程家各房都派了人出去寻找锦兰的踪迹，有了锦书的指点，大家都朝西走。

　　 女人们在家里等着，时间一点点的溜走，个个都人心惶惶。佟氏带着哭腔，拉扯着蒲氏道：“要是我们兰儿有个好歹，我看嫂子你怎么说。”

　　 蒲氏又气又急，气的是儿子闯出这么大的祸来，心里有什么事竟然不和她商量，急的是两人会不会出现什么意外，要真让两人顺利跑了该怎么办。

　　 张氏跟着摇头叹息，只希望这场风波能尽快收场，千万不能闹到于家人耳朵里去，只怕锦兰的婚事要泡汤。

　　 那阳氏这阵子拿出了做继母的阵势，当着一众的面数落着锦书：“书姐儿，人人都夸你稳妥，没想到这关键的时候竟然也跟着胡闹，我问你，你既然知道你三姐可能要跑，为什么不和我们说？”

　　 锦书道：“三姐并没有和我说她完整的计划，我也只是无意中知道的。”

　　 “要是你三姐有个好歹，我看你后半辈子良心过不过得去！”

　　 锦书暗道果真不能多管闲事，到头来成了她的不是了。锦兰自己作，她也拦不了。

　　 快要掌灯时，李管事进来了，气喘吁吁的说道：“夫人、太太们，三姑娘和佟家郎君找到了。”

　　 这句话无疑让屋里人都松了口气，佟氏听说就要往外去接锦兰，乔大夫人拦住了她：“四弟妹坐着吧。她自己闯了祸，还值得你去迎她？该让她过来给你磕头认错才对。”

　　 佟氏这才坐着没动。

　　 又过了一盏茶的功夫，几个仆妇将锦兰和佟之华送了回来。锦兰埋着头走在前面，怀里抱着个包袱，佟之华走在最末。

　　 两人一前一后的进了中堂，锦兰一进屋就跪下了。

　　 佟氏还没怎样，蒲氏见着了儿子两眼都是火，吼道：“你也给我跪下。”

　　 佟之华只好跪了。

　　 佟氏招手叫锦兰过去，锦兰抱了必死的心到跟前去了，佟氏扬手给了锦兰重重一巴掌，这一巴掌力道不小，锦兰脸上火辣辣的，她也不哭，一直强忍着。

　　 佟氏打过之后，便又骂道：“你能耐了，翅膀长硬了想飞了是不是？成天就知道给我闯祸，明天你还预备给我闯出什么样的祸来？”

　　 锦兰一声不吭，佟氏气极了，还想踢锦兰两脚，好在被阳氏和廖大奶奶给拉住了。

　　 佟氏气哭了，冲锦兰道：“你自己去跪祠堂吧，没有我的允许你也不许出来。”

　　 锦兰默然的起了身，接着被仆妇带下去了。

　　 佟之华垂着头，蒲氏质问着儿子：“之华，你究竟要把你表妹带到哪里去？”

　　 佟之华声音颤抖，又带着几分的嘶哑，主动请罪道：“我们错了，请母亲惩罚。”

　　 “要认罚向你姑姑认去。”蒲氏不想再管了。

　　 佟氏瞥了佟之华一眼，这是她的亲侄儿，她大哥只留下了这么一个儿子，和她有血亲，她再气又能哪佟之华如何。

　　 佟氏咬牙骂道：“侄儿给我回去反省去。”

　　 佟之华磕了头便就退下去了，蒲氏也起了身要告辞。佟氏转过了脸当作没看见一般。蒲氏带着儿女回去了。

　　 乔大夫人开了口：“人已经回来了，各自回去歇着吧。”

　　 阳氏、廖大奶奶等这才告了辞，锦书也起了身。这一世没有闹出多大的动静，锦兰的名声应该暂且能保住。

　　 屋里的人相聚散去了，乔大夫人上了年纪也经不起折腾，起身道：“我也回去了，有什么事的话让人来清音阁说一声。”

　　 张氏忙道：“大嫂好生养着吧，凡事有我。”

　　 乔大夫人点点头，将手递给了丫鬟。

　　 等到屋里只剩下佟氏的时候，张氏将身边的人给屏退了，妯娌俩坐在一处商议。

　　 “白玉，这事你准备怎样？”

　　 佟氏心里乱糟糟的，她一时也拿不出个章程来，摇头道：“我没主意，还请二嫂帮我。”

　　 “你侄儿是要勾引兰姐儿私奔？回去你好好的问问兰姐儿是怎么回事，两人要是不相干的，我们就想法把这事压下来，就当什么也没发生过，对外只是说她表哥带她出去逛了逛，没和家里说，家里才着急去找。”

　　 佟氏点头道：“也只好如此了。”

　　 张氏又犹豫了下，接着又道：“倘或两人已经有了事实，于家那边的亲事是做不成了，就想法退亲吧。”

　　 佟氏拭着眼泪道：“是我没有管教好兰儿，让二嫂你如此替她操心。”

　　 张氏笑道：“谁叫我当着这个家呢，这后宅的事就是我的事，少不了要过问，当然具体怎样做还是得看你。兰姐儿年纪不小了，不管是嫁于家还是嫁佟家，都要尽快的定下来，明年服一满就把她嫁出去，省得夜长梦多。”

　　 佟氏满是羞愧，二嫂说什么她都能听进去。

　　 在张氏跟前坐了一盏茶的功夫她就出来了，佟氏匆匆回了霞蔚居，她没有去叫锦兰过来，打算先晾她一晚上，让她吃些苦头好好的反省反省。

　　 程知章进来时见佟氏坐在窗下生闷气，程知章说了句：“你们佟家可养了个好儿子，如今敢来拐带我们程家的女儿私奔，我要告到官府去。”

　　 “程振英，你还嫌事闹得不够大是不是？是不是觉得兰儿的名声还不够烂？”佟氏从来都敢对程知章大吼大叫。

　　 程知章自然也只是说了句气话而已，他不可能真的闹到官府去，但心中的怒火难消，和佟氏说：“出了这样大的事，我可不会让你侄儿继续耐在程家的学堂里继续念书了，没的养了个贼。”

　　 “随便你！”佟氏气得背过了身。

　　 锦兰跪在祠堂里，桌上只点了一盏小油灯，祠堂有些阴森森的，墙上的那些画像都收起来了，只有供桌上那一块块的祖先牌位，密密麻麻的看着头皮发麻。

　　 屋里的光线昏暗，锦兰一人跪在这里，只觉得背后凉飕飕的。一阵风吹来，火苗跳了跳，差点就熄灭了。

　　 她想起了祖母去世时的情景，当时那口黑棺材就停在这里的，她看见了地上突然出现一道黑影，以为是祖母来找她了，吓得大叫了一声。