郑蓝萱目露吃惊，又皱了皱眉。

　　 晨光想，看来到海神镇来游玩的人并不知道此地发生过游人失踪的事件。

　　 “海神祭都有什么好玩的？”她问。

　　 “我也是第一次来，不过我在蓉城听人说，有祭龙王、赛龙舟、放海灯，还有戏班子，还有采珠女，会当着客人的面下水采珠，一两银子十个珠蚌，现场开蚌，若能开出一颗拇指盖那么大的海珍珠，可比淡水里的珍珠值钱多了。”

　　 “蓉城？”晨光微怔。

　　 “我和哥哥在蓉城时碰见了一个兜售地图的少年，他说山海镇马上就要举办海神祭了，特别热闹，不容错过，他说得天花乱坠，我有点想来，就和哥哥来了。”

　　 晨光沉默了一会儿，问：“那地图，你们花了多少银子？”

　　 郑蓝萱一愣，不解其意，回答：“五百文。”

　　 她话音刚一落下，饭桌下，晨光一脚跺在沈润的脚上。

　　 沈润：“......”他端起酒杯，啜了一口。

　　 “那小子嘴巴厉害得很，开始要一两银子，说什么出自名家，绘图精美，可以留作纪念收藏，我差点被他骗了，后来给了他五百文，他也卖了。”郑蓝萱有些得意地说。

　　 在晨光看来，五百文也贵了。

　　 黄昏时分，郑吉结了饭钱，四人往海神客栈走。

　　 沈润和郑吉走在前面，晨光和郑蓝萱走在后面，郑蓝萱开朗活泼，三两句话就和晨光成了朋友。

　　 “我和哥哥这一回说是探亲，其实是家里面被**的官府逼得实在没有法子，想通过姑丈往箬安搭一搭关系。仗是打完了，地方却成了烂摊子，重振需要银子，官老爷们日子过得不舒坦也要银子，衙门缺银子周转，就把主意打到了商户头上，商户们俨然成了待宰的肥羊，每天都有小商贾被安上各种罪名入狱流放，我们郑家和**的官府还有些交情，每日被打秋风都苦不堪言，这日子，也不知道什么时候是个头。”郑蓝萱叹了口气。

　　 “你姑丈可有法子？”

　　 “其实哥哥说的****组建商会是姑丈的主意，姑丈的意思由我们郑家牵头，他去联络其他商户，姑丈的一个妹夫是龙熙人，正在凤冥做官，任槐州知州。”

　　 “既有了法子，你们怎么不急着回去？”

　　 “蓉城的知府大人是我们**大老爷的门生，也不知是不是得了信儿，我和哥哥前脚刚到姑丈家里，后脚知府大人就来拜访了，大概是怕我们哪一天举家迁逃吧，我知道的就有好几家在战时逃到赤阳国去了。我和哥哥在这儿，一是想等姑丈的准信儿，二也是怕官府疑心，官府现在草木皆兵，一边给百姓安反贼的罪名，一边真怕百姓揭竿而起，知道我们是真探亲真游玩，**那边也能放心了。”

　　 “官府缺银子，其实就是朝廷缺银子，****意义不大，若是以为人多势众新朝廷就会对这些商族有所顾忌，太天真了，凤冥帝最不怕的就是威胁。”

　　 郑蓝萱闻言，脸色泛白，她顿下脚步，望向晨光，抿了抿唇，说：“不是威胁，只是望新帝能够爱惜百姓，既然凤冥国占领了苍丘国，往后苍丘的土地便是凤冥国的国土，苍丘的百姓便是凤冥帝的子民，苍丘的商族愿为新帝效力，新帝也应将苍丘人与其他的凤冥百姓一视同仁，商族的繁荣是国力的象征，新帝贤明，断不会杀鸡取卵。”

　　 “贤明？”晨光笑了出来，这个词可和她不搭配。

　　 “姐姐为何发笑？”郑蓝萱一脸严肃地问。

　　 “凤冥帝可是出了名的暴君，你竟然说‘贤明’。”

　　 “曾经打赢了南越、北越和龙熙，如今又顺利攻下苍丘国的女帝，能将蛮荒之国治理成为现在的凤冥国的女帝，不可能是一位肤浅的‘暴君’。”

　　 “郑姑娘，你是苍丘人，你真的甘心归顺占领了你家园的敌国？”

　　 “战败了，若还想活着，就得接受。对百姓来说，能够做到让人饿了时有饭吃、病了时有药医、出去做工能够养活自己的皇帝就是好皇帝，至于这个皇帝是苍丘人还是凤冥人，久了，就没那么重要了。”

　　 晨光不语。

　　 走在前面的沈润垂眸，陷入了沉默，郑吉疑惑，连唤了他两声：

　　 “陈兄，陈兄，想什么呢？”

　　 “郑姑娘是你的亲妹子？”沈润问。

　　 “陈兄你什么意思？她当然是我亲妹子，她在我们家大排行第九，我只有她这一个妹子。”

　　 “你们郑家可决定了家主的继承人选？”

　　 “虽没决定，不过这人选十成十是我大哥，怎么了？”

　　 沈润没答，却在心里想，你大哥的新家主之位怕是要保不住了。

　　 就在这时，前方，一个拄着拐正常走路的老妪突然摔倒，引起了路人的惊慌，一名绿衫少女从旁边的点心铺冲出来，抢先一步扶起地上的老妪。老妪站稳之后先道了谢，在看清绿衫少女的脸时，惊讶地笑了起来：

　　 “这不是莫大姐儿么？”

　　 “杨婆婆，你又头晕了？”莫大姑娘关切地问。

　　 杨婆婆不在意地摆摆手：“老毛病了，不碍事，人老了！多谢大姐儿！”

　　 莫大姑娘笑着摇摇头，丫鬟将杨婆婆的拐杖捡起来递给她，莫大姑娘顺手拿过丫鬟手里的点心，塞进杨婆婆手里：

　　 “婆婆，把这个拿回去吃，我听我娘说，头晕时吃甜的能缓解。”

　　 杨婆婆慌忙推辞，莫大姑娘则一定要她拿着，就有路人劝杨婆婆：

　　 “老婆子你就拿着吧，谁不知道莫大人家的姐儿最是心善，这是大姑娘的一片心，你就别推辞了。”

　　 杨婆婆不好意思地接了，又道了一回谢，莫大姑娘目送她走远，回过头，沈润正打算和晨光绕过去，只觉得前方突然目光灼灼，伴随着一声惊喜的娇语：

　　 “公子！”

　　 沈润只当她是在叫别人，目不斜视，极快地往前走，哪知道莫大姑娘却没有看出他的意图，双眼亮晶晶的，开心地迎上来，拦住沈润的去路，笑着唤道：

　　 “公子！”

　　 沈润哑然，无语。

　　 莫大姑娘见他神情冷漠，有些慌乱，热情被冲淡，亦觉得委屈，双眼眨了眨，轻声问：

　　 “公子可还记得奴家？”