“请问您想要点什么？”她微微一笑道。

　　 “哦，给我来碗拉面吧。”我应了一声，在矮几旁席地而坐。这名女子的体质并不是容易招鬼的那种，莫非这间屋子有什么蹊跷？我环视了一下周围，目光扫过房梁，忽然猛地反应过来，原来是这么一回事。

　　 “阿菊，快来一下。”内屋有人喊她的名字。阿菊？那么眼前这位女子就是我这次任务的重要人物了。想到这里，我嘴角一扬，想到了个留在她这里的好办法。

　　 待那女子端了拉面过来，我低声道：“这位夫人，如果我没有看错，你们这里有些不干净的东西吧。”

　　 她的手猛地抖了一下，直直盯着我，忽然一把抓住我的手，把我拉进了内屋。内屋里还有一个男人，看样子也就二十岁多一点，只是脸色极差，憔悴不堪，脸上同样也有一层黑灰之色。

　　 “姑娘，你能看得出，一定不是普通人，请救救我的丈夫！”她扑通一声就跪了下来。

　　 “到底是怎样的情形？”我低声问道。

　　 “是这样的，我丈夫自两个月前就开始每晚做噩梦，梦里总有个丑陋的男人拿着斧子砍他，一直这样。这还不算，每次我丈夫醒来，都会觉得浑身疼痛，好像真的被砍到一样。这样下去，真不知道该如何是好。”她黯然道。

　　 我看了看她，道：“你们是两个月前才搬到这里来的吧。”

　　 她点了点头。

　　 “问题就出在这间屋子上，这间屋子的木梁是以槐木和柳木而制，你知道槐的汉字怎么写吗？”我说着，用手指蘸了点茶水在地上写了个槐字。

　　 “槐字里面有个‘鬼’字，柳木容易成为变怪，这两种是最容易招鬼的木材，你们还两种全用，自然就招来了树中住鬼。”我摇了摇头道。

　　 “树中住鬼？”她的脸上闪过一丝疑惑。

　　 “不错，此鬼多居住木中或树下，最喜欢寄居的就是槐木和柳木。”

　　 “那么、那么有办法解决吗？”她急切道。

　　 “树中住鬼法力极弱，只要赶走它就可以了，不用担心。”我掏出怀中的灵鬼凶灾退散符，默默念了几句驱鬼咒文，用力一甩，那符咒就稳稳地贴在了梁上。

　　 “放心吧，今晚你丈夫一定能睡个好觉了。”我笑了笑道。

　　 “真是太感谢你了，真是太谢谢你了，我不知道该怎么感谢你才好。”阿菊一脸激动地说道。

　　 “不过是举手之劳罢了，不过真要感谢的话――”我顿了顿，道，“我初来乍到，需要一个安身之所，能不能让我在这里做事呢？”

　　 她一愣，迟疑道：“可是你……”

　　 “没关系，我什么都能做。”

　　 “既然这样，我就请你留下了。”她也笑了起来。

　　 “嗯，多谢，我叫小隐，请多关照。”

　　 “我叫阿菊。”

　　 完成任务的第一步，似乎很顺利。也许，很快就能回去了。

　　 在这里住了三四天，我很快就熟悉了一切。阿菊带我去了这里的阵前屋。町下的农妇们会将新鲜蔬菜以及鲜花等在清晨拿来阵前屋贩卖，也就相当于现在的菜市场。人们在这里可以享受新鲜的生菜、水果及花的乐趣。

　　 去了两次之后，我就自告奋勇地一个人去了，不过她似乎总是不好意思差遣我，在她看来，也许我也算得上个半仙吧，至少她丈夫再也没有做过那种噩梦了。

　　 虽说是深秋，但阳光依旧明媚，狭长的街道上铺满了散落的红叶，偶尔从树枝间、房顶上传来几声婉转的鸟鸣，随着格子窗屋的纸门被移开，早起的人们陆陆续续出现在街道上，孩子们也开始戏闹追逐，城里一下子热闹起来。看起来似乎一片和平景象，只有穿梭而过的浪人身上的太刀在提醒我这是个危险的时代。本着不惹是生非的态度，如果看见浪人之间械斗，我都是远远绕开的。

　　 抱着一篮刚买的配菜萝卜，我不慌不忙走在街上，顺便欣赏一下京都的早晨。

　　 走到一座神社前，忽然听见里面传来一阵哭声，我好奇地探头进去，看见几个孩子正围着一个女孩子，好像在哄她似的，那个女孩很可爱，不过一直在哭。我不知不觉走了进去，放下篮子。

　　 “怎么了？”我开口问道。

　　 “哦，太郎不小心把阿云的新头饰摔断了，阿云就一直哭个不停。”一个年纪也就六七岁的小女孩回答了我。

　　 什么呀，原来是这么点小事，我不由觉得有点无趣，正打算站起身来，忽然听见身后传来一个清透柔软如冰丝的声音：“阿云怎么哭了？”

　　 那些孩子一回头，个个喜笑颜开，连声喊着：“哥哥，哥哥。”我惊讶地回过头去，一位身着白色和服的少年在浅金色的阳光下微笑，长长的黑发随意地扎起，又随意地在他肩上散了几缕。淡淡散发出一种清冷脆弱、纤尘不染的纯净。他漆黑的眼眸，令人想起了繁星闪耀的夜幕，他淡粉的嘴唇，令人想到春天第一朵绽放的樱花，他轻轻一笑，仿佛阳光照射进了心底深处，那种温暖的感觉一直漫延着，漫延着……

　　 “美少年”，当时我想不出更多形容词，映入脑中的翻来覆去只有这三个字。

　　 他径直走到那位叫阿云的女孩面前，俯下身子柔声道：“怎么了？不要哭了。”阿云见到他，刚咧嘴想笑，但可能又想起自己的头饰，又继续哭了起来。身边的孩子把原因一说，他微微一笑，站起身来，打量了一下四周，走到一株开得正艳的红枫前，伸手折下一小枝枫叶，走回阿云面前，弯腰插在她的发鬓上，道：“看，这不是也很漂亮。”他的语气温柔，笑意似乎快从眼眸里溢了出来。

　　 我赶紧掏出自己随身带来的小镜子，打开让她看，小孩子毕竟是小孩子，对着镜子看了一下，立刻止了哭声。“姐姐的这个镜子好清楚啊。”她轻轻地说道，眼睛就一直盯着我的镜子。看着她一脸很想要的神色，我犹豫了一下，要是我不给，好像太小气了，我可不想给别人留下这样的印象，尤其是在那么一个美少年面前。于是把镜子递给了她，道：“那姐姐就送给你吧，你就不要哭了哦。”算了，算了，反正我回去又能买。

　　 阿云喜出望外，连忙说了声谢谢，欢天喜地地继续和伙伴们去玩了。

　　 我侧头看了一眼，那少年也正微笑地看着我。

　　 “那面镜子很漂亮。”他忽然开口道。

　　 “嗯，”我点了点头，道，“所以我现在又有点后悔了。”

　　 “呵呵。”他笑出了声。

　　 “我叫小隐，你呢？”我自己也笑了。

　　 “――我姓冲田。那个，名叫总司。”说着“名叫总司”时，他又笑了，那笑容好像突然绽开的阳光一样灿烂。

　　 但我却笑不出来了，冲田总司，是那个冲田总司吗？我知道，这个时代最为顶尖的两大剑客，一个叫做斋藤一，另一个，就叫做――冲田总司。

　　 我一脸震惊地盯着他，完全不能把眼前这个水晶般纯净的温柔少年和九岁起就握刀，斩人无数，人称鬼之子的冲田总司联系起来。

　　 半晌，我才回过神来，“哎呀，时间不早了，我要回去了。”我赶紧拾起地上的篮子，冲他尴尬地笑了笑，飞也似的逃走了。

　　 “再见！”身后传来他清爽而愉悦的声音。

　　 回到近江屋好一阵子，我才平静下来。那样的少年，明明有天使一样的容貌和笑颜，怎么会是让人闻之变色的鬼之子？

　　 我的脑中飞快地出现了一段关于冲田总司的记忆资料。“冲田总司，新撰组一番队队长，副长助勤，兼剑术示范，属于天然理心流，26岁殁。”当初读到这段简短而枯燥的资料时，我完全没有感觉，但现在真切地看到了现实中的人，而且还是那样一个美少年，心里却隐隐有阵失落，不知是惋惜还是遗憾。

　　 正想着，门外走进两人，身穿袖口有白色山型的浅葱色羽织，腰配太刀，矮一点的那个，容貌普通，面带微笑。而高个的那个身材挺拔，虽然容貌英俊，但神色冷淡，一双深邃的眼中闪动着冷酷的光芒，全身散发着一种凌厉的――杀气。

　　 一看他们进来，其他桌子前的客人们只是看了一眼，就低下头去，不敢再看第二眼，他们的眼光中夹杂着恐慌和厌恶。这样的服饰，好像是新撰组的专用服，这两人应该是在当值中的队员吧。

　　 新撰组一直担任着维护京城治安的任务，但京都城里的人，从来就对德川幕府的差人没什么好感，因为京都毕竟是千年王城之地。相对地，他们比较偏袒与幕府作对的长州派。新撰组虽以镇护王城的名义驻扎进京，在池田屋之变中，致使京都尽人皆知新撰组乃是幕府的爪牙。因此，不少人还设法袒护被通缉捉拿的长州藩士和浪人。

　　 我所在的这个时间段虽说离新撰组的覆灭只有两年了，但目前看来人们还是十分忌惮他们的。