夏金桂如今开了家碗窑，就在长安城的东郊。

　　 她虽只有二十岁，却已是个孀居的小寡妇，每日里荆钗布裙，与泥浆土胚为伍，很是灰头土脸，但又正值芳华岁月，倒像是默默生长于野地里的银芽柳。

　　 这日，她照例早起，在碗窑里，与几个工人一起做活。工人们是昔日她老家隐郡那边的熟人，都在陶器烧制大作坊里干过，算是烧陶技术不错的陶工，为着夏金桂老爹年轻时候的一点兄弟义气，便来到长安城给夏金桂打工。

　　 当然了，夏金桂开出的工钱也很不错，够他们离家背井的开销，还能盈余出许多，寄回老家去给家里的老弱妇孺生计。

　　 到了午饭时分，夏母来碗窑给大家伙送饭，却不见夏老爹的身影，夏金桂便问：“爹和宝儿呢？”

　　 宝儿是夏金桂的儿子，如今已经三岁，正是满地乱窜、猫嫌狗厌的年纪。

　　 正问着，就见夏金桂老爹抱着宝儿从外头冲了进来，他一手抱着外孙子，一手还拿着刀，脸上是几道狗抓痕，眼里盈满怒火，嘴里喊着：“欺负孤儿寡母，赶尽杀绝啦！”

　　 夏金桂一凛，也不洗手吃饭了，举着两只沾满泥浆的手就冲了出去。

　　 碗窑外，一个衣着打扮都很耀眼的婢子正抱着一只狗，一脸盛气凌人站着，她身后跟着几个挥舞大棒的小厮。小厮们嘴里都嚷着：“还钱！还钱！”

　　 见夏金桂出来，两手泥浆，一身布裙，鬓发因为劳作有些凌乱，素面朝天，除了沾上点泥浆，未施半点脂粉，发上除了一枝紫玉凤钗也再无其他饰物，众小厮竟突然哑火。

　　 这哪里还是昔日他们居府的少奶奶？

　　 小厮们前面的婢子倒没有众小厮的心思，她依旧威风凛凛，仗着怀里有一只狗子，便大步站到了夏金桂跟前，说道：“夏金桂，我今日上门是替老祖宗来索要礼金的。”

　　 婢子话音落，她怀里的短毛狗也“汪”地叫了一声，一双狗眼锐利的，傲慢地瞅着夏金桂，正应了那句“狗眼看人低”。

　　 夏金桂不理会这只狗，只看着那婢子，说道：“丁香，是老祖宗叫你来的，还是奉了王夫人的命令？”

　　 丁香便道：“你莫管这些，总之你将礼金还来便是。”

　　 丁香说的这礼金，是昔日夏金桂嫁入居府时，居府额外替她娘家办的两桌酒席，酒席的钱是居府付的，但夏金桂娘家的礼金丁香认定是夏家收去的。如今，夏金桂已然和居府决裂，丁香便来索要这礼金。

　　 礼金肯定是要不回去的，丁香知道。

　　 只听夏金桂说道：“去居府吃酒席，客人的礼金自然是在居府登记造册，莫说这礼金是不是我夏家收来了，即便是我夏家收来了，七丫头你认为你今日能把礼金要回去吗？”

　　 这丁香是居府王夫人打小就带在闺房使唤的婢子，因有一日，丁香陪着还是个闺阁女儿的王夫人去花园里赏花，见枝头丁香盛放，远远望去如紫色烟霭，甚是迷人。王夫人便让丁香去采一枝丁香来把玩，细细一看，却发现丁香花个头虽小，细细数来竟有七个花瓣，王夫人便给丁香取了个小名，唤作小七。

　　 这小名，唯有王夫人能唤得，即便是王夫人的夫婿居老爷，亦是唤不得。

　　 此刻，夏金桂却对着丁香，叫出“七丫头”的称呼来，且是不屑轻慢的语气与神情，令丁香无论如何都受不了，觉得自家主子的权益受到了侵害，登时就着了恼，将手里的短毛狗一扔，自己就跳到一边去。

　　 那短毛狗是王夫人素日最爱的宠物，此刻得了丁香训示，好不勇武，一落地便冲着夏金桂扑了过去，一边汪汪叫着，一边张开狗嘴露出狗牙，跳到夏金桂身上，就朝她的胳膊咬了起来。

　　 碗窑里头，众人闻声皆都赶了出来。

　　 碗窑里的陶工大部分是男人，他们有拿扫帚的，有拿锄头的，更有夏老爹挥舞着刀子冲出来，夏母则是怀抱宝儿，口里喊着她那死鬼女婿的名字，哭天哭地，捶胸顿足。一时之间，碗窑门口鸡飞狗跳，一片混乱。

　　 丁香抱着短毛狗，和一众小厮铩羽而归，回到居府见到王夫人时，很有些灰溜溜的。

　　 王夫人见丁香脸上溅了很多泥浆，狗子身上的短毛也被泥浆卷在一起，裸出皮肤来，不由皱眉问道：“丁香，你带着嘻嘻这是去哪里鬼混回来的？”

　　 丁香去这一趟碗窑找夏金桂的茬，原是要在王夫人跟前邀功的，如今的局面并邀不到功，且细说了，只怕要讨来一顿教训，于是便掩去不说，只说是嘻嘻贪玩，非要去府外踏青，她只好带嘻嘻去玩，路上嘻嘻不听话，上蹿下跳，于是便有了这一身狼狈。

　　 听了丁香的编排，狗子很是不服，冲丁香汪汪喊了几声，眼里全是贼溜溜的不满。那王夫人便冲狗子露出慈爱笑容说：“嘻嘻，你该讨打了，不听话闯了祸，还冲丁香放狠。”

　　 王夫人言语温和，柔柔的，撒娇般的，狗子听了立即顺服，对着王夫人伏趴于地，连狗头也埋在了两只短短的前肢上，显得狗头上的毛更短了。

　　 王夫人见狗子如此作派，觉得甚是可爱，便让丁香将狗子带下去洗漱，说城东的方太太请长安城里最灵巧的绣工给狗子织了件狗衣，那方太太是长安城里有名的阔商，给嘻嘻织的狗衣那是镶满了金玉嵌满了珍珠，还取了个“金缕衣”的好名字，等狗子洗完澡就给狗子穿上。当居府里的丫鬟，哪个不比外头一般人家的小姐尊贵，当居府里的狗子，那也要比外头那些个布衣气派。

　　 宁为居府犬，不作乡野人。

　　 碗窑那边经历了一场打闹之后，所有人都以为夏金桂肯定无心做碗了，大抵要领着宝儿回去休息，谁料，夏金桂就跟没事人一样，继续跟着那些陶工留在碗窑做工，只让夏老爹和夏母将宝儿带回家去，临了嘱咐夏老爹，宝儿不小了，莫再让他去路边拔桩。夏老爹不以为意，三岁小儿，不拔桩，难道还考状元去？

　　 夏金桂率领碗窑众陶工与丁香和居府小厮们这一场干仗，赵采玉和王文直全全看在眼里。

　　 从东郊回朱雀大街的马车上，赵采玉不解地问王文直，为什么要带她去看这一场闲事？