韦斯莱兄弟静默了一下：“……对不起，我们不知道，我们不是想拿这个开玩笑。”

　　 埃芮汀丝摇摇头，她一点儿不在意这些人的看法。

　　 “我去换长袍。”她写道，带着衣物包暂时离开了车厢。

　　 洗手间隔间里，埃芮汀丝脱下了从塞尔温家里穿出来的裙子，换上了霍格沃茨规定的巫师袍，来到盥洗镜前，埃芮汀丝静静看着镜中。

　　 镜中的女孩有着一头泼墨般浓黑的长长鬈发，皮肤苍白得没有一丝血色，一双黑色的眼珠像是洋娃娃眼眶里的玻璃球般美丽却毫无温度，她摸了摸镜中冷冰冰的自己，然后转身离开了这里。

　　 埃芮汀丝再回到车厢的时候双胞胎显然松了一口气：“瞧，我们就知道你不是这么容易生气的人。”

　　 埃芮汀丝从长袍口袋里掏出叫做丹妮的袋蜘蛛，另一手写道：“忘了还给你们。”

　　 双胞胎的其中一个，弗雷德或者乔治，接过了丹妮放进小笼子：“埃芮汀丝，你想过要进哪所学院吗？我和乔治都是格兰芬多的。”“我们希望你进格兰芬多，这样我们以后可以时常一起玩。”

　　 “从她的出身来看，她应该是进斯莱特林。”李说道。

　　 “分院不同不能在一起吗？”埃芮汀丝问。

　　 “当然可以。”“我们会来找你的。”双胞胎说。

　　 列车到站后，一个叫海格的大个子指挥着一年级新生，埃芮汀丝告别了二年级的乔丹和双胞胎一个人走了过去。

　　 在这群一年级新生里，埃芮汀丝几乎是一眼就找到了那个淡金色头发的男孩，他看起来心情不怎么好，正在和他身边的两个壮壮的男孩说着什么，埃芮汀丝攥着魔杖的手心里出了一点点汗。

　　 谁也不知道埃芮汀丝有一个秘密，淡金色的秘密，支撑她度过1674个孤独日夜。

　　 斯莱特林，斯莱特林，斯莱特林，斯莱特林……埃芮汀丝在心中不断重复着。

　　 “看来你打定了主意要去斯莱特林，你的意志很坚定……血统也没有问题……好吧，就如你所愿――”

　　 戴在埃芮汀丝头上的分院帽大声喊了出来：“斯莱特林！”

　　 埃芮汀丝放下分院帽，走向斯莱特林的桌子，她根本没想到坐在前面的人会站起来给她让座，这大概是姓塞尔温的唯一一个好处――她轻而易举地就坐到了前面的位置。

　　 晚上分寝室的时候她和一个叫汉妮・托雷斯的女孩分到一起，个人的行李已经从列车上给送到了寝室，托雷斯一边从她的箱子里整理出蕾丝大军一边兴奋地对埃芮汀丝说：“这太棒了，我被分到了斯莱特林，这是霍格沃茨最好的学院――”见埃芮汀丝没说话，她停下来问道：“你姓塞尔温，你是纯血统吗？我听说这里很看重血统，我却是个混血，我爸爸是个小说家，他对魔法可有兴趣了，我妈妈是个巫师，她也是从斯莱特林毕业的。”

　　 埃芮汀丝拿起魔杖写道：“我不会说话。”

　　 托雷斯睁大眼，非常吃惊地看着她：“天啊――你是个哑巴！我妈妈告诉我巫师界没有残疾的人，因为他们都会去医院要一瓶魔药――你去过这里的医院吗？”

　　 埃芮汀丝点点头。

　　 “哦――你真可怜――”托雷斯同情地说道，又确认埃芮汀丝去过圣芒戈这个在她看来无所不能的巫师界最好医院后，她终于失去了兴趣，不再理会埃芮汀丝，只顾自己的事情去了。

　　 埃芮汀丝拿着魔杖上了床，拉上深绿色的幔帐，开始对着一张纸练习悬浮咒――这些天来，她一有机会就会练习施法，但是情况依然不见好转，找不到突破口的魔力在身体里流淌不过几秒就会归于平静，有一次魔力在她身体里突然失控，埃芮汀丝觉得自己五脏六腑都快绞烂了，等魔力平静下来，她流的冷汗已经湿透了一张床单。

　　 尽管这样埃芮汀丝也没有停止过她对无声施法的揣摩探索，没有什么能让她放弃。

　　 星期一上午的课是草药课，在课表上它一周有三次，由赫奇帕奇的院长斯普劳特教授，她是一个有些脏兮兮但十分友善的矮胖女人。

　　 而下午则是空闲时间，埃芮汀丝对于下午的安排早有打算，在列车上乔丹・李给了她新的启发，如果不是先天残疾，那么她的口不能言会不会和黑魔法有关呢？

　　 她找到邓布利多的办公室――在她看过的那些书上，邓布利多被称为本世纪最伟大的巫师，但是因为没有口令埃芮汀丝无法进去，她失望地在门口转了几圈，然后又找去黑魔法防御术老师奇洛的办公室，很幸运的，她在办公室门口遇见了正要开门进去的奇洛教授。

　　 埃芮汀丝在分院仪式上已经见过奇洛，一个脑袋上包着紫色大围巾的年轻男人，但是她不知道这个年轻男人还有一股离他十米远都可以闻到的浓郁大蒜味。

　　 “我――我没有见过你――新生――找我有什么事――事吗？”奇洛结结巴巴地问，他面色苍白，结巴使他看起来懦弱胆小，埃芮汀丝用魔杖写道“我想询问有关黑魔法的事”，他松开握在门把上的手，没有问为什么她不开口说话，说道：“进――进来说吧。”

　　 关上门，奇洛让埃芮汀丝在椅子上坐下，他的视线在埃芮汀丝长袍上的名字那里停留了一会：“我――我们都知道黑――黑魔法是邪恶的，但只有了――了解了它们，我们才能更好――好的防御它们，你想知道什么呢？埃芮汀丝・塞――塞尔温。”

　　 “我无法发出任何声音，从小如此。”埃芮汀丝在空中写道：“魔药也不能帮助我，据您所知的黑魔法或诅咒中，有没有会产生这一类效果的？”

　　 “是――是的――没错，有一些诅――诅咒会有类似效果，你找――找对了人――我对这方面非――非常有经验。只需一个小小的检查咒――咒语，我就能知道你有没有被――被诅咒。”奇洛说。

　　 在获得埃芮汀丝同意后，他对着她施放了一个咒语，埃芮汀丝安静地坐在那里，什么都没有发生。

　　 “奇怪――奇怪――”他接着念了两三个不同的咒语，但和第一个一样，埃芮汀丝身上都没有发生。

　　 “根――根据我的检查，你没有中任――任何诅咒，你一点儿声――声音都发不出来，对吗？这很奇――奇怪，麻瓜的哑――哑巴至少还能发出声――声音。”奇洛教授说道：“我敢打赌这是一――一种新型诅咒，一种不会被检测到的诅――诅咒――非常少见――”

　　 “您也不能解咒？”

　　 “我很――很抱歉。”奇洛教授说，埃芮汀丝看得出来他对此的确感到很遗憾。

　　 离开奇洛教授办公室后，埃芮汀丝去了公共图书馆，从密室被放出来后她每一天都在看书，她不希望自己表现得比一个麻瓜还无知――塞尔温家没有一个人认为她能被魔法学校录取，除了扔给她大量消磨时间的书，十一年来她根本没有受过正儿八经的教育，但好在她很聪慧――她觉得自己这情况应该叫作聪慧――不论什么类型的书，她总是看一遍就能记住，再复杂的施法手势或搅拌手法她都能快速复刻，她还有一种莫名其妙的直觉，能让她把事情做得更加完美。

　　 她希望自己的努力和聪慧能弥补前十年的空白，埃芮汀丝就像一块海绵一样拼命吸收着周围的水分。

　　 晚饭时间，埃芮汀丝把书放回原处，一个人来到已经变成餐厅的礼堂，一路上，她碰见了数个斯莱特林的学生，他们都眼神怪异地看着她。

　　 等到进了餐厅，这种注目礼更明显了，埃芮汀丝坐下后，那一片地方甚至都安静了下来。

　　 埃芮汀丝似乎知道这种变化的原因，她看向坐在中间位置的汉妮・托雷斯，后者一接触到她的目光就心虚地低头喝起了面前的饮料，但马上，她就露出了恶心的表情，那似乎是一杯南瓜汁。

　　 晚饭后众人回到斯莱特林公共休息室，大部分人回去了自己房间，小部分人却把埃芮汀丝堵了下来。

　　 “嘿――我听汉妮说你是个哑巴，是这样吗？”茱蒂丝・沙菲克眼里闪着不怀好意的光，汉妮・托雷斯坐在沙发上，不敢看埃芮汀丝。