蔺承佑拉着两个妹妹到了皇后面前, 行完礼，撩袍坐下来，笑道：“侄儿不是不肯帮着挑，侄儿是怕挑不好。”

　　 皇后捡起几枚珊瑚珠子, 倾身在昌宜和阿芝的脑袋上比划着：“这都是织染署1今年才打的样子, 看着也没几个出挑的, 说起来也够难为这些能工巧匠了，心思再巧也没法年年推陈出新。你是做哥哥的, 碰巧来了, 随随便便帮妹妹挑几样，她们都会很高兴，剩下这些，伯母打算拿去犒赏今年这一批有功之臣的内眷。”

　　 阿芝指了指面前的一串靺鞨宝链，对蔺承佑道：“喏，阿姐选中了这个。”

　　 接着又举起一顶晶莹透碧的碧玉冠子：“我挑中这个了，阿兄你帮我戴上。”

　　 蔺承佑耐着性子帮阿芝把冠子扣在她脑袋上。

　　 阿芝歪头问：“戴好了吗？”

　　 蔺承佑把头微微后仰几寸, 作势认真打量，随后捏了捏阿芝的胖脸, 粲然一笑道：“我们阿芝戴这个真好看。”

　　 阿芝咯咯笑着，自是高兴得不得了，昌宜在旁关切地问：“阿大哥哥，你这几日一直在忙案子吗？大理寺为何总有这么多案子要破？”

　　 皇后亲昵地点了点女儿的脸蛋：“傻孩子，这叫什么话，总有案子发生, 自是因为这世上总有人为了利益作奸犯科了。”

　　 蔺承佑帮着两个妹妹挑了几样，忍不住睨向桌上那枚珍珠步摇，昨日晌午地道里光线昏暗, 但二楼地宫还算明亮，如果他没记错，滕玉意当时鬓边垂着一对珍珠步摇，所以她丢的是步摇？

　　 昨日她急着找静尘师太询问此事，应该是很看重此物，可惜当时他离得有点远，滕玉意嗓门又低，他只隐约听到“阿娘”两个字，别的话一概没听明白。

　　 这样想着，他捡起那支步摇，漫不经心在指尖转了转，随口问道：“伯母，这种珍珠步摇是不是很不常见？”

　　 皇后刘冰玉一怔，忙将目光移向蔺承佑，不动声色觑了好几眼，按耐着喜色问：“为何打听这个？”

　　 蔺承佑哦了一声：“最近一桩案子里有个证人丢了这样一根步摇，听说很贵重，所以侄儿想问问大概值多少钱。”

　　 刘冰玉看他神色如常，满腔惊喜又化为隐隐的失望：“是贵还是贱，主要还得看珠子的品相，若是与桌上这一对品相差不多的话，一对大约上万钱。”

　　 蔺承佑回想了一下，滕玉意那对步摇上的珠子没这个大，可见价钱不会很贵，即便成色跟这个差不多，滕玉意单是拿来赏卷儿梨和抱珠的琉璃珠都上万钱了，又岂会把一对寻常的首饰放在眼里。

　　 她会那样心疼这步摇，会不会因为是阿娘的遗物？他想起她昨晚眼睫上的泪珠，觉得有这个可能，假如真是阿娘留给她的遗物，遗失在地宫未免太可惜。

　　 可惜当时他们只顾着逃命，事后滕玉意忙着避灾也没机会回去找寻，况且那地宫的格局千变万幻，就连静尘师太亲自下去也未必能找得着。

　　 不过这事再难办，也未必难得倒他，看在滕玉意整日为他担心的份上，要不他帮她回地宫找一找？

　　 刘冰玉面上带着两个孩子挑东西，实则一直暗暗留意蔺承佑，只要这孩子向她讨要这对步摇，抑或是不动声色把步摇塞到自己怀里，她立马叫飞奴给沁瑶和蔺效传信。

　　 可蔺承佑只是把那根珍珠步摇拿在手里打量了好几眼，重又将其放回了首饰匣里，刘冰玉一噎，顿时露出头疼的神色。

　　 据清虚子道长他老人家推算，这孩子命里的坎眼看快到了，结果呢，他老人家一边念叨着“不破不立，这孩子自己的劫，让这孩子自己去化”，一面收拾包袱跑了个没影。

　　 沁瑶和蔺效像是也得了清虚子道长的指示，至今没在长安城露过面，所谓的“情劫”究竟是怎么回事，大伙心里也没底，既是“劫”，这孩子不会为这个伤筋动骨吧，圣人整日为这事忧心忡忡，弄得她也跟着悬心。

　　 论理这孩子的“情劫”早该来长安了，为何这孩子还半点动静都没有？道长他老人家年岁已高，该不是年老昏聩算错了吧。

　　 忽听宫人们：“圣人来了。”

　　 皇帝阔步进来，边走边问：“那几桩杀人取胎案是不是有进展了？”

　　 蔺承佑起身：“侄儿正是为这事而来。”

　　 刘冰玉将两个孩子牵在手里：“阿爷和阿大哥哥急着破案，我们就别在这里吵了，他们说他们的，你们跟阿娘到外头摘花去。”

　　 等皇帝坐下喝了口茶，蔺承佑把自己这几日查到的种种线索，以及自己的推测都说了。

　　 皇帝静静听完：“所以你现在怀疑凶徒可能是舒丽娘的亲友？”

　　 蔺承佑道：“侄儿今日到‘锦云瀑’打听，原来上月十七凶徒就可能盯上舒丽娘了。既如此，凶徒三月初五在同州取得第一胎，马上就可以取第二胎，可他直到三月二十五才杀舒丽娘。动手前先盯梢，还盯梢那么久，可见他一直想找机会在外头取胎，这也是本案比较古怪之处，舒丽娘的住所比明显在外头更僻静，凶手何不在她家里取胎？结合此人的身形，我猜他是怕动手时被舒丽娘的邻居撞见，由此可见，舒丽娘的邻居往日见过此人。”

　　 皇帝唔了一声：“所以你现在怀疑舒文亮是凶手，怕他畏罪潜逃所以才请人封城？”

　　 蔺承佑颔首：“他与舒丽娘是表亲，往日也来过春安巷，身形又与目击证人看到的凶徒差不多，若是事发当晚被舒丽娘的邻居撞见，极容易联想到他身上去。可如果真是他，目前还有几个疑点需弄明白。

　　 “第一，他是舒丽娘的表亲，即便清楚舒丽娘做过的坏事，如何能得知小姜氏是恶人？杀人取胎极损自身修为，仅凭坊间一些风言风语是做不了准的，可此人在杀小姜氏之前布了那样一个局，说明仔细考量过，敢动手，必定是敢肯定自己不会杀错人。其二，此人能唤醒耐重，说明极懂邪术，侄儿目前只知道此人十五年前中过进士，此后就一直在淮西道彭震手下任职，他是何时接触了道术，又是何时堕入邪术一党的，这一切目前还摸不清头绪，只有将此人抓住之后再详加审问了。”

　　 “耐重——”皇帝思索着说， “上次是尸邪，这次是耐重，这样看来，几桩案子都牵扯到了邪术……”

　　 蔺承佑道：“听说十五年前伯父曾下旨大力清扫过邪术一党，连日来发生的这些事又与当年的邪术如出一辙，侄儿怀疑与当年留下的残渣余孽有关，所以想问伯父当年究竟是怎么回事。”

　　 皇帝目色凝重起来，：“这件事的起因，还得从十五年前长安城一桩灭门惨案说起。当年有个叫无极门的道家门派，出了一位道号叫乾坤散人的道士，此人自恃道法出众，打从年轻时就悉心钻研各家邪术，经年下来，不但叫他搜遍了天下记录了道家邪术的古籍，还据此写出了一本邪门至极的《魂经》。有一年，乾坤散人为了与另一个道士斗法，利用《魂经》上的邪术抽走了安邑坊一家人的魂魄，害得一家老小命丧黄泉。

　　 “乾坤散人与这家人素不相识，据他自己所说，挑他们作为下手对象，仅仅只是因为住得近施法时比较顺手。

　　 “伯父和你阿娘听说此事，都觉得震骇至极。‘道之尊，德之贵’。‘道’之一脉，始终需与‘德’为伍。修道之人，莫不以尊道贵德为己念，可此人为了斗法罔顾人命，分明已经将道术视作逞欲的玩具，这等邪魔外道若是不大加殚压，日后不知有多少道家子弟会误入歧途，道家一门，也会因为这些败类的糟践而变得污糟不堪。

　　 “伯父于是当场下敕：乾坤散人及其一众门徒，即刻交由大理寺审判，凡有用残忍道法杀人性命者，一律断绞刑，其余门众也需当场废除武功，或流或徙，终身不得赦罪，又抄没乾坤散人及其党羽庋藏的相关邪术秘籍，由此震慑天下。”

　　 说到此处，皇帝看着蔺承佑道：“你该记得你师公藏在观里的那些邪术秘籍：《魂经》、《煞咒》……包括你幼时误练的那本《绝情蛊》，都是十五年前那次扫除□□时抄没的秘籍，你师公当年没将这些秘籍焚毁，就是怕日后有残党卷土重来，留着这些残本，也能及时弄明白这些邪道是如何做乱害人的。”

　　 蔺承佑颔首，他正是几年前看过那本《魂经》，上次才会及时认出彭玉桂折磨田氏夫妇鬼魂使的是大名鼎鼎的七芒引路印。

　　 皇帝又道：“除此之外，伯父怕乾坤散人留下余孽，又下旨由你师公带人在长安的街瞿巷陌、各大州县进行详查，凡天下与邪术沾边者，无一例外需加以惩戒，利用邪术作奸犯科的必须重惩，一旦核实清楚，一律要投入大狱；假如只是出于好奇修炼邪术，也需即刻将相关内力废除。这一番排查，前前后后花了四五年时间，不过也正是因为朝廷的大力殚压，此后十余年，邪术几乎在长安及各州县绝迹了。”

　　 蔺承佑听完这番话，想起自己连日来的疑惑。

　　 “伯父可还记得那只树妖？”

　　 “为何这样问？”

　　 蔺承佑：“此妖是在上巳节那晚出现在紫云楼旁的竹林里的，往年每逢上巳节，伯父都会带领朝臣去紫云楼观大酺，而旁边的月灯阁也会因为举办进士宴，于上巳节这一晚集结朝廷新选的天下俊才。这只树妖此前不久经人点化成魔，如果当晚是有人故意引它去的，凭它的本事，足以杀害一帮朝中大臣，若叫它得逞，朝廷免不了一场浩劫。

　　 “如今侄儿想来，树妖当晚出现得那样巧，或许不只是为了弄美人皮囊，它真正的目标没准是伯父和朝中股肱之臣。可惜此怪运气不好，先是被碰巧路过的滕娘子用神剑斫下一爪导致法力大伤，之后又被侄儿当场打回了原型，这场阴谋，还未正式启动就消弭于无形了。”

　　 皇帝面色渐渐沉肃起来。

　　 “至于彩凤楼的二怪，它们明明早就破阵了，却因为有人经心加以掩饰，这一个月始终没溢出半丝妖气来，幕后之人这样精心维护，无非是想等二怪妖力恢复得差不多了，借助二怪之力将长安搅得腥风血雨，若能伤害伯父及朝臣，说不定更合幕后之人的心意，可惜这盘精心设计的局，还是被侄儿给搅散了。

　　 “到了这次的耐重，更是非同一般，只要等它阴力完全恢复，无论朝廷还是长安子民，均逃不过一劫。侄儿把这几桩案子好好想了几遍，老觉得幕后之人精心排下这几起大局，除了想搅乱天下搅乱长安，还有一种莫名其妙的恨意。”

　　 “恨意？”皇帝一怔，垂眸一想，逐渐有点明白了。

　　 蔺承佑正色道：“对伯父和朝廷的恨意。回想这几次邪祟之祸，除了那只树妖法力稍微低微些，剩下的邪物无不是天地所不容的大物，此人邪术再强，在暗处摆布这些邪物时，也随时会面临被对方吞噬的风险，可此人依旧冒着风险这样做，这让侄儿觉得……觉得此人抱着一种玉石俱焚的执念，像是为达目的不惜将自己的性命也搭上似的，加上幕后之人对邪术如此娴熟——”

　　 皇帝了然道：“你是怀疑，幕后之人是因为十五年前朝廷扫荡邪术一党，继而对朝廷和伯父心生恨意？”

　　 蔺承佑嗯了一声：“所以侄儿想问问伯父，十五年前那一派邪道，尤其是那位始作俑者乾坤散人，有无亲眷留在世上，或是当初有门徒逃过了朝廷的追捕？”

　　 皇帝凝眉思索良久，忽然想起一事。

　　 “伯父记得乾坤散人极善笼络人心，门下豢养了不少门徒，个个对他死心塌地，乾坤散人为了让本派邪术发扬光大，尤其待几位大弟子极为信重，事发后，乾坤散人有意保存无极门这一脉，当晚拼死送走了大弟子，朝廷事后到各州县追捕，却也只抓回来了一部分，有两位弟子从此杳无音讯，这两人的道号也很好记，一个叫皓月散人，一个叫文清散人。”

　　 蔺承佑一凛：“伯父可还记得这两位男弟子的模样和年纪？”

　　 “男弟子？”皇帝摆摆手，“文清散人是男弟子，皓月散人却是位女弟子。”

　　 “女弟子？”蔺承佑面露思索。

　　 “当年伯父找人画过他们的画像，此刻估计还收在你们大理寺的重案司，但此案毕竟过去了十五年了，找起来可能要费一定工夫。”

　　 蔺承佑沉吟片刻，笑着点点头：“我想我对这案子已经有点头绪了，不过回大理寺之前，侄儿还有几件事想讨教伯父。”

　　 “你且说来听听。”

　　 “说到最近的这桩取胎案，前头两桩先不说，第三个受害人小姜氏，出事的时候似乎有太多巧合。比如她遇害那日心血来潮去香料铺买东西，买累了又决定照旧到楼下静室休憩……当日但凡有一个环节出现变故，凶手精心设计的这个局就会失效。

　　 “但小姜氏偏偏每一步都按照凶手的谋算上钩了，也正是因为这一系列的巧合，才会给凶手提供了杀人和布局的机会。所以侄儿老觉得这起案子与前头两桩不同，除了凶手精心设计之外，还得有一个人暗中帮着推动……而且这个人还非得小姜氏极为信任不可。当然，这一切只是猜疑，侄儿暂时找不到这个人参与作案的证据，所以想问一问伯父，一个男子若是真心爱自己的妻子，会舍得让流言蜚语中伤她吗？“

　　 皇帝愣了一瞬，蔼然笑起来：“这个你只需看看你阿爷就成了，你阿爷会舍得你阿娘被人中伤吗？男子有了心爱的女子，自会将她的所有事都放在心上，绝不会舍得她受半点委屈的。”

　　 蔺承佑听到前句话时，眼睛湛然一亮，然而听到后一句，脑子里突然不合时宜的冒出个人来。

　　 他暗觉纳闷，晃了晃神将那个身影从脑中甩走，笑着起身：“侄儿明白了。”