房间归于安静。

　　 顺民就对小娴做了一个鬼脸。

　　 李妈出房门前，顺民还不让嘱咐一句：“这种小事，你别让太太知道，要不我饶不了你。”

　　 李妈身子一僵。

　　 李妈走后，顺民就和小娴笑了出声。

　　 “少爷，我吃饱了，不喝了。”虽然如此，小娴还是担心，李妈会转过身，再次进来。她得小心。

　　 “就喝了点汤？我不在家，你都吃了什么？”

　　 “吃得很好啊，白米饭，青菜豆腐。”自从进了李家，小娴真的没再挨过饿。青菜豆腐，吃起来很香。相比于发大水逃难到锡城的河南人，小娴觉得这样的生活足够幸福了。

　　 她有一个梦想，就是希望这一辈子能长长久久地呆在少爷的身边，给少爷端茶倒水，做牛做马。她是竭尽全力地伺候。她怕一不尽心，被太太知道了，找个借口将她撵出去，活者卖到别的人家。她就遇不到少爷这样好的人了。

　　 少爷比她大五岁。少爷的生日小娴一直牢牢地记在心里。

　　 顺民吃完了饭，就靠在床头睡觉，用手支着胳膊肘儿，恹恹地不知想什么。他不看书。虽然书房里的书堆积如山。小娴也不惊动少爷。她就坐在外面的小屋里，低着头，一针一针地绣花。小娴能被太太派到少爷跟前伺候，除了她勤快外，也得益于她的一手好绣活。小娴是天生地擅长这些刺绣。不管是鸟儿，还是虫子，甚至是张牙舞爪的螃蟹，小娴只要看一眼，就能绣的活灵活现。小娴曾帮太太绣过一多花，绣在太太的手帕上。手帕是素色的，真丝，东洋货。太太很喜欢，但总觉得太素净了，需添点儿颜色。太太就把小娴叫来，嘱咐她万万不能绣偏了。

　　 现在，小娴只要一看到太太提着她绣的手帕，心里就说不出的高兴，还略略的得意。

　　 我想，顺民到底什么时候喜欢上小娴的？不外乎长期相处，日久生情，只能是这个理由了。外表不是他动心的唯一理由。如果顺民只是看中了小娴的外表，那么学校里更不乏品貌兼有的女同学。

　　 在外公留存的画作中，有一张很特别。画像中的外婆头发披散着，湿漉漉的，脸色红润而又羞涩，身穿一件月白的衫子，低着头。为什么几十年后，外公依然记忆犹新？这其中一定有故事。

　　 我，就是那个挖掘故事的人。

　　 初夏的傍晚，空气总是微热。若论闷，倒还是不闷的。

　　 三十年代的锡城处于一种奇怪的氛围。大家都知道日本人会打过来，这是时间早晚的事。但日本人又还没打过来。所以整座小城的居民都处于一种末世的兴奋。一有钱，就都去喝酒。有钱的，没钱的，教书的，算命的，媒婆妓女江湖郎中，都去喝。喝酒，能驱散心底的紧张，也是谈资的介质。酒馆老板的生意着实地好。

　　 有钱的，自然是坐下来，要几个好菜，什么卤猪蹄红烧蹄髈江鲜桂鱼，好好地喝。没钱的，就站在柜台边，要一碟蚕豆，或一碟腌的酸甜的萝卜，也好好地喝。

　　 但时局还是要问的。

　　 “日本人中倒有不少朝鲜人，朝鲜人知道吗？他们也姓名中国人的姓，也穿中国人的衣服，就是说的朝鲜话。”这是一个穿长衫的，福字的长衫，但却站着喝酒。他胡须邋遢，模样潦倒。

　　 “那叫二鬼子。我听说，日本人人不够，特地去朝鲜招募的，也给钱的，二鬼子也不傻。”说话的，是穿黑色的对襟，下身打着绑腿的一个年轻人。他虽是短衫，但却戴礼帽，还是显得和别人不同。听他说话，似乎也去过上海，在上海拉过洋车，算见过世面，锡城本地的土鳖就比不上了。

　　 二人聊的还很投机。毕竟都在一个柜台吃酒。掌柜的低了头，坐在一张矮凳上，将手里的算盘拨的噼啪噼啪响，对顾客的谈话，充耳不闻。或许是厌烦了。整日都是这样，如何不厌烦？

　　 “二鬼子杀人比鬼子还狠呢。”

　　 正说着，这中间就插过来一个戴墨镜的算命先生（锡城的算命先生都不是瞎子，但在街上走，为了让人一眼知道自己是算命的，所以特别地戴上墨镜。），叹了口气，说：“朝鲜人和中国人有仇吗？”

　　 “没有。中国人帮过朝鲜人不少忙。”还是那个短衫汉子。

　　 “这就怪了，何以这些二鬼子杀人比鬼子还卖命呢？”算命先生连连摇头，说如此一来，要是日本人就往南招募什么安南人，马来人，只怕这些人杀起中国人来也一样手狠。“日本人还会做做戏，你看报纸上，日本人还扶上了年纪的婆婆过马路，给小孩糖吃，发放救灾米给河南人。”

　　 “哎呀呀，真有这种事？日本人也行善？”那个穿长衫的倒是惊诧了。

　　 “的确发放过救灾的大米。蒋光头倒是一毛不拔。”接话的，是算命先生。

　　 “那河南人吃不吃日本人的粮食？”依旧是穿长衫的问。

　　 “吃！怎么不吃！杀了那么多中国人，吃一点日本米又怎么了？不过，听人说，日本的大米比中国的好吃！”三个人撇下了二鬼子，又开始哪儿的大米价钱贵，哪儿的大米价钱便宜了。

　　 突然，不知哪个人高声笑了几下，笑声里透着得意很快活。众人一回头，只见一张方形的八仙桌旁，有人掷骰子赢了。于是，大家又改赌钱，掷骰子，酒不够了，继续吃，继续吃，吃酒的钱还是有的，不管哪朝哪代。

　　 “这些二鬼子，真正可恶！”李家的大院子里，此刻李家少爷顺民的嘴里也飙出同样的话。

　　 他没有午睡，睡不着。

　　 正如那是一个作家说的，华北之大，已经放不下一张平静的书桌。江南一带，也是如此。