在瑞士，度假小镇因特拉肯和布莱恩斯湖周围的湖岸村庄在巨浪中被疏散。由于确定了一个人口不足的地区来保证自己的安全区，当地人被派往最近的安全区，即图恩市。

　　 在最后一次巨浪过后一个月，人们被允许返回家园。公共汽车开始将居民送回他们的村庄，让他们在那里评估损失。有很多破坏，因为疏散行动已经迅速完成，但人们的气味已经被留下。怪物们否认他们的猎物把他们的沮丧发泄在了建筑物上。

　　 保险公司提出的天灾索赔目前正受到来自世界各地多方面的攻击。在巨浪和现在的转型事件之后，许多国家已经开始强行立法，使这一主张无效，并引发了一连串的诉讼。他们中没有几个人攻击《天灾》的主张，理由是世界上到处都是魔法，尽管这些理由被认为成功的几率不高。

　　 就即时性而言，这些事件都无助于巴士上的人们在布莱恩斯湖附近行驶。在其中一张照片中，一名乘客指着湖边一座似乎未被触动的孤立建筑。

　　 “那个大木屋以前在那儿吗？”她问她的丈夫。

　　 “当然是，”他说。“你认为有人来这里建了一个小屋，到处都是怪物吗？”

　　 ***

　　 在瑞士阿尔卑斯山的一个小屋里，杰森懒洋洋地躺在一张云层床上，阿西娅把自己塑造成他的身体，几乎和床上的云层一样。

　　 “如果我不必去与邪恶作斗争，”他心满意足地说，“我可以像这样呆很长很长时间。”

　　 “懒惰，”阿西亚嘲笑道，吻了吻他的脖子。“既然我们最终不得不离开这张床，有件事我想和你谈谈。一件重要的事。”

　　 “是热巧克力吗？”杰森问。“阴凉处承诺不再让科林帮忙。他的意思很好，但不明白不是每个人都需要在饮食中摄入那么多蛋白质。”

　　 “不，”她咯咯地笑着，发出叮当的水声。“我说的是你什么时候离开，去另一个世界。”

　　 “哦？”

　　 “我知道你把你妹妹和她的家人藏在你的精神宝库里，这是在带走他们。我想和你一起去。”

　　 “啊，”他说。“请告诉我我不是你问的原因。”

　　 “我很喜欢你，浅野，但还不足以离开我的家人和我所知道的一切。我想去另一个世界，因为那是另一个世界。一个全新的世界，充满了魔法和奇迹。真正的奇迹。”

　　 “那是真的，”杰森若有所思地说。“你可以在当地的礼拜广场上闲逛一会儿，一些神就会出现，做一些浮华的事情。”

　　 “我想看到这里不可能发生的事情。做我们这个世界上几乎没有人做过的事情。”

　　 “我明白了，”杰森笑着说。“魔法和奇迹。这是一个很好的理由。”

　　 “那么你要带我一起去？”

　　 当她等待他的回答时，杰森可以从她的身体和光环中感受到她的焦虑。

　　 “我会告诉你我对埃里卡说了什么，”他说。“我还有时间回去。好好考虑一下。有什么问题可以问我。到时候我们可以再谈一次，在那之前你想谈多少次就谈多少次。”

　　 “这是临时性的吗？”

　　 “这是暂时的，是的，”他笑着证实了这一点。当她的紧张情绪消失时，他感觉到她的身体在他的身边移动，他把嘴唇贴在她的嘴唇上。

　　 ***

　　 洛杉矶网络分部的飞机不是小型私人飞机，而是一架客机大小的全尺寸飞机。它是基于一种公司喷气式客机的变种而建造的，包含了框架外的魔法，可以作为网络运营的移动指挥所。设施包括淋浴设施，杰克・格林（杰克格林）从那里出来，不高兴地揉着浓密的胡须。

　　 “那东西不容易出来，”他像熊一样咆哮着。他身材魁梧，多毛，不仅听起来像只熊，而且看起来像只熊。

　　 飞机上的其他网络成员惊恐地看着这个野蛮人。即使无视魔法，他看起来还是蹒跚着走出树林寻找食物。一旦魔法被考虑在内，情况就更糟了。

　　 该网络的美国分支机构多年来一直在集中资源，放弃了足够多的怪物核心，将无数的本质用户提升到第三类。最后，他们设法让两个人跨过了第四类的门槛。杰克格林是其中之一，由于他的稀有和强大的精华。

　　 他的强权本质是普通的，但没有人会抱怨它的存在。他的强力精髓极为罕见，巨大的精髓闻所未闻，他们不得不通过数百年前的记录来鉴定。结果就是猛攻的本质，而格林的力量把他变成了一个步行炸弹。现在他已经是第四级了，他可以在飞机上和飞机上的每一个人下飞机，而不需要比折断手指更大的力气。目前在船上的网络工作人员并没有忘记这一事实。

　　 其中一名网络工作人员找到了格林。

　　 “先生，克利里副局长请你和他一起吃饭。”

　　 格林皱着眉头。

　　 “什么样的饭菜？”

　　 “先生，他的话就是‘一屁股炸鸡和辣酱’。”

　　 “是吗？我喜欢这声音。”

　　 ***

　　 格雷格走到小屋的楼上阳台上。他的手被一杯热巧克力包裹着，在清爽的早晨空气中温暖着。他青铜色的身躯很容易忍受寒冷，但他仍然享受着温暖的舒适。他搬到杰森旁边，站在阳台上欣赏湖景。

　　 “看到湖对面的村庄了吗？”杰森问。“它是空的。”

　　 “撤离？”格雷格问。

　　 “是的。尽管如此，他们还是会回来的，就在我们说话的时候。”

　　 “也许这意味着世界已经从巨浪中转过了一个角落。”

　　 “我希望如此，”杰森同意了。“如果我们能够关闭这些转型活动，它真的会发生。我对黑暗的日子感到厌倦，但至少我们有能力做些什么。大多数人都希望像我们这样的人能完成它。”

　　 “不是感到无能为力的好时机。”

　　 “不，”杰森说。“我在另一个世界的第一个晚上，我的朋友鲁弗斯告诉我，我有一个选择。我可以让其他人保护我，或者掌握控制自己命运的权力。”

　　 “意义的本质。”

　　 “是的。但是，这是一种责任。当坏事情发生时，我们必须站在他们和其他人之间。”

　　 “我不确定每个人都这么看。”

　　 “鲁弗斯知道，”杰森说。“他像负重一样扛着它。我试着效仿这个例子。”

　　 “我知道。法拉说你不应该。”

　　 “法拉没有领先，”杰森说。“她比她自己团队中的任何人都聪明，她比我聪明，但她不会领导。我要对你们所有人负责，她足够聪明，不会背负那个重担。她可能会告诉我们放下那个重担，但她知道我们不会。她只是希望我们不要背负太多以至于我们崩溃。”

　　 他们沉默地站了很长时间，透过纯净的空气向外张望。格雷格没有从他的杯子里喝水，而是把杯子放在栏杆上，温暖地偎依在双手之间。

　　 “新闻上有吗？”他问杰森。

　　 “新闻上有什么内容？”

　　 “人们乘公共汽车返回当地村庄。”

　　 “我能感觉到他们。公共汽车上挤满了人，他们在湖边工作。充满希望和恐惧的光环。不确定他们会找到什么，但渴望回家。”

　　 格雷格环视着湖面，没有发现任何动静。如果外面有一车人，他就看不见他们。

　　 “你能从这里感觉到吗？”

　　 “是的。”

　　 格雷格皱着眉头看着杰森。

　　 “你在担心我，”杰森说，一边微笑着继续向湖面望去。

　　 “杰森，有时候我想知道你是不是离人类太远了。”

　　 “我不是人。”

　　 格雷格说：“我不是说人类是一个物种。”。“我指的是作为一个人的经历。”

　　 “同样的答案。我不是人。如果我一直像人一样看待这个世界，我不确定我能做我需要做的事情。我希望马卡萨是我经历过的最糟糕的事情，但我不得不假设它不会。我需要能够处理下一件事，以及之后的事情。”

　　 “那么你就变得对一切都漠不关心了？”

　　 “不，”杰森说，微笑着转向他的朋友。“我只是小心地挑选我的附件。我看到了如果没有它们，我会变成什么样子。随着时间的推移，我越来越想念我在另一个世界的朋友。我开始意识到，怪物不是我们唯一应该保护彼此的东西。”

　　 格雷格低头看着他那热气腾腾的杯子。

　　 “阻止你变成一个可怕的杀人机器是一个很大的责任，”他说。

　　 “你应该试着拯救世界。”

　　 “哦，求你了，”格雷格嘲笑道。“像你这样的戏剧女王？你很喜欢。”

　　 杰森冷笑了一声。

　　 “是这样吗？”

　　 “你知道的，”格雷格笑着说，然后呷了一口热巧克力，然后把它吐到阳台上，凝视着他的杯子。

　　 “这是什么？那是牛肉汤吗？”

　　 “我道歉，”阴凉处说，从杰森的阴影中走出来。“看来我还没有把科林补充的可可全部去掉。我去给你拿一杯新的。”

　　 “谢谢你，”格雷格说，当阴影随着杯子飘走时，他仍然做着鬼脸。“我是在想象什么，还是树荫变得相当管家？”

　　 “他对这个职业着迷了，”杰森说。“他喜欢安静、有尊严的工作能力。这并没有使他更轻松。”

　　 “你总是试图把每个人都变成你，”格雷格说。“也许你不应该试图让每个人都跟上你的步伐，你应该感激他们所提供的一切。如果阴凉处想成为你蝙蝠侠的阿尔弗雷德，就让他来吧。”

　　 “我希望我有一个秘密的洞穴，在瀑布后面。”

　　 “我们正站在你们神奇的、改变形状的小屋里，小屋变成了气垫船旅游巴士。还有人提到要把它变成宫殿？”

　　 “我还没试过。我从来没有真正需要一座宫殿来做任何事情。”

　　 “从来没有人需要一座宫殿，杰森。他们只是想要很多金丝雀，而不是穷人有食物。”

　　 “那么，还是个肮脏的社会主义者？”

　　 “是吗？”

　　 “在它变得虚伪之前，我不知道你能结交多少王子和富有的贵族。顺便说一句，它不是真正的气垫船。”

　　 “什么？”

　　 “云瓶制造的旅游巴士。它不是真正的气垫船。现在它是银级，如果这里的魔法不是那么稀薄的话，它实际上可以飞行。它必须等到我回到法拉的世界。”

　　 杰森在格雷格的光环中感到一阵紧张的颤抖。杰森等待他的朋友发言。

　　 “那么，啊，阿西亚跟你谈过了吗？”格雷格问。

　　 “关于去另一个世界？”

　　 “是的。”

　　 “是的。你们俩是不是一直在忙着问我？”

　　 格雷格说：“我们认为我们中的一个人应该先和你上床，以此来软化你。”。“我不会撒谎，我很高兴她自愿这么做。”

　　 杰森突然大笑起来。

　　 ***

　　 “他是总统吗？”格林一边问，一边把鸡腿上的骨头扔进克利里确定的大箱子里。

　　 “是的，”克利里说，然后咬了咬鸡翅。克利里在和格林一起吃炸鸡晚餐之前，换上了更休闲的衬衫和裤子，尽管格林正在吃掉堆积如山的盘子。

　　 “那个电视人？”格林问，又抓了一块。

　　 “是的。”

　　 “你说的是我们的国家？”

　　 “是的。”

　　 “他打败了比尔・克林顿？我打赌希拉里在没有成为总统的情况下回到白宫会觉得很奇怪。我以为在她因实习生性丑闻被弹劾后，他们会离婚。”

　　 “90年代是一个简单的时期，”克利里说。

　　 “你没事，克利里，”格林说，克利里把自己的鸡骨头扔进了垃圾箱。“我很感激你坐下来和我一起吃饭。我的上一个饲养员会把鸡扔给我，就像我是坑里的怪物一样。大多数人都害怕我。”

　　 “哦，我真的很怕你，”克利里说。“我不会对你撒谎，格林先生：我的工作是让你尽可能服从我上司的要求。这意味着如果你想要什么，我的工作是为你得到它，尽可能接近你想要的方式。我认为你和我之间保持友好关系会让我们双方都有更好的体验，如果那就意味着吃一些美味的炸鸡，我愿意接受这一打击。“

　　 “很高兴听到，”格林大声笑着说。“最后一个家伙的棍子太多，胡萝卜不够。”

　　 多年来，美国网络分支机构一直在寻找一对四类精髓用户，但他们发现了一个不幸的现实：如果没有金币供应，他们将陷入权力饥饿，迅速衰弱，甚至可能死亡。网络研究人员设法将两人置于魔法停滞期，这本身就相当于资源匮乏，从而阻止了他们的死亡。

　　 金币的供应量非常少，这意味着四类只能在需要压倒性力量的关键任务中暂时恢复。这也意味着，尽管四类硬币的实力是世界级的，但无论是谁，只要能提供这些硬币，就能让它们活下来，这都是他们的责任。格林以前的处理者热情地挥舞着达摩克利斯之剑，忘记了更换处理者要比更换四类精髓用户容易得多。

　　 “现在情况不同了，”克利里说。“这些新的现实核心不仅意味着我们可以让你走出停滞期，而且我们应该能够在名册上增加更多的四类球员。”

　　 “你把我拉出来为他们战斗？”

　　 “是的。阴谋集团正在缓慢但肯定地在这些转变空间中获得优势。他们似乎与他们有某种联系，我们的研究人员怀疑这与阴谋集团各派系的起源有关。”

　　 “一群令人毛骨悚然的怪人，”格林说。“我不介意来回踢他们的屁股。”

　　 克利里说：“实际上，我们并不确定现实核心在增强其力量方面会有多有效。”。“很明显，我们有人在调查此事。我们估计我们的核心用户使用核心的速度会比他们更快。现实核心力量可以通过一个简单的仪式直接消耗，就像一个增压的怪物核心挡块。不过，如果阴谋集团能有效地利用它们，我们可能需要在他们变得太强大了。“

　　 “大规模封锁？”

　　 “战争，格林先生。”

　　 “好吧，该死，算上我吧。我是这个该死的星球上最强大的东西，所以放开我。”

　　 “这与我们的理想情况相去甚远，目前，我们甚至没有让你与阴谋集团对抗。”

　　 “这不是第一要务吗？”格林问。“如果他们派我来，这通常意味着这是第一要务。”

　　 “现实核心还有一个潜在的额外来源。这个来源将更快、更可靠地生产它们，最好是独家生产。甚至有可能关闭转换事件，让我们拥有达到世界最高权力水平的唯一手段。”

　　 “这听起来太棒了，”格林说。

　　 “是的，的确如此，”克利里同意了。“我们可以停止假装国际委员会除了做我们所说的之外还有任何目的，世界各国政府与我们合作而不是为我们工作，其他神奇的派别有任何存在的理由。”

　　 “好吧，该死，”格林说。“我们想接管这个该死的星球？”

　　 “我们已经做到了，格林先生。我们的目标是达到这样一个地步，我们可以不再假装没有做到。”