冰冷与战栗宛如一条条毒蛇一般在李尔德的身上蔓延开来，并且通过其锋利的牙齿不断撕扯开李尔德的肌肤，一头猛然钻了进去。

　　 朴素简洁的棋子上看不出一丝华美富贵的气息，与偌大帐篷中的装饰陈设不同，眼前的这副国际象棋便如同珠宝堆中的一粒土块，虽然显眼却并没有因为周围的物品而使其也变得富贵起来，李尔德相信眼前这副象棋即便是在美国最不起眼的小商店中也可以随便买到。

　　 但就是这幅看上去无比寻常的棋子于当下所蕴含的深秘的含义。

　　 李尔德相信这副棋绝对不会平白无故地出现在这里，必然是有人故意为之，但那人这么做的目的又是什么呢？

　　 看到棋子的第一时间，李尔德的脑海中便浮现出了父亲所讲的那件事情，虽然这十余个小时已经让李尔德有所时间去消化这些事情，但当这一幕赫然出现在其面前的时候，那种巨大的冲击也是其难以想象的。

　　 不断的急促深呼吸让李尔德紧张的情绪有所平复下来，处于空白期的大脑也开始回转进入思考之中。

　　 棋子的平白出现已经不是李尔德所关心的问题，而是更为深刻地思考这棋子所出现的背后含义。

　　 如此和父亲同样的场景绝非偶然，可以说这是有意的安排，其目的便是为了试探李尔德的反应。

　　 但自己的反应真的重要吗？

　　 念及于此，李尔德环顾内帐四周，想要找到隐藏于某处的观察者，但无论其怎样寻找都没有看见任何身影。李尔德随即苦笑起来。

　　 能够在这个内帐中做出如此设计的人只有可能是亚特兰蒂斯的祭祀，而此人既然能够成为一族的首领，那么其必然掌握着某种不为常人所知的做事手段，仅凭自己的本领决计无法发现。

　　 为此放弃的李尔德无奈地叹气后有些颓然放弃抵抗，继续凝思着自己的问题。

　　 无论如何，这盘已摆放好的棋子绝非装饰作用，而是为了达到某种目的，而这种目的想来表示为了考验自己。

　　 这个究竟想考验自己什么呢？

　　 一瞬间无数种想法在李尔德脑中闪过，不过其很快便都被其一一否决，最终李尔德所得出的依旧是空白的结论。

　　 但在李尔德的心目中还是隐隐得出了一个想法：想要破解眼下的局面，自己必须要坐到这棋盘前走下这第一子。

　　 当这个想法从脑海中冒出来的时候，李尔德都为之一惊，但其最终还是平稳下来，他知道这是自己眼前唯一的选择。

　　 “走投无路”的李尔德最终坐在了棋盘前，在一阵无比忐忑的纠结后，李尔德操控着己方的白色禁卫军向前走了两格。

　　 随着己方棋子的落定，李尔德的呼吸已然变得急促起来，双眼瞳孔也为之紧缩。在其心中已经做好了完全的准备，当父亲所经历的那一幕惊奇景象发生后其也不会晕倒过去。

　　 时间一分一秒地过去，每一刻的时间对于李尔德都如利刃顶在腰间一般，令其格外煎熬。

　　 李尔德的目光不断凝视在黑色的棋子之上，手心处已渗出无数的汗水。

　　 但仿佛那股力量在与自己开玩笑一般，黑色的棋子纹丝未动，也没有丝毫要起来的异象。李尔德左等右等也不见其有任何的变化。

　　 疑惑感开始在其心中蔓延，随着时间的不断延长，这股疑惑感也越发庞大起来，而恐惧也随之在心中消退，最后李尔德甚至肯定那黑色的棋子不会向自己放出一步。

　　 “你在等待谁与你下棋吗？”忽然一个冷清的声音在李尔德身后响起，这让全神贯注于棋盘上的李尔德大吃一惊，几乎是一个激灵从椅子上跳了起来。

　　 李尔德即刻回头望去，但见一名身着着白色衣袍的少女正站在自己身后不远处。

　　 少女一头乌黑的头发从头顶倾泻下来，将白皙的脸庞显露得更加白嫩，一双炯炯有神的眼睛中散发出深邃亮丽的光芒。

　　 如此皓齿明眸的女子让李尔德看得登时一呆，刚刚心中的恐惧感竟一扫而空。

　　 面对李尔德那颇不礼貌的目光，少女并未在意，而是径直走到了李尔德所在桌旁，在其对面的椅子上坐了下来。

　　 “刚刚出言吓到你了，真的是抱歉。”

　　 少女开口说道，其语气平稳清淡，丝毫也听不出其中存有任何的歉意。

　　 李尔德对此也并未在意，只是默默地点了点头头，而此刻的他还在好奇着眼前这位少女的身份。

　　 少女歪了歪头对李尔德道：“你叫李尔德？”李尔德点了点头，随后仿佛忽然反应过来一般径直问道：“你会讲英语？”

　　 少女不置可否地看着李尔德，颇有一种看白痴的模样，李尔德话音落后也反应出自己的蠢笨，当下哂笑一下随后机械地重复着刚刚的话语：“我就是李尔德。”

　　 面对眼前这个呆头呆脑的年轻人，少女的眼中多出了几分笑意，不过其整体神态上并没有表现出来。

　　 “我听说你是于昨日来到的这里，山谷中久未有外客前来，我当时便很想见你一面，不过当时手中有些烦杂的事情需要处理，于是也便耽误下来，今日的恰巧有空，也便请阁下屈尊前来。”

　　 李尔德听着少女的话语，依旧保持着一种傻呵呵的状态点着头，待少女话语结束半晌后，李尔德才忽忽然地反应过来，当下颇为诧异地呼道：“你...你就是那个祭祀？”

　　 少女面无表情地说道：“我是这里的祭祀，但不是所谓的那个。”

　　 李尔德呆呆地看着少女脸庞，随后吞了一口吐沫，声音颇为怪异地说道：“抱歉，我...我不是那个意思，只是...只是有些...”

　　 “没想到？”少女问道，李尔德诚实地点了点头。

　　 少女道：“那么在你的印象中我应该是什么样子？或者说吉姆的是怎样向你描述我的？”

　　 李尔德闻言急忙摇了摇头道：“吉姆并未向我过多地说起您，他只说过祭祀大人很...年轻。”

　　 少女看着李尔德道：“但你没有想到这个年轻的祭祀却是一个女人。”

　　 李尔德舔了舔有些干涸的嘴唇，最后还是点了点头。

　　 少女幽幽地说道：“我听说你是受过现代教育的学者，没想到骨子中还有轻视女性的意识。”

　　 李尔德急忙再度摇头道：“不敢！不敢！我从未有过这样的想法，只是一些固有的概念存在于脑子中，所以...所以才...”

　　 少女摆了摆手打断了李尔德的话继续道：“你是怎么想的我并不在乎，我只能告诉你这里的世界与你所接触过的世界完全不同，无论是文化还是历史，从古至今，我们所有的祭祀都是由女人来担任。”

　　 李尔德闻言脑中顿时闪过母系社会一词，不过这一次的李尔德可没有敢冒失地将其说出来。

　　 说完一切后，少女将目光转移到棋盘上，看着李尔德所下的棋子道：“相比与皮姆先生，你的胆色很不错嘛，要知道当初皮姆先生下棋先手出兵往往只进一步。”

　　 李尔德恍惚间没有听懂少女的话中含义，只是轻笑一声道：“我并不是很懂棋，只知道一些简单的下法，所谓无知者无畏，也是胡乱走的而已。”

　　 少女摇了摇头道：“不尽然，先手强势往往会给自己增加很多的优势，棋场如战场，若是没有勇往直前的锐气一味谨慎保守也只会落败而已。”说罢其已操控黑子向前两格，随后抬起头看向李尔德，目光中似在示意着李尔德继续出棋。

　　 面对对方的要求，李尔德不敢有所拒绝，于是当下硬着头皮继续出子与对方下了起来。

　　 “这副棋摆在这里有一段时间了，说来国际象棋的下法还是皮姆先生交给我的，虽然我对下棋一类的益智游戏并没有太多的兴趣，不过国际象棋除外，以为它与别的棋子不同，每个棋子都更有自己的个性与形象，给人一种栩栩如生的真实感，棋子把玩于手中更像是欣赏着一件艺术品。”

　　 少女自顾自地将话题转移到棋盘上，虽话语别有意味，但李尔德一时间也想不透其究竟想在某一方面向自己示意。于是不断点头映衬着，却不与对方答言。

　　 很快，少女的战车呼啸而出，直接斩掉了李尔德的一枚禁卫军。随后少女目光颇有几分得意地看向李尔德。

　　 李尔德将目光投放在期盼之上，待对方斩掉己方棋子后，李尔德不由皱了皱眉，好似陷入某种胶着之中，半晌李尔德无奈地摇了摇头调出自己的骑士，将那“洋洋得意”的战车挥手斩去。

　　 刚刚还满心欢心的少女见此情景不由得嘤了一声，冷静的眼眸中瞬时充满了悔意。

　　 李尔德抬起头看着少女询问道：“要悔棋吗？”少女狠狠地瞪了李尔德一眼道：“落子无悔！”但那语气却是恨不得要将李尔德碎尸万段，李尔德缩了缩脖子乖乖地低下头去。

　　 很快二人的棋局陷入酣战之中，李尔德发现这位少女祭祀的棋力着实...不敢恭维。自己只是简单掌握了其基本下法，竟能与其棋逢对手，甚至还隐隐有着占据上风的形式，这倒当李尔德很是无语。

　　 棋到中盘时，少女道：“之前皮姆先生因为下棋受了不小的惊讶，让我深感歉意。不得不说那一次着实是一个意外，而那个意外也着实令人难以想象。”

　　 李尔德闻言抬眼看向对方，他明白对方这不仅是向自己道歉，更是一种试探。

　　 而面对这种试探自己该如何回应呢？脑中飞快地思索后李尔德道：“棋局上的胜负所靠的都是实力，谈不上任何抱歉，家父此生虽未有太大的成就，但这点抗压能力还是有的，所以祭祀大人不必太多在怀。”

　　 李尔德这看似回答的话完全地模棱两可，让人抓不到任何把柄可言，这口气颇有官场上的官僚之感，少女眨了眨眼睛，对此一时间竟有些不知该如何回答。

　　 这个时候李尔德开始敏锐的意识到也许眼前的这位少女并非如其想象中的那般阴沉狡诈，便如同这棋局一般，虽其开盘之势无比迅猛，但之后的运筹却并不如意。

　　 同样，李尔德此番前来的目的并非是要与对方打太极，更是更多地知晓这其中的前因后果，于是直接切入另外的主题道：“近日来家父在贵方多有叨扰，对此我深感抱歉，不过家父现在的状态实在说不上多好，我探看过两次，其状态虽看上去颇为不错，但是谈话时间稍一久些，其便显得无比疲倦乏累，可见其身体已经到达一种极其不堪的状态，我曾先后多次询问父亲情况，不过他担心我为其太过着急，所以一直并未向我透漏实情，不过这样长此以往也绝非办法，我听说家父的伤情一直都是祭祀大人所医治，所以此番特向您询问一下，家父的病情究竟是怎么一回事。”

　　 李尔德的叙述询问颇为客气，这也是其思索良久所考虑出的结果，无论如何李尔德都知道自己决不能与对方闹翻起来，现在李尔德最想做的并非是了解这云里雾里的的弥天真相，李尔德所想的事情只有一个，那就是医治好自己父亲的身体，能与其一道回到美国。

　　 面对李尔德热切的询问目光，少女的脸色变得难看几分，纤纤素指紧捏着一枚主教犹豫不定着。

　　 良久，其才轻叹了一声道：“在你到来之后我便听说之前你对皮姆先生的伤情很是关心，一直将要将其护送回美国接受高级的治疗。”李尔德点了点头。

　　 少女继续道：“不过也正如吉姆所告诉你的那样，皮姆先生所受伤情很是特殊，即便是世界上最高明的医师也无法将其治愈，这一点我可以向你保证。”

　　 李尔德闻言心中顿时颇为不悦，当下语气也变得冰冷起来。

　　 “也就是说只有在这里才能得到抑制与治疗喽？”

　　 面对李尔德不满的质疑，少女祭祀认真地点了点头。

　　 “皮姆先生的伤情真的非常特殊，其不同于一般的伤病，其所遭受的贴切形容更像是...一种诅咒。”