“我们给你弄点吃的回来，”苏菲拍拍克莱夫的肩膀对他说。

　　 当他们拿着一篮子三明治和饮料回来时，苏菲和汉弗莱发现一群孩子骑着雪橇在公园上空慢慢地漂来漂去。他们的父母都聚集在克莱夫周围。在这种情况下，苏菲和汉弗莱曾经玩过一个游戏，根据她们的肢体语言猜出哪些人是单身母亲，但这变得太容易了。苏菲拿出一块录音水晶，把它抛到空中，在她头上飘过。

　　 “你在干什么？”汉弗莱问道。

　　 “我以为洛雷莱可能想看看这个，”索菲天真地说。

　　 “你就是个麻烦，从头到脚，”汉弗莱告诉她。

　　 最后，克莱夫注意到了他们，并解雇了昂斯洛，他们一家人正在赶路。三人坐在毯子上享受午餐，尽管吃完后他们还有时间。他们决定走一条迂回的路回到探险协会大厦，而不是坐飞机。传送到塔里是不可能的。

　　 在他们回来的路上，他们看到一个穿着华丽长袍的牧师在街上疾驰，就像怪物在追他一样。索菲和克莱夫环顾四周，发现似乎没有人注意到他。

　　 “那家伙需要帮助吗？”克莱夫问。

　　 “不，”汉弗莱说。“他是一个**牧师。我打赌有一个……”

　　 作为一名女祭司，他也穿着精致的长袍，从一个角落跑过来追赶牧师。

　　 “回来！”她在他后面大喊。“我会帮你做你的仪式！”

　　 “走开，女人！”牧师背过肩喊道。

　　 “那是……”克莱夫问。

　　 “是的，是一位生育能力的女祭司，”汉弗莱证实道。

　　 “这是一个有趣的城市，”苏菲说。

　　 ***

　　 苏菲、汉弗莱和克莱夫坐在一个升降平台上，穿过塔楼，拿出他们的徽章，把它们贴在衣服上。每一幅都描绘了一朵花形状的紫色火焰。制作它们的神奇材料发出的微光给人一种紫色火焰舞动的感觉。

　　 这栋建筑似乎出奇地繁忙，甚至对探险协会来说也是如此。当他们前往迈尔斯的办公室时，他们看到人们疯狂地穿过大厅。在他的办公室里，迈尔斯不知何故比几个小时前更加激动。他站在办公桌前，用手抚摸着头发，看着面前的文件，好像它们和妻子睡过一样。当三人走进来时，他抬起头看着他们，瞪大了眼睛。

　　 “这是什么？”汉弗莱问道。

　　 “演示有问题吗？”克莱夫接着说。

　　 “演讲取消了，”迈尔斯说。

　　 “取消了？”汉弗莱问道。“我们已经搜寻那个水坝两个月了。克莱夫终于找到了答案――”

　　 “现在没关系，”迈尔斯说着，绕着桌子走去把门关上。“有一件大事正在发生。我不确定到底发生了什么，但有传言说，怪物潮终于要开始了。”

　　 “自从我们三个小时前来到这里，这些谣言就传播开来了吗？”苏菲问。

　　 迈尔斯说：“高层目前正在紧握手中的牌，但是是的。”。“据我所知，有一些未披露的信息来源称，疫情将在未来几个月内开始激增。”

　　 “人们这么说已经很多年了，”苏菲说。

　　 迈尔斯说：“然而，这些人都没有触发现在发生的事情。”。“探险协会已经让魔法协会取消了水上连接室的所有预订，几乎全部接管。几乎所有的活动都被取消或重新安排，订单到处都有。包括你们三个。”

　　 “探险协会不会下达命令，”索菲说。“它提供合同。”

　　 “社会正在进入怪物激增的规则，韦克斯勒小姐。今天试着拒绝一份直接签发的合同，看看这会给你带来什么。”

　　 “合同是什么？”汉弗莱问道。

　　 迈尔斯告诉他们：“你们三个都需要去一个偏僻的小镇。”迈尔斯转过身来，翻遍了他办公桌上乱七八糟的文件。

　　 “然后呢？”苏菲问。

　　 “不知道，”迈尔斯说。“合同只是说去那里。你们三个。这就是整个指令。”

　　 他找到了他要找的东西，递给他们每人一张纸，上面写着一些小细节。

　　 “这是一份什么都没有的合同，”苏菲说。“它只是说去一个小村庄。”

　　 “我知道的不比你多，”迈尔斯说，“除了一件事。这份合同不是通过正常渠道达成的。它是从高处传下来的，我的意思是相当高的。盖勒先生，就是那种你母亲看不到的人。那些甚至不应该知道你们是谁的人。所以我强烈建议你接受这份合同，严格按照合同上说的去做，不要做出任何错误。”s、“

　　 “为什么大家都看着我？”苏菲问。

　　 “大坝工程怎么样？”克莱夫问。“如果我把细节告诉别人，也许他们可以接管。”

　　 “接管？”苏菲说，推着克莱夫。“在我们付出了这么多努力之后？这是你的胜利，克莱夫。”

　　 “只要工作完成了，”汉弗莱说，“谁来做并不重要。”

　　 “是的，的确如此，”迈尔斯说。“韦克斯勒小姐的担心是对的。声誉是这个城市的一切。我知道你非常热衷于冒险家的公民责任，盖勒先生，但如果没有人认真对待你，你能做的好事就只有这么多了。如果你想打好这场仗，我知道你是这样做的，那么你需要走出你母亲的怀抱“你必须认真对待自己。”

　　 “这正是我的意思，”苏菲说。“此外，我不会让某个随机的人拿走所有的功劳。”

　　 “跟我们说说他们派我们去的这个村子吧，”克莱夫说。“它有什么特别之处？”

　　 “不知道，”迈尔斯说。“我的强烈建议是去那里看看。那里一定有东西。哦，会有人和你一起去的。我们说话的时候，他被带进来了。”

　　 ***

　　 一个偏僻的小镇正在加固的新墙里举行庆祝宴会。夜幕降临时，三名游客来到这里寻找铁匠。乔里、贝琳达和尼尔吃惊地发现铁匠是他们认识的人。

　　 自从杰森的追悼会之后，他们已经两年没见过加里了。之前垂头丧气的列奥尼德又恢复了他的喧闹，把他们三人紧紧地拥抱在一起，然后把他们都拖去参加宴会。

　　 “你在这里干什么？”加里咕哝着吃烤肉。他从一整条腿上咬下了它，他挥舞着的那条腿和贝琳达的胳膊一样大。

　　 乔里说：“我在这里想办法用当地的材料制作廉价的药水。”。“我应该教人们如何为自己做事，但这是一个需要时间的过程，我们现在还没有。你呢？”

　　 加里说：“同样的事情，但是武器、盔甲和防御工事。”。

　　 “一位陌生的女士告诉我，这里有一位铁匠可以满足我们的需要，”乔里说。“贝琳达需要彻底更新她的装备。”