“起来吧。”难得地坐在皇帝应该呆的位置上的埃雷波尼亚皇帝，尤肯特・莱泽・亚诺尔，用平淡的语气，对着高台下方行着标准骑士礼和贵族礼的学生们说道。由于这是一次正规的召见，自然要按照帝国传统习俗中的礼仪来办，但实际上尤肯特皇帝本人并不是太过于拘泥这些形式的人，因此只是走了个过场就直接作罢了。
皇帝的左手边是静静立在一旁的皇后普莉希拉，而皇后的左后方则是艾尔芬皇女。皇帝的右手边是帝国未来的统治者，皇太子塞德里克，至于奥利巴特则在塞德里克的右边――明明年纪更适合，但是却因为是庶出皇子的关系，而不得不站在一旁的奥利巴特。
塞德里克开始宣读之前准备好的致谢词。其实这项工作本身应该由皇帝本人现场即兴发挥才对，也许是为了锻炼儿子，他特意做此安排。好在塞德里克表现还不错，虽然一开始有些胆怯，但最终还是比较成功地完成了所有的致辞。受到召见的人当中，两大贵族――尤西斯和安洁莉卡默契地互相看了一眼，随后热烈地鼓起掌来，一旁的其他人这才如梦方醒一般，热烈鼓掌，让塞德里克很是感动，深深鞠躬以示谢意。
“如塞德里克刚才所说的那样。”尤肯特轻轻招了招手，示意塞德里克稍微往后站站，“这次在卢雷，扎克森铁矿山袭击事件中也好，稍早一些的帝都夏至祭，还有之后的加雷利亚要塞袭击事件也好――诸位都提供了极大的帮助，不管是对我们皇室，还是对整个国家。如你们所知，无论是贵族还是平民，凡是对帝国有杰出贡献者，都会得到被召见到巴尔弗莱姆宫的资格，这是一种无上的荣耀。事实上，我早就有此意，只是之前一来事务繁忙，二来心里还是有些犹豫不决。只是这次，听说了诸位的勇敢表现，这份犹豫也就不复存在了、”
“您过奖了。”安洁莉卡深吸一口气，说道。
“罗格纳侯的女儿啊。上次见到你已经不知道是什么时候了。”看着安洁莉卡虽然身体还未痊愈，但已是一副精神饱满的刚毅模样，尤肯特满意地点了点头，“听说这次行动中你受了不轻的伤势？现在还有什么行动不便的地方么？”
“要命的伤势，已经在卢雷工科大学附属医院的医生细心照料下基本痊愈了……现在这些伤势都是些皮外伤，不碍事。”安洁莉卡说道，“劳烦陛下费心了。”
两人谁都没有开口提到罗格纳侯爵――因为那样会让气氛变得尴尬。不过就算如此，学生们身侧的「四大名门」贵族代表人当中，罗格纳侯爵的大胡子还是在不易察觉地颤动着。
“还有尤西斯……你的话就更少见到了。每次你父亲带来的都是卢法斯那孩子。”尤肯特又把目光转向了尤西斯，面带笑意，“也不知道你父亲到底是怎么宝贝你的？”
“我小时候体弱多病，时常身体抱恙，实在是不适宜出远门。”尤西斯顿了一下，才这样说道――父亲对他的冷落，是VII班学生集体都知道的东西，但是皇帝本人似乎倒是并无察觉，“因此并无太多拜谒陛下的机会，十分遗憾。”
“呵呵，现在倒是非常健康爽朗，像你兄长一样。”尤肯特从艾尔巴雷亚公爵那里听来的也是这种说法，因此也就没有多问，“看来托尔兹的训练还是多少起到了一些作用的吧？”
“是的……训练虽然辛苦，但是却让人收获颇丰。”尤西斯点头，这句倒是实话，只不过在这个情形下实际上是答非所问。
“那边的……是雷格尼兹知事的儿子吗？”尤肯特又把目光转向了马奇亚斯，不知为何，海利加总感觉他早就察觉到了他和尤西斯之间的相处模式有点微妙，所以故意把他们两个放在了一起，“你父亲可是奥斯本身旁的红人，连带着我也见过几次。你和你父亲很像，不管是眼神还是相貌――甚至连气质都有那么点意思。”
“您过奖……了。”和尤西斯不同，马奇亚斯还没习惯，或者说没有和这种大人物打交道的经验，有些磕磕巴巴。
之后就是类似的寒暄和挨个点名的短暂谈话――只不过，由于剩下的人，大多不像四大名门的大贵族，或是帝都厅的首长这样和自己打交道颇多的对象，和他们的交谈就简短了许多。让海利加觉得有些好笑的是，在他看来只不过是出于礼貌和客气的谈话，在一旁的「四大名门」的贵族眼中却看起来像是什么暗示一样，他注意到那四个人的眼神随着皇帝的话而不断地变化着，真实诠释什么叫做想多了。
与他们比起来，改革派那边的人就显得从容多了。奥斯本宰相和雷格尼兹市长从中途的某个时刻才姗姗来迟，不过也许是因为和皇帝早早地打过了招呼，因此并未被怪罪。只是，把奥斯本宰相和「四大名门」的贵族关在一个房间里，哪怕这个房间的大小是皇宫的礼堂这么大――也一定会出现一些不妙的气氛。双方你来我去，最后居然就演变成了关于恐怖袭击的互相指责和推诿。只不过，在海利加看来，奥斯本宰相只是在迎合贵族们的斗嘴，而几位贵族说的话倒像是真的那么想。
凯恩公爵和艾尔巴雷亚公爵是指责奥斯本宰相的主力，从铁路网扩建带来的坏处，到「铁道宪兵队」到处惹是生非等等，说得倒颇有那几分样子。与之相比，实际上真的被铁道宪兵队耽误和骚扰的罗格纳侯爵则是因为不善言辞而没多说什么，只是偶尔帮腔说上一两句。最后一位，掌管旧都圣特亚克的海恩斯侯爵沉稳老练，并未参与其中，倒是让海利加另眼相看。
最终，一脸不耐烦的皇帝制止了这样无意义的争吵。这样的争吵，意味着双方的对立已经提到了台面上，让一众围观者都忧心忡忡，只有海利加和奥利巴特对此早有准备，因此并没有太大的感慨。因此，就算皇帝之后宣布，将会由皇室出钱，邀请他们前往北地的小镇悠米尔进行温泉休假旅行时，大家都没提起太大的兴致。
会后，奥利巴特眼神暗示，海利加心领神会，两人在皇子一直所在的办公室见面。