夜深露重，月垂树梢，京城内灯火俱熄。

　　 夜色笼罩中的安阳郡王府后院游廊点着灯烛，机灵的下人心知府中来了不同寻常的客人。

　　 正在养伤期的郑穆此时坐在东厢房书斋内，灯火映着他脸颊消瘦，面色苍白。

　　 “我已经给了你机会，”坐在下首品茗的祈王抬起头，慨叹道，“你没有把握住。世子顺利进京，就是天意。”

　　 郑穆神色平静，道：“天意，是弱者的借口。没想到在王叔口中能听到这两个字。”

　　 祈王口气悠然，“以往我们所信奉的是’人定胜天’的道理，可活的越长，越觉得世间还有命数的存在，失败的原因会有很多，可以是愚蠢、疏忽，软弱种种，可成功唯有一种，天时地利人和不可或缺，人力有尽时，决定输赢的往往就是琢磨不透的天意啊。”

　　 郑穆笑了笑，“这番话，倒让我想起开国之初高祖的话，无为而治，君道无为……”

　　 “刑德相辅，节欲崇俭，爱民养民，”祈王接口道，“若郑氏子孙都能将高祖的话牢记，何愁国祚不绵长。英宗专好奢靡，多疑成性，皇子纷争不断，这几年来钜州、云州、京畿几经兵乱，国家还能承受几次？”

　　 郑穆沉默不语。

　　 祈王神色肃穆，说完之后拿起茶盅，抿了一口茶，花白的眉毛在茶水中映出，他长叹一声，“我年纪大了，眼看着郑氏三代，眼下第四代。”

　　 “你知道那个孩子是什么性情，以后又会如何？成年后会不会为他的父亲再掀风雨，”郑穆道，“你甚至不知道他能在皇位上平稳坐几年。”

　　 “有你在，有昆州王在，那个孩子在皇位上过什么样的日子，我几乎能猜得出来。”祈王道，“帝王之道，在于平衡，若他能顺利长成，必会成为一个不错的皇帝吧。”

　　 即使政见有所不同，郑穆对祈王依旧抱有敬意。一个人，若一生只为一个信念而活，并持之以恒不曾迟疑不曾退缩，就足以让人崇敬。祈王终生守护宗室，公心持正，非一般宗亲可比。

　　 郑穆与他对视，祈王老眼浑浊，眼底却像燃着一团幽幽的暗火。

　　 许久之后，郑穆开口道：“我的封号？”

　　 “赵。”

　　 郑穆道：“封地极佳。”

　　 得他这一句，祈王心中仿佛大石落地，长长吁一口气，站起身要告辞。

　　 郑穆看着这位老人，忽然道：“你若为君，恐也不错。”

　　 祈王身体颤动一下，转过脸来，神色中流露出一丝复杂的含义。他与英宗一朝，皇位竞争惨烈，丝毫不输这一代，英宗又是多疑的性子，他却能在英宗手中接手宗室重任，足见本事。

　　 “有时候以为只有一步之遥，”祈王笑着摇头，“其实比登天还难。那时候就想，为何不退一步呢？位于九霄之巅的人要担负整个国家的重责，困在这座皇城之中，每一句话，每一件事，发生在他面前就会有目的和含义。终生都将在防范和利用中度过，这样的人生又有什么乐趣呢？”

　　 郑穆闻言哈哈大笑，“按这样的说辞，那个位子倒像一个诅咒了。”

　　 祈王道：“有的人可以乐与一生，比如英宗，可对有的人来说，无异于诅咒啊，就像先帝。”

　　 郑穆敛起笑意，“扶持稚儿登基，王叔就不担忧吗？”

　　 “我年纪大了，只要现世太平安稳，哪里还能想到以后十几二十年后的事。”

　　 祈王迈着蹒跚的步子慢慢离开书斋，嘴里念着：

　　 “莫问身后事，顾不了了。”

　　 郑穆目光为之一凝。

　　 ――――――

　　 “莫问身后事。”德王郑泰吃力的放下笔，咳嗽不停，看着在书案旁举着一盏走马灯玩耍的世子，吐出这样一句话。

　　 近侍看着他形销骨立，面色发黑的样子，眼睛发酸，道：“殿下，世子还需要您教导指点呢。”

　　 “现在教的他记不住，以后自会有很多人来教他。”德王粗喘着拿起玉玺盖印，看着上面传位的旨意，他张口想说什么，没想到却喷出一口血，溅地黄绢上全是血迹。

　　 近侍忍不住惊叫，郑泰眼前一阵发黑，他强忍胸口闷痛道：“速传祈王、尚书令。”话音未尽，人已经扑倒在案。

　　 世子郑棣被近侍的喊声惊得掉落走马灯，顺势碎成片片，他正心痛，不防又被涌进寝殿的几个宫人团团围住，众人惊惧，哭泣不在少数。

　　 郑棣满是疑惑，转头去看父王，去也只能看到被几个宫人扶起的身影。

　　 他尚年幼的心还不明白这一夜对他有什么含义。

　　 按太医判断，德王本伤重，忧思不断，全凭意志撑着不松懈，见到世子安然归来后继有人，又有祈王及宗室支撑，松了这口气，于是迎来生命的终结。’

　　 这一夜，新月如钩，夜风寒瑟，德王郑泰闭目长眠。

　　 他生前功绩不少，既有在封底时修书的文名，在明王起兵作乱时出兵勤王，匡乱扶正，先帝被焚于皇城中，德王成为嗣皇帝，但仅仅于此。至死他也没有真正登上宝座。死后被追封为大行皇帝。其嫡出之子郑棣年仅三位，在祈王宗亲一脉及朝臣辅佐下登基为帝。

　　 安阳郡王受封赵王，为辅政王爷，遗诏中却并无明文让其之藩。

　　 昆州王同样有辅政之责，留守京城。

　　 另有尚书令、司空辅政，共四人成为朝堂中最有权势的人。

　　 大行皇帝灵柩运往皇陵，不久之后，朝堂中像枯木逢春一般，很快焕发新的活力。

　　 郑棣身穿龙袍，在众人簇拥中坐上御座。

　　 他像看待一样新奇玩意似的环视朝堂，小手摸了摸御座上的雕饰，问左右，“这是什么？”

　　 内官们还在摸索他脾气的阶段，认真答道：”陛下，这是龙。”

　　 郑棣点点头，“真好看。”

　　 内官们从未遇到这种情况，不知该如何接话，郑棣却自得其乐，大声喊道：“龙。”

　　 朝臣们听见了，跪地行礼，三呼万岁。

　　 ――――――

　　 舒仪离开京城那日风清日丽，秋高气爽。舒轩一路送出京城十余里地，终于在她再三劝说下调马回京。

　　 又走一阵，卫士在马车旁道：“七小姐，有辆马车缀在后面。”

　　 舒仪道：“别管它。”

　　 过一会儿，卫士又道：“七小姐，他们上来了，说有人要找你。”

　　 舒仪蹙眉，掀起毡帘朝外张望一眼，难怪卫士慎重，对方车驾人数相当，也是一队卫士。舒仪目光一转，看到对方马车里的人。

　　 目光接触，舒仪反射性摔下毡帘。

　　 “小仪。”低沉醇厚的声音从外传来。

　　 舒仪道，“新帝即位的关键时候，赵王殿下怎么还有闲情逸致来送行。”

　　 “你看不出我是特意来找你？”

　　 舒仪低笑一声，“我不会再妨碍殿下，这就回老家过闲云野鹤的日子，不用再见啦。”

　　 闻言旁边马车静悄悄的，片刻过后，郑穆道：“即使你身处千里之远，也离不开京城的漩涡。闲云野鹤只是说笑罢了。”

　　 “不尝试怎么知道不行呢，”舒仪道，“我已经为这个姓氏付出代价，以后就该换一种人生活了。”

　　 郑穆淡淡一笑不置可否。

　　 两个车队并行一段，舒仪忍不住开口道：“既已经清楚，为何还要跟着。”

　　 郑穆声音依旧平静无波，“人生苦短，还要虚掷荒芜？”

　　 舒仪嘴角一撇，反唇相讥，“醉心权术的人，无法欣赏碧云流霞，斗转星移，却不知道对他人来说是一种乐趣。”

　　 “出身权贵门阀的人，能一时观景为乐，怎会一世观景为乐？”郑穆口气唏嘘，“新皇即位，权力更迭，我们都是选择暂避锋芒，何不结伴而行？”

　　 “赵王是辅政王爷，皇朝最炙手可热的人物，京城才是归属。”

　　 “经历生死，想法也会有所改变，筹谋二十年不能做到的事，应该换个方式去尝试。”郑穆缓缓道，“新帝稚龄，眼下在他面前指手画脚的人，日后终将被打上擅权自专，把持帝王的罪名。我可不想落到这样的境地。”

　　 舒仪叹息道：“殿下就不怕错过这个时机，日后在朝堂失去说话的余地。”

　　 郑穆哂笑，“别小觑祁王，若是昆州王、门阀渐渐发展势大，他自会来找我。那时出面肃清朝堂可称之为顺势而为，名正言顺。”

　　 正如昆州王代表的地方势力，门阀身后盘根错节的关系，郑穆自然就有宗室的支撑，及时他称病暂避朝堂，也会有人源源不断将信息带给他，随时等他掌控大局。

　　 这就是权势的醉人之处。

　　 相通这一点，舒仪不免意兴阑珊，提不起说话的劲头。

　　 郑穆温和道：“扔开九霄之巅的虚名，竟也有很多乐趣，这次养病，短则数月，长则数年，你想去看什么样的景色，我都可以作陪。”

　　 舒仪思绪飘飞，想到十二岁时，苦练多年，轻功有所小成，想试试自己的身手，清晨出发前往江陵的狩山，谁知避开野兽没避开捕狩夹，脚踝被夹的鲜血淋漓，她受惊哭泣，没一会儿身边郑穆竟出现在眼前，极严厉又无奈道：“君子不立危墙，就是想一试身手，去险地也找人作陪。”

　　 回程时有他陪伴，那时竟觉得满心欢喜。

　　 “我已经不是那么天真的小姑娘。”舒仪道。

　　 郑穆一怔，似乎也忆起往事，“纵然你已经长大，我还是当时的心境。”

　　 舒仪闻言微微心酸，可忍不住还是提起，“那时你可以杀我，为何突然停手。”

　　 “这还需要我明说吗？”郑穆道，“你是这世上唯一让我无法狠心相待的人，那一刻心里全是疯狂荒谬的想法，这一刀下去，即使坐上宝座，恐怕一生也无法快乐。我可以斩去一切阻碍，却不能斩断自己的心。”

　　 他说这番话的语调又平又直，无半分情趣可言。舒仪却感觉面上发热。

　　 “小仪，既然已经离开京城，我们为什么不尝试一下，你只是舒仪，我只是郑穆。”

　　 舒仪泼他冷水，“我们还会回去，我有家人要顾及，你有大业要实现。”

　　 “为什么不试试呢？”郑穆道，“或许我们可以写一段与众不同让后人惊叹的历史。”

　　 舒仪忍不住微微摇头，可唇角禁不住微微勾起，对他描绘的未来，她也生出一分好奇。

　　 凉风扫过草丛，道旁树叶飒飒作声。

　　 两队卫士护送两辆马车向南而行，并驾齐驱，渐行渐远。