从表面上看，玛尔塔・弗里斯是库尔丹斯克市一位不起眼的居民。和库尔丹斯克的许多天青石一样，她皮肤黝黑，头发银白。她的小排屋和她住的狭窄街道上挤在一起的其他房子没什么两样。

　　 她手臂上朴素但强大的光环抑制手镯隐藏了她的银色等级光环，但也阻碍了她的光环感觉，所以她直到接近她的门时才感觉到接近的青铜色愤怒的。天青石有点令人不安；一种让玛尔塔感到不安的熟悉感。她没有细想，也没有犹豫不决，立即搬到自己的卧室，拉起地毯，露出一扇活板门，她从里面拿出了应急包。

　　 玛拉推开衣柜，露出她自己安装的可拆卸壁板。自从她的朋友旋律在假装死亡的过程中使用它以来，它已经闲置了20年。玛尔塔现在亲自使用它，很快消失在夜色中。她从来没有感觉到那个默默看着她走进巷子的淘金者。

　　 ***

　　 苏菲再次敲门，这次她用拳头敲了敲门。

　　 汉弗莱告诉她：“我不认为打破这个女人的门是你想要给人的第一印象。”。“我想没有人在家。”

　　 “如果她知道我母亲的一些情况，我必须自己去弄清楚。”

　　 “我理解，”汉弗莱说，“但你不能通过想要足够的东西来召唤她。你需要耐心。”

　　 她瞪了他一眼，他毫不犹豫地与她的目光相遇。

　　 “你一直是个现实主义者，索菲，”他告诉她。“在一个充满隐藏敌人的城市里，这不是失去敌人的地方。”

　　 她做了个鬼脸，但勉强点了点头。

　　 “我们稍后再试，”汉弗莱安慰她。

　　 门在他们面前打开时，一个男人的声音说：“你不必费心了。”。它后面的人有一张出人意料的熟悉面孔。

　　 “莫尔斯先生？”汉弗莱问道。“你在这里干什么？”

　　 “那个居民走了，”卡勒姆・莫尔斯说。“她不会回来了。”

　　 “你怎么知道的？”苏菲问。

　　 “因为我看着她永远离开了，”卡尔说。

　　 “你在跟踪她吗？”苏菲问。

　　 “是的。”

　　 “告诉我她在哪里，”苏菲要求道。

　　 “没有。”

　　 “为什么不呢？”汉弗莱问道。

　　 “因为你没有力气走那条路，我不会让你借我的路太久，让你自己丧命。”

　　 “你要瞒着我吗？”苏菲问。

　　 “是的，他是，”一个女声从后面传来。另一张熟悉的面孔走在他们身后的狭窄街道上。是康斯坦斯，埃米尔迄今缺席的幕僚长。

　　 “你之所以走到这一步，是因为埃米尔向你提出了一些他无权的要求。”

　　 “我们同意了，”汉弗莱说。“这是我们的选择。”

　　 康斯坦斯摇了摇头。

　　 “韦克斯勒小姐的动机是明确和可以理解的，”她说。“你应该更清楚，盖勒先生。你被抚养得更好。你为什么要这么做？”

　　 “因为她需要它，”汉弗莱瞥了一眼苏菲说。康斯坦斯等待进一步的解释，但她从他那里得到的只是一个平淡的眼神。她发出一声疲倦的呻吟。

　　 ***

　　 埃米尔正处于按摩过程中，他非常放松的身体非常紧张。

　　 “先生？”按摩师问道。

　　 埃米尔猛地从桌子上跳下来，抓起一件长袍，扔在身上，几乎要跳出按摩室。当他感觉到康斯坦斯回到云层船上时，他等待的时刻已经到来。她已经获得金牌，回家了。

　　 埃米尔甚至连一个升降平台都没有。他改造了船，在脚下开了一个洞，穿过下面的甲板，降了好几层楼。他的长袍是他迅速降落到云层飞船对接舱时随风飘动的东西之一。

　　 “这就是你一直在做的事？”埃米尔蹲在地上时，康斯坦斯受到了斥责。“在员工面前穿裤子的规定是什么？”

　　 埃米尔抬起头来，咧嘴一笑，然后皱起了眉头。康斯坦斯通常脖子长的棕色头发被剪短，她苍白的皮肤与她穿着的浅绿色和棕色盔甲形成了鲜明的对比。令他不安的不是她的外表，而是她和卡勒姆正从停靠港把苏菲和汉弗莱赶进来，还有埃米尔派来跟踪他们的面容尴尬的人。

　　 “到底发生了什么？”埃米尔问道。

　　 “你真的认为你应该问这个问题吗？”康斯坦斯问道。埃米尔一直渴望听到她的声音，尽管不是那种特别的音调。“用青铜蛙作为诱饵？”

　　 “我们做出了自己的选择，”汉弗莱说。

　　 “你是青铜军衔，”康斯坦斯说，没有打断埃米尔的目光。“你不能选择那样的危险。”

　　 苏菲灵巧地挣脱了康斯坦斯对她的手臂的紧握，转身捅了捅康斯坦斯的胸膛。

　　 苏菲说：“我们选择了冒生命危险，我们中的一个人为了拯救一座人满为患的城市而牺牲了。”。“你想欺负我们，你是金级的，你可以。但是如果你诋毁我们所做的事情和我们付出的代价，那么我会想办法把你踢出去，金级的还是非金级的。你的抗毒能力如何？”

　　 卡勒姆对康斯坦斯困惑的表情发出了罕见的笑声，而汉弗莱则骄傲地咧嘴一笑。埃米尔尽力掩饰自己的表情，结果喜忧参半。卡勒姆用手抚摸康斯坦斯的手臂。

　　 “康妮，他们面对了自己的考验，做出了真正的牺牲，”他轻声说。“他们可能非常需要指导，但我们仍然必须尊重这一点。”

　　 “等等，”埃米尔说。“康妮？”

　　 “话虽如此，”卡勒姆无视埃米尔继续说道，“尊重他们的经历并不等于让他们逃跑并被杀。”

　　 “埃米尔，你在想什么？”康斯坦斯再次转向埃米尔问道。

　　 “你怎么知道发生了什么？”埃米尔问她。“你已经离开一年了。”

　　 “你认为你是唯一一个追踪收割机命令的人吗？”卡勒姆问道。

　　 “是的，是的，”埃米尔说。“现在，每个人都在关注建设者的崇拜。冒险协会、政府、所有人。你是说你在经营自己的游戏吗？为什么是你自己？为什么不和我一起加入？”

　　 “因为你不是我唯一的忠诚，埃米尔，”卡勒姆说。“我是死神崇拜的一部分。”

　　 “从什么时候开始？”埃米尔问道。

　　 “一直以来。”

　　 “你从没告诉过我们。”

　　 “我告诉了加布里埃尔和阿拉贝尔。”

　　 “除了我之外，我们队的每个人都是这样吗？”

　　 “你的嘴巴很大，埃米尔。尤其是当你不穿裤子的时候。”

　　 卡勒姆瞥了一眼苏菲和汉弗莱。

　　 “你的判断并不总是正确的，”他接着说，“你需要有人来控制你。”

　　 “像康妮，在这儿？”埃米尔问道。

　　 “是的，”卡勒姆说。

　　 “你想让我回来吗？”康斯坦斯问埃米尔。

　　 埃米尔说：“你怎么能这样问呢？”。“我刚跳下五层甲板，没穿裤子。”

　　 “我们都看到了，”汉弗莱说。“也许一些衣服和一点时间能让我们有机会更冷静地讨论问题。”

　　 “那么，你还没有完全失去理智，”康斯坦斯告诉汉弗莱。“你知道我要把这件事告诉你妈妈。”

　　 那一刻，尼尔通过升降平台出现了，他的物品被装进了挂在肩上的三维袋子里。他环顾四周，看着身穿长袍的埃米尔、苏菲和汉弗莱、康斯坦斯和卡勒姆，还有几个埃米尔的银级特工，试图避开任何人的注意。

　　 “我错过了什么吗？我错过了什么，不是吗？没人告诉我任何事情。”

　　 ***

　　 卡勒姆告诉苏菲：“有很多路要走，但它们对你来说很危险，就像你现在这样。”你太软弱了，你的队伍分散在风中。达到银牌等级，集合他们，我会给你下一步需要的东西。“

　　 “你没有权利对我隐瞒我的家庭情况，”苏菲说。

　　 “但我有力量，”卡勒姆说，“对此你无能为力，只能等待。专注于变得更强。”

　　 “惊喜，”埃米尔说。“痴迷于变得更强的人建议你变得更强。”

　　 苏菲、汉弗莱、尼尔、埃米尔、康斯坦斯和卡勒姆坐在云船的一个二级酒吧休息室里，埃米尔现在穿着衣服。

　　 “如果是你的家人，你怎么能让别人瞒着你？”苏菲问卡勒姆。埃米尔畏缩了一下，把目光从锁定康斯坦斯的地方移开。

　　 埃米尔告诉苏菲：“这不是应该采取的方法。”。“在家庭问题上，你和卡勒姆有很多共同之处。”

　　 “我理解你的沮丧，”卡勒姆似乎毫不担心地告诉她。“但我也知道让你的情绪驱使你去不该去的地方的代价。所以，我要阻止你，直到你准备好。如果你愿意，就恨我。”

　　 “那个女人认识我母亲，”苏菲说。“你让她走了。”

　　 “她得走了，”卡勒姆说。“你把注意力吸引到她身上，这会让她被杀。如果她想活得足够长，让你得到答案，她需要比你更远离她。”

　　 “我今天本来可以吃的，”苏菲说。

　　 “不，”卡勒姆说。“如果不是康斯坦斯和我在场，你和她很可能会死，埃米尔的人也会跟着你。”

　　 “那你希望我们现在做什么？”苏菲问。“因为我已经不再玩钩子上的鱼了，我不在乎收割者的刺痛。”

　　 “我对他们有点好奇，”汉弗莱说。“如果你是“收割者骑士团”的一员，你为什么要让我们绕着圈子去找他们？”

　　 “我不是收割者骑士团的一员，”卡勒姆说。“收割者崇拜崇拜收割者的原则。死亡的神圣性。”

　　 “听起来像是死亡教会，”尼尔说。

　　 “我们长期以来一直与死亡教会合作。我们的价值观和目标往往是一致的。收割者教团是邪教的一个分支。他们最初是一个想要变得更活跃的派系。具体来说，是为了获得政治权力。”

　　 “这似乎不符合我所知道的收割者，”汉弗莱说。“诚然，这并不多，但这表明它是多么明显。”

　　 “是的，”卡勒姆同意了。“骑士团从邪教中分裂出来，口口声声说与收割者有亲和力，同时放弃了随之而来的原则。他们成了自私自利的刺客，直到他们行动过度，被迫伪造他们的死亡。你在天空伤疤湖下探索的所谓的骑士团最后堡垒，是一个试图与之保持联系的派系的一部分邪教。他们建议和解，并为此牺牲了自己。”

　　 “我们怎么不知道？”埃米尔问道。“杰森的浅野熟人应该知道这些信息。”

　　 “主持审判的收割者的阴影在邪教和教团分离之前是一个熟悉的时代。它是在星体空间是我们最年轻的新兵的审判场时建立的，我们更大的秘密是从他们那里得到的。考虑到他是我们的一部分，我怀疑教团对他们允许他学习的东西很谨慎即使在现在，重新出现的计划仍在进行。”

　　 “我不在乎这些，”苏菲站起来说。

　　 “不要到城里去寻找答案，”卡勒姆警告道。“他们和失踪的女人一起离开了，现在等待你的只有死亡。”

　　 汉弗莱也站了起来。

　　 “我也不喜欢，”汉弗莱说。

　　 “但你觉得我应该放手吗？”苏菲问他。

　　 “我认为莫尔斯先生和这座城市都不会给你你想要的答案。但有比他们任何一个都重要的知识来源。”

　　 康斯坦斯用一只手捂住脸呻吟起来。

　　 “你一定要吗，盖勒先生？”

　　 “这是我的团队，不是你的，”汉弗莱告诉她。“你可以随心所欲地反对，但我们会犯自己的错误。”

　　 ***

　　 维特斯，鲜花之城。它位于詹森浅野所知的法里维埃拉，标志性的天际线以巨大的塔楼为标志，塔楼外长满了开花的藤蔓。被称为花园塔的大多数建筑每三层或四层都有专门的花园，利用水、光和植物魔法，在下面的城市上空建造郁郁葱葱的和平庇护所。它们是该市富有精英的住所，也就是贵族和冒险家，也是该市关键组织的总部。

　　 探险协会和魔法协会都将整栋建筑单独维护。冒险协会大陆理事会设在维特斯，而不是首都。皇室保留了一座塔作为宫殿，大多数家族成员都住在那里。

　　 雷莫尔家族没有贵族头衔，而盖勒家族只有一个来自其原籍的小省会城市的头衔，拒绝所有其他头衔。然而，这两个家庭都不愿意住在该市的一些高级写字楼里。在一个充满花香的庭院阳台上，丹尼尔・盖勒（丹妮尔・盖勒）向儿子投以不赞成的目光。

　　 “我一直想让你向杰森・浅野学习，”她告诉他。“不过，你可能已经学到了一些我不想学的东西。我不确定我是否赞成这种叛逆的倾向。”

　　 “是的，你知道，”汉弗莱说。

　　 丹妮尔笑了，没有否认。

　　 “韦克斯勒小姐现在在哪里，”她问道。

　　 “知识殿堂，”汉弗莱说。

　　 “很好，”丹妮尔点头表示赞同。

　　 “你不怕她得到会使我们陷入危险的信息吗？”

　　 丹妮尔说：“知识不会给你想要的答案。”。“她会给你你需要的答案。”

　　 ***

　　 “现在不是追求这个目标的时候，”知识告诉苏菲。在维特斯知识殿堂的答题室里，苏菲以杰森曾经拥有的那种勇气面对女神的显现。女神给苏菲展示了一张与她给杰森展示的完全不同的脸，她现在拥有维特斯当地人的深色皮肤。

　　 “这不是我要的答案，”苏菲说。