老爷眯了眯眼睛,不屑一顾道:“大丈夫,何患无妻!先立业,后成家,这不是好事吗?”
“好什么好,你当初怎么不先立业,后成家。”太太眉眼一横,不客的回敬了一句。
我深怕这老夫妻俩又吵起来,忙插话道:“老爷,太太,三弟大婚,咱们府里是按着以往的规矩送礼呢,还是……”
果然,这话一出,屋里又恢复了平静。
老爷,太太对视一眼。多年的夫妻生涯令这两人已到了极为默契的程度。
太太抚了抚头上的发髻,笑道:“如今你当着家,与那房走得又近些,这事,你与元青商议着办。”
太太话音未落,老爷便接着道:“都是一家人,又是二房哥儿中头一个婚娶的,咱们大房不可失了礼数,不可失了礼数啊!”
我心下暗笑。话都说到这个份上了,还能怎么失了礼数?
当初公公婆婆两人为了二妹和萧府的事,把二房得罪了个干净。如今也算是聪明了,凡事不出头,不拿主意,好的,坏的推给我。
我不出声,只用眼睛去瞧大爷。
大爷忙笑道:“三弟这回大婚,听说请的都是官场上有头有脸的人,咱们大房的礼要是轻了,只怕会给人笑话。依儿子看,还得重重的备下才是。”
太太一听“重重”两字,脸色便有些难看。她这人,素来把银钱看得极重,给银子她欢喜,要让她往外掏银子,那真真是要了她的命了。
我轻轻一笑道:“确实该重重备下才是。子辰这些年,跟着他两个叔叔读书,日后若真中了举,出了仕,只怕到时候还得二叔,三弟帮忙拉扯一把。”
关系到亲孙子的前程,太太又笑道:“这倒也是。这孩子,一看就是个读书的料,如今又这般用功,不怕没有高中的时候。只怕到时候比他两个叔叔还要有出息。”
老爷,大爷一听太太这话,都笑得见牙不见血。唯独我的心下却微微发苦。
世上的母亲,没有几个不喜欢自己的孩子被别人夸奖的,我也不例外。只是自己的儿子有几斤几两,我心里比任何人都要清楚。
我的长子蒋子辰今年十五岁,八岁那年我受祖父提点,把他留在京里跟着蒋府二老爷读书,中间因故荒废了两年。两年后,我腆着脸,又求到二房门上,这才把人又送到了二老爷身边。
这孩子原本资质就平平,耽搁了两年,学问比着一般的同龄学子,已有几分不足。好在二老爷为人严厉,管得又紧,日日校考,夜夜命他苦读,这才把几分不足给补了上去。
但要说比他两个叔叔有出息,那是万万没有可能的事情。
二房那两个哥儿,一个比一个聪明,真真都是人精。
且不说三弟如今在翰林院混得风声水起,就那个小的,一副脑瓜子也不知道怎么长的,也不见得他有多用功,偏偏学问连杜祭酒也夸,称其有状元之才,主动纳其入他门下。我家那个笨儿子,可怎么比得了。
元青见我脸上有些讪讪,知道我想起了以前的旧事,忙打了岔。
其实不用他打岔,我也早就想开了。
人各有命,也不是非要走科举这条路,才能有出息,想四妹妹府里的哥儿,一见书就睡觉,四妹妹不照样随他去,从不拘着管着。小小年纪,赚钱的门路是一套一套的,真正比老人还精明。可见凡事皆无一定。
想到此,我展颜一笑道:“倒也不求他多有出息,只求他懂道理,明是非,能撑得起咱们大房的家业便可。”
我知道我这话一说出口,太太心里肯定是不高兴的。她素来把这个大孙子当成宝贝,看着哪儿哪儿都好,恨不得能盼着他高中状元,加官进爵才算扬眉吐气。
太太朝我阴阴的看了两眼,我视若不见,反正我这话也不是讲给她听的。
“对,对,对,沈氏这话说得极对!”
果不其然,元青一边用眼睛看我,一边朝婆婆笑道。
“祖母,祖母,我要吃糖糖!”
太太顾不得多说什么,朝我与元青摆摆手,低头去哄怀里的孩子。
“我的囡囡要吃糖糖啊,走,祖母带你去吃!”
我眼尖的瞧见,小女儿若荷正用那黑白分明的大眼睛冲我眨了几眨,我的心顿时软成了一团水。
……
给二老请了安,元青去了府外忙活生意,我则回了房。
房里已然站立着三位姨娘,见我坐下,纷纷上前给我请安。
“大奶奶晨安!”
我并不应声,而是淡然一笑,接过下人递来的热茶,吹了吹,斯条慢理的喝了两口,慢慢的搁在手边,掏出帕子拭了拭嘴角。
万事皆妥,我才昂起头,红唇轻启。
“嗯,且都坐吧!”
三位姨娘听得我这一声,才敢依次坐下。
离我最近穿粉色衣裳的那位,是明姨娘。她原是我的贴身婢女,长得有几分姿色,对我忠心耿耿,我便作主把她抬了姨娘。几年后,我见她倒还本份,遂又让其生了女儿。如今,明姨娘已是我身边不可缺少的一支臂膀。
“明姨娘,这两日,莲姐儿咳嗽可还好了些?”
明姨娘坐了半个身位,忙笑道:“回大奶奶,已大好,昨儿晚上一气吃了半碗玉米羹,夜里一声咳嗽都没有听见!”
我颇感欣慰的笑道:“这方子是我从四妹妹府里讨来的偏方,治小儿咳嗽最是灵验。且让她再吃几天,断了根儿才好!”
明姨娘眼眶一热,声音中带出些哽咽来:“多谢大奶奶!”
“咱们莲姐儿有大奶奶这样的嫡母,真真是她的福气。”说话的是离我稍远的石姨娘。
……
石姨娘着一身绿色新袄,胸前的丰腴把袄子撑得鼓鼓囊囊。她是蒋府的家生子,原是太太跟前的人。
那年,我怀小女儿,婆婆见我大了肚子不能侍候,生怕委屈了自己的儿子,颇为体谅的把她身边最妖娆的这位石姨娘送到了我院里。做媳妇的,除了咬牙接纳外,没有一丝可以任我拒绝的余地。
记得母亲曾对我说过,有什么样的主子,就有什么样的丫鬟。这话真真不假。
这石姨娘,别看她容色不错,脑子却是简单,你只要给她好衣好饭,她便恨不得跪下来舔你的脚趾头过活。
我身在蒋府内宅这些年,若连这样肤浅的女子都对付不了,我也白做了这么些年的大奶奶。
如今她在我院里,也已经有几个年头了,看着倒还是个拎得清的,知道自己能依仗的,除了讨我的欢心外,便是收了不该有的心思安份度日。
投之以桃,报之以李。半年前,我断了她避子的汤药,如今她已有两个月的身孕了。
她怕我容不下她,常与我说,这辈子能安安稳稳的把孩子生下来,也算是圆满了。
我只笑笑不说话。一个婢女抬的姨娘,便是生了个哥儿,又能怎样?都在我的手心里捏着呢。
“石姨娘这几日晕吐还好了些?有什么想吃的,只管打发人来要,女人家的,怀了身子最是娇贵,委屈不得。”
这话没有一丝敷衍的意思,说得诚心实意。
我生过四个孩子,最大的十五,最小的也快四岁了,自然知道女子怀孕是件顶顶辛苦的事情。所以在这些小事情上,我从来不为难房里的姨娘。
石姨娘面色一喜,委实不客气道:“大奶奶,我觉着前些日子京里捎来的哈蜜瓜,脆脆甜甜的,吃着爽口。”
哈蜜瓜?她倒不傻。这物件也只皇亲贵亲才能偿到。若不是四妹妹思量着让府里哥儿姐儿尝个鲜,托人捎来了几个,便是有钱,也没地买去。
我如愿的看到了明姨娘向我投来的不屑的目光。
我无所谓的笑笑:“石姨娘,京里统共捎来了四个,除了老爷太太,哥儿姐儿,落到咱们房里的,也只半个,这会子你要吃,我可变不出来。这样吧,我这里有几两上好的燕窝,一会你拿回去。”
我毫不客气的拒绝了她的要求。一个合格的姨娘,并不一定要多八面玲珑,多委曲求全,而是要知道自己的身份。什么东西是你能吃的,能戴的,什么东西是你不能屑想的,自己得有分寸。
石姨娘一听有燕窝,喜的跟什么似的,再不提其它。我看她的神色,心下微微冷笑。
其实我心里更愿意与这样的人打交道。因为她的心思很简单,她的欲望容易满足。不像有的人,她的心思,她的欲望隐藏的很深。
小周姨娘便是这样的人。
……
我的目光落在青色衣裳的人儿身上,目光陡然变冷。若我没有记错,她今年也该有二十二岁了。
尤记得她头一回入这蒋府,正是二八正年华,鲜嫩水灵的像一朵含苞待放的荷花,既清新,又芬芳,只待有缘人去采拮。
我头一眼看着她袅袅婷婷的立在老太太跟前,不知为何,这心里就不大舒服,像有什么东西哽在心口,吐不出,咽不下,很是难受。R1152