何皇后紧皱的眉头，一下子舒展了开来，她润了脸色道：“各位大臣请起，连日来本宫心力已交瘁，先帝未留下只字片语，便仙逝去，宫里有一些臣子，居心叵测，欺负我孤儿寡母。幸好，本宫身边有你们这些常侍们，对本宫忠肝义胆，本宫不会忘记各位大人的恩德的，辩儿，你过来。”

　　 何皇后看着一旁惶恐不安的刘辩。

　　 “辩儿，一日你为大汉天子，但你永远不要忘了这些在危难时候扶你一把的大臣们，你也给大臣们先磕个头吧。”何皇后示意刘辩下跪。

　　 十四岁的刘辩看着母亲犀利的目光，什么也没说，一下子跪倒在张让，赵忠等常侍脚下。

　　 张让见状，连忙上前扶起刘辩，含着热泪说道：“使不得啊，使不得啊，皇上。”

　　 刘辩用衣袖为张让抹去了泪水，群臣动容，郭胜哽咽跪下道：“臣等恳请皇上尽快龙袍加身，让臣等尽快效忠皇上。”

　　 张让站了出来，向何皇后行礼，道：“微臣认为，明日即可册立新君，告知天下，以正纲纪，不能让那些蹇硕等党锢小人有可乘之机。”

　　 张让说完，所有的目光都看着何皇后。

　　 何皇后广袖一挥：“好！”此时，何皇后的眼里，看到了自己的儿子，已是龙袍加身，指点江山。

　　 青涩的刘辩，看着母后因权欲而扭曲的脸，忽然一阵不寒而栗。他不知道他今后的命运将何去何从。但是，他知道他今后的命运，将会掌握在这些人手中。

　　 “明日先帝发丧之后，就是我辩儿登基之时，众臣你们你们意下如何？”何皇后觉得这登基一事，不能再迟疑了。

　　 “臣等拥立新君，义不容辞。”众臣一口说辞。

　　 “好，辨儿，你已过了冠礼（注1）之年，明日登基为王，你就是咱汉家天子了，母后早就为你准备了龙袍，十二垂旖冠冕。记住辨儿，你为新君，当以社稷为重，多听听张大人，赵大人等前辈的教诲，不忘先帝遗训。”

　　 “母后，孩儿铭记在心。”刘辩向何太后深深地鞠了一躬。

　　 此时，张让上前道：“启禀皇后，老臣认为皇子刘辩登基不宜在先帝发丧之时，按照《礼记》中所说：新君登基宜在先帝发丧一个月之后，也就是五月份。老臣认为辩儿可以先继位，一月之后再行登基典礼也不迟。”

　　 赵忠点头表示赞同。

　　 何皇后想了想，道：“就按张大人的意见办，明日昭告天下，皇子刘辩继承先帝皇位，为我大汉新君，择日行登基大典，普天同庆。不得有误。”

　　 “诺！”

　　 翌日，文武百官全身白服，由皇子刘辩，小皇子刘协扶着灵帝的楠木灵柩，皇帝发丧，自然轰动了整个洛阳城，百姓们也都围观而来，看着浩荡的发丧队伍，有军阵护持，向着邙山皇家陵园走去。

　　 蹇硕身着一身纯白的丧服，忽然冲到了灵帝的棺椁旁，扑倒在灵帝的棺椁上嚎哭起来，口中说着：“皇上啊，蹇硕无能，没有实现您的遗愿，臣虽有禁军之权，却无实施之效啊，如今，何皇后已经昭告天下，让刘辩为新君，臣不服，但是臣也无力扭转乾坤，皇上想看到刘协为新君，只是这次不太可能了。”蹇硕说完，再次扑倒在灵帝的棺椁上，涕泪并流，捶胸顿足。

　　 一旁的卫士们，将蹇硕搀扶了下去，并下达了何皇后的口谕，禁止蹇硕跟随丧礼队伍进入皇家陵园，不得再次发表有违社稷和谐的言论，否者逐出宫门。

　　 蹇硕只能眼巴巴的看着发丧队伍越走越远，而自己只能跪倒在路中央，望着渐行渐远的灵帝的灵柩，他匍匐在地，泣不成声。蹇硕心里明白，自己的时代将随着灵帝的驾崩而逝去了，今后，这宫里再也没人会臣服自己。蹇硕有些悲凉，他望着绝尘而去的车辕马印，望着扬起的滚滚尘土，一下子瘫软在了地上。

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　　 这是一个明媚的春日，灵帝的驾崩，并未给宫里带来太多的阴霾，该去的还是要去，该来的还是要来。国有新君，万象更新。看这北宫里，已然是一片新君登基前的节奏。宫人们穿梭于南北宫之间的阁道之间，忙着准备登基典礼用的礼器。乐师们也在加紧训练着登基乐曲。再过半个月，刘辩即将正式登基为王，少年天子，总让人拭目以待的期盼。何皇后诏令老臣袁隗为太傅，辅佐天子刘辩，而刘辩似乎也已经习惯了被动的生活，凡事都是母后安排的，当然现在称呼母后应该为“太后”。

　　 刘辩每日里去长秋宫向何太后请早安，这几日何太后的心情，应该是如沐春风。儿子顺利的继承了皇位，虽然还未正式登基，但已经是举国皆知的皇上。没有了蹇硕的绊脚石，哥哥何进更是如虎添翼，将蹇硕的禁军权利也一并掌握在手。这何家的天下，分明已经是白纸上的黑字，清清楚楚。

　　 女人要是心情愉悦了，脸上自然也是润泽了不少，看着十四岁的儿子来向自己请安，何太后脸上笑成了花：“辩儿，免礼。”

　　 小刘协也随之跟着进来向何太后请早安了。

　　 这兄弟俩相差五岁，个子也相差甚多。刘辩天生骨骼粗大，相比身旁的瘦小的刘协，刘辩显得人高马大了一些。

　　 小刘协的母亲王美人虽然死在了何太后的手上，但是对待刘协，何太后倒也不温不火，毕竟年纪尚幼，且生性温良的刘协，也不构成任何威胁。见两兄弟前来请安，何太后赐了座，命宫女们端上了许多小吃。什么蜜枣，花生，瓜子，甜饼等什么的。

　　 何太后挑选了一颗最大的蜜枣，递给了刘协，笑着说：“协儿，吃枣子。那位寿儿小姐，还来找过你吗？”

　　 一听到何太后提到了寿儿，九岁的刘协有些腼腆，低着头回答道：“回太后，没有。”小刘协提到寿儿，心里有一种莫名的喜悦。

　　 “听说寿儿这丫头是个琴棋书画样样精通的才女，协儿可要抓紧了咯。”何皇后抓起了一把瓜子，笑着嗑了起来。

　　 小刘协脸上飞起了红云，自从上次两人在宫里玩耍了后，刘协觉得自己很想念这位大他一岁的伏寿姐姐，宫闱鲜少有同龄的孩童可以一起玩，想起寿儿，刘协弱弱的问了一句：“太后，寿姐姐还会来宫里吗？”

　　 何太后噗嗤的笑出声来，赶紧说：“看把你急的，协儿是不是想你的寿姐姐了，她会来的，一定会来的。”

　　 何太后说笑着，一旁的大长秋李英也附和着，李英操着柔媚的嗓音说道：“太后，我看这俩孩子都面带桃花，这以后啊，一定会娶个比赵飞燕还美的女孩，您说呢？”

　　 何太后看着刘辩，眼睛忽然眯成了一条缝，问李英：“李英，依你看咱家皇上该娶哪家小姐呢？”

　　 李英眼睛转了转，说道：“要能配得上皇上的女孩，必定要文姬之才，飞燕之貌。我看呢，那位颍川郡的唐家小姐，好像与皇上匹配。”

　　 “唐家小姐，你说的就是那位唐姬小姐吧。”何太后站起身，李英摇着扇面，跟在何太后后面。

　　 “正是，她的父亲就是会稽太守唐瑁。据说那位唐姬，不仅美貌无双，还能作赋抚琴，比皇上小二岁，奴才觉得是不二人选啊，”李英压低了嗓音说道。

　　 刘协听到了何太后与李英的谈话，知道正在商议着为刘辩娶妻的事情，便顽皮的向刘辩吐了吐舌头。刘辩仰起头，口中说着：“我才不娶妻呢。”

　　 这句话让何太后听见了，便杏眼瞪着刘辩：“辩儿，身为大汉君王，怎么说话还带有小孩子气呢？你要有君王的威仪与气度，娶妻生子，繁衍子嗣，哪一代国君不是这样的？你已经过了冠礼了且即将登基为王，理应有个皇后了。李公公说的那位唐姬，母后见过一面，的确姿容出色，性格温顺，能赋诗作画，是个不可多得的女孩啊。”

　　 “诺，太后。”刘辩觉得母亲说的也有道理，他暗自描绘着这位唐家小姐长得模样，自己会不会真正的喜欢她？

　　 注1：古代到了14岁的成人礼。