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　　 长安人都知道武皇后不喜欢太极宫, 更喜欢东都洛阳的行宫, 或者是位于长安东北角的蓬莱宫。

　　 这一次李治执意住进太极宫，宫里人心惶惶。

　　 宫墙之外鼓声阵阵，一路上的宫女、宦者大多行色匆匆。

　　 裴英娘本以为会看到雕梁画栋、金钉朱户的华美宫苑，目之所及，却是一片高高的台矶，殿堂廊庑、亭台楼阁坐落其间、高低错落。

　　 白墙青瓦, 古朴厚重。

　　 殿宇壁面上绘有大幅大幅的壁画，水粉彩绘的团花鸟兽纹, 简洁淡雅，流畅挺秀，没有繁缛堆砌之感, 给人的感觉是庄重雄浑、矫健明朗。

　　 想来色调浓烈、丹楹彤壁的暴发户审美是游猎民族起家的金、元开创的风格。

　　 初唐的宫殿规模宏大，气势磅礴, 舒展而不张扬, 严整而富有活力。完全不是裴英娘想象中那种会晃得人睁不开眼睛的金碧辉煌、华光闪烁。

　　 她望着高耸的重檐庑殿顶，心想, 夏天住在空阔的大殿里面, 肯定很凉快。

　　 李贤、李显和李旦三兄弟各自散去，李显一路骑马，累得气喘吁吁, 脸色发白, 是被两个宫人合力架着抬走的。

　　 裴英娘跟在武皇后身边, 武皇后没发话，她不敢随意走动，始终离武皇后落后五步远，亦步亦趋跟着。

　　 武皇后时不时回头看她一眼，脸上看不出喜怒。

　　 在正殿内堂前，武皇后被一个头戴长脚幞头，身穿圆领窄袖袍的宦者拦下：“殿下，大家怕是不便见您。”

　　 武皇后淡笑一声：“可是我外甥女来了？”

　　 宦者佝偻着腰，几乎要趴在地上。

　　 显然，武皇后猜对了。

　　 裴英娘心中暗暗叫苦。

　　 传说武皇后的外甥女魏国夫人贺兰氏和高宗李治关系暧昧，李治还曾亲口允诺会册封贺兰氏为妃子。但因为武皇后早已将高宗的后宫全部废置，贺兰氏没能如愿封妃。

　　 裴英娘低下头，看着自己脚上穿的花缎平头履发呆。

　　 她的罗袜早湿透了，宫人们很贴心，在路上的时候，已经替她换好崭新干燥的鞋袜。

　　 武皇后平静道：“进去告诉陛下，我要立刻见他。”

　　 她没有动怒。

　　 但宦者仍被吓得汗如雨下，两腿直打哆嗦，踉跄着走进内堂。

　　 神仙打架，小鬼遭殃，帝后感情深厚，偶尔失和，总会有和好如初的一天，倒霉的永远是近身伺候的宫人。

　　 宦者进去不久，内堂里传出一阵娇媚的笑声，像晶莹的露珠从盛放的花朵间流淌而下，婉转轻柔，惹人怜爱。

　　 裴英娘默默叹息，这个魏国夫人，胆子未免太大了，竟然敢用这种后宫妃嫔之间的拙劣手段刺激武皇后。

　　 武皇后是谁？她早就跳脱出高宗的后宫，把目光放在朝堂之上，以皇舅长孙无忌为首的关陇贵族体系已经被她各个击破，杀的杀，贬的贬，流放的流放，再没有起复的可能。

　　 世家大族的命运，只在她一念之间。

　　 杀伐决断的武皇后，根本不会将一个向高宗邀宠的女子放在眼里。因为她如今权倾朝野，实权在握，连高宗都得忍让她几分。

　　 俄而只听环佩玎珰，香风细细，一个头梳灵蛇髻，穿梅红地绣鸾凤衔同心百结诃子，外罩雪青色大袖纱罗衫，系十二破间色罗裙的女子缓步踱出内堂，发鬓上的鎏金镶嵌绿松石步摇在暮色中闪耀着夺目光泽，茜色百花披帛一头挽在臂间，一头拖曳在石砖地上。

　　 外面天寒地冻，贺兰氏竟然只着一件薄薄的、透明的纱罗衫，露出大片裸、露的肌肤，罗衫下的肩膀和玉臂肌理均匀，圆润丰泽。

　　 诃子紧紧勒在胸前，让雪白的胸脯显得更丰满，纤细的腰肢显得更诱人。

　　 武皇后提倡节俭，为做表率，每每以一身七破间色裙示人，不管她是惺惺作态，还是真心为之，反正她的一系列举动为她博得一片赞誉之声。

　　 贺兰氏偏偏在老虎头上拔毛，穿着一袭宽大华丽的纱罗衫、十二破间色裙，走到武皇后面前，娇笑一声：“姨母，您可回来了，陛下嫌殿中烦闷，非要一大早召我来宫中陪他说话，一晃都天黑了！”

　　 宫人们垂首静立，宛如泥胎木偶。

　　 武皇后抬手轻轻揪一下贺兰氏晕红的脸颊，笑得很慈祥，“既然天色已晚，你就在宫中歇下吧，免得碰上金吾卫盘查。”

　　 贺兰氏露出一个甜美天真的笑容，“多谢姨母。”

　　 说完这句，她竟然真的转头往侧殿走去，打算留宿在李治的寝宫中。

　　 裴英娘眼皮直跳：魏国夫人，您没看见所有人都在用一副看傻子的眼神瞻仰你吗？

　　 武皇后目送贺兰氏走远，嘴角的笑容渐渐隐去。

　　 宫人试探着道：“殿下？”

　　 武皇后回头，指指裴英娘，“带她去换身装束。”

　　 宫人拉起裴英娘的手，转入后堂。

　　 一个梳翻刀髻的中年妇人小声道：“殿下，可是要为裴小娘子换上公主的旧衣裳？”

　　 李治和武皇后膝下只有一女李令月，今年十岁，号太平公主，极得帝后宠爱。因为宫中只有李令月一位公主，加上她地位尊崇，宫女、女官们平时提起她，一般不会特意提封号。

　　 武皇后淡笑一声，“不，你去殿中省寻殿中监程福生，他知道该怎么办。”

　　 中年妇人面露讶异之色，程中监掌管天子的衣食住行，和裴十七娘有什么关系？

　　 心里虽疑惑，但她不敢多问，一径找到殿中省。

　　 殿中监程福生果然早就准备好几套衣裳，有半臂襦裙，袍衫靴裤，夹袄背心，件件都是宫用的上好料子，就是看起来有些陈旧，像是某位贵人穿用过的旧物。

　　 问清裴家小娘子的年纪和身量大小，程福生挑出合适的尺寸，交给中年妇人。

　　 宫女们手脚麻利，很快把裴英娘打扮好。

　　 她身穿骨缥色散点小簇花孔雀锦上襦，墨绿宝相花纹对襟半臂，缃色折枝并蒂莲罗裙，胸前挂一副大红璎珞，腰间束湖蓝色宫绦，佩刺绣卷草纹香囊，肩披绿地金花妆花缎帛，臂上一溜錾刻花丝金臂钏。

　　 换好衣裳，宫女打散裴英娘的长发，重新为她梳髻。

　　 她缚发用的石榴红丝绦被丢弃在梳妆台下，宫女另外挑了条鸭蛋青丝绦为她缚起螺髻，丝绦留出很长一段，垂在肩头，鬓发间饰以簪环点翠珠花。

　　 因为她还没有打耳洞，耳铛就免了。

　　 宫女还想给裴英娘涂胭脂，刚掀开蚌形银盒子，中年妇人道：“小娘子年纪还小，肤色娇嫩，不必妆粉。”

　　 她围着裴英娘转一圈，满意地点点头，“再点上美人痣即可。”

　　 宫女答应一声，在裴英娘的眉心中间点上一点朱砂。

　　 宫女半跪在地上，手里举着一枚黄金琉璃花鸟纹十二棱铜镜，方便裴英娘检查自己的衣着。

　　 镜中的小娃娃皮肤雪白，眉目清秀，眉心一点朱红，可怜可爱，像瑶池圣母座下的玉女。

　　 裴英娘悄悄松口气，幸好她年纪不大，不然一套傅铅粉、涂胭脂、画蛾眉、贴花钿、贴面靥、描晕红、涂唇脂的程序走下来，她早饿晕了！

　　 武皇后看到打扮停当的裴英娘，两眼一亮，颔首道：“果然很像。”

　　 裴英娘心头猛地一跳：像谁？

　　 千万别像武皇后的某个仇人啊！

　　 不是裴英娘胆小怕事，而是她早有自知之明，如果她是深处内宫的后妃，凭她的脑子，绝对是最先死的那个炮灰！

　　 而且是那种死之前还不知道自己是怎么死的炮灰……

　　 掌握朝堂的大致动向也没用，她只是个八岁小姑娘，根本不是未来的女帝武皇后的对手。

　　 还是老老实实听话吧。

　　 内堂静谧无声，殿中燃着数十盏鎏金贴花纹灯，数百枝儿臂粗的蜡烛熊熊燃烧，时不时发出一声噼里啪啦的油花炸响。

　　 裴英娘轻敛衫裙，从花纹灯前走过。

　　 这个时代蜡烛还是比较珍贵的，唯有皇宫里的天子财大气粗，舍得一夜烧这么多枝。

　　 昏黄的烛光中，依稀可以看见一个清瘦的身影斜倚在殿中火炉床前，两边分设八床坐席。

　　 桌椅板凳的普及是宋朝之后的事，唐朝上到天子、天后，下至平民百姓，家中都没有椅子。家家户户厅中设坐榻、坐席，跪坐、跽坐、盘腿坐，怎么坐都行，反正没有椅子坐。

　　 五代到北宋初年，椅子高几等家具逐渐流行，但是坐在椅子上、双腿自然下垂的姿态，仍然被世人视为粗俗。

　　 裴英娘已经习惯没有椅子可坐的现实，按着宫女的吩咐，肃礼毕，乖乖站在殿中，等李治发话。

　　 说起来要感谢武皇后，她为了谋求政治资本，下令父在母亡时，百姓必须为母服丧三年，提高了女性的社会地位。以前妇人们面见圣人，必须行大礼，现在女性们觐见圣人，只需行肃礼，不必下跪。

　　 李治正值中年，面白宽额，下颌有须，大概是多病的缘故，眉宇间略带郁色，头绾碧玉簪，穿一袭家常素色无纹圆领蜀锦袍衫，靠在凭几上，抬起眼帘，“这是谁家女郎？”

　　 武皇后笑道：“陛下，你看她像谁？”

　　 李治患有眼疾，视力模糊，看不清裴英娘的相貌，朝她挥挥手，轻声道：“走到朕身边来。”

　　 语气柔和，姿态随意，不像纵横睥睨的大唐皇帝，更像一个慈爱温和的长辈。

　　 裴英娘鼻尖微微一酸，阿耶裴拾遗从来没有用这么舒缓的语气和她说话，贵为天子的李治却待她如此温和。

　　 她靠近几步，鼻尖嗅到一股清苦的幽香。

　　 李治每天服药，身上总带着一股药香。

　　 他松开凭几，直身端坐，仔细端详裴英娘。

　　 看清裴英娘的五官时，李治呼吸一窒，瞳孔骤然缩小：“你……”

　　 他双唇翕张，发出一个近似呜咽的气音，两行泪水从眼角滑下，滴落在衣襟前。

　　 裴英娘瑟缩了一下，偷偷看一眼气定神闲的武皇后：李治哭了？

　　 李令月头也不回，兴冲冲道：“千牛备身在八王院，三表兄肯定也在！去迟了，又得好几天见不着人。”

　　 千牛卫是禁卫军，护卫王公贵族的安全。而千牛备身是天子的贴身宿卫，负责保护天子、执掌御刀。

　　 千牛备身的遴选极其严格，除了要拼爹，还得拼妈，拼完爹妈，再从优择录。

　　 首先，牛千备身的父亲必须是亲王或者宰相之类的高官。

　　 然后，千牛备身的母亲只能是正室夫人。

　　 再者，千牛备身一定得是继承家业的嫡长子，嫡次子不能当选，妾室所生的庶子更不可能。

　　 拼完爹妈，牛千备身自己也得争气。除了武艺高强、拥有一身娴熟的弓马骑射本领这个必需条件之外，才学也不能马虎。

　　 文能通读经书，武能上马拉弓，缺一样都不行。

　　 过五关、斩六将，所有条件都符合了，最后还得拉出来看看相貌。

　　 侍立天子左右的千牛备身，代表大唐的颜面，当然必须得挑选英武俊朗、相貌堂堂的少年郎，总不能让天子整天对着几个黑如锅底、其貌不扬的近卫吧？

　　 可以说，每一个千牛备身，必定出身高贵，文武双全，眉目端正，风度翩翩，而且前途远大，假以时日，定然能位极人臣。

　　 用裴英娘上辈子经常听到的一个词语来概括，就是：高富帅。

　　 薛绍的母亲是视一品的长公主，但父亲官职不够，不符合千牛备身的标准。不过他在宫中长大，和几位千牛备身关系很好，常常结伴出行。

　　 李显和李旦宴请相熟的王孙公子，不当班的千牛备身都到了，薛绍肯定也在其中。

　　 李令月越想越兴奋。

　　 裴英娘被李令月拽着走，好几次差点踩着她的石榴裙。

　　 冯德看到太平公主和永安公主联袂而来，立即进去通报。

　　 不一会儿，李旦亲自迎了出来，拦下兴高采烈的李令月，“薛三不在。”