墙角的莲花滴漏缓缓张开叶片, 铜制莲花一朵朵盛放, 已是四更天了。

　　 李弘眼神空茫，听到妻子的哭声，想出声安慰她, 嘴巴张开, 只喘出一连串微弱的气音。

　　 唇边溢出一丝苦笑，他望向床边面容衰老、满头白发的男人, 他的父亲。

　　 他的父亲是天子，母亲是皇后，自小教导他诗书礼仪的皆是名满天下的学士鸿儒。

　　 他不敢辜负师者长辈们的期望，勤学苦读，宽以待人。

　　 写出第一篇得到学士夸奖的文章时，他捧着书卷奔至李治面前，那时的李治年轻，俊朗, 运筹帷幄, 意气风发。

　　 李治看过他的文章，开怀大笑，拉起他的手, 带着他登上含元殿，俯瞰高耸巍峨的宫城, “弘儿，这大好江山以后是你的。你身份高贵，又天资不凡, 不可任性骄纵，荒废才能，日后一定要戒骄戒躁，虚心学习，做一个像你阿翁那样心怀天下的明君。”

　　 许多年过去，他依然记得李治说话时目光中的期许和鼓励。

　　 暮色下宫墙静静矗立，天边云霞笼罩，倦鸟归巢，李治看着他的眼睛，比漫天的晚霞还要璀璨。

　　 阿父的掌心温暖干燥，他不仅是领袖群伦的帝王，也是慈爱温和的耶耶。

　　 李弘刻苦勤勉，清慎俭约，李治很欣慰，多次在宫宴上夸奖他好学聪敏，仁孝谦逊。

　　 他觉得自己不会辜负李治的期望，只要他足够努力，将来有一天，全天下人都会真心敬爱服从他，说他是让李治引以为傲的嫡长子，一个优秀出众、完美的继承人。

　　 到那时，他可以向阿父证明，阿父没有看错他。

　　 后来阿父的旧疾发作，身体一天比一天差，严重的时候只能卧床修养，母亲越来越多地参与到朝堂政事中，逐步培植自己的势力。

　　 他开始和母亲发生冲突，他渐渐不能理事，东宫的大小事务都由属臣们为他代劳，他郁愤不安，忐忑恐惧。

　　 他慢慢发现，李治的许多作为，和书上写的仁德之举并不一样。

　　 就连他的这个太子之位，也是用阴谋和鲜血换来的。

　　 “耶耶……”他枯瘦的手摸索着去碰李治的袖子，喃喃道，“耶耶……”

　　 小时候他常这样唤阿父，抓着阿父的锦绣袍子，闹着要阿父抱。

　　 长大以后，他对自己要求严格，未曾再像幼时那样扑进父亲的怀抱里撒娇。

　　 他是太子啊，是阿父的全部期望，他必须快快长大，让阿父为他欣慰骄傲！

　　 “弘儿……”李治俯下身，握住李弘的手，“耶耶在这里。”

　　 阿父的声音依然和以前一样，温和厚重，仿佛连绵的群山，永远守护在他身后，不管他犯了什么错，阿父总能保护他，原谅他。

　　 “耶耶……”李弘嘴角勾起，艰难扯出一丝笑，最后一次感受父亲掌心里的温度，父亲老了，手背开始冒出褐色斑点，手掌粗糙，指节弯曲，难以握紧他的手。

　　 他应该一天天变得强大，帮助辅佐年迈的父亲，可最后，却总是父亲为他收拾烂摊子。

　　 “耶耶，对不起……”李弘双目圆瞪，挣扎着想回握李治的手，“孩儿让你失望了……”

　　 若真如高僧所说，人有几世轮回，儿子不求来世富贵荣华，惟愿下一世，能回报父亲的养育之恩。

　　 他煞白的脸上浮起一个恬淡的笑容，手抽搐了两下，顺着锦被滑落。

　　 李治泪眼朦胧，怔怔地看着自己空落落的双手。

　　 屋子里的哭声静了一静。

　　 片刻后，东宫姬妾们惊叫大哭着扑向床榻，“殿下！！”

　　 “大家！”

　　 “陛下！”

　　 床榻内外，一片人荒马乱。

　　 近侍们一拥而上，扶住晕厥的李治。

　　 裴英娘几步迈进内室，探手摸摸李治的额头和心窝，吩咐内侍立即掐人中，回头扫一眼不停叩头的医者们，厉声道：“别谢罪了！奉御呢？速去叫来！”

　　 看到圣人晕倒，跪着求饶的奉御、直长们赶紧爬起身，冲到床榻前，七手八脚为李治诊脉。

　　 内殿哭声震天，太子离世，原属东宫的姬妾、侍从、婢女前途渺茫，殿中侍立的宫人自知以后没有出路，一个个痛哭流涕，既是为太子的死哭，也是在哭他们自己。

　　 裴英娘按按眉心，环视一圈，冷静道：“先把圣人送去偏殿休息。”

　　 李贤扫她一眼，点点头，叫来宫人，将李治送至偏殿床榻上。

　　 裴英娘和宫人们一起扶着李治离开，经过李旦身边时，两人对视一眼。

　　 李旦飞快摸一下她的脸，“照顾好阿父。”

　　 她忍住差点夺眶而出的泪水，点点头。

　　 武皇后很快赶到，淡淡扫一眼内殿，凝望着帐内的烛火，面色沉静。

　　 姬妾内侍们放声嚎哭，太子妃裴氏早已经晕倒在地，被人抬到一边灌参汤。

　　 武承嗣靠近床榻，看一眼太子的遗容，确认太子已死，叹口气。

　　 等他回头时，发现姑母已经走了，屏风前空荡荡的。

　　 武皇后审视的目光从几个儿子身上一一扫过。

　　 李贤时不时抬手擦擦眼角，似乎悲痛不已，但毕竟年轻，一望而知几分是真心，几分是假意。

　　 李显满脸茫然，不停抹眼泪，哭得哽咽难言，宫人和他说话，他只会呜呜哭泣，说不出一句完整的话。

　　 李旦袖子高挽，跪坐在床榻边为太子整理散乱的衣襟袍袖，动作一丝不苟，玉仙殿内外的一切嘈杂纷争，都和他无关。

　　 她只剩下这三个儿子了。

　　 武皇后走出内殿，让上官璎珞即刻召集群臣。

　　 “陛下呢？”

　　 上官璎珞小声答道：“圣人太过伤痛，暂时不能开口说话，相王妃和奉御们在一旁照拂。”

　　 武皇后嗯一声，示意一旁的内侍宣布噩耗。

　　 殿前一片哗然，刚刚听到诏令赶来的大臣们惊慌失措，面面相觑。

　　 武皇后轻扫袍袖，不多做解释，命侍中主理太子的丧葬事宜。

　　 侍中跪地应喏。

　　 众人你看看我，我看看你，互相交换眼神。

　　 武皇后睥睨左右，面容温和，嘴角甚至有一丝淡淡的笑意。

　　 正议论纷纷的大臣们心口直跳，慢慢安静下来。

　　 殿内哭声阵阵，殿外鸦雀无声。

　　 武皇后未梳高髻，只着家常服饰，站在殿前，从容不迫，檀口微张，吐出一道道指令。

　　 大臣们低垂着头，刚刚因为听说太子病亡而活络起来的小心思，在镇定威严的天后面前，烟消云散。

　　 侧殿。

　　 司药手腕直抖，哆嗦着化开一枚丸药，匆匆送进李治口里。

　　 裴英娘拈起红漆托盘里的黑色丸药闻了闻，“这是什么药？”

　　 一旁的近侍说：“是谏议大夫明崇俨进献的饵药，大家每次服用过后，胸怀舒畅，头疼症减轻许多，比尚药局献上的丹药强。”

　　 明崇俨不仅擅长相人之术，也通医理，深受李治和武皇后信任，常常奉诏出入宫闱。他是士族之后，饱读诗书，对时政得失很有见地，李治常常向他问策。

　　 这时，李治咳嗽一声，悠悠醒转，挣扎着要起来。

　　 裴英娘连忙放下丸药，搀扶李治。

　　 “弘儿……”李治倚着锦缎软枕，目光逡巡，扫一圈左右。

　　 近侍们眼圈微红，殿内烛火辉煌，窗外遥遥传来人声耳语和宫人们的低泣声。

　　 他攥住裴英娘的手，嗓音嘶哑，“弘儿呢？”

　　 “阿父。”裴英娘咬了咬唇，“太子……已经走了。”

　　 噗通几声，偏殿的内侍们齐齐跪倒在地，膝行至榻前，哀泣道：“大家，请您务必节哀！”

　　 李治眼眸低垂，望着鎏金紫檀木脚踏上勾勒的雀绕花枝纹，久久无言。

　　 半晌后，他抬起头，眸中泪花闪烁，目光却平静，一字字道：“宣六王李贤。”

　　 李贤很快冲进偏殿，扑倒在床榻前，哽咽道，“阿父！”

　　 李显和李旦紧跟着绕过屏风，默默站在一旁，不吭声。

　　 李治轻轻推开裴英娘，坐起身，挺直背脊，“贤儿，从现在起，你就是皇太子。”

　　 李贤猛然握拳。

　　 “你的兄长刚刚过世……”李治的声音慢慢低下去，又忽然拔高，指指李显和李旦，“你自小聪慧，精力旺盛，王府中皆是能人异士，为父没有什么可训诫你的，只有一条――友爱手足，当着你弟弟们的面，告诉阿父，你能做到吗？”

　　 李贤俯首磕头，前额撞在地砖上，砰砰响，含泪道：“儿定不会辜负阿父的期望！”

　　 裴英娘微微一叹。

　　 李贤没有听出李治的言外之意。最后一句友爱手足是嘱咐，前面的“精力旺盛”、“能人异士”，才是重点。

　　 李治在提醒李贤，还没到羽翼丰满的时候，最好不要妄想撼动武皇后，蛰伏隐忍，才是他坐稳太子之位的关键。

　　 可惜李贤年轻气盛，听不懂李治字里行间的警告。

　　 武皇后交代完事情，回到内殿。

　　 床榻前依然愁云惨淡，一片哀泣之声。

　　 武承嗣快步走到武皇后身边，拱手道：“姑母，圣人方才已册立六王为太子。”

　　 武皇后拂去眼角泪珠，李治一直防着她，但是如此公然防备她，不等她到场就册立太子，还是头一次。

　　 她心思电转，缓缓道，“传令下去，立即为太子举办丧仪。准备笔墨，我要亲自为弘儿撰写祭文。”

　　 该示弱的时候，她不会逞强。

　　 天亮时分，李治才勉强睡着。

　　 裴英娘放下帘帐，嘱咐近侍仔细看守，走出侧殿。

　　 一夜未睡，她精疲力尽，跨过门槛的时候，脑中一阵眩晕，险些跌倒。

　　 摇晃了几下，扶着门框站稳，一双宽大的手伸过来，勾住她的腰，牢牢揽住，“回去休息。”

　　 她抬起头，李旦皱眉看着她，“听话。”

　　 她回头张望，帘幕低垂，李治躺在锦被中，合目安睡。

　　 “这里交给我，你回去。”李旦吻吻她的发顶，低声说，“去梳妆楼看看令月。”

　　 裴英娘有些犹豫，她确实有点担心李令月，怕她听到噩耗以后哀伤过度，伤到身体。

　　 “阿弟，十七娘……”李显听到两人的对话，哭丧着脸凑到他们跟前，“劳烦十七娘你顺路去香娘那儿看看，她昨晚受惊，不知道怎么样了，六兄不许我走……生子之事，我也不大懂啊，你去看令月的时候，顺道过去陪陪香娘，看看她怎么样了。”

　　 昨晚李显在韦沉香房中留宿，他突然被李贤的亲兵带走，韦沉香当时吓得全身发抖。

　　 李显放心不下，抽空找人回去看顾韦沉香。

　　 那人去了一趟李显的寝宫，今早回禀说韦沉香凌晨胎动，接生的仆妇、直长已经赶过去了。

　　 李显心急如焚：孺人产子，他却不能在一旁相陪，而且因为兄长李弘的事，必须低调，不能张扬……

　　 裴英娘皱眉，十万火急的事，李显竟然能沉得住气，到现在才开口！

　　 他就那么怕李贤吗？

　　 如果是别的事，她还可以搭把手，但是涉及到赵观音和韦沉香以及英王府的子嗣之事，她实在不想多事，免得引火烧身。

　　 她刚想说话，李旦捏捏她的手。

　　 “韦氏是你的孺人，她怀的是你的孩子。”他看着李显，沉声道，“你是堂堂英王，又即将为人父，连妻妾产子之事，也要别人替你张罗？”

　　 李显被他质问得直打哆嗦，吸吸鼻子，瓮声瓮气道：“六兄现在是太子啊……”

　　 李旦俯视着他，忽然淡淡一笑，“你不敢走，是你的事。英娘累了，我派人送她回去休息。韦氏如何，你自己看着办。”

　　 言罢，不顾李显苦苦央求，挥手叫来杨知恩，“送王妃回偏殿。”

　　 杨知恩抱拳应是，护送裴英娘离开。

　　 李显面色通红，张口结舌，最后跺跺脚，“不管了，我得回去！”

　　 他飞快看一眼左右，没看到李贤，悄悄松口气，撩起袍子，一溜烟跑远。