曹操爱才，惜才，用才之名天下皆知，可谓是前无古人后无来者。
武将韦典经面试后确定他是一个难得的人材，随即任命为帐前都尉，并将自己身上穿着的棉袄、及骏马雕鞍赐之。典韦是个十恶不赦的杀人犯，曹操并不因为他是杀人犯就将他拒之门外，相反还让这个杀人犯做他的卫士。当典韦死后曹操亲自在他坟前拈香、致酒祭拜，对典韦的死曹操太难过了，他的死比他死了
亲生儿子还要伤心。这就说明他爱才与惜才。
吕布一代枭雄，武艺超强。在白门楼，吕布、张辽被擒，吕布在临死前曾对曹操说：明公所患，不过于布；布今已服矣。
曹操面对自己的敌人怀有爱慕之心，有将吕布收归门下的想法，因此对处死吕布有些犹豫不决。要不是那个大耳朵刘备所说，吕布不一定被处死。
具有戏剧性的就是那个吕布手下的战将——张辽。他没有像吕布那样向曹操求生而是大骂曹操，说当时在濮阳城那火不够大没有烧死你这个国贼。张辽并没有因骂曹操而死，却反而活了下来。
后人为这个故事留下千古不朽的诗句：乞哀吕布无人救；骂贼张辽反得生。由此可见曹操的肚量是宽宏大度的，也就体现他爱才之襟怀。
关羽是刘备的义弟，跟随刘备多年，在斩华雄时曹操见到了关羽的武艺与人材。
在下邳，谋士叫曹操速取，操曰：吾素爱云长武艺人材，欲得之以为已用，不如令人说之使降。
这从就可看得出曹操没有急攻下邳是因为恐伤了云长。当关羽成了曹操俘虏后，送千里马、送美女、送金帛、三日一小宴、五日一大宴，就是千方百计拉拢，欲使关羽成为自己手下的一名战将。
到后来关羽离开，曹操不但不责怪反而送上黄金、锦袍，从这无不看到曹操是在真心实意用痴情来作最后的努力企图感动关羽，这是曹操真正爱才惜才才有的表现。
在战场上正与操为敌袁绍的战将张郃、高览，前往曹营投降时，也不对他们俩有任何的怀疑，并赞扬张、高二人：若使袁绍肯从二将军之言，不至有败。同时即授与二人为偏将军和侯爵。
在爱文才方面更是有过之而无不及。陈琳原事袁绍，在袁绍征讨曹操时袁绍叫其写了一篇檄文，檄文通篇都是说曹操的不是，罗列了大量的罪证，并骂曹操的祖宗三代。后来陈琳被曹操所俘，很多人提出要杀他，但曹操认为他是一个人才，没有杀他也没有监禁他，还是让他继续做文书方面的工作。对檄文的过激语言曹操对他只是淡淡地说了一句，你骂我就好了不应
连我祖父父亲都骂。由此可见曹操在爱才方面真的无人能及。当曹操拿下荆州时，即召蒯越近前，抚慰曰：吾不喜得荆州，喜得异度也。并即封蒯越为江陵太守樊城侯。由此可见曹操对人才的重视，对蒯越这个人才的评估其价值远超一座统领九郡的荆州城。这
恰恰证明曹操对人才看得如此重要的原因。徐庶，说得上是曹操的死敌，在新野一战刘备采用徐庶的策略，将曹军打得落花流水、抱头鼠窜，损失樊城和无数军需辎重。这样的敌人竟然不计前嫌诱他来后就是为了爱才，就是希望这才让他所用
。
曹操爱才太过了，这过份的爱才让他跌了一跤，这一跤让他跌得太惨了。
当蒋干说可以凭三寸不烂之舌说周瑜来降时，心里如同灌了蜜充满期待。他忘记了周瑜正是想致自己死地的人。当庞统前来献连环计，紧接着阚泽又来密献降书时更加让他飘然欲仙，忘乎所以。
曹操想不久这周瑜、黄盖与阚泽将被他收归门下，偷着乐。正是曹操过于爱才看不见战争就在目前，在有人提醒的情况下看不到连环计的存在的危险，因而放松了警惕才上了他们的当。
才有了后来的火烧赤壁。
曹操最终成功了，这是与他的爱才、惜才、用才分不开的。
纵观前夏商周秦汉、后魏晋隋唐五代宋元明清等历史，没有一个君王将相象他那样爱才、惜才。就连曹操的儿子曹丕，连自己的弟弟都无法容纳，妒忌别人的才超越自己。
在隋炀帝对富有建设性的提议根本听不入耳，这些能提富有建设的提议的人都是人才，本人给他一个总概括——恶才。
唐朝时期只有唐太宗对才有些感兴趣，但说不上爱才，至多只是个——喜才。
到宋朝那是恐才，对才怀有戒备，因此就有杯酒释兵权的故事。元朝在爱才方面也不见有什么惊人故事，但对儒家学说十分推祟，只能说是敬才。
到了明朝对文才武才大开杀戒，用一个字概括——杀才。清朝所谓康乾盛世。对怀才不遇的人不是提拔仅因诗词中的一只字就招来杀身之祸或牢狱之灾，用一只字概括叫——压才。
而曹操在爱才、惜才，在送别关羽时就证明这一点。
在明知关羽这才是敌人之才，将对自己不利，而此时关羽的生死大权在曹操的掌握之中，完全可以将关羽致之死地。此处还有武艺高强如入无之境敌方的赵子龙，就是曹操下令不要用箭射他。当闻郭嘉死迅，曹操放声大哭曰：奉孝死，乃天丧吾也！这就说明他爱才、惜才，曹操爱才惜才就象保护一株能救敌人、本人、朋友性命的中草药一般，并不因为想到这株中草药可救治敌人就将中草
药连根拔了。
因此本人认为曹操爱才、惜才及爱惜人材，真的说得上前无古人后无来者。
王彦章，让他的爱才，惜才，之心大齐，连忙对着身边之人询问起来。
“好一个王彦章，可惜了。”曹操深感惋惜，“可惜不能为我所用。”“魏王可是在位地方降临惋惜。”张献忠说道：“他王彦章的确是绝世猛将，但是魏王你麾下许褚也不差于他。”