姬鹏没料到朱由检留了一手，他闪过刀锋，却被从刀锋中破体而出的气流击中额头。趁他发呆的机会，朱由检的马刀向下一带，姬鹏的整条右臂被齐根切下。

　　 唐成顾不得地上的断臂，急急拉着姬鹏消失在夜色中。

　　 嘈杂的人群涌入旅店，朱由检在人群中看到了王慕九。

　　 “慕九，你怎么和顺天府一起来了？”

　　 “殿下，没有顺天府。”王慕九狡黠地朝朱由检笑笑。

　　 “没有，这不是……”朱由检发现不对劲，刚才太紧张，没有仔细观察，现在才发觉，哪有什么衙役捕快？来的全部是农民，有的农民的衣衫都没系好。

　　 “我刚才分明听到了马蹄声，哪儿来的战马？”朱由检也觉得奇怪。

　　 “殿下，没有战马，都是百姓的耕牛。用鞭子抽打，让耕牛猛跑，夜晚安静，和马蹄声差不多。”

　　 朱由检大概明白了王慕九的意图。后面王慕九的叙说和他的想像差不多。

　　 原来王慕九见朱由检独自对付两名黑衣人，自己却帮不上忙，便偷偷溜出了旅店，找到他在附近的朋●℉，友，在朋友的帮助下，发动了附近的百姓，假冒是顺天府抓逃犯。

　　 本来百姓胆小，如果知道逃犯是锦衣卫，就更不敢露面了。但王慕九对他们说，逃犯只是过路的小偷，又许诺参加抓逃犯的百姓，每人将得到一两银子的酬劳，附近的百姓大部分在梦里，对具体的情况不了解，听说只要跟着跑跑路，就能得到一两银子，许多人迷迷糊糊就打着灯笼、火把跟着来了。

　　 没想到这一帮百姓，还真的吓走了锦衣卫的两大高手。

　　 “慕九，你来得太及时了。如果没有你，恐怕现在被砍掉胳膊、甚至躺在地上的就是我朱由检了。”

　　 “殿下，说哪里话？保护殿下本来就是我的职责。再说当时在小树林，如果不是殿下，我王慕九也不能活到现在。”

　　 “好，咱们也别说客道话了，这些话回去再说。现在要兑现你的诺言，给每位百姓发放一两银子。”

　　 “殿下，还真发呀？那可要好几百两银子呀？”

　　 “当然发。为什么不发？做人要讲信用。”

　　 “可是殿下，我没这么多银子呀？”

　　 “放心，你是为了救我，这银子我来出。”朱由检在口袋摸索了一会，“不过，慕九，我现在没有这么多银子，让你的朋友先记好帐，回去后我一定兑现。”

　　 “是，殿下。”王慕九不再担心银子的事，他最担心的还是朱由检的安全，“不过，这旅店也不安全了，我们还是尽早离开为上。”

　　 “可这深更半夜的，能去哪儿？”朱由检一直长在深宫，对宫外的事情几乎一无所知。

　　 “殿下，如果黑衣人真的回来，这些百姓也起不了什么作用，不如暂时离开旅店，找一处荒山躲避一下，等到天明的时候再回城。”王慕九的说法不实没有道理，只要暂时能躲避可能回来的黑衣人。

　　 “好吧！这附近可有能暂息的地方？”说道地形，朱由检只能依赖王慕九了。

　　 “殿下，离此不远，有一处山坳，可以容纳数人，也可以遮挡雨露的侵蚀。不如先去那儿避一避。”王慕九是京师人，又是奋武营的千户，经常在这一带活动，城东的地形好像是刻在他的大脑里。

　　 “事不宜迟，我们这就走吧！”朱由检也不想连累这些手无寸铁的百姓，黑衣人要刺杀的是他信王，与百姓无干，再说这些百姓也阻挡不了黑衣人的利器。

　　 朱由检和王慕九很快消失在夜幕中。不久，他们出现在局旅店只有三里的一处山坳。山坳里有一个浅浅的洞穴，可以容纳四五人。因为王慕九受伤，已经没有任何战斗力，朱由检让他呆在洞穴深处，他自己坐在洞穴的入口，担当起王慕九的护卫。山中湿气虽重，但有石头、树木阻隔，他们幸好都没有湿身。

　　 天放亮后，朱由检和王慕九二人才离开山坳，向东直门走来。因为时间未到，守卫东直门的士兵还没有打开城门，门口倒是聚集了不少等着进城的百姓。王慕九不安地在人群中扫来扫去，就怕再遇到那令人心惊胆战的黑衣人。

　　 一直等到城门大开，黑衣人也没有出现。他们随人流进入城内，再向北，拐进勖勤宫。

　　 “殿下回来了！”

　　 婉儿的眼睛瞪得大大的，整个身体就僵在朱由检的面前。

　　 “怎么？不欢迎？”朱由检刻意装出一种成熟的微笑，婉儿却在他的脸上发现了一份不太熟悉的刚毅。军队的训练生活，让一个未成年人，无论在身体上还是精神上，都会飞快地成熟起来。

　　 “哎呀，殿下，快进来！奴婢去打盆水，让殿下洗洗脸。”婉儿终于回过神来，发现朱由检脸上的灰黑，以为是沾了路上的尘土。她一溜烟小炮出去，很快就端着一盆清水进来，放到朱由检身前的小几上。“殿下回来得这么早？这位是……”婉儿发现朱由检身后的王慕九，不觉脸红起来，羞得头都不敢抬了，但她低头时却发现了新的问题：“殿下，你们的靴子上怎么沾了这么多露水和泥土，难道是走回来的？你的马呢？”

　　 “婉儿，说来话长。这是奋武营特战队的王队长，他受伤了，你赶紧通知太医过来。”朱由检顾不上向婉儿介绍昨晚的惊险，王慕九的伤口只进行了简单的包扎，已经过了一夜，万一感染了细菌就麻烦了。

　　 “殿下，那你有没受伤？”婉儿不安地在朱由检的身上扫来扫去，却没发现什么异样。

　　 “我没事。你赶紧去吧！”朱由检有神功护体，只要休息一下，就能恢复到原来的生猛，但王慕九是常人，右肩又被刺了个对穿，必须得到及时的医治。

　　 乾清宫，朱由校大发雷霆，“五城兵马司、顺天府是干什么吃的？统统该杀。朕怎么养了这些废物？”这是朱由校第一次当着魏忠贤的面爆粗口，虽然骂的不是魏忠贤，但魏忠贤还是吓得跪在朱由校的椅子前面，为了掩盖脸色，他干脆将老脸贴在地面上。

　　 生气的朱由校拿起斧头，将一张刚刚制好的神龛劈为两半，又用力踩了几脚，怒火才稍微下降。

　　 “陛下，刺杀信王的事，发生在城外，五成兵马司和顺天府都管不着呀！”见朱由校的怒火下降，魏忠贤才赔着小心。

　　 “城外就不是京师的地盘了？这些豆腐，平时都做了什么？”朱由校又将一个蝈蝈笼子砍得粉碎，怒火才渐渐退下去。“忠贤，凶手抓到了吗？”

　　 “回陛下，有两名凶手逃亡，现在已经抓到一个。”朱由校如此震怒，不找出凶手是不会罢休的，魏忠贤只好弃掉卒子了。

　　 “凶手是谁？朕要灭他九族，将他全家挫骨扬灰。”朱由校咬着牙，恨恨地说。

　　 “陛下，凶手已经伏诛。原来是一群江洋大盗，准备趁夜色作案。无意中在城外遇到信王殿下，为防止泄露机密，这才准备灭口。万幸信王殿下无恙。”魏忠贤已经做好了准备，姬鹏已经被灭口，脸部被锦衣卫充水而浮肿，就是熟人也认不出来；他的胳膊也已经找回，和肩膀的切口能吻合，谁也不会怀疑他就是被朱由检砍下胳膊的凶手，现在就是朱由校亲自查看，也看不出端倪。

　　 “便宜他了。”朱由校缓了口气，“能确认他就是凶手吗？”

　　 “千真万确。陛下可以派人查验。”朱由校没有在凶手为什么是我的事情上做文章，魏忠贤就算度过难关了。

　　 “还有一名凶手，一定要抓紧时间缉拿归案。”朱由校余怒未息。

　　 “是，陛下。凶手一定跑不掉。”魏忠贤暗暗高兴，过一段时间，谁还记得那名逃亡的凶手？不过朱由检破坏的他的大计，他也不能让朱由检舒坦。“陛下，恕老奴多嘴了。”

　　 “忠贤，你想说什么？起来说吧！”朱由校的怒气完全消失了，又恢复了一贯温柔的样子。

　　 “陛下，如果信王殿下能安心呆在勖勤宫，凶手再凶悍，也不会有机会。”魏忠贤起身后，依然地着头，不让朱由校看他的眼睛和脸色。

　　 “嗯。”朱由校微微点头，“信王倔强，朕要亲自劝他离开奋武营。”

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