一刻，就已經失去身為神的資格。」宋嵐幽幽地開口，沉重的語氣中有著哀傷，修行千年方正大道，可一旦為惡，即轉瞬重入輪迴。「妳對受到傷害的痛楚念念不忘，可否想過還有人是真心喜愛妳的。」

　　 宋嵐一席話將山鬼帶進遙遠的時空，在久遠到連記憶都模糊的年代，曾有個俊俏的少年出現在她所居住的山林中。當他看見身上纏繞著薜荔和女蘿的自己時，雙頰紅得讓人憐惜，於是初嘗情愛的她，留下那人住了一宿，幾日風流編織成少女時代一場瑰麗的夢。後來少年成了風雅的文人，幾經仕途起落自沉於汨羅江水，後世流傳他為她寫過一篇賦，名為「山鬼」，少年真正的名字她已經想不起來，但後世多稱他為區原。

　　 「原來是這樣！」山鬼掩面笑了起來，淚水從指縫中流出，受她心思感染，應仍綠意盎然的山林靜瞬間呈現枯黃。

　　 山鬼苦笑著朝宋嵐緩緩彎下身，用顫抖的語調說出堅定卻讓人驚訝的話語：「請妳鎮壓我吧！這是我欠下的債。」

　　 風輕輕吹過，草葉慢慢飄動，畫面像是被定格似的寧靜，天地肅寂、萬籟無聲。

　　 ＊＊＊

　　 「請等一等！」

　　 就在宋嵐手上的女媧石再次發光前，忽然眼前一花，跟著數道黑影先後擋在她和山鬼中間。

　　 宋嵐定睛細看，幾隻外貌怪異的上古奇獸和一名白衣男子以保護者的姿態立在山鬼身前。那些神獸有外貌類似麒麟，全身長著濃密黝黑的毛髮，雙目明亮有神，額上有一只獨角；有人面馬身，身上佈滿虎紋，生有鳥翼；有身子大小如虎，毛分五色，尾巴長過身體，可日行千里；有通體青藍，三足而立的神鳥……。

　　 「獬豸、英招、騶吾、青鳥……這是怎麼一回事？」顏偉逐一認出異獸身分，一時間有些恍惚，沒想到這些以往只在傳說中存在的異獸，居然會在眼前出現。

　　 「雖然很失禮，但能不能請兩位把主人還給我們呢？」身著一身不符合時代的古裝，男子搖動手上羽扇，露出俊雅的笑容，那從容自適的氣質讓人不知該如何拒絕。

　　 宋嵐目光流轉，困惑的開口，「請問您是？」

　　 這種華麗的出場方式，使她一時間有些難以接受，誰能告訴她是在上演哪齣戲碼？

　　 「監管不周，導致這場意外，本人實在很抱歉，能不能念在上天有好生之德，再給我家主人一次機會。」男子目光坦然直視兩人，語氣誠懇的說，「我知道這次的慘案沒有任何藉口可以開脫，不過活著才有機會讓她贖清自己的罪業，所以——」

　　 「我的事情與你無關。」山鬼冷冷地開口，推開擋在前方的異獸們直直朝宋嵐走去。

　　 「妳要是死了的話，我會很困擾的。」男子為難的皺眉，異獸們也跟著發出低低的哀鳴。

　　 山鬼望著遙遠的天空，露出一個虛無的笑容，「天上的白雲好美呀！能夠自由自在的生活真好，我活了這麼久的時間，已經很累了。如果下輩子還能來到世上，我只想當一朵雲。」

　　 「山鬼妳……」白衣男子臉色微變，欲言又止的看著她。

　　 「這些時日沒有我，你們也過得很好不是嗎？你們已經不需要我了。」山鬼笑著伸手撫摸圍繞在身邊的異獸，「我的雙手沾了鮮血，再也回不去了，現在我所等待的，是我應得的懲罰。」

　　 「那妳將妳的母親置於何地？她可是日日夜夜都為妳憂心呀！」男子握緊扇柄，語氣忽然激昂起來。

　　 「母親？！」山鬼平靜的面容出現波動，「她老人家怎麼樣了？」

　　 男子沒再接話，從脖子上解下一個樣式奇特的項鍊，項鍊放出光芒形成一個半圓型的白色圓圈，表面上印出一幅朦朧的影像。

　　 一名容貌秀麗的中年女子站在山巒之上眺目遠望，表情帶著淡淡的哀愁，懷裡抱著個手工笨拙的木偶娃娃，兩行清淚劃過她消瘦的臉龐，在光線折射下透出令人心驚的粉紅色，而那雙晶亮的眼睛，卻有些茫然的呆滯。

　　 「她的眼睛怎麼了？」山鬼的聲音抖動著，有如風中的落葉。

　　 「因為思念女兒，哭瞎了。」男子平靜的回應，語氣卻隱含了些不易察覺的火藥味。

　　 山鬼垂下頭，眼尾有可疑水光閃動，同一時間畫面轉變，同樣是那名女子，獨自坐在古樸的行宮裡，手上拿著一件鵝黃色、似乎是嬰孩的衣物磨擦著自己的臉頰，表情看起來顯得相當寂寞。

　　 「夠了！不要再說了。」山鬼摀住眼睛有些尖銳的嘶吼，「我心意已決，不會改變的。」

　　 「可我不想鎮壓妳，」宋嵐扯動唇角笑得又輕又柔，如同她手腕上的鈴鐺，叮叮噹噹，很是輕脆悅耳，「從頭到尾我都沒有過這樣的想法，因為逃避不是解脫，死亡也不是贖罪。」

　　 顏偉走上前，極有默契的繼續說，「很多人以為人生在世除了『死』，就沒有什麼好怕的，卻不知道千古艱難並非一死，而是活著。既有尋死的勇氣，就該有活著面對錯誤的膽量。」

　　 山鬼面露迷惘，重複呢喃道：「有尋死的勇氣，就該有活著面對錯誤的膽量……有尋死的勇氣，就該有活著面對錯誤的膽量。」

　　 「死並不可怕，活著才是最大的考驗。」

　　 山鬼看著他們兩人半晌，驀地笑了起來，眉眼多了分溫柔，「是呀！活著才是最大的考驗。死了就什麼都忘了，背負罪業永遠的活著，就是我的天譴。」她來到男子身旁，牽起了對方的手道：「走，我們回去吧！回到我該在的地方。滾滾紅塵來過一遭，值了——」

　　 男子點點頭，仰首朝天空發出嘶鳴，身軀被銀光包圍，竟變成一隻外型似馬，全身白色，有三張臉，且左右兩邊各有三隻眼的靈獸。

　　 「是、是白……澤。」顏偉因興奮而結結巴巴的驚呼，相傳白澤是中國妖怪的總頭目，通人語，上知天文下知地理，能言過去未來。曾在黃帝出巡時出現過一次，描述出一萬一千五百二十種的妖怪。

　　 白澤困窘的笑了笑，屈膝讓山鬼坐到牠的背上，「真是抱歉，我以為用人類的模樣比較好溝通。」

　　 「哪裡，能見到你是我們的榮幸。」

　　 心思複雜的眼在兩人身上遊走片刻，白澤長鳴一聲，似是回應一般，撇足朝天空騰雲而去，眼看就要消失在視線之中，卻見牠又掉頭轉了回來。javascript:

　　 「本來我不該說的，但因為你們幫了我的主人，所以我決定洩漏一部分的天機。切記，日和月是不可能出現在同一片天空的，時間若到請不要強求。」

　　 白澤說這話時，目光全牢牢鎖在顏偉身上，看得他一身冷汗，他好似抓到了什麼，卻又有些想不明白。

　　 這時一陣帶沙的風吹來，模糊了兩人的視線，逼得他們不得不暫時閉上眼睛，等風沙散去，只見草地上有一堆薄如淡霧的輕煙裊裊飄動，在原地徘徊數圈後，才戀戀不捨的散去。

　　 逆光中，好似看見一美麗的女子，披戴著薜荔、女蘿、石蘭和杜蘅，乘著赤豹拉的辛夷車，在山谷中緩緩而行。

　　 「山草青兮，若我心；與一生兮，然莫疑……。」