车子在铁旗杆巷里穿行，不久停到一座朴实无华的四合院前。院门口没有通常惯有的石狮子，却有两名持枪警卫站岗。

　　 “方申长请下车，我就不陪了，领导在里面等着呢。”宣副主任微笑着做了个请的手势。

　　 方晟下车后关门瞬间，问道：“请问里面是哪位首长？”

　　 宣副主任还是微笑：“半分钟后方申长就知道了。”

　　 来到台阶前，一名持枪警卫示意方晟出示证件，宣副主任在车里做了个手势，警卫旋即放行。

　　 院门虚掩。

　　 轻轻推开，绕过影璧，里面是个雅致清静的院子，池塘、假山、竹林、盆景、亭子……

　　 穿过**来到堂屋，沙发上独自坐着个人正低头阅读，因为背朝着屋门一时分辨不出是谁。

　　 方晟故意加重脚步走过去，以不轻不重的语调叫道：

　　 “首长下午好，我是晋西的方晟……”

　　 那个人缓缓回过头，刹那间方晟全身血液凝固，一股热气直冲头顶，吃吃道：

　　 “桑……桑首长……”

　　 不用多说，转眼间方晟便悟出桑首长在家里约谈自己的深层次原因，念及此浑身上下关节仿佛僵硬，毛孔里“突突”冒着凉气，整个人似乎被强行按在冰水里，动弹不得。

　　 “过来坐吧，”

　　 桑首长淡淡地说，等方晟毕恭毕敬坐到对面下首位置后，把手里材料放到茶几边，摘下眼镜道，“这不是我家，我平时不住这儿，是谁的，你该明白吧？你不是一直很想知道答案吗，答案就在这里。”

　　 方晟垂着头说：“您……您是徐璃同志的父亲……”

　　 他并没有表现出过多震惊，事实上，这是一直以来猜测的为数不多的答案之一，只不过被重重迷雾所隔阻，不经当事人亲口承认，谁也不敢确信。

　　 毕竟，关于徐璃身世之谜的线索太少，而保密程度太高，物理存在的玻璃墙无情地将所有可能性都排除在外。

　　 “是的。”桑首长还是淡淡的口吻。

　　 “桑首长，我……我很惭愧，我对不起您，对不起徐璃同志，我……过去我太浮华太……太不自重，犯了很多错误――不可原谅的错误，我请求首长责罚……”

　　 方晟一口气说，这些都是压在心头的心里话，绝对言出真诚。

　　 从看到桑首长第一眼起，方晟已悟出今天在劫难逃：党校一反常态的日程安排、钟组部谈话、钟纪委工作组谈话、人员到位迟迟未能落实，一切的一切谜团全部解开！

　　 的确是算总账的时候到了，但不是针对十二名学员，目标只有一个：方晟！

　　 恩怨却非因徐璃而起。

　　 十年前，当方晟毅然出面率新生代子弟前往宋家吊唁，当桑首长坐在车里从他们面前驶过，他隔着车窗冷冷打量方晟的时候，种子便已悄然埋在土里。

　　 数年后京都各方才知道那出大戏的导演是桑首长，包括于云复等人在内都上了当，成为其棋盘里一枚棋子！

　　 奇妙的是，方晟的行动并没有破坏桑首长整盘棋局，相反还有推波助澜的作用，但当时台面上的确让桑首长有些难堪，所以才有暗含“秋后算账”的言论，这些在京都都不是秘密。

　　 或许巧合吧，此后方晟的仕途总是跌跌绊绊很不顺利，每次面临晋升关口不是这个意外，那是那个挫折，但又很奇妙的是，经过不懈努力总能如愿以偿。这给方晟以及于家造成错觉，认为桑首长早就把此事忘了。

　　 判断都错了，桑首长没忘，一直记得很清楚。

　　 为什么打击总是半途而废呢？现在方晟终于想明白过来，关键在于徐璃极其突兀、又极其隐秘的怀孕生子！

　　 生活里的徐璃非常懒散、随意，生孩子对她来说太过麻烦――为冯家生儿子纯属完成任务。她深爱且依赖着方晟，但并不代表非得以生孩子的方式加深彼此亲密关系，事实上秘密生子的事她始终守口如瓶，从未在方晟面前提起过。

　　 两人**之余的慵懒时分，她曾亲口说过对生孩子没兴趣，不想经历怀孕、产后恢复痛苦的过程。

　　 余音袅袅，她却秘密怀孕并以白山副申长身份赴京参与漫长的党校学习，再之后“铁旗杆巷”才进入方晟的视线。

　　 回头来看，恐怕徐璃是以怀孕生子与父亲抗争，逼迫其不准对方晟不利！

　　 一个花心男人引诱得女儿出轨并离婚，作为过失方连儿子抚养权都没脸面争抢，这也罢了；又害得女儿以离异少妇身份怀孕生子，换位思考，哪个做父亲的碰到此等窝囊事不雷霆震怒？！

　　 面对既成事实，桑首长只得一忍再忍，每次给方晟的小鞋穿到一半就收手，也真是可怜天下父母心了。

　　 “责罚……”桑首长的脸色渐渐严峻起来，道，“修身齐家治国平天下，修身做人摆在人生第一位；立德立功立言，做人方是人生根本大事；为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平，如果‘德’字都立不好，何以为民请命――你那些动辄把老百姓挂在嘴边的言论哪里站得住脚？”

　　 原来谢芷言、樊红雨与自己的谈话笔录，桑首长都认真看过。

　　 方晟沮丧地说：“请首长训示。”

　　 在这位便宜老丈人面前，方晟半点解释的空间都没有，唯有低头挨批。

　　 应了那句话，出来混总是要还的，自己在脂粉堆里打滚，寻欢作乐总认为没事，真正等到大祸临头时悔之晚矣。

　　 桑首长点到为止没有引申，轻轻呷了口茶，道：

　　 “刚才说我不住这儿，是的，但我会经常过来看看。单身女人照顾孩子总有些不方便的，璃儿年纪不小了，精力也跟不上。有时孩子感冒发烧身体不舒服，不放心交给保姆自己强撑着，几天下来尤如自己大病一场，我也不放心呐。虽然我帮不上忙，陪她、陪孩子说说话，家里没那么冷清，母子俩心里也舒服些……”

　　 要是桑首长暴风骤雨指着方晟鼻子破口大骂倒也罢，挺一挺也就捱过去了。桑首长象自家年迈父亲絮絮道来，反而让方晟羞愧万分，汗涔涔道：

　　 “都是我的罪孽，我给首长、给徐璃现场带来麻烦与不幸，我……真的很想看一眼孩子……”

　　 方晟是暗示自己对徐璃生子的所有情况一无所知，至今都没能见到孩子。

　　 桑首长淡淡道：“他被保姆带出去玩了，很晚才回来……小方――在这里我不叫你同志，你也不要叫我首长……”

　　 不叫首长叫什么？

　　 伯父？方晟自忖没这个胆。这位伯父可不是苏兆荣那位伯父，也不是白杰冲那位伯父，他要真发起火来，一万个方晟也抵挡不住。

　　 不是官威。

　　 而是……一种方晟无法表达的特质和气场，类似情况只在一个人面前领略，即傅老！

　　 在他面前，你会真正感受到自己的渺小与卑微；在他面前，你会悟出什么才叫气吞山河。

　　 “你是至今以来体制里的异类，在此之前象你这样的人我没见到第二位，”桑首长又轻呷口茶，道，“你打破了体制内很多已形成铁律的规则，也给组织人事工作提出新挑战、新难题。更重要一点是，你让诸多普通阶层子弟们看到成功的希望，最明显的变化是大学生村官门槛提高，中直、省直机关主动申请下基层锻炼比例也大幅增加，我说的都是正面影响，负面部分不说了，你心里清楚。”

　　 才抬起一半脸的方晟旋又低下去，汗颜道：“我是满身都有毛病的，不过这些年来一直在深刻反省、不断改过自新……”

　　 桑首长恍若未闻，身体以放松的姿态靠在沙发上，径直道：“人无完人，十全十美在现实生活中是不存在的，对你这样的我们没有苛求，否则焉能成为申长？实事求是说，城市建设、发展经济和整顿吏治等方面你做得不错，有独特的思路，有得力措施，也有一抓底的决心与魄力。江业新城我是支持的，还记得吧？”

　　 “记得记得，当时您亲自出席表彰大会替江业新城正名，真是很不容易的事情。”方晟道。

　　 “正确的要坚持，错误的要反对，很简单的道理嘛，”桑首长闲闲道，“红河工业园的方向是对的，润泽重点发展高精尖的理念也符合潮流，就是百铁新区的摊子大了点，你和小詹脱身了，后面的领导面临很多实际困难；固建重工，唔……”

　　 不知为何，桑首长顿了顿随即跳过去，“把晋西打造成京都后花园，成为后勤保障基地、科技扩容基地、物流转运基地，思路挺好，看得出小沈和你都用了心思。只要认真和用心，我看绝大多数工作都能做好，关键在于肯吃苦肯付出、舍得花时间。”

　　 方晟搞不明白桑首长说这番话的目的，是觉得自己的能力水平胜任申委书记呢，还是认为“只要认真和用心”，谁当申委书记都一样，未必非你不可！

　　 方晟一味地点头附合，做出凝神聆听教诲的模样，这会儿手里就缺个笔记本及时记录。

　　 然而桑首长说到这里又轧然而止，慢慢呷了两小口茶，沉思有顷道：

　　 “不谈工作，还是聊聊私事吧，关于你，关于璃儿，关于孩子，记住我不是首长，而以璃儿父亲、孩子外祖父的身份跟你谈话，切记这一点！”

　　 为什么切记这一点？