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番外二:沈英篇(五)

蒋四小姐 包子才有馅 6321 2024-10-21 13:04

  这人,正是苏州府瑾珏阁的掌柜蒋福。

   蒋福的面色极为憔悴,眼里布满了血丝,像是重病缠身的样子。他从怀里掏出一块玉佩,递到我手里,并在我耳边轻声叮嘱了几句。

   我彼时的震惊,已经无法用言语形容,直直的朝他跪了下去。

   蒋福眼疾手快扶住我,哑着嗓音道:“大奶奶,万万使不得。小的也是奉四小姐的命。”

   四妹妹?居然是她?

   我悲喜交加。

   蒋福点头道:“四小姐还有句话,让老奴带到。她让大奶奶一切听从那人安排,万万不可擅作主张。她如今只能保住沈家人的安危,能不能活,还看天意。”

   我只顾着琢磨四妹妹这话里的深意,连蒋福何时离开的,都未顾得上,我甚至对他脸上的一抹绝望视而不见。

   直到很久,我才知道,沈家的这场滔天大祸,全因我的祖父当年救下的一个人。这人关押了我的堂弟沈力,然后联同邻国,起兵造反了。

   而一向乐呵呵的蒋福,之所以脸上露出悲绝之色,是因为他的主子,蒋家的三老爷被人毒杀。

   他匆匆而去,只为了去迎他的主子——回家。

   ……

   谁都知道,入了大狱的人,即便不死,也难在里头活命。

   而沈家的人,正是因为有了蒋福的这块玉佩,才得以苟活。整整一年,我来回穿梭在蒋府与天牢之间,送衣送药。

   冬去春来,夏走秋至。

   一年后,我的堂弟立下军功,终是洗脱了沈家通敌判国的罪名。沈家满门,得以生还。

   而此时,京城传来祖父重病的消息。

   南边到京城隔着山山水水,我身为蒋家的儿媳,不可能扔下府里一摊子事随父兄入京,因此没有见到祖父的最后一面。

   据说,我的祖父临终前,只把活祖宗一人叫到了跟前,一个时辰后,活祖宗流着泪走出了房间,彼时,他的右手已然多了一枚扳指。

   那扳指自打我记事起,就一直戴在祖父的手上。所有人都知道,只有沈家的家主,才配有这样一枚扳指。

   祖父死后,朝庭对他并没有任何讣闻。连带着对我大伯,我父亲,我的几位兄长被摘了的官位也没有任何说法。沈家百年官宦之家,就这样退出了南燕国的政治舞台。

   皇权便是这样的无情。不管你曾经立下过多少汗马功劳,也不管你曾经在他夺得皇权的路上,起了多少决定性的作用,一旦你犯了错,所有的一切烟消云散。

   祖父的灵堂空空荡荡,除了几位嫂嫂的娘家派人送了祭礼,便再无人来。想当初,便是府里哪个哥儿的生辰,热闹都不止如此。

   我那堂弟沈力一身重孝,赤红着眼睛跪伏在祖父棺前,脸上没有泪,是从未有过的凝重。

   就在停灵的第三日晨,刚刚升任禁卫军统领的萧寒,携太医院院史杜天翔前来祭拜,并送上了平王的祭礼。

   至此后,祖父的灵前,人来人往。

   祖父出殡的头天晚上,四妹妹一身素衣,悄然来了沈府,当着我大伯,父亲及几位史长的面,拿出了半枚玉印,称物归原主。

   我的堂哥沈峰竟当着沈家众人的面,一头跪在四妹妹跟前,着着实实的磕了三个头,惊吓了所有的人。

   而作为家主的沈力,则一言不发的盯着我的四妹妹,掷地有声的只说了一句话:“四小姐有任何差遣,沈家愿赴汤蹈火!”

   我那四妹妹却嫣然一笑,袅袅上前,虚扶沈峰起来,随即偏过脸,冲着沈力调皮的眨了眨眼睛,轻轻道:“要赴汤蹈火做什么?只逢年过节多送我些好吃的,好玩的便行!”

   说罢,她飘然而去。

   事后我才知道,沈家之所以能保住,竟是我那四妹妹亲自求了新帝,并从中周旋所至。

   我听罢,把自己关在房里,狠狠的哭了一回。

   ……

   前几年,我入京见了堂弟沈力一面。那时,他已在兵部任职,官位不高,不过是个侍郎,正五品的官位。

   恰好那年他媳妇为他生了个儿子,两房侍妾也一前一后生下一双儿女,我大伯,大伯母高兴的嘴都合不扰。尤其我大伯母,盼了这些年,总算是盼到了家里添丁。偏我那堂弟脸上无多少喜色。

   我心下一叹,恭喜的话竟不知道该说些什么。

   那一日府里满月酒,宾客散尽,夜已深沉。

   我因大爷多喝了几杯,醉不成行,便住在了沈家。堂弟拎着两壶酒,踏夜而来,直直的看着我。

   我心下一叹,接过酒,深深一笑。

   我们姐弟俩竟席草而坐,一人执一壶,对月饮酒。

   我记得那日的空气特别清纯,满天都是亮闪闪的星辰。湖面上轻轻吹着微风,岸边的垂枊在迷离的夜雾中轻轻拂荡,欢快的似在跳舞。

   酒至八分,我心神有些恍惚,突然问他:“你……是不是还惦记着!”

   堂弟执壶的手一滞,目光看向遥远的天际,许久,才轻轻的从嘴里吐出四个字:从未忘记!

   我努力的睁了睁眼,指着他的脸道:“得了吧,你小妾都有了三个。”

   堂弟淡淡的笑了,身子往后一仰,浅浅的星光照在他含笑的脸上,我忽然有些上头,竟学着他的样子仰卧在草地上,私毫没有一府当家奶奶该有的模样。

   “堂弟,你相信姻缘天定吗?”

   他仰望苍穹,没有回答。

   “我告诉你,有些东西都是老天爷安排好的,就算你再努力,再努力,也没法得到!”

   他依旧没有吱声。

   “所以说……得认命!”

   许是酒喝多了,一阵困意慢慢的袭上来。就在我似睡非睡,似醉非醉的时候,耳边有个声音轻轻道:“堂姐,我也能做到!”

   做到?

   做到什么?

   人这一生啊,不过是镜花水月,浮光掠影,虚虚浮浮的看不真切。富贵也罢,名利也罢,欢喜也罢!

   弟弟,别太苦着自己,姐姐只要你快乐!

   我头一偏,已然没了知觉,心里的话,再说不出口。

   ……

   我从沈府回来,天色已晚。大爷已经在明姨娘房里歇下。

   我瞧着那院里明亮亮的灯火,心下竟然没有半分的不痛快。人吃多了一种米饭菜肴,偶尔会想换个面条或者馄饨尝尝,那又如何?总是要吃回正餐的。

   我洗漱一番,换了家常的衣裳,到三个孩子房里瞧了瞧,陪着他们说了会话。

   孩子们都很乖,虽然跟前都有奶娘,丫鬟,嬷嬷照料,却依旧与我亲。这便是血缘关系,这世最最保险的一种人与人的关系。

   现在他们依附我长大,我令他们锦衣玉食,等将来我老了,便是我依附着他们过活,他们令我安享晚年。

   人啊,就是这么周而复始的走过来的。

   孩子们都睡了,此时剩下的时间,便是我一个人的时间。若换了从前,硕大的房间里,只有我一个人,我会觉得心慌慌的,空落落的,觉得难熬。

   如今不知道是习惯了,还是岁数大了,我竟然有些享受这难得的一个人的私密空间。

   丫鬟们早已备好了热水,撒上些草药,只等侍候我沐浴。热热的把自己浸泡在当中,这是我每日睡前必要做的一件事。

   这草药还是我厚着脸皮问四妹妹要来的。四妹妹生过孩子后,这些年容色一点都不见老,我细细问了,才知道原是这草药的缘故。说到底,这世上再聪慧的女子,也是在意外头这身皮囊的。更何况像我这样的凡夫俗子。

   一边泡澡,一边听着丫鬟们的回话。这几个丫鬟跟着我也有些年头了,都能独挡一面,有她们做我的帮手,我既省心又省力。

   “大奶奶,太太身边的田嫂子的女儿,今年十岁了,人长得也清秀,想求了大奶奶到姐儿跟前侍候!下午到咱们院里,大奶奶正好出了府,田嫂子坐了会,吃了会茶,把这事跟奴婢说了说。”

   “知道了!她可有抬出太太来?”

   “这倒没有,只说求大奶奶赏口饭吃!”

   我点点头,心里已有算计。

   “大奶奶,府里学堂里的先生捎话来,快过年了,想早些结了银子回乡过年。”

   我点点头,懒懒道:“明儿让帐房先生走一趟。另外备上一份厚厚的年礼,再给个大红包,这情面上的事情,也说得过去。”

   “噢,大奶奶,有件大事忘了回您了。老祖宗身边的钱嬷嬷,申时一刻去了。是在睡梦里去的。”

   “去了?”

   我微微有些惊讶。钱嬷嬷七十多了,也是高寿。这般无病无痛的走了,也算是老天怜惜。

   “回过老爷,太太了?”

   “回过了,老爷太太说,快过年了,府里忙,让大奶奶思量着办。”

   “葬在哪里,老爷太太可有安排?”

   “老爷想了半天,说钱嬷嬷侍候了老祖宗一辈子,主仆一场,就放在老祖宗边上吧!”

   我静静的盘算了半晌,终是挥了挥手,示意她们先出去。

   待人走后,我把头搁在桶沿上,手指轻轻一抬,泼洒出几缕水丝。

   水滴落在木桶里,泛出一道道波纹。

   那波纹,在烛火下起起伏伏。

   我忽然深沉一把——那恰如这世上,每个女子的人生。

   沉,或者浮!R1152

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