“原来如此……”艾丝蒂尔的双手和声音颤抖，“造成这一切的……让约修亚用那种哀伤的眼神看着我，不得不离开我的……这一切的幕后主使……”她用悲痛的声音直指那屹立于大厅之中的男子，“都是你吗！？”

　　 “正是……别露出那样的表情嘛。”化名考古学教授亚鲁瓦，实际身份为噬身之蛇第三使徒的怀斯曼，人称教授的男子露出了阴险的表情，不以为意地说道：“他在那场战争中的经历早已让他的内心完全破碎……要不是我为他提供了治疗，他根本就不可能活到现在……当然啦，之后我消除了他的这些记忆，派他去剑圣的身边为我提供情报，最终帮了我的大忙，让我得以成功地把他钳制在帝国，从而完成了这福音计划中的一切……在此之后，作为对他这么多年来尽心尽力工作的回报，我就让他……嗯，自由了。”

　　 艾丝蒂尔不言不语，目光灼灼，死死地盯着怀斯曼――如果目光能够杀人，那怀斯曼恐怕早已被千刀万剐。然而身为人类的良知早已腐坏的他，哪里还懂得这些正常的人情世故，只是继续说道：“至于他为什么要从你身边离开……哎呀，这个可不能怪我啊。我实际上可是劝过他，让他装作一无所知的样子，继续和你们一起生活就好了……呵呵，好心没好报吗？不过看样子，他现在和那个空贼女孩过得倒是很开心啊。”

　　 “你这混蛋！”即使是已经成长了的艾丝蒂尔，在怀斯曼说出这样明显的挑衅时也再也不能忍了。虽然武器早就被没收，可艾丝蒂尔还是毫不犹豫地抄起身边的一把椅子，就朝怀斯曼扑去。但有一道灰影比她更快，以迅雷不及掩耳的速度挡在怀斯曼面前。金光一闪，艾丝蒂尔喉头一甜，倒飞而回，落地后仍被凌烈的剑气逼退十步，口中有鲜血。

　　 “剑帝……莱维吗……你到底是从哪里……唔……”

　　 “我一早就在这里，只是你没有发现罢了。”剑帝已经收剑，表情平静。

　　 “什么嘛，真是没有美感的行为啊。”轻浮的声音响起，布卢布兰伴随着一阵白光出现在了怀斯曼的身旁，“不管怎么说，您的身体里也流着剑圣的血液，在做出行动之前就不能稍微动动脑子吗？”

　　 “别这么说嘛，敢拿起家伙直接照着教授砸下去，他父亲可未必有这个胆识呢。”噬血的战士瓦鲁特嘴角挂着一丝微笑，从大厅柱子后面的暗影中踱步而出，“我很欣赏你啊，小丫头。”

　　 “呵呵，暂且不提本领如何，单这胆量确实可嘉。还是说……只是单纯的头脑愚钝而已？”露西奥拉轻摇团扇，轻轻一笑。

　　 “呜……”面对着这些顶尖强者，即使是原本就天不怕地不怕，此刻还有怒气加持的艾丝蒂尔也只能是手中紧紧握着断掉的椅背，开始不断地倒退，汗珠从额上不断冒出。

　　 “嘻嘻，你就是剑圣的千金啊？”雌雄莫辨的少年，伴随着一阵鬼火忽然出现在艾丝蒂尔身边，把后者吓了一跳，“我是肯帕雷拉……嘻嘻，请多指教了。”

　　 “真是的，大家别吓唬艾丝蒂尔啦。”玲不知何时从外面走了进来，轻轻拉了拉艾丝蒂尔的衣角，“教授也真是的，不是说还有重要的事情说吗？”

　　 “呵呵……正当如此。”教授微微一笑，莱维见状，让开一步，怀斯曼又缓缓地站在了最中间。

　　 “怎么了……”艾丝蒂尔显得有些疑惑，这些人突兀地出现在这里，不是要加害自己吗？

　　 “艾丝蒂尔，你有意加入到我们『噬身之蛇』中来吗？”如同毒蛇吐信，怀斯曼对艾丝蒂尔轻轻地说道。

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　　 “啊……周围没有人……好机会。”感受到手中法术传来的回馈，海利加会心一笑，三步并作两步，跨过了无人把手的停机坪，走向了后面的机关室。

　　 “不出所料啊……果然他也在。而且他好巧不巧地带着那个东西……呵呵，只是，他是怎么上来的呢？”看着明显已经被动了手脚的机关室，海利加还能不知道是谁干的吗？而且某个能量几乎都快要耗尽了的定位坐标器正拼命地发出最后一点有用的信息，提醒海利加，持有着它的主人此时此刻正和自己处在同一艘船上。

　　 “机关室，几个主要的引擎通道，都被他给动了手脚……干得好啊，这下子如果他能同时引爆的话，这艘船搞不好要被炸沉呢……不过怪了，一直没看到艾丝蒂尔在什么地方……”海利加一边内心细想，一边左顾右看，忽然，他感受到了非常强烈的法术波动――

　　 “来得早不如来得巧啊，约修亚。”他轻轻笑道。

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　　 “不必如此戒备……只要你不再做出那样的无脑举动，我就不会加害于你。”艾丝蒂尔的房间里，剑帝莱维正坐在一旁的椅子上，淡淡地说道。

　　 回到原来的屋子，艾丝蒂尔一个人闷闷地坐在里面――和之前不同的，只是门口多了士兵的监视。怀斯曼的提议，听起来有些不可思议，外加莫名其妙――而对方当然也明白这一点，没有要自己立刻接受，而是表示自己有充足的时间考虑，他们即将离开去办一件事，事后会回来听听她的回答。

　　 然而正在她对此事苦思冥想之时，那个实力可怕的男人却走进屋内――万般戒备下，对方却只是苦笑着表示说，不会再伤害自己。

　　 恐惧之余，艾丝蒂尔也对眼前的这个男人产生了一丝好奇――他和约修亚的关系，他和约修亚共同背负着的悲惨经历，他为什么会有那样的眼神――于是，行动派艾丝蒂尔不仅这么想了，也这么做了。

　　 “以我个人的意见看来，你到底还是不太适合『结社』。无论是能力，还是性格。”莱维轻轻掸着手指，“也许……能力方面倒是还潜藏着一些可能性吧。但是，说到性格……以『结社』的标准来衡量，你所背负的黑暗实在太少了。”

　　 “背负的黑暗……吗。约修亚似乎也说过同样的话呢……你和约修亚到底是什么关系？”艾丝蒂尔抬起头来，直视剑帝，“在你还以洛伦斯少校的身份行动时，他就对你非常在意了……你难道不知道吗？”

　　 “……是你的话，如果真想知道，我也会坦白的陈述一切。但是这样你将会窥见到约修亚和我们所背负的黑暗，你纯洁的心灵将染上污点，有一些对你来说习以为常的正理也会崩溃……有这个觉悟吗？”原本想要拒绝再提起这段往事，但话到嘴边，却自然而然地脱口而出――我这是怎么了呢？莱维心想。

　　 “……嗯，请告诉我吧。虽然不知道我是否有了充分的觉悟……但对于约修亚以前的坎坷轨迹，我无论如何都想要了解……我希望能够真正贴近他的心灵。”经历了短暂而激烈的思想斗争，艾丝蒂尔做出决定的话语坚定有力。

　　 “……如你所愿。”莱维闭上双眼，开始讲起了那一段尘封的往事，“那是在十年前，我们的哈梅尔村还存在于地图上的时候……”