睡眠不足是工作的大敵，晚睡的結果讓宋嵐的精神狀況處於混亂的狀態，講課過程不斷出錯，可憐一班學生傻傻地坐在台下，看著那不知過期多久的講義，不知該哭還是該笑。
好不容易上午的課告一段落，宋嵐依照慣例在學校餐廳吃完不太好吃的午餐，趁著午休時間悠閒的在校內散步。
這是她近半年來養成的習慣，飯後散步有助於血氣循環和思緒的清晰，尤其是走在綠意盎然的校樹下，更是讓人感到心曠神怡。
今日宋嵐難得的朝通往後山的林道走去，感受著土地原始的靈氣在四肢百骸流竄，彷彿身心靈都受到洗滌，和煦的陽光灑在身上，照得全身暖烘烘的，有種難以形容的舒暢感。
走著走著，宋嵐不知不覺來到後山，自從山鬼事件結束後，她就不曾靠近過此地，一方面是因為工作忙碌，一方面也是為了避免想起當時的情況，那對她而言，可說是一段被鮮血染紅的記憶。
看著眼前的山林，宋嵐長長吁了口氣，那些從山裡挖出的屍體，在流言的誤導下，為這所學校裡締造出一個獨特的傳說。也許恐怖，也許淒美，但就像其他的傳說一樣，僅僅是對那些無辜慘死或自殺的亡者家人的一種解脫，或者可以說是慰藉。
宋嵐雙手合十朝樹林拜了拜，算是和先前喪生在此的鬼魂打聲招呼，不過她也知道這麼做並沒有實質的作用，因為那些鬼魂早在事情結束後，就被鬼差們帶走了，現在塊土地非常乾淨，一點雜靈也沒有。
目光複雜的又看了一眼，宋嵐便緩緩轉身離開，她還沒有足夠的心理準備，能夠用平常心看待這座山林。
垂著頭默默往前走，宋嵐滿腹心思全在昨晚的怪事上打轉，越來越奇怪的夢境和突然多出來的瘀青，即使是再遲鈍的人，也會知道事情不太對勁，加上顏偉不自然的態度，這一切恐怕和她二十五歲大劫的預言脫不了干係。
「如果避不了的話，只能祈禱不要連累別人。」宋嵐喃喃低語，這段日子她想了很多，對生死的執著也漸漸看淡，她僅希望顏偉不要因此做出會讓自己後悔的事。
迷迷糊糊中，宋嵐聽見一陣幽渺的樂聲，她一時想不起是什麼樂器，可心底深處湧上似曾相識的感覺，讓她不自覺順著聲音的來源走去。
不知過了多久，樂聲停止，宋嵐看著四周景物，忽然意識到一件不可思議的事——她似乎迷路了。
宋嵐瞪大眼睛，朝兩旁張望半天，終於無奈地接受了這個事實，可卻也因此冒出一身冷汗，她剛才走的明明就是通往後山唯一一條小徑，怎麼會拐了個彎後，就來到一個全然陌生的地方。
現在在她前方，是片從未見過的竹林，不遠處是個佔地廣大的古老院落，看起來很像明清時期的書院，附近沒有人，也沒有路牌，她只能一個勁的亂走。
可走著走著，宋嵐感覺陽光慢慢變得慘澹，有點像是夜間陰冷的月光，可抬頭一看，烈日耀眼依舊，但她卻開始覺得渾身發冷，小腿肚突然痛了起來，似乎是昨天瘀青的位置。
宋嵐心中猛然浮上一股難以形容的感覺，彷彿在這竹林裡，將要發生對她不利的事，她快速邁開步伐，想要盡快遠離莫名出現的竹林。
就在這個時候，一陣白霧悄悄升起，模糊了她的雙眼，她僵在原地不敢亂動，深怕在視線不明的情況下，不小心闖進竹林裡。
忽然，她頸上的八卦鏡發出熾人的高溫，雖然她依舊什麼都看不見，但卻可以清楚感受到後方不遠處傳來沉重的呼吸聲，以及濃到超乎想像的血腥味。
怎麼會這樣？
宋嵐秀氣的眉困惑地聚攏，女媧石明明已經徹底淨化這塊土地了，而且顏偉也再三保證過，學校附近絕對不會再有任何懷有惡意的鬼魂出現，那麼現在在她身後的惡鬼，又是怎麼回事？
千萬個疑問堆疊在胸口，宋嵐卻一個也想不明白，可她腦中隱約有個感覺，這不知打哪來的惡鬼，是針對她來的。
宋嵐屏住呼吸，試圖隱藏氣息，可那惡鬼對她的行蹤似乎有著超乎尋常的執著，在附近不斷地繞著圈，完全沒有要離開的跡象。宋嵐雖然害怕，但因被霧氣遮蔽視線，也不敢輕易移動，彷彿鬼抓人的場面，顯得有些滑稽可笑。
「不要出聲，跟我來！」正當宋嵐一籌莫展時，耳邊響起輕柔的嗓音，跟著一隻溫軟的手拉住她，半拖半拉的引導她往前走，宋嵐從肌膚觸感和聲音感覺到，救她的應該是個女孩子。
若是以往，宋嵐絕不會隨便相信一個不認識的人，但不知為什麼，這神祕人身上散發出一股熟悉又溫暖的感覺，讓她有說不出的安心，就像很久以前她們也曾這樣牢牢牽著彼此的手。
神祕人帶著她左彎右拐，在霧中來來回回繞了幾圈，接著宋嵐驚奇地發現，濃霧隨著她們的動作逐漸散去，就像根本不曾出現過，她頓時恍然大悟，這場毫無預警的迷霧，顯然是某個人設下的陷阱，而設陷阱的人，很有可能就是用音樂吸引她來的那個人。
霧氣散去後，景物慢慢恢復清晰，宋嵐這才仔細打量著前方拉著自己的人，對方是個年輕女孩，年紀應該和自己差不多，身上穿著和她在夢中所見到自稱是女媧的少女相同的服飾。
「妳是什麼人？」宋嵐看著她發出疑問，直覺告訴她，眼前的女孩似乎很明瞭她的處境。
女孩看著她，臉上浮現出困擾的神色，彷彿在思考該如何開口，驀然，她的目光轉為訝異，用一種難以置信的眼神望著宋嵐後方，宋嵐還來不及轉頭，就感到頸後一陣劇痛，接著眼前一黑，失去了意識。
＊＊＊
「天呀，妳怎麼把宋老師給打昏了？」女孩愕然的看著扶住宋嵐倒下身軀的中年婦人，那婦人的容貌和她有七分神似。
「這句話應該是我問妳才對！」婦人將宋嵐扶躺到一旁的地上，板起臉直視著女孩，口氣明顯不悅，「妳為什麼會私自跑來這裡，還穿族裡的衣服，萬一引起不必要的麻煩怎麼辦？」
「我只是好奇而已，畢竟女媧神的力量消失那麼久，現在突然出現，任誰都會有興趣吧！而且要不是我，宋老師已經被惡鬼找到了。」女孩出言辯解。幸好她偷偷跟蹤宋嵐，否則剛才就要發生意外了。
聞言，婦人的臉色變得更加難看，「妳都這麼大了，還不知道族規嗎？我們一族的存在是祕密，絕對不能對外公開，要是被發現，會引來不必要的麻煩。」
「我又不是故意的。」女孩俏皮地吐了吐舌頭，而且她也沒被別人看見，犯得著發脾氣嗎？
「采葳，妳應該要知道問題在哪裡，妳是來幫助她，不是製造更多的麻煩。」她們等了很長的時間，才找到能控制女媧石力量的人，在她完全覺醒前，她們必須守護她不受到惡鬼的傷害，「要不是妳吹奏笙簧，怎麼會把她吸引到這裡來？」
「我不過想試試看宋老師會不會有反應，因為傳說中笙簧是女媧神發明的樂器，所以我想，如果她真的是那個人，一定會對它有所感應。」采葳露出無辜的表情，她還特地設下幻象的結界，就是不想讓人發現，哪曉得已經乾淨無鬼的後山，居然會有一扇沒關緊的鬼門。
「哼！要不是我察覺空氣裡有不尋常的波動，在第一時間趕過來，我看妳怎麼和族長交代。」婦人冷哼一聲，伸手往女孩額頭上用力一敲，「我聰明一世，怎麼生出妳這個笨蛋。」
婦人說話的同時，手上從剛才就緊握著的一個麻布袋突然激烈地晃動著，發出讓人心驚的怒吼，隱約還可以看見陣陣黑氣從中飄出，她挑出一張繪有特殊圖騰的紙片貼在封口，鎮壓住其中的惡鬼，晚點還得趕緊將這鬼物交給牛頭馬面處理，免得引來其他偷溜往人世的惡鬼。
方才惡鬼差一點點就要掌握到宋嵐的位置，幸好她即時趕到，否則後果將不堪設想，宋嵐身上背負著極重要的使命，關乎著她們全族、甚至是全人類的性命，絕不能有半點差池。
「既然宋老師這麼重要，為什麼不乾脆直接把真相說出來？」采葳揉著發疼的額頭，朝母親提出百思不解的疑惑。與其費盡心思潛伏在她周圍，直接把事情攤在陽光下不是方便多了？
「不行！」婦人的語氣突然變得嚴肅而激動，手按住胸膛不住喘氣，「所、所有的事情都……必須按照祖先的規矩，不然出了意外誰……也承擔不起。」當年她唯一的姊姊就是因為沒有遵守規定，才會被惡鬼分食而死，她絕不允許同樣的事再發生一次。
「我、我知道了，妳冷靜一點，不要生氣啦！」采葳手忙腳亂地從包包中取出藥遞給母親，最近一個月母親都沒有發病，她幾乎要忘了母親有氣喘的毛病。
婦人接過藥劑大力吸了幾口，等到呼吸慢慢平復下來，才沒好氣的道：「怕妳媽生氣，就別老是違反規定，我們這趟可不是來台灣玩的。」
「是、是，我保證不會再給您惹麻煩了。」女孩舉起左手，朝母親做出發誓的手勢。
「唉！」婦人瞧著她孩子氣的動作，忍不住搖頭，「妳要記得自己說過的話，否則出了差錯，誰也保不了妳。」
女兒是自己生的，她當然很清楚女兒的個性，女兒雖然有些古靈精怪，但萬萬不會故意害人，只是這次的事情牽扯甚廣，她不得不對再三叮嚀。
采葳嘟起嘴，有些不甘願的說：「大不了我答應妳，回到族裡前都不再和她有所接觸，這樣妳總放心了吧！」
真搞不懂這些大人，做事老愛神神祕祕的，她們一族又不是見不得人！
「小葳妳年紀還小，有些事情媽媽沒有告訴妳，但是總有一天妳會明白的。」婦人撫著她的頭髮慈愛的說，她知道女兒一直對她們隱藏真正身分的做法感到不滿，可這都是女媧神的旨意，所有犧牲都是為了完成她們一族幾千年來所背負的重要使命。
「嗯……嗚……」
此時躺在地上的宋嵐發出輕微的呻吟，眼皮上下震動著，似乎隨時都會醒過來。
「糟糕，我差點忘了，她要怎麼辦呀？總不能繼續躺在這裡。」采葳指著慢慢恢復意識的宋嵐問道，這裡地處偏僻，是不是應該把她移到人多的地方比較好？
婦人微微一笑，「不要緊，我早就打電話通知學校警衛了，很快就會有人來了。」
由於長年累積的經驗，因此當一感覺到不對，她就已經做了緊急安排，警衛應該很快就會到了。
「可萬一宋老師把遇到的事情說出來，會不會……」采葳的神色寫滿擔憂，方才只顧著救人，她完全沒想到有可能會被供出來，若宋嵐說出她的存在，豈不是麻煩了。
「……應該不可能。」婦人沉吟了一會兒說道，這種事就算說出來也沒人會信，頂多就是在心裡懷疑。
「希望如此囉！」
女孩點了點頭，就在這時，兩名穿著警衛制服的人開著巡邏車過來，婦人趕忙拉著女孩躲到路旁的大樹後，宋嵐恰好睜開眼睛，搖搖晃晃地爬起來，警衛問了她幾個問題後，將人小心地扶進車子裡開回學校。
那天下午，校長以她身體不適為由，強迫她請了半天假，但直到顏偉黑著臉回到家，她還是搞不清楚究竟是怎麼回事。
因為她記得很清楚，自己明明是在飯後散步時不知不覺被一陣奇怪的樂聲吸引到一處竹林，然後發生了一點小意外，接著就被人打昏了。可惜她說的話完全沒有人相信，就連顏偉也挑著眉，用奇怪的眼光盯著她，因為在學校後山附近，根本就沒有竹林！